Buổi chiều, tại khu Nam Sơn, những chiếc lá vàng khô rơi rụng bay lả tả khắp các con phố.

Một chiếc Audi mang biển số của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố chậm rãi tiến vào khu vực. Chỉ hơn một tháng trôi qua, Đổng Học Bân cuối cùng cũng trở lại nơi mà trước đây anh từng công tác. Nhìn mảnh đất này, nhìn những ngôi nhà và công trình đang được xây dựng lại sau thảm họa xung quanh, Đổng Học Bân không khỏi có chút thổn thức. Anh dành rất nhiều tình cảm cho người dân và cán bộ nơi đây, thế nhưng anh chưa từng nghĩ rằng mình sẽ trở lại đây trong vai trò điều tra án. Chỉ vỏn vẹn hơn một tháng, chức vụ của Đổng Học Bân đã khác xa trước đây. Thật đúng là thế sự vô thường!

Trên xe.

Phí Phàm ngồi ghế lái, Chu Trúc ngồi ghế phụ. "Chủ nhiệm," Phí Phàm thận trọng hỏi, "Đến khu Nam Sơn, chúng ta đi đâu trước ạ?" Đổng Học Bân nhìn về phía trước: "Đến nhà khách của Ủy ban khu ủy. Trước tiên hãy sắp xếp chỗ ở đã, chúng ta có lẽ sẽ ở lại vài ngày." Chu Trúc quay đầu nói: "Đổng chủ nhiệm, có cần liên hệ với cơ quan kiểm tra kỷ luật tại địa phương không ạ?" "Cũng tốt." Đổng Học Bân gật đầu, "Cậu gọi điện thoại đi, lần này đến, chúng ta cũng cần họ phối hợp điều tra." "Vâng, tôi sẽ liên hệ ngay." Chu Trúc lập tức lấy điện thoại di động ra gọi. "Alo, có phải Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu Nam Sơn không? Chúng tôi là Phòng Giám sát số một thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố..."

Chiếc Audi tiếp tục di chuyển.

Lần này Đổng Học Bân chỉ dẫn theo hai cán bộ khoa, không hề phô trương rầm rộ, cũng không nói cho Chu Trúc và Phí Phàm biết mục đích thực sự của chuyến đi này. Anh chỉ nói rằng là để điều tra vụ án phó khu trưởng Trương nhận hối lộ. Vì vậy, Đổng Học Bân không trực tiếp đến đại viện khu ủy để điều tra. Anh chủ yếu muốn tranh thủ thêm chút thời gian cho Cảnh Nguyệt Hoa, để Nguyệt Hoa chuẩn bị thật tốt, không đến nỗi bị họ đánh úp không kịp trở tay.

Tại nhà khách của Ủy ban khu ủy.

Xe vừa dừng, Chu Trúc vội vàng xuống xe mở cửa cho Đổng Học Bân. Đổng Học Bân xua tay, tự mình mở cửa bước xuống. "Không cần khách sáo như vậy, đi thôi." Anh hiểu rằng mình đang làm việc trong một cơ quan đặc thù như Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, nên không thể làm ra vẻ quan trọng như lãnh đạo của các cơ quan khác, để người khác phải mở cửa xe cho mình, điều đó có phần quá quan liêu.

Trước nhà khách, một bóng người quen thuộc lọt vào mắt Đổng Học Bân. "Ha ha, Đổng chủ nhiệm!" Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu Nam Sơn, Ngô Lượng, dẫn theo vài cán bộ kỷ luật bước nhanh từ trong ra đón. "Hoan nghênh lãnh đạo Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố đến khu Nam Sơn kiểm tra công tác." Đổng Học Bân cười bắt tay anh ta. "Ngô bí thư, sao anh còn tự mình ra đón thế này?" Ngô Lượng cười xòa nói: "Tôi đến để phối hợp công tác với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, tiện thể sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho lãnh đạo. Mời vào ạ, phòng ốc tôi đã sắp xếp xong cả rồi." Đổng Học Bân mỉm cười: "Vậy thì làm phiền các anh rồi." "Đó là điều nên làm mà, Đổng chủ nhiệm khách khí quá rồi. Mời vào."

