Thoáng cái, thời gian đã điểm mùng 8 tháng 10 năm Tân Nguyệt lịch 303.

Chiếc thuyền buồm Merlin hào bảy tầng, sáu cột buồm tím rực rỡ từ đảo Long Tê đã đưa gia đình Arthur cùng tất cả người thân, bạn bè thân thiết đến đảo Á Thụy.

Hầu như toàn bộ người thân thuộc của hai gia tộc Tilly và Merlin đều đã tề tựu đông đủ. Dù sao, vị thế của Arthur trong hai gia tộc giờ đây đã hoàn toàn khác biệt.

Arthur là người đầu tiên được phong Tân Tử tước trong suốt ba trăm năm lập tộc của hai gia tộc. Hơn nữa, lãnh địa mà hắn quản lý còn lớn hơn tổng diện tích lãnh địa của cả gia tộc Tilly và Merlin cộng lại, tiền đồ rộng mở.

Tuy các chi nhánh của gia tộc Merlin và Tilly có cuộc sống vẫn tạm ổn, nhưng phần lớn vẫn phải phụ thuộc vào dòng chính. Giờ đây, việc Arthur được phong Tử tước hiển nhiên là một cơ hội tốt hiếm có đối với họ.

Lãnh địa rộng lớn đồng nghĩa với việc cần thêm nhiều nhân sự quản lý. Thị vệ thân cận, quan thuế vụ, quan hành chính cùng quản lý trang viên riêng đều là những vị trí béo bở, đáng mơ ước.

Trong số họ, rất nhiều người vốn đang đảm nhiệm những chức vụ tương tự trong hai gia tộc để duy trì sinh kế. Trước kia, vì đảo Long Tê hẻo lánh và nhỏ bé, những vị trí đó tự nhiên không lọt vào mắt họ.

Nhưng giờ đây, đảo Đằng Long và đảo Á Thụy đã khác, không chỉ rộng lớn hơn mà còn giàu có. Hơn nữa, danh tiếng của Arthur cũng đã lan truyền rộng khắp sau trận chiến với Người Thằn Lằn lần này.

Một vị Tân Tử tước đầy thực lực như vậy, đương nhiên họ muốn nịnh bợ thật khéo léo. Bởi thế, lần này họ đã dẫn theo cả gia đình, người thân đều đến. Đặc biệt là những nhà có con trai đã thăng cấp Kỵ sĩ và có con gái đến tuổi cập kê lại càng đặc biệt sốt sắng.

Vừa đặt chân lên đảo Á Thụy, họ không khỏi kinh ngạc trước sự giàu có và hùng vĩ của vùng đất mới mà Arthur cai quản.

Dọc hai bờ sông Anh Hoa, những đóa Anh Hoa ngũ sắc kéo dài bất tận, thậm chí còn hơn hẳn trang viên Mười Dặm Merlin của gia tộc Merlin và trang viên Kim Môi Khôi của gia tộc Tilly.

Ẩn hiện trong làn sương ma lực mờ ảo, những đóa Anh Hoa lung linh, huyền ảo như một giấc mộng. Ánh dương rải xuống rừng Anh Hoa, tỏa ra hào quang bảy sắc cầu vồng rực rỡ, như những cây cầu vồng bảy sắc kéo dài tới chân trời.

Và từ xa, tòa thành hùng vĩ ẩn hiện trong sương khói, trông như lơ lửng giữa tầng mây, khiến người ta không khỏi khao khát được đặt chân tới.

Nhờ có Đại Trận Hộ Đảo, nguyên tố ma lực trên đảo Á Thụy giờ đây cực kỳ nồng đậm; gần những Linh thực Tinh linh và cơ trận pháp, ma lực nồng đậm đến mức hóa thành sương. Sau khi được Linh thực Tinh linh chuyển hóa, cả hòn đảo tràn ngập một làn ma lực dịu nhẹ, êm ái.

Điều này không chỉ giúp cho người tu luyện và Ma thú tăng tiến đáng kể, mà ngay cả người bình thường cũng được ma lực bồi dưỡng, thể chất được cải thiện rõ rệt. Những người mới đặt chân lên đảo, tự nhiên sẽ cảm thấy thần thanh khí sảng, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn.

Bà ngoại và tổ mẫu của Arthur ngồi trên ghế mềm ở boong tàu trên cùng, khí định thần nhàn đón nhận những lời khen ngợi từ đám phụ nữ lớn tuổi, các thân thích. Đặc biệt là phu nhân Olena, bà ngoại của Arthur, hôm nay đặc biệt ăn vận lộng lẫy.

"Trước kia các cô cứ bảo tôi thiên vị Arthur, giờ thì sao? Trong số đám trẻ này, không chỉ Arthur là người đầu tiên dựa vào bản lĩnh của mình mà được phong Tử tước, ngay cả chuyện hôn sự cũng là người tiên phong trong số những đứa trẻ này."

Tổ mẫu của Arthur, Ofina, cũng phụ họa theo:

"Arthur quả thật là đứa trẻ khiến người ta an lòng."

Olena lại lấy ra những món đồ trang sức ma lực của mình mà khoe:

"Đó là điều đương nhiên! Hơn nữa, lòng hiếu thảo và sự quan tâm của nó cũng vượt xa những đứa trẻ bình thường khác. Các cô nhìn những món đồ trang sức ma lực trên người tôi đây này, đều là do cháu ngoại cưng của tôi tự tay thiết kế và chế tác cho tôi đấy!"

