Trong thương hội Javea, hội trưởng Douglas nhìn con gái mình, niềm phấn khích khiến ông ta nhất thời không thốt nên lời.

Ước mơ lớn nhất của mọi thương nhân là trở thành quý tộc, nhưng điều này lại quá đỗi xa vời. Quả thật, không ít thương nhân đã được phong quý tộc, nhưng phần lớn chỉ là những tước vị hư danh, hoặc mang tính chất danh dự. Trở thành một quý tộc chân chính, đối với thương nhân mà nói, vô cùng khó khăn; không phải là không có, nhưng số lượng ít ỏi vô cùng.

Mà tước vị Beata ban tặng lại là một tước vị chân thực... Nam tước. Dù chỉ là tước vị Nam tước thấp nhất, nhưng so với những tước vị danh dự kia, nó mang sự khác biệt về bản chất.

"Con gái, con đã ở bên vị lãnh chúa Beata kia một thời gian rồi, con có nhận xét gì về ngài ấy không?" Douglas kiềm chế sự phấn khích của mình, hỏi: "Ví dụ như, uy tín của ngài ấy có đáng tin cậy hay không?"

Amanda khẽ mỉm cười: "Phụ thân, thân là thương nhân, chúng ta không có tư cách chất vấn một vị lãnh chúa trẻ tuổi tài cao, thuộc loại hình khai phá. Hơn nữa, đối phương còn là một cường giả cấp bậc đại sư... À, ngài ấy còn là một vị Thần quan. Tổng hợp nhiều thân phận như vậy, so với việc chúng ta hoài nghi ngài ấy, ngài ấy hẳn là đang cân nhắc xem chúng ta có đủ năng lực để hoàn thành nhiệm vụ ngài ấy giao phó hay không."

Douglas cười gượng hai tiếng, vẻ mặt lộ rõ sự lúng túng.

Tuy nhiên, dù sao cũng là trước mặt con gái, ông ta đánh trống lảng một cách vụng về, hỏi: "Ngài ấy có yêu cầu gì chúng ta làm không?"

"Đây, là yêu cầu của ngài ấy." Amanda đưa một tờ giấy tới.

Douglas nhận lấy, đọc xong, rồi gãi đầu, hít một hơi khí lạnh: "Nếu quả thật làm theo những gì ghi trên đây, thì gần như sẽ vét sạch gốc gác của gia đình ta mất."

Amanda mỉm cười nói: "Nhưng dù cho là vậy, cũng rất đáng giá. Dù sao điều kiện này đã vô cùng rộng rãi rồi. Nếu phụ thân không muốn, con nghĩ vẫn có rất nhiều thương nhân sẵn lòng vét cạn gốc gác của mình; cho dù điều kiện này có tăng lên gấp đôi, vẫn sẽ có vô số người tình nguyện làm."

"Ta biết, ta biết." Douglas xua tay: "Ta chỉ là cảm thán một chút mà thôi. Dựa vào thực lực của riêng thương hội chúng ta thì hơi khó, liệu có thể tìm thêm nhiều người hợp tác không?"

"Điều kiện đã được đặt ra. Chỉ cần chúng ta hoàn thành, Beata các hạ sẽ ban tước vị cho chúng ta." Amanda xoa xoa hàng mày của mình: "Cũng bởi vì Beata các hạ hiện tại đang gặp khó khăn, nên khi con nói ra, mới có cơ hội này. Nếu là một lãnh chúa khác hoặc vào một thời điểm kh��c, tuyệt đối sẽ không có cơ hội đó."

Douglas thở dài thườn thượt: "Nam tước ư... Ta nhớ phụ thân ta, tức là ông nội của con, trước khi qua đời, đã chỉ vào đống Kim Tệ trong nhà mà chửi rủa, rằng những thứ đó không thể đổi lấy quyền lực, chẳng có tác dụng gì cả, chết không nhắm mắt. Ta vốn nghĩ rằng, hai mươi, ba mươi năm nữa, ta cũng sẽ như ông ấy, nhìn một đống Kim Tệ mà mang theo tiếc nuối ra đi. Nhưng nào ngờ, hiện tại lại đột nhiên xuất hiện một cơ hội như vậy."

Amanda cũng thở dài. Nàng đã giúp phụ thân quán xuyến thương hội mấy năm, hiểu rõ sự yếu thế của những thương nhân không có chỗ dựa trước mặt quý tộc.

"Đợi đến khi chúng ta hoàn thành nhiệm vụ Beata các hạ giao phó, gia đình chúng ta cũng coi như là người có thân phận, danh tiếng cũng sẽ được vang dội hơn." Douglas say mê nghĩ về những ngày tháng vẻ vang của gia tộc mình sau khi trở thành quý tộc, rồi đột nhiên nảy ra một ý: "Thật ra, gia đình chúng ta còn có thể tiến thêm một bước nữa... Con thấy Beata thế nào, có phải là đối tượng lý tưởng trong lòng con không?"

