Tại một khu nhà sân gỗ vây quanh, đứng không ít người, trông có vẻ vô cùng trang trọng, ở ngay cửa còn cắm một lá cờ lớn, trên đó vẽ chữ "Lư".

Kiều Đạt dẫn theo Kiều Ngọc Sinh cùng đệ đệ Kiều Quần tiến vào.

"A Đạt, hơn một năm không gặp."

Lư Ngư tỏ vẻ nhiệt tình, nhưng đột nhiên khựng lại, ánh mắt dán chặt vào tay trái của Kiều Đạt.

"Lần trước vào núi bị thương, không sao đâu."

Kiều Ngọc Sinh nhìn Lư Ngư, trong lòng luôn mang một thái độ mâu thuẫn, mặt mày cau có, hắn vốn không muốn phụ thân phải dựa dẫm vào bộ tộc này, mấy lần trước cống phẩm đều nhờ bọn họ giúp đỡ mới đủ số.

Lúc này, Kiều Ngọc Sinh để ý đến m��t bé gái vô cùng bẩn thỉu đang cầm cung tên tập bắn ở bãi đất trống bên cạnh nhà chính, nhưng lại chẳng thể kéo nổi cung. Hắn hừ lạnh một tiếng, cùng phụ thân vào nhà.

"Chuyện ngươi nhờ người nói trước ta đã chuẩn bị xong, không có gì đâu, A Đạt."

Lư Ngư nhìn Kiều Đạt tiều tụy, trong lòng xót xa, hắn biết tình cảnh bộ tộc Kiều thị mấy năm nay không tốt, dù dựa vào sông ngòi mà sống, nhưng thời tiết ngày càng khắc nghiệt, một năm chỉ có vài tháng đánh bắt được cá, thời gian còn lại thường xuyên gặp phải bão tuyết.

"Không sao, lần này không cần làm phiền các ngươi, người đâu!"

Kiều Đạt nói, hai người khiêng một cái lồng bện bằng dây mây, phủ kín da thú, chỉ khoét vài lỗ nhỏ, trông rất thần bí.

"Đây là..."

Kiều Đạt vén tấm da thú lên.

"Oa, đẹp quá! Đây là cái gì vậy?"

Lư Hanh hớn hở chạy tới, không để ý người ngăn cản ở cửa, ngồi xổm bên lồng ngắm nghía hai con cửu linh điểu. Lư Ngư kinh ngạc nhìn chằm chằm, nuốt nước bọt ừng ực.

"A Đạt, ngươi kiếm đâu ra vậy?"

Giọng Lư Ngư lộ vẻ kinh ngạc, Ki���u Đạt cười ngẩng đầu.

"Trời không tuyệt đường ta, vô tình phát hiện, cái này bù được mấy năm cống phẩm."

"Cửu linh điểu, bởi vì lông vũ màu xanh sẫm cùng đuôi có chín màu, cực kỳ hiếm thấy, là bảo vật mà các thủ lĩnh bộ tộc đều mong muốn có được, quả thật cái này không cần chúng ta giúp đỡ."

Lư Ngư kích động nắm chặt tay Kiều Đạt.

"Bỏ tay ra, ngươi muốn làm gì?"

Kiều Ngọc Sinh phẫn hận nhìn Lư Hanh.

"Ta chỉ muốn sờ thử xem, có gì đâu."

Kiều Ngọc Sinh giằng tay Lư Hanh ra, nhưng phát hiện cô bé này khỏe hơn hắn nhiều, dễ dàng đẩy tay hắn ra, rồi thò tay vào lồng. Bỗng nhiên, con cửu linh điểu đực mổ tới.

"Ái da!" Lư Hanh kêu lên, vội rụt tay về. Lư Ngư lập tức chạy tới kéo cô bé lại.

"Tiểu Hanh, vật này quý lắm, không được nghịch ngợm."

Nói rồi Lư Ngư sai người đưa Lư Hanh đi. Kiều Ngọc Sinh đứng bên cạnh bật cười khi thấy tay Lư Hanh bị mổ thủng một lỗ nhỏ. Lư Hanh trước khi đi còn quay lại lè lưỡi trêu Kiều Ngọc Sinh.

"Cô nương kia là ai?"

Kiều Đạt tò mò hỏi, Lư Ngư thở dài, kể lại tình cảnh của Tiểu Hanh.

