So với sự kinh hỉ của Maureen, sắc mặt ba tên lính đánh thuê còn lại đều khó coi. Bọn họ và Maureen có mối quan hệ thuê khế ước, thời gian thuê cũng không lâu. Họ lo lắng nếu mình không thể hiện tốt, khi kỳ hạn thuê kết thúc, Lục công chúa sẽ không tiếp tục ký kết với họ nữa. Dù sao, số tiền thuê Lục công ch��a trả cũng khá cao.

"Thưa Lục công chúa, hạ thần rất am hiểu việc truy tung. Người có thể mời vị bằng hữu này hiệp trợ hạ thần không? Nếu có hắn giúp đỡ, trong vòng ba ngày, hạ thần chắc chắn tìm ra kẻ đó cho người." Tên nam tử gầy gò thề thốt nói.

Beata liếc nhìn gã nam tử, khẽ mỉm cười. Khi nói chuyện, đối phương lộ rõ ý đồ tính toán. Hắn muốn Beata hiệp trợ mình, nhưng lại muốn mình ở vị trí chủ đạo, để nếu thực sự tìm được kẻ trộm thi thể, công lao lớn nhất đương nhiên thuộc về người cầm đầu là hắn. Beata hiểu rõ tâm tư đối phương. Chàng không hề hứng thú với những tính toán vặt vãnh này, cũng chẳng màng cái gọi là công lao "tìm thấy tội phạm". Chàng có thể hiệp trợ đối phương tiến hành trinh sát truy tìm, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó. Nếu đối phương dám bảo chàng chạy việc, hoặc tùy tiện sai bảo, chàng tự nhiên sẽ không nói hai lời, xoay người bỏ đi.

Maureen nhìn gã nam tử gầy gò, hai ba giây sau nói: "Ngươi nói sai rồi. Không phải Cook hiệp trợ ngươi, mà là ngươi hiệp trợ Cook."

Sắc mặt gã nam tử g��y gò nhất thời trở nên khó coi, hai tên lính đánh thuê kia cũng lộ vẻ như bị người chiếm tiện nghi. Rất nhiều người, đặc biệt là những kẻ tự phụ tài năng, thường không thấy được giới hạn năng lực của mình, luôn cho rằng mình có thể làm được những việc người khác không làm được, và sau đó kết quả thường không mấy tốt đẹp. Thực tế, dù cho năng lực của Beata không mạnh hơn gã nam tử gầy gò là bao, thậm chí tương đương, Maureen vẫn sẽ nghiêng về để Beata chủ đạo. Lý do rất đơn giản: Beata là "người của nàng".

Maureen là quý tộc, Beata cũng là quý tộc, dù chỉ là tiểu quý tộc, nhưng kết hợp với thân phận Thuật Sĩ Long Mạch, chàng ta cũng không kém cạnh. Đây cũng là lý do dù Beata hết lần này đến lần khác chọc giận nàng, nàng cũng chỉ tức giận, phẫn nộ, chứ không hề nảy sinh lòng căm ghét hay sát ý. Còn gã nam tử gầy gò có thân phận gì? Chỉ là một tên lính đánh thuê mà thôi. Trong tiềm thức của Maureen, tuyệt không có chuyện một quý tộc lại để lính đánh thuê lãnh đạo, ngay cả khi năng lực họ ngang nhau.

Dường như nhìn rõ vẻ mặt trên mặt ba tên lính đánh thuê, Maureen nhíu mày: "Các ngươi không muốn sao?"

Cảm thấy Lục công chúa dường như hơi tức giận, ba tên lính đánh thuê vội vàng lắc đầu. Gã nam tử gầy gò nói: "Không có ạ, chúng thần nguyện ý tuân theo mệnh lệnh của Công chúa điện hạ." Vẫn là sự cẩn thận cơ hội... chỉ nói rõ sẽ nghe theo mệnh lệnh của Maureen. Nhưng thực chất, đó là "chỉ nghe theo mệnh lệnh của Công chúa", đợi khi Maureen rời đi, thái độ của đối phương tự nhiên sẽ thay đổi lớn. Beata thầm cười một tiếng, không mấy để tâm... Chỉ là một Đại Sư và hai Tinh Anh mà thôi, chàng tự nhiên có cách khiến đối phương ngoan ngoãn phục tùng.