"Kể từ khi đeo những món trang sức này, cơ thể tôi đã tốt lên rất nhiều! Còn cả những sản phẩm dưỡng nhan nó gửi đến hàng tháng nữa, khiến tôi như trẻ ra mấy tuổi."

"Làm sao chúng tôi có được cái phúc phần như bà chứ? Con cháu đời sau đứa nào cũng ưu tú, nghe nói thằng béo vô dụng nhà Tali kia dưới trướng Arthur giờ cũng tiến bộ rất nhiều rồi sao?"

"Mấy thằng nhóc con nhà chúng tôi, cả ngày chỉ biết vung đao múa kiếm, chẳng có hình dáng gì ra hồn. Nếu có cơ hội được Arthur dạy dỗ đôi chút, đó cũng là phúc lớn cho chúng nó lần này."

Olena vừa định mở miệng, thím của Tử tước Tilly đã cướp lời:

"Con người ta lúc nào cũng thích nâng cao người này, dìm thấp người kia. Tôi chẳng tin cái thằng béo Sam ngu ngốc kia, ngay cả bố nó và các phù thủy đại lục Semay cũng không thể thay đổi được nó, năm nay tự dưng lại đổi tính à?"

"Có thể thấy đó chẳng qua là lời bịa đặt của bọn nịnh hót mà thôi!"

Olena ngày thường thường xuyên bất hòa với người chị em dâu này, bà biết bà già khô quắt này không thể chịu nổi khi thấy mình đắc ý. Nhưng mà luận về tài ăn nói, ở Công quốc Tân Nguyệt, người có tài ăn nói hơn phu nhân Olena thì thật sự không nhiều.

"Một mình bà là một bà góa già cả, bình thường ngoại trừ thờ cúng thần linh ra thì chỉ biết săm soi người làm trong nhà ăn uống ra sao, tin tức chật hẹp, làm sao mà biết được tin tức gì hay ho? Tôi khuyên bà, có thời gian thì nên ra ngoài đi dạo, xem xét một chút đi!"

Nói xong, vẻ mặt Olena lập tức hiện rõ sự mỉa mai không che giấu:

"Trẻ con lớn lên có nên người hay không thì còn có thể thay đổi. Còn như Venus nhà bà đã bốn mươi, năm mươi tuổi rồi, mỗi ngày chỉ biết nhìn chằm chằm mông mấy thằng nhóc con, thật đúng là không sửa được cái tính ấy."

"Bà sống luôn chi li tính toán, Venus nếu vẫn không có con nối dõi, mấy ngàn mẫu trang viên của bà cuối cùng không biết sẽ về tay ai đây? Cái sổ sách này sao bà lại tính không ra?"

Lời nói của Olena lập tức khiến một đám quý phu nhân bật cười không ngớt.

Bà già khô quắt lại chẳng hề bận tâm, giọng nói khắc nghiệt, giống như vẻ ngoài của bà, không dễ chọc:

"Venus dù có tệ thế nào thì cũng đã là một Thiên Không Kỵ sĩ cấp trung rồi. Nếu không phải bất hạnh thay lại đầu thai vào cái bụng bạc mệnh của tôi đây, làm sao đến mức khiến chức gia chủ gia tộc Tilly chỉ có thể rơi vào tay một kẻ vô dụng cấp Địa Sĩ thế này."

Olena nghe bà ta lại lặp đi lặp lại cái điệp khúc giải thích này, đã sớm miễn nhiễm rồi:

"Đây chẳng phải là chư thần phù hộ sao? Nếu nó đầu thai vào bụng tôi, vậy thì tôi sẽ là tội nhân của gia tộc Tilly rồi. Việc nối dõi tông đường cũng khó mà duy trì được."

"Con trai tôi tu vi tuy không cao, nhưng bù lại nó biết sinh con cháu. Bà còn không biết sao? Villas đã thăng cấp Thiên Không Kỵ sĩ rồi! Vilos cũng đã thăng cấp Đại Địa Khải Sĩ. Đứa cháu gái bảo bối của tôi, Vima Gari, cũng đã là Pháp sư cao cấp rồi."

"À, còn nữa! Phu nhân Tử tước của chúng ta lại có tin vui rồi đó. Dòng chính của Tilly chúng ta chẳng phải càng thêm phồn vinh hưng thịnh sao?"

Không giống với đám lão thái thái liên tục đấu khẩu vì con cháu mình, cánh đàn ông và các phu nhân của hai gia tộc lại hòa hợp với nhau không tệ chút nào.

Bởi vì lần này ba bốn mươi vị kỵ sĩ trẻ tuổi của hai gia tộc đều tề tựu, cộng thêm người hầu và thị vệ của họ, các cabin tầng bốn của Merlin hào gần như đã chật kín người.

Những kỵ sĩ trẻ tuổi này đương nhiên muốn giao lưu, luận bàn một phen. Bởi thế, dọc đường đi, không khí vô cùng sôi nổi. Tước sĩ Venus, vốn ở tầng năm, cũng không kìm được mà lén lút đi xuống tầng này để ngắm nhìn đám thanh niên hừng hực khí thế này.

Cảnh sắc nơi đây đúng là tuyệt đẹp nhất!