Lương Lập Đông khởi động hệ thống nội chính, dạo bước một vòng khắp khu vực sầm uất nhất thành thị, rồi tìm một tửu quán khá xa hoa để nghỉ chân.

Bởi lẽ đây là một trọng trấn thương mại, Sicilia không chỉ nườm nượp thương nhân lui tới, mà cả những quý tộc từ các thành thị lân cận cũng thường xuyên ghé thăm để ngắm cảnh, du ngoạn, thậm chí tìm mua những vật phẩm quý giá mình cần. Chính bởi lượng quan to quý nhân lui tới đông đảo, những tửu quán xa hoa cũng từ đó mà mọc lên.

Khác hẳn với sự ồn ào, náo nhiệt của những quán rượu bình dân, nơi này lại vô cùng yên tĩnh. Mỗi phòng khách đều có không gian rộng lớn, bàn ghế được chế tác từ hàn mộc thượng đẳng. Loại gỗ này sau khi sấy khô sẽ tự nhiên tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, cộng thêm màu vàng nhạt cùng những đường vân trắng tinh tế, nó vốn đã là một món đồ xa xỉ vô cùng quý giá mà chẳng cần qua bất kỳ công đoạn gia công nào.

Nội thất chế tác từ hàn mộc, chỉ một chiếc ghế đẩu cũng có thể đổi lấy sinh mạng của vài kẻ hèn mọn. Thế nhưng, toàn bộ gỗ trong tửu quán này, bao gồm cả những xà ngang, đều được làm từ hàn mộc quý giá. Nhìn từ bên ngoài, cả tòa tửu quán toát lên một sắc vàng nhạt, điểm xuyết bằng vô vàn đường vân trắng uốn lượn, trông vô cùng trang trọng và cao quý.

Một tửu quán như vậy, đừng nói đến những người dân thường, ngay cả những thương nhân phú giáp một phương cũng chẳng dám tùy tiện đặt chân. Nếu không được các quý tộc đích thân mời, họ chỉ có thể ngập ngừng dạo quanh bên ngoài tòa tửu quán tráng lệ này mà thôi.

Nói đây là một gian tửu quán, chi bằng nói nó giống một tòa trang viên hơn. Lương Lập Đông ngồi cạnh cửa sổ lầu ba, lặng lẽ quan sát những quý tộc đang giao tiếp dưới sân.

Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng y vẫn có thể nghe rõ tiếng trò chuyện của các quý tộc. Những lời nói này được hệ thống nội chính thu thập, phân loại và sàng lọc kỹ lưỡng. Đến chạng vạng, hệ thống nội chính đã liệt kê ra một số thống kê của thành Sicilia, đồng thời đưa ra vài phương châm nội chính đang được thi hành, trong đó có một điều đặc biệt thu hút sự chú ý của Lương Lập Đông.

Thành Sicilia đang có kế hoạch xây dựng một tòa Quang Minh thần điện hoàn toàn mới với quy mô lớn tại trung tâm thành phố. Công trình sẽ khởi công trong vòng một tháng tới, nhưng hiện tại tin tức này vẫn chưa được nhiều người biết đến.

Lương Lập Đông khẽ nhướng mày, trong lòng chợt nảy sinh ý niệm. Để xây dựng một tòa thần điện quy mô lớn, chắc chắn sẽ cần một lượng vật liệu đá khổng lồ. Thế nhưng, địa hình quanh thành Sicilia lại chủ yếu là đồng bằng, trước nay vốn thiếu thốn các mỏ đá. Cho dù có, thì cũng chỉ là những ngọn đồi nhỏ, không thể sản xuất đủ vật liệu. Muốn xây dựng thần điện lớn, nhất định phải mua vật liệu đá từ các thành thị khác, mà việc vận chuyển những khối đá nặng nề từ xa đến đây chắc chắn sẽ đẩy giá lên rất cao.

Vì lẽ đó, vật liệu đá được khai thác từ các mỏ quanh thành Sicilia chắc chắn sẽ tăng giá. Chỉ khi những mỏ đá nhỏ này cạn kiệt, người phụ trách xây dựng Quang Minh thần điện mới bắt đầu cân nhắc việc tìm mua vật liệu từ các thành thị khác.

Chẳng rõ liệu đã có ai nghĩ đến điều này và sớm thu mua những mỏ đá nhỏ hay chưa, Lương Lập Đông quyết định đi hỏi thăm một chút. Nếu chưa có ai mua lại, và giá cả cũng khá hợp lý, y sẽ tính toán kỹ lưỡng. Chỉ cần thần điện bắt đầu khởi công, y liền có thể kiếm được một món hời lớn.

