Hơn nữa, tiểu thư là con gái độc nhất của gia tộc Ellin, sau này còn phải gánh vác trọng trách gia tộc. Vậy nên...

Lời vừa thốt ra, Arthur đã cảm thấy hối hận, dường như mình đã quá thân mật với một người mới quen. Thế rồi, hắn tiếp lời:

"Tiểu thư chỉ là thể chất hơi yếu một chút, nhưng trí tuệ hơn người, phẩm hạnh cao thượng. Chỉ cần chăm sóc điều dưỡng tốt hơn, sức khỏe sẽ không còn là vấn đề gì."

Emma khẽ khàng đứng dậy, nụ cười rạng rỡ như ánh trăng.

"Cảm ơn lời khuyên bảo của Nam tước Arthur. Ta quả thực sẽ không còn hối hận nữa. Phụ thân đã lớn tuổi, với tư cách là con gái độc nhất của gia tộc Ellin, ta thực sự nên trưởng thành."

"Tiểu thư có thể nghĩ thông suốt là tốt rồi, giống như đóa hoa sen này, thoạt nhìn kiều diễm yếu đuối, nhưng lại có thể sinh ra đài sen cứng cáp và hạt sen. Dù hoàn cảnh có ô tạp đến đâu, chúng vẫn kiêu hãnh nở rộ."

Emma không nói gì thêm, lặng lẽ ngắm nhìn khắp ao sen. Một lát sau, nàng như thể tự nói với chính mình:

"Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, không dính bụi trần. Lời nói của Arthur lúc nào cũng khiến người ta phải suy ngẫm."

"Nghe nói ngươi quản lý Long Tê Đảo rất tốt. Ta lại rất muốn trở lại đó du ngoạn một phen. Còn nhớ năm mười hai tuổi, ta cùng phụ thân từng đến Long Tê Đảo săn bắn. Khi đó ngươi mới bắt đầu tu luyện kỵ sĩ chưa được bao lâu. Dù thực lực chưa rõ ràng, nhưng vẫn kiên cường theo chân các đại địa kỵ sĩ đến Đông Lĩnh săn bắn, mà không hề bị bỏ lại. Đến nay ta vẫn ấn tượng sâu sắc về sự kiên cường của ngươi. Không như ta, cuối cùng vẫn dễ dàng từ bỏ."

Arthur có ký ức mười phần mơ hồ về những chuyện này, chỉ đành nhắm mắt nói đại:

"Con gái thì đương nhiên phải được nuông chiều rồi, làm sao bì được với con trai da dày thịt béo."

Arthur và Emma trò chuyện thêm một lát rồi cùng nhau bước vào sảnh tiệc. Khi cặp tuấn nam mỹ nữ này vừa bước chân vào đại sảnh, toàn bộ bầu không khí lập tức trở nên có chút tế nhị.

Hầu hết các quý tộc ở khu vực Tây Nam Osguus đều có mặt tại yến hội lần này. Gia tộc Merlin đương nhiên muốn phô bày rõ ràng nội lực của mình. Rượu ngon vật lạ không chỉ đa dạng phong phú, tạo hình tinh xảo, mà còn được chế biến từ những hương liệu và Ma Dược cực kỳ quý hiếm. Thêm vào đó là đủ loại ma thú quý hiếm được chế biến công phu, tỉ mỉ, khiến thực lực và nội tình của gia tộc Merlin càng thêm hiển lộ rõ ràng.

Nhưng ẩn dưới vẻ hoa lệ ấy lại là những đợt sóng ngầm cuồn cuộn. Những quý công tử, tiểu thư khoác lên mình hoa phục, nở nụ cười tươi tắn, nhưng trong lòng mỗi người lại ấp ủ những mục đích riêng, đều đang âm thầm mưu đồ.

Trong số đó, không ít người đều đến đây với mục đích thông gia, bởi lẽ, thông qua hôn nhân, liên minh có thể củng cố địa vị và thế lực của gia tộc mình. Gia tộc Merlin, với tư cách là một thế lực hùng mạnh, đương nhiên cũng là đối tượng được chú ý. Huống chi, trưởng tử Adam và trưởng nữ Alisana của gia tộc này đều là những đối tượng thông gia xuất chúng, siêu quần trên hòn đảo, cùng với tài năng lần này của Tử Á Thụy cũng được bộc lộ.

Trưởng tử Villas và tiểu nữ nhi Vima Gari của gia tộc Tilly cũng là những đối tượng được chú ý.

Mọi người đều biết, gia tộc Merlin, Tilly và Tali "đồng khí liên chi", chiếm cứ toàn bộ khu vực rộng lớn phía Tây và Tây Nam Osguus. Nếu có thể thông gia với bất kỳ gia tộc nào trong số họ, thì địa vị của gia tộc mình trên đảo Osguus sẽ tăng vọt.

Dưới trướng gia tộc Merlin có hai gia tộc được phong thần: gia tộc West và gia tộc Easter. Các nam tử của hai gia tộc này thực sự không được đẹp trai cho lắm, nhưng điều khiến người ta bất ngờ là, các nữ nhi của họ lại vô cùng xinh đẹp như hoa, kiều diễm ướt át. Điều đáng quý hơn nữa là, những cô gái này không chỉ có dung mạo xuất chúng, mà còn sở hữu phẩm đức cao thượng cùng giáo dưỡng tốt đẹp, khiến người ta không khỏi tấm tắc khen ngợi.

