Quỳnh... Một thiếu nữ mười bốn tuổi.

Thân thế nàng vô cùng giản dị, là một nữ mục đồng trong lãnh địa Laga. Tổ tiên nàng chưa từng có ai là nhân vật hiển hách. Cách đây không lâu, mẫu thân nàng lâm trọng bệnh, không có tiền chữa trị, gần như không thể cầm cự được nữa. Đúng lúc ấy, Thần giáo Tài phú tổ chức khám bệnh từ thiện miễn phí, mấy người hàng xóm đã cõng mẹ nàng đến giáo đường của Thần giáo Tài phú để thử vận may.

Kết quả là bà đã hồi phục.

Sau đó, Quỳnh trở thành tín đồ của Nữ thần Ác Kim, một tín đồ còn nông cạn.

Muốn trở thành tín đồ chân chính, tất nhiên còn phải hiểu rõ một mức độ nhất định về giáo lý của Ác Kim.

Tối hôm đó, nàng theo lệ ngồi bên đống lửa ở trung tâm thôn. Mỗi ngày vào giờ này, luôn có một người ngâm thơ rong đến làng hát những bài thơ ca, cùng những người lớn khác uống thứ bia đắng chát rẻ tiền, trò chuyện chuyện bên ngoài.

Vào thời điểm này, chỉ cần trời không mưa, thì gần như tất cả mọi người trong làng đều sẽ tham gia buổi trò chuyện quen thuộc này.

Sau đó, nàng liền nghe người ngâm thơ rong nói, gần đây, Giáo hoàng của Thần giáo Tài phú không biết nổi cơn điên gì, lại muốn tuyển chọn một thiếu nữ từ dân gian làm Thánh nữ của Thần giáo.

Rất nhiều thôn dân hỏi dồn, Thánh nữ là làm gì.

Người ngâm thơ rong này cũng là một người mới, gãi đầu, không mấy chắc chắn nói: "Đó là một nữ nhân vô cùng quyền năng trong giáo phái. Được nữ thần sủng ái, có lẽ chỉ có Giáo hoàng là hơn nàng một chút."

Một nhân vật như Thánh nữ, theo một nghĩa nào đó, gần như tương đồng với công chúa. Không phải những nông phu, nông phụ bình thường có thể tiếp xúc được. Họ thậm chí không có cách nào để tìm hiểu.

Người ngâm thơ rong tuy có chút kiến thức rộng rãi hơn, nhưng cũng chẳng rộng rãi hơn là bao. Hắn đối với chức vị Thánh nữ này có một chút hiểu biết, nhưng cũng chỉ là một chút ít mà thôi.

Lúc này, Quỳnh chỉ lắng nghe, không hề có phản ứng. Nàng cảm thấy mình chỉ là một cô bé nông dân bình thường, rất có tự biết mình, chưa từng sản sinh quá nhiều ảo tưởng.

Lúc này lại có nông dân hỏi: "Lần này tuyển Thánh nữ, con gái nông dân chúng tôi cũng có thể tham gia sao?"

"Theo thông báo của Thần giáo Tài phú, chỉ cần là xử nữ, và tin tưởng Nữ thần Tài phú, đều có thể."

Lúc này, Quỳnh vẫn chưa hề có phản ứng lớn lao gì. Nhưng sau đó, một câu nói của người ngâm thơ rong đã khiến nhịp tim n��ng đập nhanh kịch liệt: "Khi trở thành Thánh nữ, được nữ thần sủng ái, sẽ trở nên xinh đẹp hơn, còn có thể sử dụng thần thuật, có thể sẽ đạt đến cấp độ của đệ nhất mỹ nhân Công chúa Emma."

"Công chúa Emma là sau khi trở thành Thánh nữ mới xinh đẹp như vậy sao?" Quỳnh vội vàng hỏi.

Người ngâm thơ rong suy nghĩ rồi nói: "Hình như đúng vậy..."

Nói theo một nghĩa nào đó, người ngâm thơ rong quả thật không sai. Phàm là những người có chức nghiệp, chỉ cần đẳng cấp tăng lên, dung mạo và khí chất đều sẽ dần trở nên càng thêm xuất chúng. Chỉ là mức độ tăng tiến này tùy thuộc vào mỗi người mà thôi.