Sau khi thanh toán hai kim tệ chi phí, Lương Lập Đông rời khỏi tửu quán, trở về khách sạn nơi mình đang lưu trú. Kyle cùng hai người kia đã đợi y sẵn trong phòng.

"Sư phụ, chúng con đã thành lập tiểu đội lính đánh thuê của riêng mình rồi!" Kyle phấn khởi đưa ra huy hiệu lính đánh thuê của mình, là một chiếc khiên vẽ biểu tượng đôi rắn quấn quanh: "Tiểu đội chúng con tên là Kỵ Sĩ Bàn Tròn Đoàn, trong hồ sơ đăng ký, sư phụ chính là đội trưởng!"

Lính đánh thuê ư... Lương Lập Đông đón lấy huy hiệu, trên mặt lộ vẻ hoài niệm. Năm xưa khi trò chơi mới ra mắt, y cũng là một tân binh, chỉ biết lẽo đẽo theo sau biểu ca mình. Từng chút một, y đã trưởng thành, trở thành một nhân vật nổi danh trong máy chủ. Giờ đây, lại đến lượt y dẫn dắt vài lính đánh thuê tân binh 'giành lấy quyền lực', quả đúng là phong thủy luân phiên chuyển dời!

Chức vụ đội trưởng này, thông thường đều thuộc về người mạnh nhất trong đội. Theo lý mà nói, thực lực biểu hiện bên ngoài của Emma vượt xa Lương Lập Đông, chức đội trưởng lẽ ra phải thuộc về nàng mới phải. Dù sao nàng cũng là một Thánh Nữ cấp 12, tuy rằng lực tấn công không phải quá mạnh, nhưng dựa vào các thần thuật công kích cơ bản và lượng lớn phép thuật phụ trợ, nàng hoàn toàn có thể tự do ngao du khắp thế giới loài người.

Thế nhưng, khi Kyle ở Công hội Lính đánh thuê được nhân viên hỏi tên đội trưởng là gì, cậu ta đã thốt ra ngay cái tên Lương Lập Đông. Bất kể là cậu, hay Alice, thậm chí cả Emma, đều không hề có bất kỳ nghi vấn nào về điều này.

"Ngày mai các con sẽ đến Công hội Lính đánh thuê để tiếp nhận nhiệm vụ. Emma, tuy rằng con nhỏ tuổi nhất, nhưng 'kinh nghiệm' của con lại phong phú hơn hai người họ rất nhiều. Con hẳn rất rõ ràng họ có thể nhận được nhiệm vụ cấp độ nào, vì lẽ đó ngày mai con hãy trực tiếp phụ trách dẫn dắt họ."

Emma hiểu ý, khẽ gật đầu đáp lại.

Kyle có vẻ rất phấn khích, bởi trở thành lính đánh thuê vốn là giấc mộng từ nhỏ của cậu. Giờ đây giấc mộng ấy đã bắt đầu khởi hành, đối với cậu mà nói, đây gần như là một niềm vui sướng giống hệt như trong mơ vậy.

Sau khi bốn người dùng bữa tối xong, ai nấy đều trở về phòng riêng của mình để nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Kyle cùng đồng đội đã lập tức xuất phát. Kỳ thực, Kyle đã phấn khích đến mức không ngủ được cả một đêm, trời chưa sáng đã vội vã thức dậy để chuẩn bị trang bị cho mình.

Lương Lập Đông dùng bữa sáng xong một cách nhàn nhã, rồi liền thẳng tiến đến Thương mại hội sở. Thế giới này đã có Công hội Lính đánh thuê, có Công hội Sát thủ, thì tự nhiên cũng sẽ có Thương mại hội sở.

Đương nhiên, địa vị của Thương mại hội sở kém xa so với hai công hội kia. Dù sao, thương nhân trong nhiều trường hợp cũng không được giới thượng lưu tiếp đón quá nồng nhiệt. Mặc dù tòa nhà hội sở làm việc trên phố được xây sửa nguy nga, xanh vàng rực rỡ, trước cửa cũng tấp nập người qua lại, nhưng tuyệt nhiên không hề có bóng dáng một vị quý tộc nào.

Bởi vậy, sự xuất hiện của Lương Lập Đông đã khiến không ít người kinh sợ.

