Khi nghe tin phu nhân Celia nhân từ hiền lành muốn chiêu mộ những nhân tài trẻ tuổi xuất chúng làm thuộc hạ, các thiếu niên thiếu nữ đủ điều kiện đã chen chúc kéo đến.

Monika đích thân ngồi trấn giữ cổng nhà thờ, tận tình hướng dẫn từng người đến thử sức.

Hầu hết các thiếu niên thiếu nữ đến đây đều là người nghèo, phần lớn họ ăn mặc xộc xệch, trên người toát ra mùi mồ hôi chua và cảm giác khó chịu. Một đám người tụ tập cùng nhau, mùi vị ấy càng thêm nồng nặc.

Những người có mặt đều cảm thấy hơi khó chịu, sắc mặt có chút khó coi, nhưng không thể không tiếp tục duy trì trật tự.

Còn Monika thì lại với vẻ mặt lạnh nhạt ngồi giữa đám đông, không hề lộ ra dù chỉ một chút thiếu kiên nhẫn hay ghét bỏ, ngược lại trông rất tự nhiên, thoải mái.

Thái độ ấy của nàng đã mang đến cho những người nghèo một cảm giác ấm áp như gió xuân, khiến thiện cảm của họ đối với nàng ngày càng tốt đẹp hơn.

Còn Beata, lúc này đang ở trong quán rượu uống rượu trái cây, lắng nghe người hát rong cất tiếng hát. Trước mặt hắn, một kẻ say rượu đang ba hoa khoác lác: "Ta không ngại nói cho ngươi hay, ở khu tây bắc này của chúng ta, chủ nhân thật sự là Bá tước Billy, đứng thứ hai mới là Hầu tước Claire. Rất nhiều chuyện, nếu không có Bá tước Billy gật đầu, ngươi sẽ không làm được đâu. Ngươi muốn mở tiệm trên phố, cũng phải đưa trước năm đồng vàng vào tay quản gia của Bá tước Billy."

Beata có chút thắc mắc: "Hầu tước hẳn là lớn hơn Bá tước chứ, tại sao kẻ có thế lực nhất lại là Bá tước Billy?"

Kẻ say rượu lắc lắc chén rượu trong tay, đã cạn.

Beata ngoắc ngoắc tay, người phục vụ đã chuẩn bị sẵn lập tức bưng tới một chén rượu trái cây. Kẻ say rượu hài lòng nhận lấy, nhấp một ngụm rồi mới tiếp tục nói: "Ngươi nếu muốn làm thủ lĩnh, ít nhất trong tay phải có binh lính chứ. Phụ thân của Hầu tước Claire, năm đó mang binh xuất chinh, kết quả cả quân đội bị tiêu diệt. Cho dù sáu năm đã trôi qua, phủ Hầu tước vẫn chưa thể vực dậy. Hầu tước Claire khi đó mới mười ba tuổi, hiện giờ cũng mới mười chín, làm sao có thể so bì với Bá tước Billy lão luyện và thâm sâu kia?"

"Vậy nếu ta muốn kết thân với Bá tước Billy, cần phải chú ý điều gì?"

"Lính đánh thuê muốn gặp Bá tước Billy, một là thực lực đặc biệt mạnh. Hai là phải tìm Đại Phì Hùng giúp đỡ dẫn tiến."

"Đại Phì Hùng?"

"Bên cạnh khu tây bắc của Thánh thành chúng ta có một con sông lớn, ở đó có một bến tàu. Đại Phì Hùng ở ngay tại bến tàu đó, cả bến tàu ��ều do hắn quản lý. Ngươi cứ đến đó thì sẽ biết."

"Cảm tạ."

Beata thanh toán tiền rượu, tổng cộng ba mươi hai đồng tiền. Giá khá rẻ.

Tại bến tàu khu tây bắc,

Nơi đây cũng khá náo nhiệt, dù sao vận chuyển đường sông cũng là một phương tiện rất thuận lợi.

