Từ Trung Bình nguyên niên đến nay, thấm thoắt mười năm trôi qua, Trương Yến tại Hắc Sơn này chinh chiến không ngừng, cuối cùng cũng gây dựng được tên tuổi. Trên mảnh đất này, Trương Yến lập nhiều chiến công, thu nạp vô số tàn quân Hoàng Cân, thế lực ngày càng lớn mạnh, thậm chí các huyện thành nhỏ xung quanh cũng phải nể mặt, không dám trái ý.

Đối với đại đa số người, như vậy đã là không tệ, nhưng với Trương Yến, đây không phải đỉnh cao nhân sinh, càng không phải đỉnh phong mà hắn mong muốn.

Thuở trước, khi còn là hàng tướng được chiêu an, Trương Yến từng nghĩ mình khác với ba anh em Trương Giác, không hề giương cao ngọn cờ phản Hán, không thuộc về phản nghịch Hán thất. Nhưng rất nhanh, Trương Yến phát hiện, trong mắt triều đình Hán thất, hắn chẳng khác gì đám Hoàng Cân...

Lưu Yên, Lưu Ngu, Lưu Biểu... những người này là dòng dõi Hán thất, là giáp trụ của hoàng gia, được phân đất phong hầu khắp nơi, leo lên vị trí cao. Trương Yến thấy điều đó không có gì sai trái, cũng không có ý kiến gì.

Nhưng còn Viên Thiệu thì sao?

Công Tôn Toản ở phía bắc thì sao?

Thậm chí Phỉ Tiềm ở phía tây thì sao?

Họ là ai?

Lẽ nào cũng là huân quý?

Nực cười!

Lấy Viên gia tử mà nói, đã nếm trải một ngày khổ cực nào chưa? Đã thủ qua một ngày biên quan nào chưa? Đã cày qua một ngày ruộng lúa nào chưa? Một kẻ như vậy lại có thể tự lập đàn tế, muốn phong quan gì thì phong, Xa Kỵ tướng quân... hừ, cẩu thí Xa Kỵ tướng quân! Viên gia tử, xứng sao?

Loại người này, trong triều làm chút hiển quý, nói lời mạnh miệng thì được, sao có thể chủ sự một phương?

Công Tôn tướng quân à, tuy không tệ, nhưng cũng chỉ là một kẻ vũ phu. Nếu thành thật thủ biên, có lẽ còn gây dựng được uy danh, nhưng lại nóng mắt, muốn nhúng chàm Trung Nguyên, ha ha, há dễ dàng như vậy?

Chỉ biết cứng đối cứng với người Hồ, hiểu gì về dùng binh? Mấy lần thắng trận, phần lớn hoặc là khi dễ bộ lạc Hồ nhỏ yếu, hoặc là đánh Hoàng Cân, có gì đáng nói? Buồn cười nhất là trận Giới Kiều, hắn qua loa đại khái, ngàn dặm bôn tập, rồi lại bất cẩn sơ ý, không đợi quân đội qua sông hết đã vội tiến quân, đem cục diện tốt đẹp chôn vùi...

Hợp tác với người như vậy, Trương Yến thấy không có bao nhiêu hy vọng.

Nhưng lại không thể không hợp tác, vì hiện tại chỉ có từ Công Tôn Toản mới có chiến mã. Đáp ứng hợp tác với Công Tôn Toản, công kích cánh của Viên Thiệu, cũng chính là vì chiến mã.

Muốn tung hoành trên mảnh đất này, nhất định phải có chiến mã!

Trên Hắc Sơn, Trương Yến là vương, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều.

Có lẽ trước đây, Trương Yến còn có chút cố kỵ, nhưng lần này, Trương Yến đã thấy rõ, Hán thất hiện tại đã không thể cứu vãn, giờ là thời gian đoạt địa bàn, ai cướp được là của người đó.

Viên gia tử chẳng phải đã làm như vậy sao?

Vậy vì sao ta, Trương Yến, không thể làm theo?

Hắc Sơn tuy tốt, nhưng không phải đất màu mỡ của ta...