Quỳnh không nói thêm gì nữa, đôi mắt nàng nhìn chằm chằm đống lửa giữa sân. Trong đôi mắt nàng, những ngọn lửa sáng rực đang nhảy múa.

Trước đây, nàng thường đợi khi các nam nhân bắt đầu uống rượu thì sẽ rời đi về phòng ngủ. Nhưng lần này, nàng đã nghe đến cuối cùng, về chuyện tuyển chọn Thánh nữ. Nàng ghi nhớ từng chữ từng chữ trong lòng, không bỏ sót điều gì.

Về đến nhà, nàng tắm rửa sạch sẽ, trùm mình trong chăn, trằn trọc mãi không sao ngủ được. Cuối cùng, nàng bật dậy, đi ra dòng suối nhỏ cách đó không xa sau nhà.

Đêm nay ánh trăng tròn và rất sáng. Không cần bất kỳ công cụ chiếu sáng nào, Quỳnh cũng có thể nhìn thấy mọi vật cách xa mấy chục thước.

Nàng ngồi xổm bên dòng suối nhỏ. Tháo bím tóc ra, nàng rửa mặt lần thứ hai. Mặc dù bóng đêm mờ ảo, nhưng nàng vẫn loáng thoáng nhìn thấy dung mạo mình phản chiếu trên mặt nước.

Một khuôn mặt hơi vàng vọt, nhưng đường nét vẫn rất ưa nhìn.

Sau khi trở thành Thánh nữ, sẽ trở nên xinh đẹp hơn.

Quỳnh ngẩng đầu, nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời, lặng im rất lâu.

Ngày hôm sau, trời còn mờ tối, Quỳnh đã lặng lẽ lên đường. Nàng mặc bộ quần áo đẹp nhất, sạch sẽ nhất của mình. Tuy trên đó có vài chỗ vá víu, nhưng nàng vẫn cảm thấy bộ y phục này rất đẹp.

Nghe nói, bộ y phục này là mẫu thân nàng đã mặc khi gả cho phụ thân.

Đi trên con đường bằng phẳng, Quỳnh rất rõ ràng, con đường này cũng là do Thần giáo Tài phú hỗ trợ sửa chữa. Mấy năm trước, con đường từ làng đ��n thành phố lớn gồ ghề lầy lội, chưa đi được nửa khắc, toàn thân đã hoặc là đầy bụi, hoặc là dính bùn.

Nhưng giờ đây, đó là một con đường lát đá sạch sẽ, bằng phẳng, đi lại vô cùng thoải mái.

Trên đường thỉnh thoảng có thể nhìn thấy các thương nhân, và cả những đội tuần tra.

Nếu không có những đội vệ này, Quỳnh sẽ không dám một mình đi đến đại đô thị.

Nàng đi năm tiếng đồng hồ, gần như vào buổi trưa, nàng mới đến được cổng thành. Sau khi nộp số tiền đồng nàng đã tích cóp nửa năm, nàng mới được vào thành.

Trong thành phố rất náo nhiệt, dường như còn náo nhiệt hơn trước đây. Quỳnh nhớ Thần Điện Tài phú ở đâu. Lúc mẫu thân bệnh nặng, nàng cũng từng theo đến đây, nhớ rõ đường đi như thế nào.

Đến trước cổng Thần Điện, dưới cánh cổng cẩm thạch hùng vĩ, có rất nhiều thiếu nữ đang xếp hàng. Nàng bước lại gần, xếp vào hàng cuối cùng.

Thiếu nữ phía trước cảm thấy có người ở phía sau. Nàng quay đầu lại nhìn Quỳnh, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, sau đó, nở nụ cười châm chọc, rồi quay đi.

Quỳnh cảm thấy mặt mình nóng bừng, vừa cảm thấy mất mặt, lại vừa thấy tức giận.

Nàng thấy đối phương có mái tóc dài vàng óng đến thắt lưng, làn da trắng như sữa. Mặc trên người là chiếc váy dài thục nữ xinh đẹp. Quan trọng hơn là, trên người đối phương còn tỏa ra một mùi hương trái cây nồng nặc.

