Thấy Miguel đạt vị trí số một, Noah chống nạnh, kiêu hãnh ngẩng đầu: "Thấy chưa, ta đoán chuẩn thế nào."

Reggie gật đầu đáp: "Vâng, vâng, vâng, ngươi là người tài giỏi nhất."

Sau khi cuộc tranh tài thứ hai kết thúc, Quỳnh đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào về chiến thắng của mình. Đương nhiên, nàng cũng không quá thất vọng. Đối với nàng mà nói, việc được đứng trên đài cao này, được phô bày phong thái và mị lực của mình trước toàn thể dân chúng Hoắc Lai Vấn, đã là một điều đáng tự hào. Chuyện như vậy, sau này nàng có thể kể lại cả đời.

Trong khi đó, Miguel và Hillary lại trở nên đối chọi gay gắt. Dù cả hai không hề có hành động khoa trương nào, nhưng chỉ thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau, như thể có vô số đốm lửa bắn ra. Không biết Ác Kim có phải cố ý hay không, mỗi khi ánh mắt Miguel và Hillary chạm nhau, nàng sẽ cho hai người một màn ảnh cận cảnh. Bầu không khí nóng bỏng lan tỏa khắp toàn bộ Hoắc Lai Vấn. Đừng nói là những người dân thường, ngay cả các quý tộc lớn cũng cảm thấy phấn khích.

Vị quốc vương trẻ tuổi của Hoắc Lai Vấn hỏi tình nhân của mình: "Nàng thấy ai có thể thắng?"

"Một đám tiểu tiện nhân, ai thắng thì liên quan gì đến ta!"

"Không nên nói như vậy. Vạn nhất vị Thánh Nữ tương lai biết nàng nói những lời này, ngay cả ta cũng chưa chắc giữ được nàng đâu."

"Bệ hạ không thể bảo vệ thiếp sao?" Người phụ nữ nằm bò trong lòng quốc vương, điệu đà hỏi.

Quốc vương không nói gì, trong lòng chỉ khẽ cười. Một bên là tình nhân mà y sẽ vứt bỏ sau vài tháng, một bên khác là một Thánh Nữ của giáo phái đang quật khởi mạnh mẽ. Việc y sẽ thiên vị bên nào thì không cần nói cũng rõ.

Nửa giờ sau, Angie tuyên bố nội dung của trận chung kết vòng thứ ba.

"Vòng thi thứ ba là yêu cầu hai mươi vị dự bị Thánh Nữ trình bày lý niệm chấp chính của mình sau khi trở thành Thánh Nữ."

Lời của Angie khiến cho toàn bộ những người có địa vị ở Hoắc Lai Vấn phải giật mình. Cụm từ "lý niệm chấp chính" thì người dân thường không thể tiếp cận, họ không hiểu cụm từ này có ý nghĩa gì. Chỉ có những người ngồi ở vị trí cao, cùng với con cháu mà họ bồi dưỡng, mới biết đến cụm từ này. Yêu cầu một Thánh Nữ trình bày lý niệm chấp chính của mình? Phải chăng đây là một thủ đoạn nhỏ của Giáo Hoàng Thần Giáo Tài Phú để xác nhận liệu Thánh Nữ đời mới có cùng chung chí hướng với mình hay không?

"Để tránh việc các dự bị Thánh Nữ ảnh hưởng lẫn nhau, mỗi người trước khi ra trận đều sẽ ở bên trong kết giới cách âm. Các nàng sẽ không biết người đi trước nói gì, cũng sẽ không biết người đi sau nói gì. Để đảm bảo tính công bằng của cuộc thi."

Lời này vừa thốt ra, những người có kiến thức đều vỗ tay tán thưởng. Đại đa số người dân thường không có nhiều học thức cùng năng lực tư duy logic, chỉ là vỗ tay theo các nhân vật lớn. Bất kể thế nào, cuộc thi bắt đầu theo lời tuyên bố của Angie. Mỗi dự bị Thánh Nữ đều được một mã số, rút thăm ngẫu nhiên.