Lần này, hắn sẽ thoát khỏi cục diện hiện tại, không chỉ phá đổ Viên Thiệu, để Công Tôn Toản chôn cùng Viên Thiệu, mà quan trọng hơn, hắn có thể thu hoạch một khối địa bàn của riêng mình.

Mắt Trương Yến hơi sáng lên.

Con trai Trương Yến là Trương Định đi tới, thấy cha có vẻ hưng phấn khó hiểu, không khỏi ngạc nhiên, khác hẳn với dáng vẻ thường ngày của Trương Yến. Tuy vậy, Trương Định không hỏi mà đưa bát cơm mạch cho Trương Yến, nói: "Cha, ăn cơm đi."

Trương Yến nhận bát cơm mạch, không ăn ngay mà cầm bát hỏi: "Con ăn rồi à?"

Trương Định gật đầu: "Ăn rồi ạ."

Trương Yến lại hỏi: "Hậu doanh còn bao nhiêu lương thảo?"

Trương Định nghĩ ngợi: "Chắc còn một ít..."

Trương Yến nghe vậy liền nhíu mày: "Làm tướng phải tinh chuẩn, một ít là bao nhiêu?"

"Cái này..." Trương Định gãi đầu, nghĩ ngợi rồi nói: "... À, nhớ rồi, quản sự hậu doanh nói còn đủ ba mươi ngày..."

Trương Yến gật đầu, ngữ trọng tâm trường: "Đây là yêu cầu cơ bản nhất của một thống lĩnh, đừng quên nữa..." Lúc này mới bưng bát cơm, nhanh chóng nuốt trọn bát cơm mạch vào bụng.

Cơm mạch của Trương Yến đương nhiên là tốt hơn một chút, nhiều hơn, rau dại trộn lẫn ít hơn, nhưng vẫn không có bao nhiêu thịt.

Trên Hắc Sơn, kiếm được chút thịt không dễ, nhất là dã thú trên núi đều biết đám người này không dễ chọc, ngày càng trốn sâu vào rừng.

Trương Định nhận lấy bát, nhưng không đi ngay mà ngồi xổm xuống bên cạnh Trương Yến, hỏi: "Cha, chúng ta... thật sự muốn đánh Ký Châu? Đánh với cái gì Xa Kỵ tướng quân?"

Trương Yến quay sang nhìn con, bỗng hỏi: "Con đang hỏi ta với thân phận gì? Là con trai ta, hay là thống lĩnh của ta?"

Trương Định ngây ra, không biết trả lời thế nào.

Trương Yến cười: "Ở nhà, ta là cha con, nhưng trong quân đội, ta là thống lĩnh của con, nhớ kỹ..."

Trương Định gật đầu.

"Đi đi, đi làm việc của con đi..." Trương Yến không định nói nhiều với Trương Định, một là con còn nhỏ, sợ không hiểu, hai là lo Trương Định không biết giữ bí mật, hoặc lỡ lời...

Trương Yến nhìn bóng lưng Trương Định đi xa, khẽ cười, mình làm vậy có lẽ không chính thống, nhưng vì gây dựng cơ nghiệp cho Trương gia, có gì đáng trách?

Thực ra, mục tiêu chính của Trương Yến không phải Nghiệp Thành. Vì nếu không thể khống chế Ký Châu, dù có lấy được Nghiệp Thành thì có ích gì?

Ký Châu điều kiện tốt, dân cư đông đúc, là miếng mồi béo bở, vùng giao tranh từ xưa, nhưng Trương Yến không nuốt nổi. Với nội tình hiện tại, muốn phòng thủ một khu vực lớn như vậy là không thể.

Huống chi nếu Trương Yến mưu đồ Ký Châu, tất phải đối đầu với Công Tôn Toản. Hiện tại tuy có được không ít chiến mã từ Công Tôn Toản, nhưng so với Công Tôn Toản vẫn còn kém một chút.

Vậy nên Trương Yến chỉ hy vọng ở Ký Châu, kéo Viên Thiệu và Công Tôn Toản, thậm chí nhiều người hơn vào vực sâu chiến tranh tiêu hao, rồi mình sẽ thu lợi từ đó.

Chỉ là, Trương Yến không ngờ, những dự tính trước kia của hắn lại lặng lẽ biến đổi, mà biến đổi này lại là nhược điểm tiên thiên của Trương Yến...