Còn mình... tóc màu sợi đay, da dẻ vàng vọt. Mặc quần áo cũ kỹ, còn có chỗ vá. Vì đi đường dài, nàng đã đổ chút mồ hôi, dường như có mùi mồ hôi chua nhẹ.

So sánh giữa hai người, hoàn toàn có thể dùng từ trời và đất để hình dung.

Nếu là trước đây, gặp phải bạn bè đồng trang lứa thuộc nhà quý tộc, nàng nhất định sẽ tìm cách tránh đi thật xa. Dù sao, đối với người bình thường mà nói, quý tộc giống như một con voi khổng lồ bên cạnh một đàn kiến, chỉ cần tùy tiện lay động một chút, tạo ra chấn động, cũng có thể khiến đàn kiến liên tục gặp họa, thậm chí bỏ mạng.

Hơn nữa, từ nhỏ đến lớn, nàng không biết bao nhiêu lần được cha mẹ và mọi người cảnh báo rằng, gặp phải quý tộc nhất định phải tránh xa.

Nhưng lần này, lại có một nguồn sức mạnh nào đó khiến nàng đứng chôn chân tại chỗ. Cho dù sợ hãi, cho dù xấu hổ, nàng cũng không rời đi.

Để thoát khỏi sự lúng túng và cảm giác xấu hổ dâng trào, mặt nàng đỏ bừng, đưa mắt nhìn quanh. Lúc này nàng mới phát hiện, bên đường xung quanh, có rất nhiều xe ngựa đang dừng. Mỗi chiếc xe ngựa ít nhất đều có một hai nam người hầu đang chờ đợi.

Nói cách khác, nơi này đã có rất nhiều con gái của quý tộc, hoặc là đại thương nhân đến.

Đây là chuyện rất bình thường, Thánh nữ mà... Đại đa số thiếu nữ đều có hứng thú rất lớn với danh hiệu này.

Đội ngũ đang dần dần tiến lên, không lâu sau, Quỳnh đã bước vào trong đại điện, mà phía sau nàng, lại có rất nhiều thiếu nữ đồng lứa đang xếp hàng.

Không một ai là con gái nhà nông. Tất cả đều là con cháu quý tộc hoặc phú thương.

Thiếu nữ xếp sau lưng Quỳnh đã lùi xa nàng một chút, còn dùng chiếc quạt lông chim màu xanh che mũi. Khắp khuôn mặt lộ vẻ chán ghét, như thể phía trước mình là một đống chất thải.

Khi Quỳnh quay đầu lại, vô tình nhìn thấy cảnh này. Sự xấu hổ lúc đó đã biến thành tức giận, nhưng nàng không để lộ ra ngoài. Mà mặt không biểu cảm, theo sát đội ngũ tiến lên.

"Không đạt yêu cầu, người tiếp theo!" Giọng nam nhân uy nghiêm mờ mịt truyền đến từ phía trước.

Một thiếu nữ quần áo lộng lẫy xinh đẹp, che miệng vội vã chạy đi.

"Không đạt yêu cầu, người tiếp theo!"

Vẫn là giọng nói uy nghiêm ấy, lại một thiếu nữ khác khóc lóc bỏ chạy.

Nhanh chóng đến lượt Quỳnh. Nàng kinh ngạc phát hiện, phía trước đã có hơn hai mươi người được kiểm tra, nhưng chỉ có hai người vượt qua.

Người thanh niên phụ trách kiểm tra tư chất. Trong tay hắn nâng một khối năng lượng ma pháp màu xanh. Khi có thiếu nữ đứng trước mặt hắn, khối sáng đó sẽ đổi màu.

Có vài loại màu sắc, Quỳnh không hiểu là có ý gì.

Cũng sắp đến lượt Quỳnh, lòng nàng dâng lên.

Thiếu nữ phía trước nàng tự tin đứng trước mặt người thanh niên. Khối sáng đã biến thành màu vàng nhạt.

Đây là tiêu chí vượt qua lần kiểm tra đầu tiên. Thiếu nữ kiêu ngạo đương nhiên ngẩng đầu.

Nhưng người thanh niên mặc áo mục sư, tay trái mở ra, lại lấy ra một khối cầu năng lượng ma pháp khác, đặt trước mặt thiếu nữ.

