Nghĩ muốn đứng vững gót chân tại nơi này, có hai biện pháp: một là kết giao với quan viên địa phương, định kỳ biếu xén; hai là tìm một thế lực lớn làm chỗ dựa, mà thông gia là biện pháp tốt nhất.

Việc này có thể đi đến bước này, là do Phạm Lãi một tay thúc đẩy.

Hắn đến đây đã điều tra kỹ lưỡng, Định Đào thuộc khu vực trọng yếu của Tào quốc, tứ phương thông suốt, lại có đường thủy. Vì địa thế hiểm trở, thiên nhiên ưu đãi, dù không đáng gì so với thời Ngũ Bá, nhưng nhiều năm qua cực kỳ yên ổn, không có chiến sự.

Định Đào phía đông giáp Tề, Lỗ, phía tây tiếp Tần, Trịnh, phía bắc thông Tấn, Yến, lại gần Sở, Việt, có thể nói là trung tâm thiên hạ, thông thương cực kỳ tiện lợi. Vì địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, sản vật không phong phú, chỉ có đồ gốm, mỏ muối và vật liệu gỗ là tương đối dồi dào. Các nước xung quanh lại chú trọng lương thực, khoáng thạch, vì hai thứ này là cơ sở để tranh thiên hạ, nên tạm thời không để mắt đến Tào quốc.

Phạm Lãi tính toán, thế cục này ít nhất còn ổn định được bốn năm mươi năm, nên hắn mới chọn nơi này làm nơi lập nghiệp của một thương nhân.

Ở đây có ba thế lực lớn: thứ nhất là nhà Cái, buôn bán muối ăn, cơ bản là nắm giữ toàn bộ nhu cầu muối ăn của Tào quốc, định kỳ còn thông thương với nước ngoài.

Thứ hai là Tào gia, vì mang họ Tào của Chu triều, dính dáng chút khí tức hoàng tộc, họ kinh doanh lương phẩm, đào cụ.

Thứ ba là Ân gia, chuyên về vật liệu gỗ. Phạm Lãi đã bí mật điều tra tình hình ba nhà. Trong ba nhà, dù Ân gia và Tào gia đều có con gái, nhưng Ân gia quá thiện lương, lại nhiều lần hao tổn tài lực lớn để hóa giải nguy nan do kẻ tiểu nhân gây ra. Vì vậy, Phạm Lãi loại bỏ nhà Cái và Ân gia, chọn Tào gia.

"Gã này thật tinh thông tính toán."

Ta không nhịn được nói một câu, rồi vỗ vai Quỷ Nhận cười.

"Hắn là người như vậy, cả đời sống trong tính toán, đến chết cũng không hề sơ suất lớn, ha ha, lợi hại chứ."

Sau khi cân nhắc mọi việc, Phạm Lãi bắt đầu thay đổi kế hoạch. Hắn tìm một số dân đói khỏe mạnh, phục kích trên đường Tào gia tiểu thư đi qua, còn mình thì giả vờ là thương nhân đi ngang qua, cứu vị tiểu thư Tào gia này. Hắn đã gặp qua vị tiểu thư này, sinh kiều tiểu khả ái, rất xinh đẹp.

Dù quản gia Tào gia muốn tạ ơn Phạm Lãi, nhưng Phạm Lãi không nhận một xu, rời đi. Điểm này để lại ấn tượng tốt cho người Tào gia. Sau đó, bằng nỗ lực của mình, hắn mở vựa gạo, kiếm tiền, khiến người trong thành Định Đào đều biết đến Đào Chu Công.

Lại nhờ Tào tiểu thư truyền miệng, khiến Tào Duyên cảm thấy nhặt được món hời lớn, có được một người con rể đắc lực. Vì hai công tử Tào gia đều là hạng người chơi bời lêu lổng, suốt ngày uống rượu hưởng lạc, bắt trùng bắt chim, không có tiền đồ.

Tào Duyên đã năm mươi tuổi, rất mong có người có thể gánh vác gia nghiệp Tào gia sau khi ông qua đời. Đúng lúc này, Phạm Lãi xuất hiện. Ông thường đến miếu cầu thần, cảm thấy lòng thành của mình đã khiến lão thiên ban cho một người con rể tốt như vậy.

Nhưng có lẽ Tào Duyên nằm mơ cũng không ngờ, người con rể đến cửa này không phải trời ban, mà là do Phạm Lãi đã lên kế hoạch tỉ mỉ, thúc đẩy mọi việc.

Trước sau như một, Phạm Lãi lên kế hoạch giúp Câu Tiễn thoát khỏi kiếp sống con tin, hết lời khuyên bảo Câu Tiễn ăn phân. Sự nhục nhã tột cùng này, dưới kế sách chu đáo của Phạm Lãi, đã thành công.

