Lúc này, việc làm ăn của Tào gia bắt đầu gặp khó khăn. Trong thời loạn thế này, đồ gốm dùng để ăn uống còn kém xa so với một chiếc nồi sắt để mang theo bên mình.

Tào Duyên một lần nữa đánh giá Phạm Lãi rồi đi vào nhà chàng.

"Ôi, Chu Tử, ta hiện tại rất hối hận."

"Nhạc phụ đại nhân, ngài có thể tìm người khai thác mỏ núi ở địa phương, sau đó nhanh chóng chế tạo nồi niêu, như vậy có thể kiếm được một khoản. Theo Chu Tử thấy, tranh chấp giữa Tề Lỗ và Sở quốc sẽ còn kéo dài."

Tào Duyên rất tin tưởng Phạm Lãi, bởi vì hai đứa con trai của ông tuy có nhiều đổi mới, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài, vẫn là hạng người bất tài vô dụng. Chúng đã làm thua lỗ mấy mối làm ăn, đều do Gian Hợi xúi giục. Tào Duyên trong lòng khó chịu nhưng lại không nỡ làm tổn thương lòng tự tin của hai con.

"Chuyện này là Gian Hợi nói với ngài phải không, nhạc phụ đại nhân?"

Tào Duyên gật đầu. Gian Hợi kia tuy hiểu thuật thao túng quyền lực, nhưng đối với kinh doanh thì lại chẳng biết gì. Tài ăn nói thì ba hoa chích chòe, nhưng khi bắt tay vào làm thì không bằng một phần ngàn của Phạm Lãi.

Tào Duyên nói rất nhiều điều. Ông đã từng ngấm ngầm nói trước mặt cả nhà về việc để hai con trai kế thừa gia nghiệp, nhưng hiện tại trong lòng ông lại mơ hồ bất an.

Gian Hợi này trước đây là một đại phu trong cung điện nước Tấn, là người khéo léo gian trá, giỏi nịnh hót, được vua rất yêu thích. Nhưng rồi một ngày, Gian Hợi gây ra chuyện, tài nịnh hót của hắn không còn tác dụng.

Biết mình sắp chết, Gian Hợi liền trốn thoát ngay trong đêm, chạy đến nước Tào. Hắn thực ra là người thân của Tào gia, có quan hệ huyết thống. Trước đây nhà Gian Hợi có ơn lớn với Tào gia, nên Tào Duyên mới thu lưu hắn.

Nhưng hi��n tại Tào Duyên có chút hối hận. Hai con trai của ông hiện tại đã bị Gian Hợi mê hoặc đến chóng mặt, tự cho rằng có thể so sánh với Phạm Lãi, cảm thấy những gì Phạm Lãi làm mình cũng có thể làm được, chẳng có gì ghê gớm.

Đúng lúc này, quản gia của Tào Duyên chạy đến nhà Phạm Lãi với vẻ mặt hốt hoảng, nói:

Hóa ra là một khách hàng cũ của Tào gia, lần này tự mình đến tận cửa. Trong đồ gốm của họ lẫn quá nhiều hàng kém chất lượng. Tào Duyên vô cùng đau đớn, vội vàng gọi Phạm Lãi đến thôn lò gạch ngói kia.

Vừa đến nơi, Phạm Lãi đã thấy hai bên tranh cãi không ngớt. Mấy mối làm ăn của khách hàng cũ này đều do Tào Duyên giao cho hai con trai làm sau khi vui mừng vì sự đổi mới của chúng.

Sau một hồi, Tào Duyên liền nhận lỗi, còn Gian Hợi thì ở bên cạnh nói những lý do thoái thác như thời tiết quá lạnh, xe ngựa đi đường vất vả hư hỏng, khiến người mua càng thêm phẫn nộ.

Phạm Lãi dường như đã hiểu ra mọi chuyện. Đồ gốm trước đây khi Tào lão gia làm đều phải loại bỏ hàng kém chất lượng, tuyệt đối không đưa hàng kém chất lượng cho khách, nên việc làm ăn mới ổn định và phát đạt.

Chỉ sợ là Gian Hợi xúi giục hai con trai của Tào gia tăng lợi nhuận, giảm giá thành nên đã trộn lẫn hàng kém chất lượng vào, dẫn đến tình trạng này. Chẳng trách trước đây lại thua lỗ.

Tào Duyên cuối cùng không nhịn được, ra lệnh cho hai con trai đóng cửa hối lỗi, mọi việc làm ăn trong nhà không được xen vào.

Theo kiến nghị của Phạm Lãi, Tào Duyên đưa một lô lớn đồ gốm thượng hạng cho khách hàng cũ, khách hàng cũ mới nguôi giận. Nhưng Phạm Lãi hiểu rõ rằng tiếp theo, danh tiếng của Tào gia sẽ bị tổn hại.

Tóc của Tào Duyên bạc đi không ít vì chuyện này. Sản lượng và doanh số đều giảm mạnh trong thời loạn thế này, Tào gia lâm vào nguy cơ.