Bến tàu cũng không quá lớn, chỉ chia thành hai khu vực trên dưới. Trên bờ đê cao có một dãy kiến trúc dài, cao thấp không đều nhau. Còn phía dưới một chút là những tấm ván dốc dài cố định của bến tàu, và dọc theo hành lang dài, có neo đậu một hai chiếc thuyền nhỏ.

Beata đi một vòng trên đê, thu hút không ít sự chú ý của mọi người. Những người này ai nấy đều mang vũ khí, ánh mắt cũng sắc bén, nhưng không ai đến gây sự với Beata, chỉ giữ thái độ đề phòng.

Sau khi đi một vòng, Beata rời đi.

Khi hắn trở lại nhà thờ khu Bắc, thấy trước nhà thờ vây quanh rất nhiều người, hơn nữa trên đất cũng nằm la liệt không ít người.

Monika vẫn như cũ ngồi sau chiếc bàn ở giữa nhà thờ, tiến hành phỏng vấn những người đến thử.

Beata đi tới, tìm thấy đội trưởng Harriman, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Vừa nãy có một đám lưu manh kéo đến, nói nơi này là địa bàn của Hầu tước Claire. Bất cứ hoạt động nào muốn tiến hành, đều phải được Hầu tước đồng ý, nếu không chính là phạm pháp."

"Sau đó các ngươi liền đánh gục bọn chúng sao?"

Harriman nhún vai: "Dù sao cũng là mệnh lệnh của nữ chủ nhân."

Beata đi tới bên cạnh đám lưu manh đang rên rỉ nằm dưới đất, khi thấy có người đến gần, bọn chúng đều lộ ra ánh mắt phẫn hận. Một tên trong số đó thậm chí còn hét lớn: "Các ngươi xong đời rồi, Hầu tước Claire sẽ giết chết các ngươi!"

Beata vuốt cằm, khá nghi hoặc hỏi lại: "Hầu tước Claire sẽ là loại người ngu ngốc như vậy sao?"

"Ngươi lại dám mắng Hầu tước..."

"Cũng khó nói, dù sao có vài quý tộc thật sự rất ngu xuẩn, không thể suy đoán theo lẽ thường. Bất kể thế nào, cứ đi gặp rồi hẳn sẽ rõ."

Beata một cước đá cho gã đàn ông này ngất đi.

Trong trang viên của Claire.

Claire trẻ tuổi, thậm chí là quá đỗi thanh tú, lúc này đang ho khan. Mãi mới ho khan dứt, hắn nửa tựa vào đầu giường, nhìn cây cối xanh tươi bên ngoài trang viên, trong lòng dâng lên nỗi bi ai.

Cơ thể mình còn có thể gắng gượng được bao lâu?

Gia tộc Claire còn có thể kiên trì được bao lâu?

Hắn vẫn luôn cho rằng, điều đáng sợ nhất trên đời không phải cái chết. Mà là trơ mắt nhìn cái chết đang đến gần mình.

Cái cảm giác vô lực ấy, có thể khiến người ta tuyệt vọng đến mức không còn ý chí phản kháng.

Nhưng hắn lại không dám chết. Nếu như mình chết rồi, mẫu thân sẽ ra sao, hai đứa đệ đệ, và cả cô muội muội nhỏ nữa thì sẽ thế nào? Hắn có thể nhìn ra, sau khi mình qua đời, bất luận là mẫu thân hay Nhị đệ, đều không thể gánh vác việc gây dựng lại gia tộc, chẳng mấy chốc sẽ bị Bá tước Billy chèn ép.

Cuối cùng gia tộc Claire có lẽ vẫn sẽ tồn tại, nhưng dòng máu Claire này, chắc chắn sẽ thay đổi chủ nhân. Một vài người không liên quan sẽ đường hoàng vào ở làm chủ nhân.

Nghĩ đến đây, hắn lại không nhịn được ho khan dữ dội một trận.

