Cuối cùng, Tử tước Merlin, Tử tước Tali và Biden Weimar đã trải qua một cuộc đàm phán giằng co. Các gia tộc cuối cùng cũng đạt được sự đồng thuận: gia tộc Weimar sẽ bồi thường cho gia tộc Merlin và gia tộc Tali mỗi bên một tiểu tinh linh để chuộc Charles và Thiên không kỵ sĩ Bạch Hồ Tử về.

Tiền chuộc cho ba vị Đại địa kỵ sĩ cao cấp là mười lăm vạn kim tệ, cộng thêm ba con tinh linh trùng. Bảy vị Đại địa kỵ sĩ trung cấp có tiền chuộc bảy vạn kim tệ. Mười tên Đại địa kỵ sĩ sơ cấp có tiền chuộc ba vạn kim tệ. Còn người hầu và gia nhân thì được trả về trực tiếp cho đối phương.

Bởi vì lãnh địa của gia tộc Merlin và Weimar giáp giới, khoảng cách giữa hai thành chính chưa đầy một trăm kilomet, nên sau khi đàm phán kết thúc, Tử tước Weimar đã cho người quay về lấy tiền chuộc ngay.

Giữa trưa, Tử tước Merlin thiết yến khoản đãi Tử tước Weimar cùng đoàn người. Charles và các thuộc hạ bị giam giữ cũng đều được thả ra.

Charles và Thiên không kỵ sĩ Bạch Hồ Tử được giữ lại tham gia yến tiệc, còn những người khác đều được đưa đến khu nhà tạm của gia tộc Weimar bên ngoài thành. Tử tước Merlin giao phó trưởng tử Adam dẫn theo mấy người anh em họ của mình mang rượu ngon, thức ăn ngon đến chiêu đãi họ. Đồng thời, ông cũng cử thêm vài vị Đại địa kỵ sĩ cao cấp đi cùng.

Mọi người bên ngoài thì hòa hợp êm ấm, như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, uống rượu nói chuyện vui vẻ.

Chỉ có Tử tước Weimar và Charles mang vẻ mặt bí xị, cứ cúi đầu uống rượu trong lòng phiền muộn. Charles càng giống như chim cút bị hoảng sợ, không dám đối mặt với cha mình và chú.

Lần này hắn không chỉ bị Arthur cho dọn dẹp một trận tơi bời, mà tài sản riêng của mình còn tổn thất không ít. Sắp tới e rằng phải thắt lưng buộc bụng một thời gian dài.

Quan trọng hơn là hắn đã gây ra một vố lớn như vậy, sau khi trở về còn không biết sẽ bị trừng phạt thế nào đây?

Cha của hắn, Tử tước Weimar, có ba người vợ và mười mấy người con trai. Mẹ hắn dù là chính thê nhưng lại không được sủng ái, hoàn toàn dựa vào thân phận con gái dòng chính của gia tộc Osguus để đứng vững trong gia tộc Weimar. Cũng chính vì vậy mà địa vị trưởng tử của hắn mới không thể lay chuyển.

Nhưng hôm nay xảy ra chuyện như thế này, mấy người phụ nữ khác và mấy đứa em trai đáng ghét kia sẽ không biết làm cách nào để gây sóng gió đây. Nghĩ đến đây, Charles liền cảm thấy đau đầu.

Tử tước Weimar thỉnh thoảng liếc nhìn Charles bằng ánh mắt sắc như dao, thấy hắn co rúm lại, sự tức giận trong lòng ông càng bùng lên. Ông đột nhiên cảm thấy đứa con trai trưởng vốn luôn giống mình nhất này trở nên chướng mắt.

Biden dùng ánh mắt còn lại liếc thấy vẻ mặt khó chịu của hai cha con, cũng không khỏi cảm thấy bất lực.

Nhìn lại những người con xuất sắc của gia tộc Tilly và Merlin, lòng ông càng dấy lên n���i lo âu.

Gia tộc Weimar tuy thực lực không yếu, gia tộc vũ kỹ và bí pháp đều rất mạnh. Lại được hưởng lợi từ Ma dược do Đại tinh linh táo đỏ của gia tộc sản xuất, nhân khẩu trong nhà thịnh vượng, người tu luyện có thành tựu cũng rất nhiều. Nhưng không biết là do công pháp gia tộc hay là tác dụng phụ của Ma dược táo đỏ mà người của gia tộc Weimar đa số đều bốc đồng, ngu xuẩn. Thuộc loại tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản.

Trên chiến trường xông pha chiến đấu là sở trường, nhưng trong việc kinh doanh lãnh địa và gia tộc thì lại không được việc. Bản thân ông bây giờ đã hơn sáu mươi tuổi rồi, mặc dù Thiên không kỵ sĩ có tuổi thọ hơn một trăm tuổi là chuyện bình thường. Ông còn có thể trông nom gia tộc thêm mấy chục năm nữa. Nhưng một gia tộc không có người kế nhiệm là điều tối kỵ.

"Xem ra lần này trở về mình phải tuyển chọn vài đứa trẻ còn bé, để ở bên cạnh tự mình giáo dưỡng rồi. Các gia tộc xung quanh đều có nhân tài kiệt xuất, điều này cực kỳ bất lợi cho sự phát triển tương lai của gia tộc Weimar." Biden Weimar thì thầm.

Biden kín đáo dò xét Adam, Arthur và Villas hết lượt này đến lượt khác. Trong lòng ông ta không biết đang toan tính điều gì.