Từng dự bị Thánh Nữ một được gọi tên bước ra, trình bày lý niệm chấp chính của mình. Quỳnh chờ ở phía sau trong kết giới cách âm, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của người đi trước, nhưng hoàn toàn không nghe được các nàng đang nói gì. Chỉ có thể mơ hồ nhận ra mức độ vỗ tay cuồng nhiệt từ đám đông khán giả đằng xa để đoán xem các nàng nói tốt hay không. Trong số đó, Miguel và Hillary là hai người vỗ tay cuồng nhiệt nhất, Laura cũng không kém cạnh. Những người khác thì bình thường thôi, dường như chỉ là một kiểu vỗ tay xã giao.

Quỳnh ở vị trí áp chót. Khi nàng bước ra, nhìn đám đông đen nghịt phía xa, trong lòng cảm thấy vô cùng căng thẳng. Hai cuộc tranh tài trước đều không yêu cầu các nàng phải nói chuyện. Cuộc thi thứ nhất chỉ cần đi một vòng là được, trận thứ hai chỉ cần kéo phong cầm là xong. Giờ thì phải nói, phải cẩn thận trình bày suy nghĩ của mình. Nàng bắt đầu cảm thấy cảnh sắc phía xa đang vặn vẹo, ngực có chút khó chịu. Cảm giác như vậy trước đây nàng cũng từng trải qua. Dường như đó gọi là say nắng thì phải?

Lúc này, Angie đi tới, đặt một quả cầu năng lượng khuếch đại âm thanh vào tay nàng, đồng thời nhẹ nhàng nói: "Đừng lo lắng, cứ nghĩ gì nói nấy."

Cảm nhận được sự động viên trong lời nói của Angie, tâm tình Quỳnh trấn tĩnh hơn một chút. Nàng liếc nhìn bầu trời, trên bầu trời chính là hình ảnh của nàng. Chắc chắn cha mẹ và người thân của nàng ở phương xa cũng đang nhìn thấy nàng. Tâm tình dần dần bình phục, Quỳnh mở miệng.

"Nếu như ta trở thành Thánh Nữ, điều đầu tiên ta làm chính là ở càng nhiều thôn trang nghèo khó thành lập những Thần Điện nhỏ, phái thêm nhiều mục sư để phục vụ người dân nghèo."

Lời này khiến rất nhiều quý tộc liên tục lắc đầu.

"Điều thứ hai, chính là xây dựng các công trình thủy lợi. Thần Giáo Tài Phú vẫn đang sửa đường, nhưng ta cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, có đường bộ thì cũng phải có đường thủy. Hơn nữa, sau khi đường thủy được khơi thông, sẽ không còn nhiều lũ lụt xuất hiện nữa, có thể cứu vớt được nhiều sinh mạng hơn."

Toàn bộ quý tộc Hoắc Lai Vấn dùng sức lắc đầu. Dù giấc mơ rất tốt đẹp, nhưng xây dựng công trình thủy lợi cần bao nhiêu tài chính, vị Thánh Nữ này có nghĩ tới không? Huống hồ, nàng còn công khai chỉ trích Giáo Hoàng đương nhiệm năng lực không đủ, không có tầm nhìn xa sao. Nghe mà lạnh người, thật sự lạnh người.

"Điều thứ ba, chính là ta hy vọng sau này Thần Giáo Tài Phú có thể nuôi dưỡng được nhiều nữ mục sư hơn."

"Đây chính là ba ý nghĩ của ta, xin cảm ơn!"

Quỳnh cúi người, rồi đi về phía sau. Nàng cảm giác mình hoàn toàn không có cơ hội, nàng nhìn thấy, đằng xa hầu như không có ai vỗ tay. Hơn nữa, trên khán đài cao, Giáo Hoàng lạnh lùng chất vấn người bên cạnh.