"Ra là vậy... A Ngư, từ lâu ta đã chán ghét chế độ nô lệ, ngươi ta đều vậy, nên bộ tộc ta không có nô lệ."

Lư Ngư gật đầu, thở dài.

"Được rồi, ta sai người chuẩn bị đồ ăn, lát nữa chúng ta tâm sự, Cơ vương sắp sinh con gái thứ ba, thật khiến người lo lắng."

Kiều Đạt dường như nhận ra thâm ý trong lời Lư Ngư, gật đầu.

Người trong Cơ thành ngày càng đông, các bộ tộc thuộc Cơ địa đều kéo đến, mỗi bộ tộc không được quá 100 người. Gần 50 bộ tộc lớn nhỏ tụ tập, cống phẩm chất đống khắp nơi.

Khắp đường toàn lính cầm trường mâu bằng xương, đó là quân đội của Cơ gia, cả trong và ngoài thành đều bố trí lượng lớn binh lính.

Các bộ tộc lặng lẽ chờ đợi, kỳ cống nạp một năm một lần sắp tới, lại đúng dịp Cơ gia sắp sinh con gái thứ ba, nên ngày cống nạp được quyết định vào ngày đó.

"Đồ ngốc, cung tên không dùng như vậy, phải đứng vững, từ từ kéo ra."

Kiều Ngọc Sinh đứng bên cạnh xem Lư Hanh loay hoay một cách kỳ cục, không hiểu sao hắn có chút thiện cảm với cô bé này, từ khi biết nàng là nô lệ.

"Ngươi giỏi thì ngươi làm đi, đứng đó lải nhải, ngươi là chim à?"

Bực mình, Kiều Ngọc Sinh giật lấy cung tên, cố gắng nín thở đến đỏ mặt tía tai mới kéo được cung ra một chút. Lư Hanh chống cằm, cười tươi.

"Mới được có thế, ta còn kéo được rộng hơn đấy."

Thấy hai người vui vẻ, Lư Ngư cũng bớt lo lắng. Hắn nhận ra Kiều Ngọc Sinh bất mãn với mình, nguyên nhân là do Kiều Đạt, vì mình đã giúp đỡ bộ tộc họ, nên Kiều Ngọc Sinh không thích.

"A Đạt, con trai ngươi sau này chắc chắn sẽ là một thủ lĩnh giỏi."

"Xem nó tự tạo hóa thôi, ta đã bảo mọi người sang năm khai khẩn đất đai, trồng nhiều ngũ cốc, hy vọng năm sau có điềm lành."

Hai người hiện tại lo lắng tình hình ở phía bắc. Hai bộ tộc đều ở phía bắc, gần Tự, tình hình bộ tộc bên đó mấy năm nay rất tệ. Dù Cơ địa gần Hoàng Hà ít nhiều cũng bị hạn hán, bão tuyết, nhưng những nơi khác vẫn tương đối sung túc.

Là hai bộ tộc cắm rễ ở phía bắc Cơ địa, họ đã nhiều lần tranh đấu với bộ tộc đến từ Tự.

"Lần này ta hy vọng mượn c�� hội này tâu lên Cơ vương, tai họa ở phương bắc đã khiến phần lớn bộ tộc lâm vào nguy khốn, mà việc cống nạp hàng năm là một gánh nặng."

Lư Ngư ngây người nhìn Kiều Đạt.

"Tùy cơ ứng biến, đừng tùy tiện tâu, nếu không..."

"Ta biết, dù có không ít kẻ tiểu nhân, nhưng Cơ vương không phải người không biết chuyện."

Đã ở Cơ đô được một tuần, sáng sớm hôm nay, một tin tức truyền đến: vợ Cơ vương đã bắt đầu đau bụng. Các bộ tộc nhận được tin liền mang cống phẩm đến Cơ gia.

Trên một chiếc bàn dài vô cùng rộng lớn chất đầy hàng hóa. Cửa cung điện Cơ gia có không ít binh lính bận rộn bố trí. Phía sau là một quần thể phòng ốc đồ sộ, trải dài đến tận chân núi xa xăm.

Nơi này nằm ở phía tây Cơ địa, gần Khương địa. Quân đội Cơ gia phần lớn đóng quân trong cung điện, quân đội ở vùng đất hoang xung quanh cũng dồn về, phô trương thực lực, để các bộ tộc dưới trướng Cơ gia thấy rõ sức mạnh.

