Rạng sáng, Trường Thanh Tử trông rất mỏi mệt, nhưng ông đã vẽ xong từng lá bùa vàng đặc biệt. Nước trong nồi gạo nếp đã được lọc sạch. Ông dặn tôi dùng từng thìa nhỏ gạo nếp gói vào trong những lá bùa đó. Thứ này rất hữu dụng khi nguy cấp, dùng để đối phó thi độc.

Sau đó, Trường Thanh Tử vào thư phòng tôi đi ngủ. Một mình tôi làm, gói đủ ba mươi sáu gói gạo nếp nh���, chuẩn bị xong xuôi, rồi buộc chặt bằng sợi chỉ đỏ mảnh. Tôi ngồi ở cửa bếp, lặng lẽ nhìn về phía phòng ngủ. Vợ tôi vẫn đang say giấc, dường như chút tiếng động này hoàn toàn không làm bà ấy tỉnh giấc.

Trường Thanh Tử từng nói, nếu con mao cương đó thoát khỏi phong ấn, cái đầu tiên sẽ đến tìm ông ta. Dù sao ông ta đã giam cầm nó suốt một thời gian dài, nên sự oán hận của nó dành cho ông ta là lớn nhất. Tôi nói hay là trực tiếp tìm thi ngọc của nó mà hủy đi thì được thôi, nhưng Trường Thanh Tử lập tức từ chối.

Thi ngọc là vật cực âm, hoàn toàn do thi khí và âm khí ngưng kết lại mà thành. Độ cứng của nó còn hơn cả đá hay kim loại, thậm chí vượt xa bảo thạch, muốn hủy đi về cơ bản là không thể, mà dùng đạo thuật thì càng không thể. Biện pháp duy nhất chỉ có luyện hóa, từ từ dùng lực lượng dương thế gian từng chút một luyện hóa. Trong quá trình đó tuyệt đối không được có bất kỳ sai sót nào, nếu không con mao cương sẽ phục sinh.

Trường Thanh Tử vừa nói thế, tôi lập tức hiểu ra. Thi ngọc có mật độ và chất lượng cực cao, quả thực không thể bị hủy hoại. Chỉ là với lực lượng hiện tại của tôi, lại có thể hủy được thi ngọc ư? Tôi nâng tay, nghĩ đến việc phóng thích sát khí, nhưng cơ thể lại chẳng có chút phản ứng nào. Quả nhiên vẫn đang ở trong mộng cảnh, không thể làm bất cứ điều gì.

Hơn nữa, điều khiến tôi nghi ngờ hiện tại là, liệu giấc mộng này có phải của mình hay không, hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Trời đã sáng rõ, Trường Thanh Tử thần thái sảng khoái đi tới. Thấy tôi làm bùa gạo nếp, ông ta gật đầu, sau đó chia cho tôi hơn mười cái, bảo tôi dùng dây buộc vào thắt lưng, lúc cần thiết thì lấy ra dùng.

"Trời ơi, rốt cuộc là ai đã biến cái nồi của tôi ra nông nỗi này?"

Tôi giật mình trong lòng. Ngay lúc đó, vợ tôi hừng hực lửa giận xông đến, véo tai tôi hỏi. Tôi nhìn sang một bên, Trường Thanh Tử đã biến mất từ lúc nào.

"Là vị đạo trưởng kia nói muốn tiếp tục làm thêm đồ vật để đối phó con cương thi đó, nên mới dùng nồi nhà mình."

Nghe tôi nói thế, vợ tôi mới buông tôi ra. Sau đó tôi nói vị đạo sĩ kia muốn dạy tôi chút ít thứ, về sau trong thành có chuyện gì tôi đều có thể ra tay giúp được, hơn nữa còn có thể dùng bản lĩnh này để kiếm tiền. Vợ tôi vui vẻ ra mặt. Rồi tôi bảo bà ấy cứ ở nhà thật tốt, đừng đi đâu cả, tôi phải đến quan phủ.