Beata dường như đang chất vấn Sulli: "Các ngươi đã dạy trước cho nàng một số lý niệm chấp chính sao?"

"Không, chúng ta không hề làm gì cả," Sulli giải thích.

"Vậy thì làm sao nàng biết những việc ta sắp làm, ngay cả thứ tự cũng nói đúng chứ."

"Thiên phú sao?" Sulli hỏi ngược lại.

"Vậy thì thiên phú này thật đáng sợ."

Quỳnh đi tới phía sau, đối diện với nàng là ánh mắt cười trên nỗi đau của người khác từ Hillary và Miguel. Các nàng không nghe được Quỳnh nói gì, nhưng sau khi Quỳnh nói xong, phản ứng của khán giả, phản ứng của các cấp cao tầng Ác Kim trên đài cao, đều nằm trong tầm mắt các nàng. Lý niệm chấp chính của hai người này đều là nói theo lập trường của quý tộc và phú thương, tất nhiên giành được rất nhiều tiếng vỗ tay. Những người dân thường không hiểu lý niệm chấp chính có ảnh hưởng gì đến cuộc sống của mình, cũng vỗ tay theo các nhân vật lớn. Còn Quỳnh, người chân chính nói lên tiếng lòng vì họ, thì họ không hiểu; các quý tộc cũng sẽ không tán thành một thiếu nữ như vậy, đương nhiên sẽ không có tiếng vỗ tay nào dành cho nàng.

Vị dự bị Thánh Nữ cuối cùng trình b��y xong lý niệm, sau đó dưới sự chỉ huy của Angie, tất cả đều một lần nữa bước lên đài cao phía trước, chờ đợi các cấp cao tầng Ác Kim chỉ định người thắng của vòng này. Hillary và Miguel vẫn có vẻ kiêu ngạo, các nàng cho rằng, người thắng vòng này chỉ có thể được chọn ra từ một trong hai người họ. Hầu như toàn bộ dân chúng Hoắc Lai Vấn đều cho là như vậy.

"Tiếp theo, xin mời Giáo Hoàng Bệ Hạ xướng danh người thắng cuộc tranh tài thứ ba."

Với sự giúp đỡ của phép thuật khuếch đại âm thanh, Angie khiến giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo của mình vang vọng khắp toàn bộ thành Ác Kim.

"Căn cứ quyết định của chúng ta sau khi thảo luận, người thắng cuộc vòng này là..."

"Quỳnh!"

Tất cả quý tộc và các phú thương đều trợn tròn mắt. Chén rượu của Quốc vương Bệ Hạ Hoắc Lai Vấn rơi xuống đất, mãi một lúc lâu sau đôi mắt trợn tròn của y mới chậm rãi trở lại bình thường, đồng thời y phá lên cười nói: "Quả không hổ danh là Beata Leon, phong cách làm việc quả nhiên không giống với những kẻ tục nhân như chúng ta." Hillary và Miguel cũng cảm thấy vô cùng khó tin, nhưng các nàng không dám hoài nghi một vị Giáo Hoàng chân chính. Quỳnh che miệng mình lại, so với hai đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ kia, nàng cảm thấy càng khó tin nổi hơn.

"Giáo Hoàng Bệ Hạ, người có thể giải thích một chút lý do người lựa chọn Quỳnh được không?" Angie hướng về Beata ở cách không hỏi vọng.

"Quỳnh đã nói lên lý niệm của Thần Giáo Tài Phú chúng ta, những điều nàng nói cũng chính là kế hoạch mà Thần Giáo chúng ta sắp sửa tiến hành." Beata dừng lại một chút. "Vừa nãy ta còn tưởng rằng có người tiết lộ cơ mật về những kế hoạch sắp tới của Thần Giáo Tài Phú chúng ta, nhưng sau khi hỏi dò, ta phát hiện không phải vậy. Vì vậy ta có lý do để cho rằng, Quỳnh là một vị thiên tài chân chính, có tiềm chất Thánh Nữ."