Tử tước Tali cũng vui vẻ khi thấy mối quan hệ giữa họ trở nên thân thiết hơn. Vì vậy, mấy ngày nay thái độ của ông với Sam cũng hòa nhã hơn một chút, nhưng không nhiều.

Biden nâng chén rượu, nhìn Tử tước Merlin với vẻ ngoài hết sức chân thành và nói:

"Tử tước Merlin quả là có phúc lớn, con cái đều là những đứa trẻ giỏi giang, tiến bộ, có thể xưng là rồng phượng trong loài người. Thật khiến tôi vô cùng hâm mộ."

"Đặc biệt là mấy vị công tử của gia tộc Merlin, ai nấy đều ưu tú, phẩm cách và tài năng cũng một chín một mười, thật khiến người ta khó mà phân định ai hơn ai kém."

"Nhất là Arthur nhà ngài, tuổi còn trẻ đã được phong nam tước, hơn nữa tu vi của cậu ấy theo tôi thấy còn vượt trội hơn cả trưởng tử một bậc. Đây thật là thanh xuất于 lam (trò giỏi hơn thầy) vậy."

Biden tỏ ra chân thành đến mức không thể bắt bẻ. Nhưng lọt vào tai người khác, họ sẽ không khỏi tự động đem Adam và Arthur ra so sánh.

"Lão già xảo quyệt!" Arthur thầm mắng. Chỉ vài câu đã muốn khích cho anh em Adam và Arthur mâu thuẫn. Nếu không phải gia phong của gia tộc Tử tước Merlin nghiêm khắc, thì có lẽ ông ta đã đạt được ý muốn.

Arthur chỉnh trang lại y phục, đứng dậy cung kính hành lễ và nói:

"Tiền bối quá lời rồi, gia tộc Merlin có gia phong thuần hậu, nghiêm cẩn, trên dưới có thứ bậc rõ ràng. Không lấy thực lực để luận cao thấp, chỉ nhìn phẩm hạnh và tôn ti. Vì vậy, con xa xa không bằng huynh trưởng. Hơn nữa, chúng con là anh em ruột thịt cùng một mẹ sinh ra, đương nhiên không giống như một số gia tộc khác mà con cái khác mẹ, người thân cũng thường toan tính lẫn nhau."

Khuôn mặt tươi cười híp mắt của Biden thoáng cứng lại trong chốc lát, nhưng trước khi người khác kịp nhận ra, ông ta đã điều chỉnh lại.

Vẫn giữ vẻ ngoài hiền từ của một ông lão, ông ta nói:

"Thấy chưa? Tôi đã nói Nhị công tử nhà Merlin không tầm thường mà. Tình huynh đệ hòa thuận như vậy, thật khiến người ta khâm phục. Chắc chắn tương lai cậu ấy sẽ một bước lên mây, thậm chí giành được một tước vị Tử tước cho gia tộc Merlin cũng không chừng."

Màn trình diễn khoa trương của Biden khiến cả Diken và Aaron cũng bắt đầu không ngừng đánh giá ông lão trông hết sức hòa ái dễ gần này. Ông lão này hình như không hề đơn giản.

Tử tước Merlin thản nhiên nói, không bày tỏ ý kiến rõ ràng:

"Con cháu tự có phúc phận riêng, là rồng hay hổ đều do bản thân chúng tạo nên. Chỉ cần không vi phạm quy củ gia tộc Merlin, tất cả đều là con trai ngoan của ta."

"Dù sao gia tộc Merlin có nhân khẩu đông đúc như vậy, mỗi người đều cần được dụng tâm dạy bảo. Không như gia tộc người ta có đông con cháu, cũng không cần phải quá hao tâm tổn trí, dù sao thì trong số đó cũng có thể chọn ra người tài để giữ thể diện mà."

Tử tước Tali cũng nhếch mép cười, chức năng "ác khẩu" lại một lần nữa được kích hoạt:

"Một đứa con tốt là đủ rồi, còn cái loại phế vật chẳng ra gì ấy, dù có một đống cũng chẳng dùng được việc gì. Hả? Ha ha ha ha!"

Cậu của Arthur, Tử tước Tilly nghe vậy cũng tỏ vẻ đồng tình:

"Lời ấy không sai! Lợn rừng ở dãy núi Ostin tuy nhiều vô kể, nhưng cũng chỉ có thể là thức ăn cho lũ mãnh thú mà thôi."

Nghe vậy, Biden Weimar vẫn không đổi sắc mặt, tiếp tục "tung chiêu" của mình:

"Mấy vị nói rất đúng, như gia tộc Brinken tuy nhân khẩu không đông đúc, nhưng nhân tài cùng thế hệ liên tục xuất hiện, thậm chí còn có Tử tước Brown là người cùng tông tộc. Đây cũng có thể xem là một giai thoại."

Arthur không khỏi cảm thán, lão già này quả thực có tài ăn nói.

Bữa tiệc trưa ấy cứ thế trôi qua trong sự bình lặng bề ngoài, nhưng bên trong thì sóng gió ngầm cuộn trào.

Sau bữa tiệc, Tử tước Weimar liền dẫn theo đại quân trở về gia tộc Weimar. Ông chỉ để lại Biden cùng vài thị vệ ở lại để hoàn tất việc bàn giao tiền chuộc.

Truyen.free xin gửi đến quý độc giả bản dịch chỉnh sửa này.