Rất nhanh, tôi liền đi đến sân sau quan phủ nơi cất giữ thi thể. Bước vào, đâu đâu cũng thấy người vây xem. Hôm nay trời nắng đẹp, ánh sáng sớm rất đầy đủ. Con mao cương bị trói chặt vào một cây cột lớn, những người xung quanh xì xào bàn tán. Trấn trưởng mỉm cười không ngừng hỏi Trường Thanh Tử về phương pháp xử lý.

Tôi lặng lẽ nhìn con mao cương. Trên lớp da xanh biếc bên ngoài cơ thể nó có vài vết cháy xém, đồng thời thỉnh thoảng bốc khói nhẹ. Mặc dù mặt trời có tác dụng ức chế nhất định đối với mao cương, và nó cũng không thích hoạt động dưới ánh nắng, nhưng đến tối, chút ảnh hưởng của ánh nắng thiêu đốt này sẽ nhanh chóng phục hồi lại.

Sau đó, Trường Thanh Tử chỉ định tôi ở lại giúp đỡ. Lập tức mọi người trong sân đều cười ồ lên, nói tôi ngày thường sợ ma nhất, giờ lại dám ở lại.

Trường Thanh Tử giải thích rằng, bởi vì tôi trời sinh bát tự rất cứng để đối phó những thứ này. Người bát tự không cứng rắn dễ dàng gặp phải tai ương, về sau mấy năm đều sẽ gặp xui xẻo. Lập tức mọi người trong sân đều lũ lượt rời đi. Khi cổng lớn đã đóng lại, tôi lập tức đi tới hỏi.

"Thế nào rồi? Giờ không thể làm gì sao?"

"Một khi cởi bỏ những thứ này, con mao cương này e rằng sẽ tỉnh lại, thực sự khó giải quyết. Pháp khí tôi dùng để khống chế nó đã không còn tác dụng, thứ cắm trong đỉnh đầu nó đã dần dần mất đi hiệu lực."

Nói rồi, Trường Thanh Tử tìm hai cái ghế. Sau khi chúng tôi đứng lên trên đó, ông hết sức cẩn thận vén tóc mao cương lên. Sau đó tôi nhìn thấy một cây châm sáng như bạc, độ lớn chừng ngón tay cái. Ở đầu châm còn có thể thấy một ít phù văn màu đỏ, nó được găm thẳng vào đỉnh đầu con mao cương.

"Cái này được thiết kế để ngăn âm khí và thi khí của cương thi tự nhiên tiêu tán, nên tôi mới có thể khống chế nó. Dù sao đây là biện pháp mà t��i đã mất rất nhiều năm mới nghĩ ra. Ai ngờ bây giờ trong thời gian ngắn lại không tìm được vật liệu chế pháp khí. Dù có làm ra được thì cũng cần tốn một ít thời gian để đề thăng uy lực. Chờ con mao cương này khôi phục lực lượng thì e rằng tôi cũng không phải đối thủ của nó."

Tôi nghi hoặc nhìn Trường Thanh Tử.

"Ông không phải nói một mình ông đã thu phục nó sao?"

Trường Thanh Tử liếc nhìn tôi rồi cười cười. Tôi lập tức hiểu ra, ông ta đang khoác lác.

"Sao có thể là một mình tôi? Sư phụ tôi, ba vị sư huynh đồng môn, thêm một vị sư đệ và một vị sư đệ khác, tất cả đều chết thảm dưới tay con mao cương này. Cuối cùng bắt được nó, tôi còn sống sót sau đó đã đưa nó đến nơi sư phụ chỉ định để giam giữ. Mấy năm sau tôi mới nghĩ ra biện pháp, mới thành công khống chế con mao cương này."

"Lúc đó không phải không có biện pháp sao?"

Trường Thanh Tử lắc đầu nói.