Vừa nghe lời này, Amanda liền hiểu rõ ý đồ của phụ thân. Nàng lắc đầu cười khổ nói: "Con thật sự phải thừa nhận, Beata là một đối tượng kết hôn rất tốt, nhưng hoàn cảnh xung quanh ngài ấy thực sự quá khắc nghiệt, con không muốn lại bước chân vào."

Douglas nhất thời chưa hiểu: "Con muốn nói, tình cảnh hiện tại của ngài ấy rất nguy hiểm sao?"

"Không phải ý đó." Amanda dở khóc dở cười nói: "Beata có quá nhiều nữ nhân ái mộ, hơn nữa đều là những người thuộc hàng đỉnh cấp. Phu nhân Sulli thì khỏi phải nói, phụ thân cũng đã gặp rồi. Bên cạnh ngài ấy còn có Tiểu công chúa Emma, cựu vương hậu Angie, Jessica, Kathi... và vô số mỹ nữ khác, ai nấy đều không hề kém cạnh con. Giữa các nàng đã hình thành một cái địa ngục tình trường đáng sợ xung quanh Beata, con có điên mới nhảy vào đó."

Thấy Amanda không giống như đang nói dối, Douglas đành bất đắc dĩ từ bỏ ý nghĩ của mình.

Ngày hôm sau, rất nhiều thương nhân ở thành Javea liền biết chuyện này. Thực chất, những tin tức này là do Douglas cố ý tung ra, chủ yếu nhằm thu hút các thương nhân khác đến hợp tác với ông ta, cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ Beata giao phó. Đương nhiên, trong chuyện này, ông ta khẳng định sẽ đóng vai trò chủ đạo, những người khác chỉ là hỗ trợ, và sau đó ông ta chắc chắn sẽ có thân phận Nam tước. Còn những người hợp tác, chỉ cần nhận được lợi ích ông ta đã hứa mà thôi.

Ngay sau đó, thương hội vốn có phần sa sút, đột nhiên trở nên đông đúc, tấp nập như trẩy hội.

Thánh Chiến đã nổ ra, Beata vốn tính toán rằng phải mất ít nhất một năm nữa, Ác Kim thành mới có thể bị liên lụy. Thế nhưng, hôm nay hắn lại nhận được một tin tức: bên ngoài Ác Kim thành đã phát hiện một địa điểm kỳ lạ, dường như có dấu hiệu tế tự Tà Thần (Pit Lord).

Địa điểm này được một chiến sĩ Sương Lang (Frostwolf) phát hiện. Trong khu rừng phía tây ngoại thành, có một căn phòng nhỏ rất ẩn mật, bên trong phát hiện ba bộ thi thể, đều là nữ giới. Các nàng bị phân tách thành nhiều phần, và một số nội tạng quan trọng đã biến mất không còn tăm hơi. Mùi hôi thối khó ngửi bay tứ tán; dù cách khá xa, cũng chỉ có tộc nhân Sương Lang với khứu giác nhạy bén mới miễn cưỡng ngửi thấy mùi xác thối ở nơi đây.

"Tra! Nhất định phải điều tra rõ ràng chuyện này!" Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trong phòng, hắn lạnh lùng ra lệnh.

Ngay sau đó, toàn bộ lực lượng chính thức của Ác Kim thành đều được huy động. Qua kiểm tra, phát hiện ba bộ thi thể này là những nữ nô mới đến Ác Kim thành. Các nàng đã biến mất ba ngày trước, và bởi vì những nữ nô mới này không có thân bằng hảo hữu nào, nên sự biến mất của họ cũng không ai để tâm.

Nhưng về hung thủ, vẫn không có bất kỳ manh mối nào.

Nhưng Beata không hề nhụt chí, hắn tiếp tục sai người điều tra, đồng thời treo thưởng: chỉ cần có người cung cấp manh mối, sau khi xác nhận là thật, sẽ được thưởng năm đồng ngân tệ.

Trong vòng mười ngày, Beata đã nhận được hơn một trăm cái gọi là "tin tức". Từ đó, hắn đã sàng lọc ra hơn mười manh mối tương tự và có liên quan, cuối cùng khoanh vùng được hung thủ.

Beata vốn cho rằng hung thủ chắc chắn là người ngoại lai, nhưng không ngờ, lại là một thị dân bản địa, một nam nhân tộc York.

Một nam nhân gầy yếu.

Laide, trong nỗi xấu hổ, đã thi hành những cực hình khó tưởng tượng lên tộc nhân này, cuối cùng cũng cạy được vài mẩu tin tức từ miệng hắn.

Sát Lục chi thần đã nhắm vào nơi đây. Trừ hắn ra, còn có bốn tín đồ của Sát Lục chi thần trà trộn vào trong thành.

Nhưng tộc nhân York này cũng không hề hay biết thân phận của chúng.

Sau khi ban cho tộc nhân York đã bị tàn phế này một cái chết thanh thản, Laide vừa kinh hãi, vừa hổ thẹn, quỳ rạp xuống trước mặt Beata.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này với chất lượng cao nhất.