Cách đó hàng ngàn dặm, tại quốc gia Hoắc Lai Vấn, thành Ác Kim.

Sulli đang xử lý chính vụ trong phòng thị chính. Almada bước vào, ngồi xuống một bên nói: "Phu nhân Lãnh chúa, con đường chúng ta xây đã tới dưới chân thành của người khác, nhưng họ không cho chúng ta đi qua thành thì phải làm sao đây?"

"Vậy thì vòng qua bên ngoài thành." Sulli có cảm giác khá tốt với danh xưng "Phu nhân Lãnh chúa" này. Nàng mỉm cười rồi nói tiếp: "Hãy phái Sương Lang Kỵ Sĩ tuần tra con đường đó. Nếu có 'giặc cướp' nào dám quấy phá thương đạo, có thể bắt thì bắt, nếu chúng chống cự quá mức, cứ trực tiếp giết chết."

"Vâng, không thành vấn đề. Lát nữa ta sẽ truyền đạt lời này cho Đông Lang Thánh Nữ."

Almada nhìn sâu Sulli một cái rồi rời khỏi phòng khách thị chính. Muốn đến trụ sở bộ tộc Sương Lang, nhất đ���nh phải đi qua tiền điện Ác Kim. Almada ngồi xe ngựa, khi đi ngang qua nơi này, nàng khẽ vén rèm xe lên, rồi thấy trong cánh đồng bên trái tiền điện, có một đám Tinh Linh đang bận rộn công việc đồng áng. Ngoại trừ con Tinh Linh có màu da sẫm hơi ngả vàng ra, những Tinh Linh khác vẫn còn hơi đen sạm, nhưng so với lúc chúng mới tới, đã khá hơn rất nhiều rồi.

Ban đầu, khi Beata bảo nàng mua Tinh Linh Hắc Ám, Almada còn tưởng Beata muốn thử mùi vị Tinh Linh Hắc Ám, dù sao rất nhiều quý tộc đều có sở thích này. Nhưng giờ nàng mới vỡ lẽ, hóa ra Beata mua Tinh Linh về còn có dụng ý riêng của chàng, ví dụ như... biến những Tinh Linh này thành một phần của Thần Điện Ác Kim. Almada chỉ là một thương nhân, nhưng tầm nhìn cũng coi như rộng rãi, tự nhiên có thể nhận ra rằng, khi những Tinh Linh Hắc Ám này thực sự được "cải tạo" và trở thành một phần của thành Ác Kim, chúng sẽ mang lại lợi ích to lớn cùng sự giúp đỡ đáng kể cho thành Ác Kim.

Sau khi truyền đạt tin tức cho Đông Lang Thánh Nữ, nàng trở về nhà... Vì hiện tại nàng đã là người trưởng thành, thậm chí còn có địa vị đầy đủ, nên nàng đã tự lập, giờ đây chính mình là chủ nhân của một gia đình. Trong thư phòng, nàng xem xét một hồi những tình báo thu thập được gần đây. Chẳng bao lâu sau, một hầu gái bước vào bẩm báo rằng có thương nhân bên ngoài muốn cầu kiến. Almada đại khái đoán được là ai, liền bảo hầu gái mời khách nhân đến đại sảnh tầng một chờ. Nàng sửa soạn qua loa một chút rồi đi xuống lầu.

Trong đại sảnh có hai người đàn ông mập mạp đang ngồi. Dù mặc hoa phục, nhưng dáng vẻ đều bình thường. Đa số thương nhân đều béo tốt, chỉ có số ít là ngoại lệ, có lẽ điều này có liên quan đến việc các thương nhân thường khá nhàn rỗi.