"Không sao. Sau khi nó khôi phục, trong thời gian ngắn sẽ không thể phục hồi lại thực lực ban đầu, nhiều nhất chỉ khôi phục được năm phần mười. Chỉ cần đừng để nó hút máu là được."

Tôi kinh ngạc mở to hai mắt.

"Ông trước đây chẳng phải đã để nó hút máu rất nhiều người sao?"

Trường Thanh Tử gật đầu.

"Chỉ là để nó cắn chết những người đó. Hút máu chỉ là một chút thôi, để đảm bảo nó không phát điên vì máu. Bình thường tôi đều cho nó uống máu động vật, lần này chỉ hút một chút máu người mà thôi."

"Ông cũng không nên giết Hoàng đại tiên cùng nhiều người như vậy chứ."

Trường Thanh Tử lập tức biến sắc.

"Tôi ngày thường ghét nhất chính là mấy tên giả đạo sĩ này. Chúng dựa vào danh nghĩa đạo sĩ mà làm biết bao chuyện bẩn thỉu, thuộc hạ của chúng cũng chẳng khác gì. Nên tôi cho chúng chết hết, có gì là không đúng sao?"

Tôi nuốt nước bọt. Sau đó, Trường Thanh Tử tiếp tục quan sát.

"Thời gian có lẽ không còn kịp nữa, nhưng cậu mau chóng tìm một thợ mộc có tay nghề giỏi, giúp tôi làm một cây đào mộc kiếm. Chỉ cần hình dáng là một cây kiếm là được, tôi sẽ ở đây trông chừng."

Tôi "ừ" một tiếng, lập tức ra ngoài. Trường Thanh Tử đưa tôi một ít tiền. Sau đó tôi tìm đến một lão thợ mộc. Ở vườn trái cây phía thị trấn có cây đào, tôi lại kêu thêm mấy người trẻ tuổi khỏe mạnh, cường tráng cùng đi đốn cây.

Mãi đến hoàng hôn, một thanh kiếm gỗ đào đã được nướng lửa, còn vương chút vết cháy, đã hoàn thành. Tôi vội vàng đưa cho Trường Thanh Tử.

"Trường Thanh Tử, mở cửa đi, kiếm làm xong rồi!"

Nhưng cánh cửa vẫn đóng chặt. Tôi cố sức đập cửa. Một lúc lâu sau, tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng bức tường quá cao, căn bản không leo lên được. Tôi chỉ có thể gọi các quan sai đến. Chúng tôi gọi hồi lâu vẫn không có tiếng trả lời. Sau đó, với vài tiếng "phanh phanh", chúng tôi dùng một khúc gỗ lớn phá tan cổng. Trong chớp mắt, mọi người đều trừng lớn mắt, có người kinh hô lên.

Từng trận tiếng nôn mửa vang lên, có người ói mửa. Cảnh tượng bên trong dị thường khiến người ta rùng mình sợ hãi. Trường Thanh Tử đã chết, đầu ông ta cắm trên đỉnh một cọc gỗ, thân thể đã bị xé thành mấy đoạn, nội tạng vương vãi khắp mặt đất, gần như không thấy máu tươi. Còn con mao cương thì đã biến mất từ lâu.

Trong chốc lát, cả trấn bắt đầu hoảng sợ tột độ, mọi nhà đều đóng chặt cửa sổ. Chiều cùng ngày, trấn trưởng đã bỏ trốn. Tôi cũng vội vàng đi theo, nhưng lại không thể ra khỏi thị trấn.

Giờ đây đã không còn bất cứ biện pháp nào. Đạo sĩ chết, mao cương bỏ trốn. Trong giấc ác mộng này, làm sao tôi mới có thể biến nó thành một giấc mộng đẹp đây? Nhưng Tiểu Thất quả thực từng nói, muốn tôi tìm được đạo sĩ có thể chế ngự cương thi, nó từng nói tuyệt đối sẽ không lừa gạt tôi. Trong chốc lát, tôi lâm vào cảnh không còn cách nào. Sau khi giúp xử lý thi thể Trường Thanh Tử, tôi về nhà. Vừa vào nhà, vợ tôi liền nhìn tôi với vẻ mặt sợ hãi.