"Hiện tại mỗi người đều có một điểm, chúng ta phải làm gì đây?" Angie hỏi.

"Hãy để Nữ Thần quyết định." Beata cười nói: "Nữ Thần vẫn luôn theo dõi cuộc thi, ta tin rằng nàng có sự phán đoán của riêng mình."

Beata vừa dứt lời, một vệt kim quang từ trên trời giáng xuống, bao phủ Quỳnh vào trong.

"Thắng bại đã rõ." Beata ngồi trở lại chỗ của mình.

Sulli bay lên, bay đến trước mặt Quỳnh. Quỳnh rất tự giác quỳ hai gối xuống, dưới sự 'chứng kiến' của toàn bộ dân chúng Hoắc Lai Vấn, Sulli lấy chiếc vương miện thủy tinh trên đầu mình xuống, trịnh trọng mang đến trước mặt Quỳnh. Quỳnh đứng lên, nước mắt tuôn rơi, khắp bầu trời Hoắc Lai Vấn đều bồng bềnh những cánh hoa ảo thuật trắng muốt. Tất cả mọi người đều rõ ràng, Ác Kim đang dùng cách này để chúc mừng Thánh Nữ mới ra đời.

***

Tuy rằng cuộc tổng tuyển cử Thánh Nữ đã qua một tháng, nhưng cả quốc gia Hoắc Lai Vấn vẫn còn đang bàn tán về chuyện ngày hôm đó. Những dự bị Thánh Nữ không được chọn không có được danh hiệu cao quý, nhưng các nàng lại có được đủ đầy 'nhân khí' (sự nổi tiếng). Dù sao các nàng cũng là những thiếu nữ được Thần Giáo chứng thực có tiềm chất Thánh Nữ. Quan trọng nhất chính là, các nàng đều vẫn là xử nữ. Rất nhanh các nàng liền nhận được sự theo đuổi gần như điên cuồng từ các nam nhân Hoắc Lai Vấn. Ngay cả Quốc vương Bệ Hạ trẻ tuổi cũng gửi lời mời đến Hillary.

Về phần Beata, nàng cũng thu hoạch được bội thu.

"Trong một tháng qua, số người xin định cư trong thành đã đạt hai mươi vạn." Sulli cười nói. "Ngoài ra, số lượng đoàn buôn ghé qua thành của chúng ta cũng tăng thêm hai trăm phần trăm so với tháng trước. Rất nhiều đoàn buôn tình nguyện đi đường vòng xa hơn một chút, cũng phải ghé lại thành Ác Kim của chúng ta ở thêm vài ngày."

"Danh tiếng đã vang xa rồi." Beata hài lòng gật đầu.

"Ngoài ra, Nữ Thần còn muốn ta chuyển lời với ngươi, thần lực của nàng hiện giờ đã hồi phục được một phần ba so với ban đầu. Sau cuộc tuyển chọn Thánh Nữ, những tín đồ nông cạn và tín đồ chính trực tin theo nàng có rất nhiều. Liên quan đến đó, số người sử dụng thẻ Kim tệ nhỏ cũng ngày càng nhiều."

Beata khẽ hít một hơi: "Chắc là không thể toàn bộ đều là tin tốt chứ."

"Ừm." Sulli gật đầu: "Kathi đã gửi đến một bản báo cáo, người nên tự mình xem qua."

Beata sau khi xem xong, cảm thấy khá đau đầu: "Không ngờ, bọn chúng lại còn dám gây án ngược đãi. Thông báo Kathi, hãy ra tay đi. Tuy rằng hắn cũng coi là học trò của ta, nhưng việc này đã quá mức rồi, ta khó lòng giữ được hắn, cũng không cần bảo đảm, cứ thế giết đi."

Sulli lo âu nói: "Beata, ngươi không sao chứ?"

"Không có chuyện gì!"

Nụ cười của Beata có chút gượng ép.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương này đều thuộc về truyen.free.