Việc Phạm Lãi rời bỏ Câu Tiễn cũng có nguyên nhân. Hắn biết rõ, dù Câu Tiễn bị ép đến đường cùng, chịu nhục nhã tột cùng, và việc này đến nay vẫn là trò cười cho các nước, dù Câu Tiễn đã diệt Ngô quốc, trở thành bá chủ.

Dần dà, Câu Tiễn chắc chắn sẽ trách tội Phạm Lãi vì kế hoạch làm nhục mình năm xưa, nảy sinh sát tâm. Vì vậy, hắn mới công thành lui thân, mai danh ẩn tích, còn cố ý phơi nắng để thay đổi dung mạo, biến làn da trắng trẻo tuấn tú thành rám đen, để râu trê.

Sáng sớm hôm sau, Phạm Lãi ăn mặc chỉnh tề. Dù da ngăm đen, nhưng hắn trời sinh dung mạo anh tuấn soái khí, lại từng tìm không ít nữ nhân cho Câu Tiễn, bản thân cũng vướng vào không ít mối tình, nên có thể đọc hiểu tâm lý phụ nữ. Tây Thi đã bị hắn chinh phục bằng những lời hài hước, Phạm Lãi quyết định dùng lại chiêu cũ.

Vừa ra khỏi cửa, Phạm Lãi đã nghe thấy một trận tiếng mắng chửi.

"Sao vậy?"

Phạm Lãi hỏi hạ nhân của mình. Bên cạnh có một gã ăn mày bẩn thỉu, cứ bám lấy cửa nhà Phạm Lãi không chịu đi.

"Hồi lão gia, gã ăn mày này cứ bám lấy cửa nhà chúng ta không chịu đi, tiểu nhân định đuổi hắn đi."

Phạm Lãi liếc nhìn, khẽ mỉm cười.

"Dẫn hắn vào, cho hắn chút đồ ăn ngon, cho hắn chút quần áo và tiền bạc, rồi để hắn rời đi."

"Nha a, ngươi tiểu tử này, hào phóng đấy, tâm địa cũng không tệ, chỉ tiếc là, ha ha, nhà ngươi sắp gặp nạn."

Ta kinh ngạc nhìn sang, giọng của gã ăn mày này sao nghe quen tai vậy, lại còn mang ý cười, không hề có chút cầu xin thương xót nào đối với người giàu có vì thân phận ăn mày của mình.

Bỗng nhiên, gã ăn mày hất tóc lên, ta trợn mắt há hốc mồm, con hàng này chẳng lẽ không phải Ngô Tranh sao?

"Chính xác là Thiện Nguyên Nghĩa Ngô Tranh, Trương Thanh Nguyên, thời đó ta chưa sinh ra, nên hắn không nhận ra ta."

Ta nuốt nước bọt, Ngô Tranh trông như hơn năm mươi tuổi, tóc đen nhánh. Phạm Lãi ban đầu có chút nghi hoặc, nhưng lập tức vẫn phân phó thủ hạ, lấy lễ đối đãi.

"Vị lão tiên sinh này, hẳn là đã trải qua thế gian, đợi ta trở về, sẽ cùng lão tiên sinh nói chuyện."

Phạm Lãi vừa đến Tào gia ở ngoại ô, cảnh quan tao nhã, lại không kém phần xa hoa, vừa bước vào, liền được Tào lão gia nhiệt tình khoản đãi. Nhưng hai người ca ca của Tào tiểu thư lại có vẻ không vui, thỉnh thoảng liếc xéo Phạm Lãi, nhưng Phạm Lãi đều khiêm tốn nhường nhịn, không hề bị ảnh hưởng.

Điều này khiến Tào Duyên đáy lòng cao hứng, sau khi ăn cơm xong, lập tức sắp xếp cơ hội cho Phạm Lãi và Tào tiểu thư ở riêng. Hai người cười cười nói nói bên ao sen, Phạm Lãi lại một lần nữa thể hiện sự uyên bác, hài hước tao nhã của mình, khiến Tào tiểu thư như tìm được ý trung nhân của đời mình, hồn xiêu phách lạc.

Đến khi Phạm Lãi rời đi, Tào tiểu thư còn đuổi ra tận phủ, cùng Tào Duyên tiễn hắn.

Mọi việc đều nằm trong tính toán của Phạm Lãi, hắn mời Tào lão gia và gia đình, mấy ngày nữa đến nhà hắn chiêu đãi. Ta thấy Tào tiểu thư đã mê mẩn đến thần hồn điên đảo, hận không thể gả ngay lập tức.

"Ta nói ngươi tên ăn mày này, sao không biết thu liễm."

