Phố Hòa Bình, ngã ba phía Bắc.

Trước tòa nhà chung cư nhà mình.

Đổng Học Bân từ bệnh viện trở về sau khi đưa người đi, rồi lại lái xe về nhà. Vì thế, tốc độ của hắn không chậm hơn bao nhiêu so với Cù Vân Huyên cùng vài người khác trở về bằng phương tiện giao thông công cộng. Vừa rẽ vào tiểu khu, Đổng Học Bân đã trông thấy mẹ và dì Hứa đang đi tới. Hắn gọi các bà một tiếng, bước nhanh vài bước giải thích: "Mẹ, dì Huyên, thật sự xin lỗi, bên con quả thật có chút việc nên không kịp nhìn thấy."

"Học Bân..." Mẹ hắn muốn nói rồi lại thôi, thở dài, cũng không hỏi gì thêm.

Tại cửa hành lang, Hứa khoa trưởng mang cặp da từ chỗ khác đi làm về tới, hỏi: "Vừa thi xong rồi à? Thi viết không có vấn đề gì chứ?"

"Con... Con..." So với những lời thề thốt đanh thép trước khi vào phòng thi, giờ đây Tiểu Đông mang vẻ mặt chán nản.

Đổng Học Bân cảm thấy hơi buồn cười, trong lòng cũng hả giận một chút.

"Nói chuyện xem nào!" Hứa khoa trưởng nghiêm mặt nói: "Bên hải quan này ta đã đánh tiếng tốt rồi!"

Dì Hứa sắc mặt không tốt lắm, liếc con trai một cái. Tiểu Đông mới ấp úng nói: "Bài tự luận lần này quá khó, mà lại ra đề theo hướng rất lệch lạc, căn bản không phải người thường có thể làm được. Con đoán, ừm, con đoán con chỉ có một đề có chút nắm chắc, còn lại... còn lại vài đề chắc hẳn đều làm trật hết, không thể lấy được điểm nào. Cộng điểm thi trắc nghiệm và tự luận lại có lẽ còn không qua nổi mức điểm chuẩn cơ bản."

Hứa khoa trưởng mặt tối sầm, "Con làm ăn thế nào? Hả? Không phải đã ôn tập kỹ càng rồi sao? Không phải nói không có vấn đề gì sao?"

Tâm trạng Tiểu Đông cũng cực kỳ tệ, nói: "Ai mà biết nó lại khó đến vậy chứ, chắc chắn không có mấy người làm đúng được đâu."

Hứa khoa trưởng quát lên: "Đừng nói đề khó! Đó là do con ôn tập chưa tới nơi tới chốn!"

"Thôi được rồi Tiểu Đông." Dì Hứa vội vàng biện giải cho con trai: "Đề thi quả thật quá lệch lạc, ngoài trường thi tôi nghe rất nhiều người nói như vậy, không riêng gì Tiểu Đông, tất cả mọi người đều thi trượt như nhau cả. Được rồi, Tiểu Bân nhà Hiểu Bình cũng vậy, cũng không đậu. Tiểu Đông còn khá hơn một chút, ít nhất phần trắc nghiệm thì làm được hầu hết mà."

Đổng Học Bân đảo mắt, ai nói ta không đậu?

Hứa khoa trưởng giận dữ nói: "Không qua được điểm chuẩn phỏng vấn thì nói gì cũng vô dụng!"

Dì Hứa thở dài một hơi: "Sang năm lại thi vậy." Hứa khoa trưởng tức đến mức hít thở hổn hển hai tiếng, phất tay quay người lên lầu. Dì Hứa nhìn Tiểu Đông, rồi quay sang nói với mẹ Đổng Học Bân: "Vài tháng nữa sẽ có đợt đăng ký thi công chức quốc gia năm nay, con trai chị có tiếp tục thi không?"

Mẹ hắn cắn răng, "...Thi!"

Cù Vân Huyên an ủi vỗ vỗ tay Đổng Học Bân: "Đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân, sang năm thi ti��p thì có sao đâu?"