Với tư cách là gia tộc được phong thần, họ hiểu rõ rằng việc thông gia với lãnh chúa sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn bộ gia tộc. Bởi vậy, họ đã phòng ngừa chu đáo, sớm bắt đầu lên kế hoạch tỉ mỉ, đồng thời dốc lòng vun trồng, dạy bảo các nữ nhi trong nhà, cố gắng biến họ thành những tuyệt thế mỹ nữ hợp ý lãnh chúa. Giờ đây, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, và họ đã thành công nhắm đến mục tiêu – chính là hai vị thiếu gia của gia tộc Merlin!

Đại tiểu thư Via và nhị tiểu thư Vila của gia tộc West dắt tay nhau tiến về phía Arthur:

"Arthur thiếu gia, đã lâu không gặp!" Via khẽ khom người, với động tác ưu nhã và hào phóng.

"Hai vị tiểu thư xinh đẹp, đã lâu không gặp!" Arthur lễ phép gật đầu.

"Nghe nói thiếu gia gần đây ở Long Tê Đảo thu hoạch tương đối khá, quả là tuổi trẻ tài cao. Đại ca Willy của ta cứ đòi đến Long Tê Đảo làm người hầu cho Nam tước đại nhân đó." Vila cười tươi như hoa.

"Chỉ là một chút thu hoạch nhỏ thôi, cũng nhờ tổ tiên phù hộ." Arthur khiêm tốn nói.

"Nam tước đại nhân quá khiêm tốn rồi. Các đội thuyền của gia tộc từng ghé qua Long Tê Đảo khi trở về đều kể rằng, giờ đây Long Tê Đảo đã thay đổi rất nhiều. Thị trấn mới xây rộng rãi, sạch sẽ, có rất nhiều hàng hóa mà những nơi khác không có, giờ đây trở nên vô cùng quý giá." Trong mắt Via tràn đầy vẻ tán thưởng.

"Đúng vậy, đặc biệt là đồ sứ kia, nghe nói là do Arthur đại nhân phát minh. Trắng trong như ngọc, tiếng vang như chuông khánh. Rất được các quý tộc săn đón đó." Vila với vẻ mặt sùng bái như một tiểu la lỵ.

"Hai vị tiểu thư quá khen." Arthur nhận ra lời khen ngợi của các nàng tuy có vẻ cố gắng và vừa phải, nhưng dường như đã được sắp đặt từ trước.

Mặc dù không đến nỗi phản cảm, nhưng hắn luôn cảm thấy là lạ.

Lúc này, tiếng âm nhạc vang lên, buổi khiêu vũ sắp bắt đầu rồi.

Hai tỷ muội nhìn nhau nở nụ cười, thi nhau mời Arthur khiêu vũ.

Arthur có chút bất đắc dĩ, nhưng lại không tiện cự tuyệt, chỉ đành miễn cưỡng chấp nhận lời mời.

Cùng lúc đó, Emma của gia tộc Ellin cũng đã trở thành đối tượng được đông đảo quý tộc nam giới nhiệt liệt theo đuổi.

Phải biết rằng, nếu ai cưới được vị giai nhân này, không chỉ có được một giai nhân xinh đẹp. Là người thừa kế duy nhất của gia tộc Ellin, ai thông gia thành công với nàng sẽ trở thành chủ nhân mới của lãnh địa Ailin. Gia tộc Ellin đã có mấy ngàn năm lịch sử. Trong thời kỳ vương triều Hồng Nhật, họ từng là chủ nhân của đảo Osguus. Trong trận chiến Xạ Nhật, gia chủ đương thời đã quả quyết chọn đứng về phía quân khởi nghĩa, nhờ đó mới bảo vệ được sự truyền thừa của gia tộc.

Lãnh địa Ailin tuy đã thu hẹp đáng kể về quy mô, nhưng lại là lãnh địa được khai thác hoàn chỉnh nhất trên đảo Osguus. Dân số cũng là đông đảo nhất trong số các đại gia tộc.

Chỉ là qua mấy đời, dân số dần suy giảm, bây giờ chỉ còn lại Tử tước Ellin và cô con gái độc nhất của ông.

Cho nên, có được Emma không chỉ đồng nghĩa với việc có thể sở hữu khối tài sản kếch xù đáng thèm muốn của gia tộc Ellin, mà còn có được lãnh thổ rộng lớn vô ngần cùng hàng triệu nhân khẩu! Sự cám dỗ như vậy thực sự không ai có thể cưỡng lại, thế là, đông đảo con em quý tộc thi nhau triển khai cuộc theo đuổi Emma một cách nhiệt liệt.

Ngay lập tức, toàn bộ yến tiệc trở nên căng thẳng, như thể biến thành một chiến trường không tiếng súng. Các thế lực khắp nơi minh tranh ám đấu, không ai chịu nhường ai, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Có người thi triển đủ mọi bản lĩnh để thu hút sự chú ý của Emma; kẻ khác thì âm thầm so tài, tính toán phá hoại kế hoạch của đối thủ. Trong cuộc tỷ đấu khốc liệt này, mỗi người đều dốc hết bản lĩnh gia truyền, cố gắng trổ hết tài năng trong cuộc tranh đoạt.

Mà Emma lại thản nhiên đứng ngoài cuộc, không hề tỏ thái độ ưu ái với bất kỳ ai. Ánh mắt nàng vẫn luôn tìm kiếm bóng hình ai đó trong đám đông.

Đoạn văn này là thành quả lao động của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.