Bộ tộc Kiều Đạt và Lư Ngư đều là bộ tộc nhỏ, đứng ở cuối hàng, còn những bộ tộc lớn hơn đều đứng phía trước, ��ặc biệt là ba bộ tộc lớn nhất dưới trướng Cơ gia, thực lực ba nhà cộng lại có thể đối đầu với Cơ gia, nên ba tộc trưởng đứng ngang hàng ở đầu đội ngũ.

Lúc này, cung môn mở ra, một người đàn ông trung niên mặc áo da hổ trắng hoa lệ, vẻ mặt cương nghị, bước đi nhanh nhẹn, theo sau là không ít người, trên mặt để một chòm râu, đội mũ tròn.

"Chào chư vị tộc trưởng, cảm tạ mọi người đã đến."

Người đàn ông vừa dứt lời, các tộc trưởng đều cúi người, đồng thanh hô lớn:

"Cơ vương!"

Cơ vương cười lớn, tiếng như chuông đồng, ông tiến lên hàn huyên với ba tộc trưởng đứng đầu, rồi bắt đầu trò chuyện với các tộc trưởng khác.

Không hề bỏ sót ai, ông lần lượt nói chuyện với từng người. Đến lượt Kiều Đạt, Cơ vương nghi hoặc nhìn cánh tay bị thương của ông.

"A Đạt, tay làm sao vậy?"

"Không có gì đáng ngại, Cơ vương."

Cơ vương vỗ vai Kiều Đạt.

"Bản vương biết bộ tộc các ngươi mấy năm nay không dễ dàng, nên đặc biệt giảm bớt cống phẩm hàng năm. Mấy hôm trước ta cũng nghe nói sứ thần ngang ngư��c, đã giáo huấn hắn rồi."

Kiều Đạt mở to mắt, vội vàng cảm tạ.

Rất nhanh, Cơ vương hàn huyên xong với các thủ lĩnh bộ tộc, bắt đầu tiếp nhận cống phẩm.

Ngũ cốc, thịt, vũ khí là ba loại cống phẩm chính trong nhiều năm qua. Cơ vương hài lòng xem cống phẩm của các bộ tộc, đến lượt Kiều Đạt.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào bộ tộc Kiều Đạt, chỉ có mười mấy người lèo tèo, lại còn mang theo một cái lồng chim bọc da thú.

"Kiều Đạt, ngươi có ý gì? Coi thường Cơ gia ta à?"

Lúc này, một thanh niên khôi ngô vạm vỡ, eo tròn bụng phệ đứng sau Cơ vương lên tiếng, đó là Cơ Trường, con trai cả của Cơ vương.

Cơ Trường tức giận trừng mắt Kiều Đạt, Cơ vương kéo con trai lại, liếc mắt quở trách.

Kiều Đạt bước lên, bái lạy rồi nói:

"Cơ vương, chắc hẳn ngài đã nghe nói về hạn hán, bão tuyết ở phía bắc những năm qua. Năm nay chúng ta cũng mất mùa, đất đóng băng sau bão tuyết, ngũ cốc khó sống, tuyết lớn vùi lấp núi non, con mồi cũng khan hiếm, bộ tộc chúng ta thường xuyên đói khát."

"Hừ, đó là lý do ngươi không nộp cống phẩm à? Các bộ tộc bên cạnh ngươi cũng không khá hơn là bao, Cơ gia ta đã giảm mạnh số lượng cống phẩm rồi, ngươi..."

Cơ vương ngăn con trai lại, xung quanh vang lên tiếng xì xào bàn tán.

"Cơ vương, vật phẩm ta mang đến lần này có thể dùng để thay thế cống phẩm, hơn nữa hy vọng Cơ vương có thể viện trợ cho bộ tộc chúng ta."

Tức khắc, Cơ Trường rút thanh cốt kiếm bên hông ra, Cơ vương lập tức sai người giữ hắn lại.

"Cứ xem đã, ngươi mang đến cái gì. Mọi người đều là bộ tộc sinh sống ở Cơ địa này, được Cơ gia bảo hộ, nếu ta hứa với bộ tộc ngươi không cần nộp cống phẩm, vậy có nghĩa là ta phải hứa với những bộ tộc khác nữa."

"Cơ vương, ta hiểu rõ, nên lần này vào núi, chúng ta không săn bắt con mồi, mà liều mạng tìm được vật này, xin ngài xem qua."

Dịch độc quyền tại truyen.free