Dường như muốn ho bật cả phổi ra ngoài.

Mãi mới ho khan dứt, hắn đang định nằm xuống giường ngủ một lát thì có tiếng gõ cửa.

Hắn yếu ớt đáp lời: "Mời vào."

Cửa mở ra, Claire quay đầu nhìn lại, thở dài: "Hóa ra là Jeff. Có chuyện gì không? Nếu không có việc gấp, có thể để ta ngủ một lát trước được không?"

Jeff do dự một lát, sau đó nói: "Chủ nhân, ta cũng muốn Người nghỉ ngơi nhiều. Nhưng lần này người đến, Người nên gặp thì hơn. Một người đàn ông trẻ tuổi tự xưng là thuộc hạ của Đại Giáo Chủ Celia muốn gặp Người."

"Một thuộc hạ mà đã muốn gặp ta sao?" Claire khẽ cười khổ, vẻ mặt tự giễu: "Nếu là mấy năm trước, chính Đại Giáo Chủ đích thân đến, ta cũng phải để ngài ấy chờ đợi. Hiện tại... Thôi bỏ đi, gặp thì gặp. Ba năm rồi, đây là thế lực đầu tiên dám chủ động đến cửa bái phỏng ta, gặp cũng tốt."

Claire từ trên giường bò dậy, Jeff vội vàng đến, đỡ lấy thân thể hắn, đồng thời giúp hắn mặc bộ hoa bào quý tộc.

Sau đó chậm rãi từng bước từng bước di chuyển đến phòng tiếp khách.

Beata đã đợi một lúc lâu trong phòng tiếp khách, trong lòng hắn thậm chí còn nghĩ, chủ nhân có phải là đang cho mình leo cây, hay là cố ý để mình chờ ở đây!

Hắn thậm chí đã có ý định rời đi.

Nhưng đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng bước chân chậm chạp và yếu ớt vọng đến từ hành lang. Từng bước một chậm rãi đi tới, đi rất lâu, mới xuất hiện từ bên cạnh cánh cửa nhỏ.

Claire không thèm nhìn xem trong phòng tiếp khách đang có ai, hắn đi thẳng đến ghế chủ tọa của mình, khó khăn lắm mới ngồi xuống được, sau đó mới nhìn về phía Beata.

Từ cánh cửa nhỏ đi tới ghế chủ tọa, chỉ mười mấy mét xa, mà hắn phải đi mất gần một phút đồng hồ.

Sắc mặt người này trắng bệch như ma cà rồng, ấn đường xanh xám, trông như sắp chết. Nhưng ánh mắt quật cường nhìn thẳng về phía trước lại toát ra một vẻ kiêu ngạo không lời.

Một người như vậy, lại sẽ phái lưu manh đến gây sự sao?

Trong lòng Beata lập tức đã có câu trả lời.

Sau khi ngồi thẳng người, Claire rốt cục đưa tầm mắt nhìn về phía Beata, sau đó sững sờ một chút.

Người nam tử trước mắt này khí chất anh tuấn xuất chúng, khí độ trầm ổn.

Nhưng rất nhanh Claire liền phản ứng lại: "Tại sao Đại Giáo Chủ của các ngươi không đến? Bái phỏng một Hầu tước, lẽ nào lại khiến nàng cảm thấy đó là một việc sỉ nhục?"

"Nếu là chuyến bái phỏng hữu hảo, chủ nhân của ta tự nhiên sẽ đến." Tuy rằng đã đoán được chân tướng, nhưng vẫn phải làm tròn phép tắc: "Các hạ phái một đám lưu manh đến nhà thờ chúng ta gây sự, chủ nhân phái ta đến hỏi rõ nguyên nhân."

"Ta thậm chí còn không biết chủ nhân nhà ngươi là ai, trông như thế nào." Claire cười khổ nói: "Nếu ta nói ta bị người hãm hại, ngươi có tin không?"

"Tin." Beata lạnh nhạt nói.