Thành tích Tiểu Đông luôn ưu tú, mà giờ ngay cả hắn cũng không thi đỗ, Đổng Học Bân đương nhiên cũng chẳng tốt hơn được bao nhiêu – đây dường như là suy nghĩ chung của mọi người.

Tiểu Đông âm thầm liếc Đổng Học Bân một cái, rồi cùng Hứa khoa trưởng lên lầu.

Đổng Học Bân biết mẹ và dì Huyên đều nghĩ mình không thi tốt, hắn sờ mũi, cũng không giải thích.

Hiểu lầm thì cứ hiểu lầm đi. Mặc dù hắn đã qua được thi viết, nhưng hắn cũng không chắc chắn một trăm phần trăm sẽ vượt qua vòng phỏng vấn. Vạn nhất, nếu hắn nói với mẹ rằng mình thi viết không tệ, nhưng kết quả phỏng vấn lại trượt thì sao? Sự buồn vui lẫn lộn này chẳng phải sẽ khiến huyết áp mẹ tăng cao sao? Thật sự phải thi đậu rồi hãy nói cho các bà biết!

Ăn tối xong, Đổng Học Bân bình thản trở về căn phòng nhỏ, mở chiếc máy tính cũ nát với ba CPU của mình, bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi phỏng vấn, tra cứu các đề phỏng vấn năm trước trên mạng.

Năm phút sau, Đổng Học Bân mới buồn bã nhớ ra rằng cơ quan đơn vị mà mình đăng ký dự thi căn bản không có trang web riêng, càng đừng nói đến việc công bố đề thi phỏng vấn công chức năm trước. Ngay cả thông tin văn bản về tên đơn vị cũng thiếu thốn đến tội nghiệp.

Hắn đăng ký vào Cục An ninh Quốc gia.

Bộ An ninh Quốc gia (Quốc an bộ) có tên đầy đủ là Bộ An toàn Quốc gia, thuộc hệ thống cảnh sát, do Quốc vụ viện lãnh đạo, là cơ quan cấp bộ chính. Ở các khu vực địa phương đều có các bộ phận trực thuộc: cấp tỉnh thiết lập Cục An ninh Quốc gia, cấp thành phố trực thuộc trung ương thiết lập Cục An ninh Quốc gia. Bởi vì kinh thành là thủ đô, là thành phố trực thuộc trung ương nên tương đối đặc thù, cấp thành phố cũng gọi là Cục An ninh Quốc gia chứ không gọi là Phòng, nhưng về cấp bậc lại là cấp chính sảnh. Cấp quận gọi là phân cục, là cơ quan cấp chính xứ.

Nhắc đến cơ quan bí ẩn như An ninh Quốc gia, có lẽ mọi người không xa lạ gì, đó là nơi làm công việc tình báo.

Tuy nhiên, Đổng Học Bân nghe người ta nói, người của An ninh Quốc gia cũng không quá bí ẩn như vậy, còn tùy thuộc vào bộ phận công tác của họ.

Ví dụ như bộ phận hành chính của Cục An ninh Quốc gia mà hắn đăng ký, họ cũng đi làm, tan sở bình thường, cũng chen chúc trên phương tiện giao thông công cộng, cũng tụ họp bạn bè đồng môn, và cũng có thể nói cho người khác biết mình làm việc ở đâu, đây không phải là điều gì bí mật. Một đàn anh đại học của Đổng Học Bân cũng thi đậu vào Cục An ninh Quốc gia, anh ta từng nói đùa với mọi người rằng những người làm văn thư hành chính trong văn phòng căn bản không có cơ hội tiếp xúc với bất kỳ thông tin nào từ nhân viên tình báo cấp dưới. An ninh Quốc gia cũng chẳng có gì hay ho, không thể uống rượu quá chén, không thể nói bừa, không thể tùy tiện nói cho người khác địa chỉ nhà của mình, hạn chế quá nhiều. Ừm, chỉ là tiền làm thêm giờ cao hơn các cơ quan bình thường một chút mà thôi.