Tào Duyên nhân cơ hội này, trực tiếp giao hết mọi việc lớn nhỏ của Tào gia cho Phạm Lãi tạm thời quản lý. Hai con trai lập tức nhảy ra, nói muốn giết Phạm Lãi, nói Phạm Lãi cố ý bày mưu tính kế, muốn thôn tính gia sản của Tào gia.

Vợ của Tào Duyên cũng bắt đầu làm loạn, cả Tào gia náo loạn đến tan cửa nát nhà.

Cuối cùng Phạm Lãi vi��t một tờ trúc thư, lập chứng cứ, tuyệt đối không muốn một mũi kim sợi nào của Tào gia, hơn nữa còn được Lạc Ngận công chứng, ấn dấu tay, chuyện này mới lắng xuống.

"Ngươi thật là cao thượng, ha ha, Phạm Lãi."

Ngô Tranh uống rượu cùng Phạm Lãi trong thư phòng, nhưng Phạm Lãi chỉ cười.

"Ngô lão tiên sinh, ta chưa từng nghĩ đến việc muốn gia sản của Tào gia, dù sao đó không phải là do mình tự tay kiếm được. Từ đầu đến cuối sẽ có sai lầm, rất nhiều thứ không thể nằm trong tầm kiểm soát của mình."

Để giải quyết vấn đề này, Phạm Lãi phải không ngừng điều tra. Đồ gốm của Tào gia chủ yếu xuất khẩu đến Tào quốc, ngoài ra khách hàng lớn nhất là hai nước Tề Lỗ. Nhưng hiện tại họ đang bận giao chiến với Sở quốc, việc có đủ ăn còn là một vấn đề chứ đừng nói đến việc dùng đồ gốm.

Việc buôn bán lương thực của Phạm Lãi vẫn tiếp tục, không ngừng thu mua lương thực nhàn rỗi từ khắp nơi trong nước, thậm chí từ Tấn quốc và Yên quốc, kéo dài giao dịch với hai nước Tề Lỗ, thu được lợi nhuận lớn.

Nhưng vì Tào quốc luôn sống trong sự thèm thuồng của hai nước Tấn Yên, Tào Ẩn công hàng năm đều phải nộp lên trên không ít đồ vật mới đổi lấy được bình an.

Lúc này, Phạm Lãi nghĩ ra một biện pháp. Chàng phái người thân tín đến hai nước Tề Lỗ, khắp nơi tìm kiếm hỏi thăm, chiêu mộ một lượng lớn họa sư. Những họa sư này trước đây đều vẽ màu sắc lên đồ gốm cho cư dân hai nước Tề Lỗ, nhưng hiện tại mất việc làm hàng loạt.

Phạm Lãi bỏ ra một cái giá rất rẻ để triệu tập những họa sư này đến Định Đào. Tào Duyên tuy không biết Phạm Lãi muốn làm gì, nhưng rất tin tưởng chàng.

Phạm Lãi bảo những họa sư này vẽ tranh trực tiếp lên đồ gốm, đủ loại nhân vật, chim thú, côn trùng cá, hơn nữa yêu cầu thợ thủ công làm cho càng tinh xảo càng tốt.

Hơn một năm sau, việc làm ăn của Tào gia bắt đầu khởi sắc. Dưới sự sáng tác tận tâm của các họa sư, gốm màu của Tào gia bắt đầu thịnh hành, khiến Tào lão gia vui mừng khôn xiết, đến khoe với Phạm Lãi.

Những đồ gốm màu này được xuất khẩu đến những nơi tương đối ổn định. Vì các bức tranh rất ít khi trùng lặp, chúng trở thành những sản phẩm nổi bật trong số các loại đồ gốm ở những nơi đó. Các vị chư hầu đại danh đều đến mua sắm, thậm chí Câu Tiễn cũng phái người đến mua.

Sau khi phát đạt, Phạm Lãi lập tức chọn cách từ giã sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang, trả lại hết mọi thứ của Tào gia cho Tào lão gia.

Và lúc này Phạm Lãi muốn đi giải quyết một việc khác. Chàng cần có sự chống lưng của nhà họ Trang, vì điều này, chàng đã thu thập rất nhiều tư liệu trong một năm.

Trang Hiền không phải từ nhỏ đã không biết nói, mà là vào năm bảy tám tuổi, mẹ chàng qua đời, chàng liền không nói được nữa. Phạm Lãi hiểu một chút về y thuật, chàng đoán Trang Hiền chắc chắn đã bị kinh hãi quá độ nên mới không nói được.

Trong gần hai năm này, Phạm Lãi đã mấy lần muốn hợp tác với nhà họ Trang nhưng đều không thành công.

Dường như đã tìm được đột phá khẩu. Lúc này Trang Hiền vẫn trước sau như một, không biết nói, dù có nói cũng lắp bắp, hoàn toàn không giống một đứa trẻ 13 tuổi.