Trưởng hội sở Thương mại đích thân tiếp đón y. Đó là một người đàn ông trung niên trông khá khéo léo, da trắng, tóc vàng và đôi mắt xanh biếc. Dáng vẻ như vậy thường thấy ở giới quý tộc, Lương Lập Đông phỏng đoán ông ta hẳn là hậu duệ của một gia tộc quý tộc sa sút, bất đắc dĩ mới trở thành thương nhân để chấn hưng lại vinh quang tổ tiên.

Quả nhiên, người trung niên này vừa mở miệng đã cất giọng với một làn điệu đặc trưng của giới quý tộc. Đa phần các quý tộc khi nói chuyện đều yêu thích giữ một ngữ khí bí ẩn, lâu dần đã diễn biến thành một kiểu giọng điệu khá đặc biệt, rất dễ dàng phân biệt quý tộc và thường dân.

"Xin hỏi các hạ tôn tính đại danh là gì?" Người trung niên khẽ khom lưng, sau đó cung kính mời Lương Lập Đông ngồi xuống.

Đồ nội thất bên trong Thương mại hội sở đều được nạm vàng điêu bạc, trông vô cùng lộng lẫy khiến người ta hoa mắt chóng mặt. Thế nhưng, nếu so sánh với tòa tửu quán toàn bộ làm từ hàn mộc ngày hôm qua, thì nơi này thật sự quá tầm thường, không những kém xa về giá trị, mà về nghệ thuật lẫn chiều sâu nội hàm cũng bị bỏ lại xa đến tám con phố.

Cách bài trí xa hoa của Thương mại hội sở, có thể dọa dẫm được những người bình thường hay những thương nhân ít kiến thức thì còn tạm được, chứ đặt trước mặt các quý tộc, nó vốn chỉ là một trò cười.

Lương Lập Đông ngồi trên ghế, nhẹ nhàng đáp: "Ngươi cứ gọi ta là Beata là được rồi."

"Beata các hạ. Thật vinh hạnh khi được diện kiến ngài, không biết ngài đến Thương mại hội sở của chúng tôi có chuyện quan trọng gì cần giải quyết? Nếu chúng tôi có thể giúp được điều gì khó khăn, xin ngài cứ việc phân phó, chúng tôi sẽ tận tâm hoàn thành mà không thu bất kỳ khoản phí nào."

Đối với Thương mại hội sở mà nói, bất kỳ quý tộc nào cũng đều là những vị khách hàng vô cùng phiền phức. Bởi lẽ những người này không chỉ có địa vị cao quý, mà yêu cầu của họ cũng vô cùng kỳ quái. Vạn nhất công việc không được hoàn thành tốt, Thương mại hội sở còn phải bỏ tiền ra bồi thường và xin lỗi họ. Thế nhưng họ lại không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của các quý tộc, vì lẽ đó rất nhiều lúc, người của Thương mại hội sở vừa nhìn thấy người hầu của quý tộc đến cửa, đều cảm thấy vô cùng buồn bực.

Mà những quý tộc tự mình đến cửa như Lương Lập Đông lại vô cùng hiếm gặp, trừ phi đó là những yêu cầu thương mại đặc biệt, khó lòng nói rõ với người ngoài.

Chẳng ai hoài nghi Lương Lập Đông không phải quý tộc cả. Với màu tóc ấy, cùng khí chất phi phàm ấy, quan trọng nhất là y còn là một người thi triển phép thuật. Một người như vậy mà không phải quý tộc, đó mới thật là chuyện lạ.

"Không cần miễn phí. Cứ theo đúng quy củ mà làm là được." Lương Lập Đông hiểu rõ vì sao vị hội trưởng trung niên lại đưa ra lời đề nghị miễn phí này, y cũng biết địa vị của thương nhân trong mắt giới quý tộc thấp kém đến nhường nào. "Ta cần thu mua một hoặc hai mỏ đá nhỏ, ngươi có thể giúp ta liên lạc xem có chủ mỏ nào đồng ý bán hay không?"

Với tư cách là hội trưởng của Thương mại hội sở, người đàn ông trung niên có khứu giác thương mại vô cùng nhạy bén. Ông ta dĩ nhiên biết rõ việc thành Sicilia chuẩn bị xây dựng một tòa Quang Minh thần điện quy mô lớn sắp tới, và rằng vật liệu đá chắc chắn sẽ tăng giá mạnh trong một thời gian ngắn nữa... Tin tức này không có nhiều người biết, nhưng những người đã nắm được tin tức thì đều đã bắt đầu hành động, vì lẽ đó, muốn tìm được một mỏ đá với giá cả hợp lý vào lúc này, gần như là điều không thể.