"Ai, tiểu tử, quản sự nhà ngươi đã nói, muốn lấy lễ đối đãi, chiêu đãi ta, ta đương nhiên phải ăn ngon uống đã, ở lại đây mười ngày nửa tháng, nhanh lên, không có rượu, mang rượu tới."

Ngô Tranh ra vẻ đại gia, ngồi bên bàn ăn uống, đám người hầu của Phạm Lãi đều nổi trận lôi đình, muốn động thủ đuổi đi.

"Không được vô lễ."

Phạm Lãi thấy vậy, lập tức đi qua, xua tan đám người hầu, ngồi xuống, kính Ngô Tranh một ly.

"Xin hỏi lão tiên sinh, xem bộ dạng của ngài, không giống ăn mày, ngược lại giống như cao nhân lánh đời."

Phạm Lãi nghi ngờ hỏi, lúc này Ngô Tranh, dù trang phục thảm hại, nhưng ánh mắt lại trong suốt sáng tỏ, lại còn lộ ra một cổ khí chất nho nhã, cùng với một chút ngông cuồng. Phạm Lãi đã gặp vô số người, đối với việc nhìn người này, tuyệt đối là người trong nghề, hắn nhận định Ngô Tranh không đơn giản.

"Xin hỏi lão tiên sinh, tên họ là gì, có tự hiệu không?"

"Tự hiệu chưa kể đến, rốt cuộc hiện tại đang tránh tai nạn, ha ha, cứ gọi ta Ngô Tranh là được."

Phạm Lãi càng thêm nghi ngờ về thân phận của Ngô Tranh, hai người bắt đầu đàm luận một vài thứ.

"Tiểu tử, không cần cố ý dò hỏi ta đâu, ngươi tinh thông tính toán, nhưng tính không được ta đâu, rốt cuộc ta sống nhiều hơn ngươi mấy trăm... mấy chục năm."

Ngô Tranh nói, Phạm Lãi cười, rồi cung kính bái, biểu thị Ngô Tranh có thể tạm thời ở lại nhà mình.

Đêm xuống, Phạm Lãi đóng cửa lại, một mình trong phòng, vuốt ve thanh kiếm mỹ nhân. Nỗi tưởng nhớ Tây Thi của hắn trào dâng.

"Tây Thi, rất nhanh, ta sẽ kết hôn với Tào gia tiểu thư."

Phạm Lãi nói, lộ ra vẻ bất đắc dĩ, dù Tào gia tiểu thư sinh đẹp, nhưng Phạm Lãi trong lòng lại không thích.

"Nếu không yêu thích, thì không cần cưới."

Lúc này, Ngô Tranh thình lình xuất hiện sau lưng Phạm Lãi, ánh mắt hắn từ đầu đến cuối không rời khỏi thanh kiếm mỹ nhân.

"Kiếm tốt."

Ngô Tranh phun ra hai chữ, rồi đột nhiên cắn nát ngón tay, đoạt lấy thanh kiếm mỹ nhân. Tức khắc, sắc mặt Ngô Tranh đại biến, hắn lập tức dùng ngón tay viết không ít đạo văn lên thanh kiếm mỹ nhân, rồi những đạo văn đó dần dần phát ra ánh sáng vàng, rồi biến mất không thấy.

Cảnh này khiến Phạm Lãi cực kỳ kinh ngạc, hắn lập tức đứng lên.

"Ngô Tranh lão tiên sinh, không ngờ, ngài là vị đạo nhân?"

"Được rồi, ngủ đi, người trẻ tuổi, chuyện này, ta đương nhiên sẽ không nói với ai, chỉ cần cho ta ăn ngon uống ngon là được."

Ngô Tranh nói, rời khỏi phòng Phạm Lãi, vừa bước ra ngoài, lập tức sắc mặt đại biến.

"Đây là chí hung chi kiếm, nếu rơi vào tay quỷ đạo, chỉ sợ hậu quả khó lường."

Phạm Lãi ngây như gà gỗ, hắn tự nhớ lại, rồi lẩm bẩm.

"Ngô lão tiên sinh, đã vào bằng cách nào?"

Phạm Lãi đ��ng dậy, nhìn bốn phía, cửa sổ, cửa đều đóng, mà Ngô Tranh rời đi, cũng không thấy hắn đi như thế nào.

"Xem ra vị lão tiên sinh này, có một ít thần thông."

Phạm Lãi quyết định, khiêm tốn thỉnh giáo Ngô Tranh, mở cửa phòng ra, bước ra ngoài.

Cuộc đời là một chuỗi những lựa chọn, và mỗi lựa chọn đều dẫn đến một kết quả khác nhau. Dịch độc quyền tại truyen.free