... ... ... ... ... ...

Phỉ Tiềm đứng trên đầu thành Bình Dương, nhìn về phía bắc, nơi quân tốt đang huấn luyện trên võ đài, rồi nhìn xa hơn về phía Đào Sơn, im lặng.

Vốn Phỉ Tiềm định đến học cung Thủ Sơn ở Đào Sơn một chuyến, nhưng sự tình rối ren phức tạp, nhiều việc cấp bách cần xử lý nên chưa thu xếp được thời gian.

Việc học cung có thể tạm gác lại, nhưng chuyện quân sự không thể chậm trễ dù chỉ một khắc.

Mới rời Quan Trung chưa được mấy ngày, hình thế Quan Trung đã như mây bay trên trời, biến ảo khó lường.

Mã Đằng và Lý Giác nội chiến, rồi Mã Đằng chết, Lý Giác mất tích, còn Dương Bưu chưa đến bốn ngày đã từ Tân Phong chạy đến Trường An, tính ra mỗi ngày đi ít nhất sáu mươi dặm!

Nếu theo tiêu chuẩn hành quân ngày đi bốn mươi dặm, cũng chỉ chậm một hai ngày, nhưng Dương Bưu dường như không muốn chờ dù chỉ một hai ngày, lại không để ý nguy cơ bị tập kích nửa đường, gấp gáp đến mức nào?

"Quân hầu." Giả Hủ đi tới, hành lễ thăm hỏi.

"Văn Hòa," Phỉ Tiềm gật đầu, "Hai ngày nay tu chỉnh thế nào? Có quen thuộc không?" Từ khi Giả Hủ đến Bình Dương, ngoài việc dự thính hội nghị ban đầu, Phỉ Tiềm không cố ý sắp xếp gì, chỉ để ông nghỉ ngơi. Đây là lần đầu tiên Phỉ Tiềm gọi ông đến nói chuyện riêng.

Giả Hủ chắp tay: "Cảm ơn quân hầu quan tâm, mọi chuyện đều tốt."

"Nếu có gì cần, hoặc có gì bất tiện, cứ nói, hoặc nói với Văn Chính cũng được," Phỉ Tiềm quay sang nhìn Giả Hủ, "Không cần khách khí."

"Duy." Giả Hủ đáp lời.

Phỉ Tiềm gật đầu rồi quay ra ngoài thành, nói: "Biến động ở Quan Trung, Văn Hòa cũng biết rồi chứ?"

Giả Hủ im lặng một lát, chắp tay: "Biết."

"Vậy... ông thấy thế nào?" Phỉ Tiềm chậm rãi hỏi.

"Thắng bại năm năm đi." Giả Hủ nói, "Hiện tại không còn là tranh chấp thực lực quân đội, mà là tranh chấp triều đình. Phân tích tình hình hai bên, đều có ưu khuyết, xem ai phát huy được ưu thế, ngăn chặn ưu thế của đối phương..."

Phỉ Tiềm gõ nhẹ lên viên gạch trên tường thành: "Văn Hòa đã không coi trọng Tây Lương rồi sao?" Năm năm tức là chỉ có hai phe tranh chấp, Giả Hủ dường như đã loại Tây Lương ra ngoài.

"..." Giả Hủ im lặng một hồi, thở dài: "Binh tâm đã tán, mỗi người một ý, khó thành tựu."

"Nếu Văn Hòa vẫn ở bên Tây Lương," Phỉ Tiềm quay sang nhìn Giả Hủ, "Liệu có khác biệt?"

Phỉ Tiềm không hỏi Giả Hủ có biện pháp cứu vãn càn khôn ở Tây Lương hay không, mà dò xét Giả Hủ có còn cảm xúc gì với hiện trạng Tây Lương hay không.

Điều này không có gì sai, dù sao nhân chi thường tình, nếu là chuyện quan trọng, thường sẽ nóng ruột nóng gan. Nếu Giả Hủ có biểu hiện gì, Phỉ Tiềm sẽ đặc biệt chú ý, phân biệt lời nói của Giả Hủ liên quan đến Tây Lương.

Giả Hủ lắc đầu, thở dài: "Quan Trung Tây Lương đã suy, không phải sức người có thể vãn hồi."