Người trung niên giải thích cặn kẽ nguyên nhân, sau đó vô cùng xin lỗi nói: "Beata các hạ, việc này chúng tôi thực sự không thể ra sức. Các mỏ đá hiện tại đều đã bị những quý tộc có tin tức nhanh nhạy nắm giữ cả rồi."

Lương Lập Đông khẽ gật đầu, không mấy để ý. Kỳ thực, trước khi đến đây, y cũng đã cân nhắc đến khả năng này rồi. Chẳng qua y chỉ ôm theo ý nghĩ xem liệu có cơ hội nào hay không mà thôi. Y đứng dậy, chuẩn bị rời đi, thì lúc này vị hội trưởng trung niên lại cất lời.

"Các hạ xin dừng bước, kỳ thực vẫn còn một mỏ đá chưa ai thu mua." Người thương nhân trung niên đột nhiên nhớ ra một chuyện, liền vội vàng nói.

Lương Lập Đông hơi nghi hoặc một chút: "Ồ? Vậy phải chăng vật liệu đá ở mỏ đó chất lượng không tốt?"

"Chất lượng tương đối tốt."

"Vậy thì là do chủ mỏ đá định giá quá cao chăng?"

"Không, giá định rất thấp. Mỏ đá nằm trong thổ địa của gia đình chủ nhân, và ông ta dự định bán cả trang viên cùng lúc. Mỏ đá kèm trang viên, tất cả chỉ với ba trăm đồng kim tệ."

Ba trăm đồng kim tệ là một mức giá khá cao, nhưng nếu có thể mua được một mỏ đá nhỏ cùng một mảnh trang viên đi kèm, thì cái giá này thực sự lại rất rẻ.

"Vậy nguyên nhân là gì?"

Vị hội trưởng trung niên chần chừ một lát, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Mảnh mỏ đá và trang viên đó nguyên bản đều thuộc về gia tộc Tautue. Thế nhưng vào ba năm trước, chẳng rõ vì sao, người trong gia tộc Tautue cứ lần lượt biến mất không dấu vết, sau đó thi thể của họ đều được tìm thấy gần mỏ đá của gia tộc, toàn thân máu đã bị hút cạn, hóa thành thây khô. Hơn nữa, những người còn sót lại, không biết vì sao lại mắc phải trọng bệnh toàn thân phát mủ. Hiện tại người của gia tộc Tautue đều đã gần như chết hết, chỉ còn lại một người con trai út, và một hầu gái được nuôi dưỡng từ nhỏ. Tuy nhiên, hai người họ hiện tại cũng đang thập tử nhất sinh."

"À, hãy nói tiếp đi, ta rất có hứng thú." Lương Lập Đông lại ngồi xuống.

Khi gia tộc Tautue phát hiện tộc nhân mình chết gần mỏ đá, họ đã phải bỏ giá cao mời người của Quang Minh thần điện đến trừ tà. Sau đó quả thật không còn ai chết vì bị hút máu nữa, nhưng những người còn lại lại nhiễm phải chứng bệnh phát mủ nặng. Mặc dù họ ngày ngày tìm các mục sư của Quang Minh thần điện để chữa trị, nhưng bệnh tình vẫn không thể khỏi hẳn. Cứ như vậy, người trong gia tộc Tautue dần dần chết hết. Hơn nữa, hai mục sư của Quang Minh thần điện vì tiếp xúc quá nhiều với họ cũng bị nhiễm chứng mủ, tuy rằng sau đó miễn cưỡng chữa khỏi nhưng dung mạo cũng bị hủy hoại. Từ đó về sau, chẳng còn ai dám giúp đỡ người của gia tộc Tautue chữa bệnh nữa.

Người con trai út còn lại của gia đình Tautue, mỗi ngày đều phải đến Công hội Lính đánh thuê mua những quyển sách phép thuật Thủy Liệu Thuật để tự chữa trị cho mình và hầu gái. Người của Công hội Lính đánh thuê chỉ dám ném những quyển sách ấy từ xa vào sân của gia tộc Tautue, tuyệt đối không dám lại gần. Mặc dù họ miễn cưỡng sống sót, nhưng chứng mủ vẫn không hề thuyên giảm. Sách phép thuật lại vô cùng đắt đỏ, chỉ trong hơn hai năm, gia tộc Tautue đã hoàn toàn phá sản. Giờ đây, để có tiền chữa bệnh, người con trai út của gia đình Tautue nói muốn bán đi mỏ đá và trang viên, nhưng cơ bản không một ai dám tiếp nhận. Hơn một năm trước, vị hôn thê của hắn cũng đã xé bỏ hôn ước, rời bỏ hắn mà đi.