Quan hệ giữa Trang Ân hai nhà vẫn thân mật như vậy, ở những nơi không ai nhìn thấy. Phạm Lãi khi đến Ân gia đã từng thấy không ít lần, con trai út của Ân Nguyên Tuệ là Ân Hữu Thần có những hành động không bình thường. Có vài lần cậu bé suýt nữa nói lộ ra, bị Ân Nguyên Tuệ đè ép trở về.

Dù sao cũng là trẻ con, khi Phạm Lãi hỏi đến một số chuyện, Ân Hữu Thần sẽ nhắc đến một người bạn tên A Hiền. Phạm Lãi có thể đoán ra đó chắc chắn là Trang Hiền.

Khi hai nhà cùng nhau bàn mưu tính kế một số việc, họ cũng sẽ mang theo con cái. Phạm Lãi đoán Trang Hiền và Ân Hữu Thần chắc chắn có quan hệ không tệ, ngày thường hai nhà mưu sự thì bọn trẻ cùng nhau chơi đùa.

Một điểm khiến Phạm Lãi kỳ lạ nhất chính là mẹ của Trang Hiền trước đây là một vũ kỹ, nhưng lại được Trang Năng sủng ái trong nhà họ Trang, hơn nữa bà chết khi mới ba mươi tuổi, nghe nói là mắc một loại bệnh truyền nhiễm. Trang Năng đi buôn bán mấy tháng, khi trở về thì mẹ của Trang Hiền đã chết, hơn nữa thi thể được hỏa táng nhanh chóng.

Mang tất cả những điều này sớm đã hiểu rõ trong lòng, Phạm Lãi hiểu rõ rằng chỉ sợ mẹ của Trang Hiền đã bị hại chết trước mặt Trang Hiền. Trang Hiền kinh hãi quá độ nên mới bị hù dọa đến mức nói năng và trí nhớ đều có vấn đề.

"Ta nói, ngươi dẫn ta đến loại địa phương này, chẳng lẽ muốn đào mộ người ta?"

Trước mắt là nghĩa trang của nhà họ Trang, nằm trong một khu rừng sâu. Phạm Lãi đã tuyên bố với bên ngoài là bị bệnh liệt giường, thừa dịp đêm tối mang Ngô Tranh lén lút ra ngoài.

"Ngô lão tiên sinh, đã ngài có thần thông, hy vọng có thể giúp đỡ Phạm Lãi."

Ngô Tranh tự nhiên hiểu được Phạm Lãi muốn làm gì. Ông đi dạo xung quanh nghĩa trang một hồi, sau đó đi đến trước một ngôi mộ viết chữ "Trang thị phần mộ".

"Chính là ngôi mộ này đi, oán khí bên trong rất nặng."

Nhưng muốn tìm ra quỷ hồn của mẹ Trang Hiền, nhất định phải đợi đến đêm khuya. Ngô Tranh bảo Phạm Lãi xuống núi chờ trước. Hiện tại Phạm Lãi thân kiêm oán khí hỗn loạn, nếu lại nhiễm phải âm khí này, sẽ không thể chịu đựng được. Đến lúc đó, quỷ hồn Tây Thi sẽ giết chết Phạm Lãi trước.

Đêm xuống, Ngô Tranh một mình bên mộ uống rượu. Lúc này, bầu trời mây đen dày đặc, sấm chớp ầm ầm. Ngô Tranh đứng lên, lấy ra một cái hồ lô.

Sau một hồi lâu, một luồng khí tức màu đen xuất hiện, bị Ngô Tranh trực tiếp hút vào hồ lô.

Sau khi trở về, mọi chuyện đều như Phạm Lãi dự đoán. Mẹ của Trang Hiền bị người hại chết. Đêm đó, thừa dịp Trang Năng ra ngoài, vợ và các thiếp của hắn đã bao vây lấy viện của mẹ Trang Hiền, sau đó dìm chết bà trong chậu nước trước mặt Trang Hiền, còn bí mật không phát tang. Đợi hai ba tháng, thi thể đã mọc đầy dòi bọ mới phát tang, dối xưng là chết bệnh.

Trang Hiền khi còn nhỏ đã tận mắt chứng kiến tất cả, từ đó trở nên ngơ ngác ngốc nghếch, cũng không nói được nữa.

Sau khi chuẩn bị thỏa đáng, Phạm Lãi vào một ngày nọ, thấy Trang Năng dẫn Trang Hiền đi dạo trên phố, liền sai người nhét vào tay Trang Năng một tấm gấm, trên đó viết có thể chữa khỏi Trang Hiền, cùng với địa điểm gặp mặt.

"Hừ, Đào Chu công, thủ đoạn này của ngươi không khỏi cũng quá đê tiện đi."

Vừa gặp mặt, Trang Năng đã tức giận điên cuồng, còn Phạm Lãi thì cười nhẹ nhàng.

"Tại hạ hiểu sơ y thuật, có thể chữa khỏi Trang lão bản nhi tử, xin cho tại hạ một cơ hội."

Dịch độc quyền tại truyen.free