Khối cầu ánh sáng màu trắng kia, càng đến gần thiếu nữ kiêu ngạo, nó càng trở nên u ám.

"Không đạt yêu cầu. Người tiếp theo."

Vẻ mặt thiếu nữ kiêu ngạo đanh lại. Một lúc lâu sau, nàng tức giận hỏi: "Dựa vào cái gì mà nói ta không đạt yêu cầu!"

"Không phù hợp yêu cầu, đơn giản vậy thôi."

"Phụ thân ta là Thành vệ quan, nếu ngươi không cho ta một lời giải thích..."

Sắc mặt nam mục sư hơi khó chịu, nhưng hắn vẫn nhịn xuống, lạnh nhạt nói: "Ngươi thuộc phe trung lập tuyệt đối, điều này không thành vấn đề. Nhưng Thánh nữ nhất định phải là xử nữ... Ngươi không phải, hiểu chưa?"

Thiếu nữ kiêu ngạo sửng sốt. Sau đó, nàng hai tay che mặt, kêu lên rồi chạy vội ra khỏi thần điện.

Nam mục sư khẽ hừ một tiếng, sau đó nhìn về phía Quỳnh. Lập tức, hắn dường như bị trang phục của Quỳnh làm cho kinh ngạc. Điều này khiến nàng có chút lúng túng, lập tức cúi đầu.

Sau chút kinh ngạc, sắc mặt hắn trở nên ôn hòa hơn nhiều: "Lại đây, ngẩng đầu lên, đừng lo lắng. Nữ thần của chúng ta xưa nay không kỳ thị người nghèo. Ta trước đây cũng chỉ là một thằng bé dọn phân. Giờ đây là giáo chủ của thần điện này."

Quỳnh kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Nam mục sư kiểm tra xu hướng phe phái của Quỳnh, vượt qua!

Kiểm tra thân phận xử nữ, cũng đạt yêu cầu.

Lộ ra vẻ mặt như đã đoán trước, nam mục sư nói: "Chúc mừng ngươi, ngươi đã vượt qua cửa thứ nhất."

Rất nhiều thiếu nữ phía sau nghe được giọng nói này đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Các nàng cảm thấy khó mà tin nổi, nhiều thiếu nữ quý tộc, nhà giàu với điều kiện ưu việt như vậy đều bị loại, một cô gái nông dân vàng vọt, không có gì nổi bật lại vượt qua, liệu có còn thiên lý nữa không.

Quỳnh vẫn cảm thấy mình đang trong mơ. Nàng có chút không thể tin nổi hỏi: "Vậy là vượt qua rồi sao? Không cần làm gì khác nữa sao?"

"Không đơn giản như vậy đâu, đây chỉ là ngưỡng cửa để tham gia mà thôi." Nam mục sư nhìn đội ngũ phía sau, nói: "Ngươi hẳn là đã đi một quãng đường rất xa để đến đây. Vậy thì, ngươi cứ ở lại trong thần điện này đi. Mười ngày sau, chúng ta sẽ dẫn ngươi đến Ác Kim Thánh thành, để tiến hành vòng tuyển chọn thứ hai."

"Tại sao?" Quỳnh lắp bắp nói: "Ta có mang theo chút tiền, tạm thời ở một quán trọ tiện nghi thì vẫn không vấn đề gì."

Nam mục sư khẽ hừ một tiếng: "Đố kỵ là một trong những cảm xúc tồi tệ nhất trên thế giới này. Rất nhiều người tự cho là có điều kiện tốt hơn ngươi lại chẳng được gì. Mà ngươi lại vượt qua, các nàng sẽ trút giận lên người ngươi. Tuy rằng nếu ngươi thật sự gặp vấn đề, chúng ta cũng sẽ giúp ngươi lấy lại công đạo. Nhưng ngươi chắc hẳn không muốn đến khi mọi chuyện đã rồi, chúng ta mới 'ra tay thực thi công lý' đâu nhỉ."

Quỳnh chỉ là thiếu kiến thức, nhưng nàng không hề ngu ngốc. Nghe vậy, nàng cúi người xuống, nói: "Phiền phức Mục sư đại nhân."

"Dễ như trở bàn tay." Nam mục sư mỉm cười nói.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.