"Vị đạo sĩ kia chết rồi, vậy phải làm sao bây giờ?"

Tôi cũng không biết tiếp theo mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao. Nghĩ kỹ lại tên khốn Trường Thanh Tử đó, nói nhiều lời như vậy, còn mượn của tôi mười năm tuổi thọ, vậy mà ông ta lại chết đi! Tôi liền tức giận không chỗ phát tiết.

Mặt trời bắt đầu lặn, trong thị trấn hoàn toàn tĩnh mịch. Trên đường đã không còn thấy nửa bóng người nào. Tôi lặng lẽ ngồi trong sân. Vợ tôi sáng sớm đã đi ngủ, tôi đã dặn bà ấy đi ngủ sớm một chút, ở trong nhà thì không sao.

Đêm tối buông xuống, tôi trở về thư phòng, vẫn không nghĩ ra bất cứ biện pháp giải quyết nào. Ngay lúc này, trong sân nổi lên một trận cuồng phong quái dị. Tôi mở to mắt nhìn, đó là quỷ khí. Mặc dù rất yếu ớt, chỉ có một chút thôi, nhưng tôi thực sự cảm nhận được. Tôi lập tức giật mạnh cửa ra.

Trong chớp mắt, tôi sợ đến nỗi khuỵu xuống đất. Một thi thể không đầu đã bị kéo rách bươm, được chắp vá lại đứng ngay cửa ra vào.

"Đừng sợ, Trương nhát gan, là tôi, Trường Thanh Tử đây!"

Tôi mở to hai mắt nhìn, Trường Thanh Tử đang xách đầu của chính mình.

"Sao ông lại nhanh chóng biến thành quỷ thế này?"

"Không phải quỷ. Lúc tôi chết đã nghĩ cách dùng đạo thuật cố định hồn phách của mình. Bây giờ tuy cách quỷ không xa, nhưng tôi không thể ở lại quá lâu. Thất bại rồi. Hôm nay tôi vốn định dùng thuật pháp mạnh hơn để kiềm chế nó, kết quả cây kim trên đỉnh đầu nó trực tiếp bay ra. Nó sống lại liền tóm lấy tôi, ngay lập tức tôi đã bị hút máu."

Tôi nuốt nước bọt hỏi.

"Giờ thì phải làm sao?"

"Chỉ có một biện pháp thôi, Trương nhát gan. Chẳng phải ở đây có một tòa miếu hoang sao?"

Tôi nghi hoặc nhìn Trường Thanh Tử. Ông ta nói:

"Tối nay cậu hãy đến miếu hoang mà trú ngụ. Hành động phải nhanh. Miếu hoang nằm ở phía tây thị trấn, đi theo con đường nhỏ lên núi là đến."

"Tại sao vậy?"

Trường Thanh Tử thở dài.

"Bởi vì tôi đã mượn tuổi thọ của cậu. Mà con mao cương đó, mặc dù giết tôi, nhưng tôi và cậu có liên hệ. Sự thù hận của nó cũng theo tuổi thọ mà chuyển sang người cậu."

"Ông làm vậy chẳng phải là lừa tôi sao?"

Tôi không nói hai lời liền ra khỏi cửa, sau đó nhanh chóng chạy vội trên đường. Trường Thanh Tử liền lơ lửng phía sau tôi.

"Đến miếu hoang rồi nói chuyện. Tôi nhiều nhất chỉ có thể đợi đến lúc gà gáy, còn khoảng sáu bảy canh giờ nữa. Tôi sẽ dạy cậu một ít thứ, còn con mao cương đó thì cậu sẽ thu phục."

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch này và nhiều câu chuyện hấp dẫn khác tại truyen.free, nguồn tài liệu quý giá dành cho những tâm hồn yêu văn học.