"Người con trai út của gia đình Tautue tên gọi là gì?"

"Joshua Tautue."

"Một cái tên rất hay, vừa nghe đã biết là người phi phàm." Lương Lập Đông cảm tạ những thông tin chi tiết vừa được cung cấp, sau đó rời khỏi Thương mại hội sở. Y đi về phía đông thành, đúng như lời vị hội trưởng trung niên đã nói, trang viên Tautue nằm ngay trong khu vực này.

Thành Sicilia có rất nhiều người, nhưng khu vực này quả thực chẳng có ai dám lại gần. Lương Lập Đông phát hiện, những người chẳng may phải đến gần nơi đây, trong mắt thậm chí còn ẩn chứa sự sợ hãi tột độ.

Dọc theo con đường lát đá nhỏ có phần hoang vu, Lương Lập Đông rất nhanh đã đi tới trước một tòa trang viên. Bên ngoài trang viên được bao quanh bởi một bức tường đá trắng cao khoảng bốn mét, trên tường đá mọc đầy cỏ dại, có lẽ đã rất lâu rồi không có ai quản lý hay chăm sóc.

Cánh cửa của trang viên là một cánh cổng sắt cao lớn, nhưng đã rỉ sét nặng nề, không còn nhìn ra được màu sắc nguyên thủy. Cánh cổng lớn chỉ khép hờ, Lương Lập Đông nhẹ nhàng đẩy ra, rồi bước vào bên trong.

Bên trong sân trang viên, cỏ dại mọc um tùm, gần như đã nuốt chửng cả con đường lát đá. Nơi đây chỉ còn nghe thấy tiếng côn trùng, chim chóc và tiếng gió nhẹ xào xạc, hoàn toàn không có tiếng người, sự tĩnh lặng đến mức có chút đáng sợ.

Lương Lập Đông đi tới trước cửa biệt thự của trang viên, thoảng nghe thấy từ bên trong lầu hai vọng ra giọng nói của một người phụ nữ: "Thiếu gia, người cứ uống bát cháo loãng này đi, nô tỳ không đói bụng."

"Không được, cô hãy uống trước một nửa, ta mới chịu uống..." Đó là giọng của một thiếu niên, nghe rất yếu ớt và mệt mỏi.

Lương Lập Đông nhẹ nhàng gõ cửa... Tiếng nói chuyện trên lầu lập tức im bặt. Sau đó, một bóng người phụ nữ mặc trang phục hầu gái xuất hiện ở ban công, nàng cúi đầu xuống hỏi: "Ngươi... là... người... nào?"

Giọng nói của người phụ nữ mang theo sự sợ hãi tột độ, nhưng khi Lương Lập Đông nhìn thấy tướng mạo của nàng, cho dù tâm tính y có tốt đến đâu, cũng không khỏi khẽ giật mình kinh ngạc.

Người phụ nữ trước mắt này đã không còn một sợi tóc nào. Những vùng da thịt không bị quần áo che phủ, chi chít mọc lên những nốt mủ to bằng ngón tay cái. Thậm chí có vài nốt đã vỡ ra, trào bọt nước mủ màu vàng xanh vô cùng ghê tởm.

Một người trong tình trạng như vậy, vậy mà vẫn có thể sống sót, đây rốt cuộc phải là một ý chí cầu sinh mạnh mẽ đến nhường nào?

Lương Lập Đông nhìn người phụ nữ gần như quái vật này, cố gắng để giọng mình trở nên ôn hòa nhất có thể, tránh làm đối phương hoảng sợ: "Ta nghe nói các ngươi muốn bán trang viên cùng mỏ đá, nên tới đây xem xét tình hình mỏ đá một chút, không biết các ngươi có thấy phiền lòng chăng?"

Người phụ nữ này sửng sốt một chút, sau đó trong đôi mắt nàng bỗng nhiên bắn ra ánh sáng của niềm hy vọng. Nàng như phát điên xông vội vào trong phòng, đồng thời hô lớn: "Thiếu gia, thiếu gia ơi! Bên ngoài có người nói muốn mua mỏ đá cùng trang viên của nhà chúng ta, chúng ta sẽ không còn phải chịu đói nữa rồi!"

Từng dòng chữ này đều là tâm huyết chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, mong bạn đọc sẽ hài lòng.