Quả cầu lửa khổng lồ này có tốc độ không hề nhanh. Từ độ cao hơn một trăm mét, nó mất gần hai mươi giây mới thật sự chạm đất.

Trước khi nó tiếp đất, toàn bộ phủ thành chủ và trang viên đã chìm trong biển lửa, đỏ rực một góc trời. Khi quả cầu lửa va chạm, nó nổ tung dữ dội, khiến cả thành Sicilia trong khoảnh khắc đó như biến đêm thành ngày. Ánh sáng chói lòa tựa vầng dương rực rỡ kéo dài gần một phút, khiến toàn bộ thành Sicilia chấn động dữ dội.

Tiếng nổ vang vọng trời đất khiến cư dân toàn thành gần như mất đi thính giác, tai mỗi người đều ù đặc những tiếng ong ong chói óc.

Joshua và Juli, vốn đang ở rìa ngoài vùng nổ, bị sóng xung kích kinh hoàng hất văng lên không, tựa như hai bao cát, văng xa đến bảy, tám mét.

Vô số mảnh đá vỡ, cành cây gãy xẹt qua đỉnh đầu họ hoặc rơi xuống xung quanh, dày đặc như mưa trút.

Nhưng may mắn thay, không có vật gì đủ sức gây hại va phải họ, cùng lắm chỉ là một ít tro bụi hay sỏi đá nhỏ bắn lên người.

Một lúc lâu sau, cả hai tỉnh lại từ cơn hôn mê. Joshua mặt mày lem luốc, nhìn về phía xa, nơi có một hố sâu khổng lồ màu đỏ rực... Dưới đáy hố, dung nham đỏ quạch vẫn đang sôi sục, sủi bọt khí.

Nhà cửa đã tan hoang... Joshua cảm thấy một nỗi bi thương khó tả dâng lên từ đáy lòng. Hắn thất thần định bước tới, nhưng Juli đã vội kéo tay hắn lại, sốt ruột nói: "Chủ nhân, đừng quay lại đó! Beata chắc chắn đang tìm kiếm chúng ta ở gần đây, chúng ta phải thoát thân trước đã."

Joshua giật mình, rốt cuộc cũng hoàn hồn: "Đội vệ thành của ta đâu?"

"Bọn họ đã bỏ trốn rồi." Juli hơi né tránh ánh mắt Joshua: "Họ đã đào tẩu trước khi quả cầu lửa giáng xuống. Chủ nhân, chúng ta cũng phải chạy trốn thôi, Beata sẽ không buông tha chúng ta đâu."

"Đám phản bội khốn kiếp đó, chúng nhất định phải xuống địa ngục!" Joshua mắt đỏ ngầu, gào lên giận dữ: "Ta không đi! Ta phải ở đây chờ gặp Beata, ta muốn hắn cho ta một lời giải thích, dựa vào cái gì hắn dám hủy hoại nhà của ta?"

Bốp một tiếng.

Juli bất ngờ giáng một cái tát thẳng vào mặt Joshua, trong mắt nàng rưng rưng nước, lớn tiếng nói: "Chủ nhân, người tỉnh táo lại đi! Người muốn giết người khác, tại sao người khác lại không thể ra tay chống trả để giết người? Nếu không đi nữa, chúng ta sẽ chẳng còn cơ hội nào để thoát thân đâu."

Joshua ngơ ngác nhìn Juli. Một lúc sau, toàn thân hắn chợt giật mình bừng tỉnh: "Đúng vậy, chúng ta mau chạy đi, mau chạy đi!"

Lần này chẳng cần Juli phải khuyên nhủ thêm, Joshua trực tiếp nắm lấy tay nàng, kéo nàng chạy thẳng vào khu rừng nhỏ ẩn mình. Joshua không phải kẻ ngu dại, chỉ là quãng thời gian trước, hắn bị quyền lực làm cho mê muội tâm trí, dẫn đến tự mãn, phán đoán sai lầm.

Nhưng Beata đã dùng một quả cầu lửa khổng lồ cấp độ công thành, còn Juli thì dùng một cái tát trực tiếp thức tỉnh hắn.

Bóng dáng hai người khuất dần vào trong rừng cây. Cách đó không xa, có hai bóng người bán trong suốt hiện ra.

Sulli nhìn hai người rời đi, hỏi: "Beata, ngươi cứ thế mà để bọn họ thoát đi sao? Không nhân cơ hội này hạ sát hắn sao?"

"Đối với những kẻ bị quyền lực làm cho mờ mắt, nhiều khi giết chết bọn họ cũng không phải cách hay nhất để giải mối hận." Beata chậm rãi nói: "Huống hồ, ta không cho rằng Joshua có thể dễ dàng thoát thân được. Tuy chức thành chủ của hắn làm cũng không đến nỗi nào, nhưng những người chân tâm thật ý đứng về phía hắn, ta e rằng chẳng có lấy một ai. Ngay cả thân thích của hắn cũng đã không còn muốn thân cận nữa, huống chi người ngoài. Cứ chờ mà xem, ta muốn nhìn hắn có thể trốn thoát được bao xa."

Quả thật như Beata đã dự liệu, khi quả cầu lửa khổng lồ giáng xuống, tất cả quý tộc trong trang viên đã kịp thời tháo chạy. Sau đó, khi họ từ xa chứng kiến quả cầu lửa hủy diệt phủ thành chủ và trang viên, cảm xúc ban đầu là sợ hãi, nhưng ngay sau đó lại là sự hưng phấn tột độ.