"Thưa phu nhân Almada, thật hân hạnh được gặp người." Tên thương nhân béo phì đứng dậy, hơi hành lễ. Dù đều là thương nhân, đều là người bình thường, nhưng Almada có chỗ dựa là Thành chủ phủ. Các thương nhân bình thường cũng không dám tùy tiện thể hiện khí thế trước mặt Almada.

"Mời ngồi." Almada ngồi xuống trước rồi nói: "Thưa ngài Zoro, nghe nói việc làm ăn của ngài ở phía đông rất phát đạt, sao lại có thời gian đến chỗ ta để trò chuyện vậy?"

"Chỉ là buôn bán nhỏ lẻ thôi, không thể so với việc làm ăn của phu nhân Almada đâu." Zoro chân thành than thở, rồi nói tiếp: "Lần này ta đến là muốn bàn một giao dịch với phu nhân Almada."

"Mời ngài nói." Khi bàn chuyện làm ăn, Almada thân là thương nhân, tự nhiên rất hứng thú với việc kinh doanh.

"Tôi nghe nói phu nhân Almada thời gian trước đã mua về không ít nô lệ."

"Quả thực là vậy... Chẳng lẽ ngài có thể cung cấp thêm nô lệ Tinh Linh Hắc Ám sao?" Almada nhìn đối phương, trong mắt ánh lên chút hưng phấn nhỏ: "Nếu ngài có thừa Tinh Linh Hắc Ám, xin hãy thông báo cho ta biết nhất định."

"Tôi không có ý đó." Zoro lắc lắc bàn tay mập mạp nói: "Tôi là muốn mua lại những Tinh Linh Hắc Ám của quý vị."

"Tinh Linh Hắc Ám tuy hiếm có, nhưng cũng không phải hàng hóa gì quá khan hiếm. Chỉ cần có lòng tìm, ắt sẽ tìm thấy." Almada nhìn đối phương rồi nói: "Vấn đề duy nhất chính là giá cả."

"Tôi không hứng thú với những Tinh Linh Hắc Ám khác." Zoro nói: "Tôi muốn những Tinh Linh Hắc Ám đã được 'cải tạo' của quý vị. Chúng tôi đồng ý trả gấp bốn lần giá mà quý vị đã mua họ khi đó."

"Thành Ác Kim sẽ không buôn bán nhân khẩu." Almada có chút không vui.

Zoro cười nói: "Nhưng quý vị cũng đã mua nhân khẩu rồi, cho dù bán đi nữa thì cũng đâu phải chuyện gì to tát." Lời nói của Zoro nghe có vẻ không có gì, nhưng nghĩ kỹ lại thì vô cùng chói tai. Hắn ám chỉ rằng Almada đã mua nô lệ thì cũng coi như một nửa là thương nhân buôn nô lệ rồi, việc mua bán vốn dĩ là một thể, bảo Almada đừng "giả bộ thanh cao".

Almada dường như đã sớm nghĩ đến đối phương sẽ nói vấn đề này. Nàng mỉm cười đáp: "Thành Ác Kim chúng ta mua nô lệ là vì muốn biến họ thành người bình thường, là để cứu vớt. Đừng đem chúng ta gộp chung với những thương nhân buôn nô lệ kiếm tiền kia." Trên mặt Almada, chẳng những có một luồng chính khí, hơn nữa khi nói đến thương nhân buôn nô lệ, trong mắt nàng tràn đầy vẻ khinh thường.

Zoro nhìn nàng một lát, chậm rãi nói: "Phu nhân Almada, có lẽ người đã làm việc cho Thành chủ quá lâu rồi, mà quên mất một câu danh ngôn của giới thương nhân chúng tôi."