Phỉ Tiềm hiểu ý tứ vi diệu trong lời Giả Hủ.

Vốn trong thế lực Tây Lương, đoàn kết nhất là nhóm người Đổng Trác để lại, dù sao ít nhiều có tình đồng bào. Còn Mã Đằng, Hàn Toại hoàn toàn thuộc về đến Quan Trung vớt vát, vốn không thể hợp lại. Nay thêm Lý Giác trở mặt với Mã Đằng, binh Tây Lương càng không thể hợp tác.

Nhóm hiệu úy binh Tây Lương của Đổng Trác chỉ còn lại Lý Giác. Còn Hàn Toại, Mã Đằng từ Vũ Uy đến cũng tổn thất không ít, mất lòng tiến thủ.

Giả Hủ, một người sinh trưởng ở Tây Lương, không có chút cảm giác nào với hiện trạng Tây Lương thì không thực tế. Vì vậy, Giả Hủ không che giấu nhiều.

Tất nhiên, Giả Hủ nói là Quan Trung Tây Lương, không phải toàn bộ Tây Lương.

Thực tế, Tây Lương rất lớn. Dù là Đổng Trác hay Hàn Toại, đều chỉ là người được Tây Lương đề cử làm thủ lĩnh. Với những người Khương tộc Hán hóa nhiều, việc đầu nhập hoặc đẩy một người Hán làm Thống soái dường như là một hình thức ngầm thừa nhận.

Phỉ Tiềm gật đầu, im lặng một hồi rồi nói: "Văn Hòa, lúc này Dương công hẳn đã vào Trường An, kinh đô triều đình phân loạn biến ảo, ông thấy thế nào?"

Thực tế, Phỉ Tiềm cũng cho rằng Tây Lương không thể gây sóng gió gì. Dù còn kỵ binh không ít, có vẻ còn lực lượng, nhưng nghĩ kỹ lại chưa chắc có bao nhiêu tác dụng.

Kỵ binh ngàn dặm liên chiến, bôn tập quấy nhiễu, có vẻ rất mạnh, nhưng thực tế thể lực quân tốt, sức chịu đựng chiến mã cần hậu viện mạnh mẽ. Kỵ binh chiến đấu mạnh lúc đầu, nhưng càng về sau, nếu không có hậu viện tốt, bộ tốt lại có sức chịu đựng mạnh hơn. Dù sao chiến mã tiêu hao lương thảo hơn ba người cộng lại.

Huống chi ngàn dặm bôn tập, quân mang theo không thể quá nhiều lương thảo. Một khi hết lương, thể lực quân tốt giảm là một chuyện, sức chịu đựng, sức chiến đấu của chiến mã giảm càng nhanh. Vậy nên chỉ cần bộ tốt cố thủ không loạn, kỵ binh rất khó chỉ bằng mình công thành nhổ trại.

Trước kia Phỉ Tiềm còn có thể dựa vào kinh nghiệm lịch sử để phán đoán, nhưng nay lịch sử thay đổi. So sánh lực lượng giữa Dương Bưu và Chủng Thiệu, họ quyết đấu trên triều đình, những điều này hoàn toàn không có trong lịch sử, ít nhất trong ấn tượng của Phỉ Tiềm là không có.

Giữa người với người thường có âm mưu, nhưng tình huống hiện tại càng là quyền mưu, thực lực đều rõ ràng. Mưu kế có thể nhất thời đoạt tiên cơ, nhưng không thể mãi nắm giữ tiên cơ, cuối cùng vẫn là thực lực và trí tuệ xử lý nguy cơ của hai bên.

Giả Hủ trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu không có gì bất ngờ, Dương công sẽ trở lại triều đình."

"Vì sao?" Phỉ Tiềm hỏi, "Dương công có binh tướng, Chủng công cũng có, huống hồ Chủng công quyền chưởng Thượng Thư đài, sao lại dễ dàng buông tay?"

Thật lòng, Phỉ Tiềm không muốn Dương Bưu cầm quyền, nguyên nhân đã rõ.

Giả Hủ nhìn Phỉ Tiềm: "Tôi có một vật, có thể trừ lo cho quân hầu..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.