À, thực ra mà nói, Đổng Học Bân cũng không phải hướng tới tổ chức tình báo duy nhất được Cộng hòa này công nhận đối ngoại.

Hắn bị buộc bất đắc dĩ mới đăng ký, không còn cách nào khác, vì các đơn vị tuyển dụng có quá nhiều hạn chế.

Ví dụ như, Cục Công an thành phố hoặc Cục Giám sát An toàn khu nào đó, ngoài hai môn thi viết là trắc nghiệm và tự luận, còn phải có một môn thi chuyên ngành. Đổng Học Bân còn không thể thi nổi hai môn kia, làm sao có thể thi chuyên ngành? Vì vậy không cần nghĩ ngợi, trực tiếp bỏ qua.

Lại ví dụ như, phần lớn các cơ quan như Văn phòng Thành ủy hoặc Ủy ban Giáo dục Thành phố, có một hạn chế đăng ký là phải có hai năm kinh nghiệm công tác cơ bản.

Lại ví dụ như, Hội Chữ thập đỏ và Cục Văn hóa có những vị trí mà chỉ đảng viên mới được đăng ký, chặn đứng mọi cơ hội khác.

Lại ví dụ như, phần lớn các cơ quan như Phân cục Tài nguyên Đất đai khu vực, hạn chế bằng cấp tuyển dụng là thạc sĩ hoặc tiến sĩ.

Còn có những yêu cầu như chứng chỉ kế toán, là sinh viên khối xã hội, chiều cao trên 1m80, là nữ giới, vân vân.

Đổng Học Bân cuối cùng mới ngạc nhiên phát hiện, các cơ quan hắn có thể đăng ký không ngờ không đủ 3%. Trong số 3% đó, vài văn phòng đường phố ở những khu vực hẻo lánh tuy không quá chú trọng nhiều như vậy, sinh viên tốt nghiệp khóa này cũng có thể đăng ký, nhưng trớ trêu thay, người ta chỉ tuyển một cá nhân, có thể dự đoán sự cạnh tranh sẽ khốc liệt đến mức nào, Đổng Học Bân khẳng định không có cơ hội.

Kết quả là, Đổng Học Bân nản lòng thoái chí, trong một cơ hội ngẫu nhiên, đã nghe lén một buổi nói chuyện của nhân viên Cục An ninh Quốc gia thành phố tại một phòng học nhỏ cầu thang của trường đại học liên kết.

Thì ra An ninh Quốc gia cũng đang tuyển người, chỉ cần ngoại hình không có khuyết tật rõ ràng hay đặc thù, chỉ cần chưa từng ở nước ngoài lâu, không giới hạn nam nữ, không giới hạn đảng viên, không giới hạn chuyên ngành, không giới hạn kinh nghiệm công tác, không có thi chuyên ngành, ai cũng có thể đăng ký. Hơn nữa, nghe nói lần này kỳ thi công chức tuyển 4 người, so với các cơ quan khác, đây đã là vô cùng rộng rãi.

Sau này Đổng Học Bân lại nghe được, An ninh Quốc gia bình thường chỉ tuyển sinh viên đại học mới tốt nghiệp khóa này.

Bởi vì họ chưa tiếp xúc với xã hội, không có bối cảnh phức tạp, không có quan hệ cá nhân phức tạp, trên người rất "sạch sẽ", rất "thuần khiết". Người ta thích kiểu người như vậy. Ngược lại, nếu bạn đã đi làm bên ngoài hai năm, có kinh nghiệm là tốt, nhưng bên An ninh Quốc gia lại không quen tuyển dụng những người như vậy.

Cho nên, Đổng Học Bân khá giỏi giang, cuối cùng đã thuyết phục được mẹ, đăng ký vào Bộ An ninh Quốc gia – nơi hắn có tỷ lệ thi đậu cao nhất.

Chỉ mong mọi sự thuận lợi suôn sẻ.

Bản dịch này là kết tinh của sự tận tâm, mong được độc giả trân trọng và ghi nhận nguồn gốc từ Tàng Thư Viện.