"Bất kể là vật gì, hay tình cảm, đều có giá của nó. Nếu người ra giá mà người khác không chấp nhận, tức là giá của người ra quá thấp."

Almada trầm mặc một lát, nói: "Đó là lý niệm trước đây của ta. Hiện tại, ta là tín đồ của Ác Kim."

"Thương nhân Ác Kim chúng tôi, làm việc phải có nguyên tắc. Buôn bán nô lệ, không được là không được."

Zoro lặng lẽ nhìn Almada một lúc. Trên mặt nàng, hắn thấy được sự kiên trì và niềm tin. Thương nhân bình thường chỉ theo đuổi lợi ích, nhưng khi một thương nhân bắt đầu coi trọng sự kiên trì và niềm tin, điều đó có nghĩa là kẻ đó không còn cách phá sản là bao.

"Xem ra, phu nhân Almada không muốn giao dịch với chúng tôi rồi." Trên mặt Zoro không hề có vẻ thất vọng. Ngược lại, hắn phấn chấn tinh thần nói: "Vậy chúng ta đổi một điều kiện khác tốt hơn. Nếu thành Ác Kim đồng ý bán một ít Tinh Linh Hắc Ám đã được khảo nghiệm tốt cho chúng tôi, vậy thì... chuyện thương đạo, chúng tôi có thể giúp quý vị dàn xếp ổn thỏa."

Almada sững sờ: "Xác định có thể làm được sao?"

"Có thể làm được." Zoro gật đầu: "Tuy nhiên đây đã không phải chuyện phu nhân Almada có thể quyết định. Tôi hy vọng có thể diện kiến phu nhân Sulli."

Almada yên lặng ngồi một lát, dường như đang suy nghĩ điều gì. Một lúc sau, nàng bỗng nhiên nói: "Ngay từ đầu mục đích của ngài chính là đây, tìm ta đàm phán, phần lớn là muốn gài bẫy ta một phen, đúng không?"

Zoro tự nhiên thề thốt phủ nhận: "Hoàn toàn không có chuyện đó."

"Được rồi, ta sẽ dẫn ngài đi gặp phu nhân Thành chủ của thành Ác Kim chúng ta ngay bây giờ." Almada đứng dậy nói: "Đương nhiên, ta hy vọng ngài khi đến không quá thất thố. Dù sao ngài là khách do ta dẫn đến, nếu quá thất lễ, ta cũng sẽ mất mặt theo."

Dù Almada đã nhắc nhở trước, nhưng khi nhìn thấy Sulli, Zoro vẫn không tránh khỏi thất thố. Hắn lặng lẽ nhìn gương mặt Sulli, ngây người một lúc lâu. Mãi đến khi Sulli mất kiên nhẫn, dùng một đòn tấn công tinh thần nhẹ nhàng trực tiếp khiến kẻ sau đau đầu dữ dội, lúc này thái độ của Zoro mới trở nên bình thường hơn chút.

"Thưa phu nhân Sulli, chúng tôi muốn bàn một chuyện làm ăn với người."

Dưới ánh mắt lạnh băng của Sulli, Zoro lắp bắp trình bày nội dung giao dịch với nàng. Kết quả, mặt Sulli càng lạnh hơn, chỉ nói một chữ.

"Cút!"

Zoro chật vật rời khỏi phủ Thành chủ.

Sulli có chút không vui nhìn Almada: "Ta nhớ ta từng nói với ngươi rồi, Tinh Linh Hắc Ám là một nước cờ Beata đã bày ra. Trừ Beata ra, không ai có thể quyết định số phận của họ, hiểu chưa?"

"Ta biết, chỉ là chuyện này quả thực rất quan trọng." Almada bị khiển trách nên có chút không vui: "Ta không có quyền quyết định, vì vậy chỉ có thể dẫn hắn đến gặp người."

"Ngươi muốn quyền lực ư?"

Sulli nhìn nàng, như cười mà không phải cười. Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không cho phép tái bản dưới mọi hình thức.