Cơ hội đã đến!

Tìm kiếm lợi ích, tránh né tai họa là bản năng của giới quý tộc. Với họ, sự xuất hiện của lợi lộc tựa như mùi hương nồng, đánh thức khứu giác nhạy bén như chó săn.

Những đội truy kích nhanh chóng được thành lập một cách tạm thời, với tốc độ cực nhanh. Sau đó, nhờ sự trợ giúp của các thợ săn giỏi dấu vết, bọn họ nhanh chóng xác định được phương hướng bỏ trốn của Joshua và cấp tốc đuổi theo.

Các đội truy kích này nhanh chóng hợp lại. Sau một hồi tranh giành ngắn ngủi, chỉ có ba đội nổi bật lên, bám riết không rời theo sau Joshua.

Trong hai năm qua, Joshua đã thu vét được vô số tài vật ở thành Sicilia. Dù trang viên đã bị hủy, nhưng mọi người đều tin chắc rằng kho báu của Joshua không chỉ nằm ở một nơi.

Hơn nữa, việc bắt được Joshua cũng mang lại nhiều lợi ích cho ai muốn tranh giành chức thành chủ, chẳng hạn như ép hắn diễn một màn kịch trước mặt các quý tộc khác, tuyên bố nhường lại vị trí cho mình.

Đương nhiên, những điều đó chỉ là phụ trợ, điểm xuyết thêm cho quyền lợi. Điều thực sự quan trọng vẫn là thực lực. Mà việc bắt được Joshua, ép hắn khai ra nơi cất giấu vàng bạc, kho báu khổng lồ đó có thể chuyển hóa thành sức mạnh đủ để củng cố địa vị.

Đây là đạo lý mà bất cứ ai cũng đều hiểu rõ.

Càng lúc càng xa khu trang viên đang bốc cháy, xung quanh cũng dần trở nên tối mịt. Joshua vừa chạy, vừa cảm nhận tiếng bước chân dồn dập từ phía sau vọng lại, ước chừng có ít nhất mười mấy người.

Hắn xoay người, vung tay về phía trước. Lập tức, một bức tường đất vừa dài vừa cao hiện ra. Hắn sở hữu thiên phú "Trái tim Thổ Nguyên Tố" (Earth Elemental), nên khi thi triển phép thuật hệ "đất", tốc độ cực nhanh mà lại không tiêu hao bao nhiêu tinh thần lực.

Thừa dịp địch nhân bị cản chân, hắn vội kéo Juli tiếp tục chạy về phía trước.

Nhưng không bao lâu sau, tiếng bước chân của kẻ địch lại một lần nữa vang lên từ phía sau.

Bức tường đất thứ hai hiện lên, rồi đến bức thứ ba, thứ tư... Mãi đến bức thứ bảy, Joshua đã kiệt sức. Nếu thân phận kỵ sĩ của hắn không bị tước bỏ, nếu vẫn còn giữ thực lực cấp bậc tinh anh, hắn ít nhất có thể dựng lên ba mươi bức tường đất.

Hắn thở hổn hển nặng nề, tiếng thở dốc vang vọng trong rừng cây tựa như tiếng quạt gió quay mạnh.

Juli cũng chạy đến vã mồ hôi, nhưng với thân phận hầu gái, nàng thường xuyên làm việc nặng nhọc nên thể lực không hề kém cỏi. Trong tình cảnh này, nàng thậm chí còn kiên trì được lâu hơn Joshua, mà không hề tỏ vẻ phiền muộn hay mệt mỏi.

Nàng quay mặt nhìn Joshua, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. Một lát sau, nàng hít sâu một hơi, buông tay Joshua ra, đứng sững tại chỗ.

Joshua chạy được hai bước thì dừng lại, lo lắng hỏi: "Juli, có chuyện gì vậy? Mau đi thôi, lẽ nào nàng b�� trật chân?"

Juli nhìn hắn với ánh mắt lạnh lẽo và vô tình: "Ta không muốn đi cùng ngươi nữa."

"Tại sao?" Joshua kinh ngạc thốt lên.

Trên mặt Juli thậm chí còn thoáng hiện vẻ căm ghét: "Bởi vì ta đột nhiên nghĩ thông suốt, không muốn tiếp tục cùng ngươi chịu khổ nữa. Dung mạo ta xinh đẹp thế này, dù có làm tình nhân cho một lão quý tộc nào đó, cũng vẫn tốt hơn nhiều so với việc theo một kẻ tang gia khuyển như ngươi!"

Joshua sững sờ gần mười giây, mới bàng hoàng "nghe" rõ những lời Juli vừa nói. Tựa như có một bụi gai khổng lồ sắc nhọn đâm thẳng vào trái tim hắn, thân thể Joshua loạng choạng mấy lần. Hắn ôm lấy cái đầu đang quay cuồng vì cú sốc quá lớn, run rẩy hỏi: "Juli... Nàng nói... gì vậy? Có phải... nàng bị hồ đồ rồi không?"

Juli nở nụ cười khẩy, vẻ mặt châm chọc trên gương mặt nàng như được một bậc thầy khắc đá chạm trổ, vừa rõ ràng vừa thâm thúy.

"Lời ta nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Ta không muốn sống cùng một con chó nữa."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới tìm thấy tinh hoa của bản dịch này.