Câu trả lời thẳng thắn và dứt khoát này khiến Claire hơi kinh ngạc: "Ngươi lại tin sao?"

"Hầu tước, vẫn có thể tin được." Beata đương nhiên sẽ không giải thích thêm điều gì: "Đã như vậy, vậy ta trước tiên xin lỗi Hầu tước, chuyện này là hiểu lầm của chúng ta."

"Không có... Khái khái." Claire ho khan vài tiếng, sau đó trên mặt xuất hiện một vệt hồng bệnh tật. Một lúc lâu sau hắn mới bình tĩnh lại, theo phong thái thường ngày mà nói: "Không có gì, cũng cảm tạ ngươi đã tin tưởng chúng ta."

Beata đánh giá một lượt Claire, có chút kỳ quái hỏi: "Bệnh của Hầu tước đã kéo dài rất lâu rồi nhỉ, tại sao không dùng phép thuật chữa trị một lần?"

"Phép thuật không thể chữa khỏi được!"

"Chỉ là bệnh phổi thôi mà, một chuyện nhỏ của khứ bệnh thuật cao cấp, làm sao lại không chữa được?" Beata hỏi ngược lại.

Claire khẽ cười một tiếng, động tác này cũng khiến hắn nhẹ nhàng ho khan hai tiếng: "Khứ bệnh thuật cao cấp chỉ có người đạt cấp bậc Giáo chủ trở lên mới có thể sử dụng. Mà ở Thánh thành chúng ta, tất cả Giáo chủ dường như đều muốn nhìn ta chết đi."

Beata có chút kỳ quái, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, cũng hiểu rõ nguyên nhân.

Nơi đây là Thánh thành, là Thánh địa của một giáo phái.

Còn quý tộc, lại là biểu tượng ý chí quốc gia. Các Mục sư không mấy yêu thích giới quý tộc, nếu trong tình huống bình thường, bệnh phổi của Claire chắc chắn sẽ có người đồng ý giúp đỡ.

Nhưng nếu có lợi ích lớn hơn thì sao?

Một vị Hầu tước ngã xuống, cho dù chỉ là được hưởng chút lợi lộc nhỏ, cũng có thể có được không ít thứ.

Các Giáo chủ tự nhiên sẽ giúp bên có phần thắng cao hơn. Vì lẽ đó Claire đã được chứng kiến 'sự đoàn kết' vô tình nhất thế gian.

Kỳ thực nếu muốn phá giải cục diện như thế cũng không khó, chỉ cần có một Giáo chủ của Thần giáo Sinh Mệnh, đồng ý đứng sau lưng gia tộc Claire, giúp Claire chữa khỏi bệnh phổi.

Như vậy cho dù hắn không chủ động ra mặt, cũng có thể tạo ra sự phân hóa trong tập thể Giáo chủ. Đến lúc đó sẽ chia thành ba phe: một phe ủng hộ Laka, một phe ủng hộ Claire đối đầu, và một phe trung lập không can dự.

Nói thẳng ra, chính là không ai thực sự xem trọng vấn đề của Claire trẻ tuổi.

Về phần tại sao bọn họ không bỏ đá xuống giếng... Hầu tước đã là quý tộc có thân phận thuộc tầng lớp cao nhất. Nếu Thần giáo công khai ra mặt nhắm vào một Hầu tước, thì những thế lực quý tộc trong nước chắc chắn cũng sẽ có người đứng ra.

Billy nhắm vào Claire, đó là chuyện của quý tộc, là nội đấu.

Vì lẽ đó, các Giáo chủ đối với việc này, đều giữ thái độ không coi trọng, không tham dự, không để tâm.

Huống chi cũng không thiếu Giáo chủ đã nhận hối lộ từ Billy.

"Chủ nhân của chúng ta rất nhân từ." Beata cười cười: "Nàng ngay cả người nghèo cũng hỗ trợ chữa trị, huống chi là một nhân vật lớn như ngài."

*** Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.