Phía sau, các cán bộ kỷ luật khác cũng cung kính mời ba người Đổng Học Bân, Chu Trúc, Phí Phàm đi vào, hệt như sao vây trăng. Cảm giác này thật sự khiến Đổng Học Bân có chút không quen. Nhớ lại trước đây, khi Đổng Học Bân còn là chủ nhiệm quản lý đường phố, anh từng giao thiệp không ít lần với Ủy ban Kiểm tra Kỷ Luật khu. Thậm chí Bí thư Ngô Lượng còn từng không ít lần phê bình anh, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu thậm chí còn cử người điều tra tình hình tài sản kinh tế của Đổng Học Bân. Thế nhưng, chỉ trong chớp mắt chưa đầy hai tháng, tình thế đã đảo ngược, Đổng Học Bân bỗng chốc lại trở thành cấp trên của Ngô Lượng. Bí thư Ngô thì ngược lại, phải vô cùng thận trọng đối đãi với Đổng Học Bân.

Trên lầu.

Trong một phòng thương vụ. Sau khi sắp xếp xong chỗ ở, Đổng Học Bân liền nói với Ngô Lượng: "Ngô bí thư, anh chắc hẳn cũng đã biết rồi, chúng tôi lần này đến chủ yếu là để điều tra vụ án đồng chí Trương Hỏa nhận hối lộ. Mặc dù tình hình cụ thể đã điều tra khá rõ ràng, chứng cứ cũng đã có, nhưng vì liên quan đến số tiền rất lớn, nên Bí thư Hạ vô cùng coi trọng, đã cử tôi đến đây đích thân giám sát, và điều tra kỹ lưỡng thêm những cán bộ khác có liên quan đến tiền bạc với phó khu trưởng Trương. Về chuyện này, đến lúc đó vẫn phải nhờ các đồng chí thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu phối hợp với chúng tôi."

Ngô Lượng nghiêm túc nói: "Đó là điều đương nhiên. Như vậy, tôi sẽ để l���i vài đồng chí thuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu ở đây. Nếu có bất kỳ yêu cầu nào về việc phối hợp điều tra, anh cứ việc chỉ thị cho họ." Đổng Học Bân xua tay: "Cũng không cần phiền phức đến vậy, không cần để người ở lại đâu. Nếu như cần điều tra gì, đến lúc đó tôi sẽ liên hệ với các anh sau." "Vậy... cũng được."

Đổng Học Bân gật đầu, bỗng quay sang nhìn Chu Trúc và Phí Phàm. "Hai cậu đi sắp xếp hành lý trước đi." Chu Trúc và Phí Phàm lập tức tuân lệnh, xoay người rời đi. Ngô Lượng thấy vậy, quay đầu nói với cấp dưới của mình: "Các cậu cũng về trước đi." Mấy đồng chí Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu cũng chào tạm biệt rời đi, đồng thời đóng cửa lại cho họ.

Khi mọi người vừa rời đi, Đổng Học Bân cũng không còn giữ vẻ mặt trang trọng nữa, anh cười thân mật nói: "Ngô bí thư, đã lâu không gặp, tôi thấy tinh thần anh không được tốt lắm?" Ngô Lượng cười khổ đáp: "Đừng nhắc nữa, vì vụ án Trương Hỏa mà tóc tôi sắp rụng hết rồi đây." Đổng Học Bân cười nói: "Tôi nghe nói một thời gian trước có người liên tục gọi điện thoại đe dọa đến nhà anh?"

Vụ án phó khu trưởng Trương Hỏa, tuy do Phòng Giám sát số một của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố chịu trách nhiệm chính, nhưng chủ yếu vẫn là nhờ Ủy ban khu ủy và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật khu Nam Sơn phối hợp điều tra thu thập chứng cứ. Bộ phận của Đổng Học Bân chỉ chịu trách nhiệm điều tra thông tin liên quan đến ngân hàng. "Đúng vậy." Ngô Lượng thở dài. "Nhiều năm qua tôi cũng đã quen rồi, mỗi lần điều tra những vụ án nhạy cảm đều là như vậy cả. Đổng chủ nhiệm, chúng ta cũng là bạn bè lâu năm, có vài chuyện tôi cũng không giấu anh. Ôi, làm cán bộ kiểm tra kỷ luật đâu có dễ dàng gì." Đổng Học Bân đồng cảm nói: "Tôi hiểu mà. Mọi người đều nghĩ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật là một cơ quan tốt, nắm quyền sinh sát của cán bộ, nhưng ai biết được áp lực mà chúng ta, những cán bộ kiểm tra kỷ luật, phải đối mặt? Chúng ta đây, chính là cơ quan chuyên môn đắc tội người khác. Nếu không cẩn thận, người nhà, bạn bè còn phải chịu đe dọa, gặp nguy hiểm. Ngô bí thư, vụ ��n Trương Hỏa lần này đã làm các đồng chí khu Nam Sơn vất vả rồi. Tôi thay mặt Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố cảm ơn sự nỗ lực của mọi người."

Ngô Lượng nói: "Đó là công việc của chúng tôi mà, điều đương nhiên thôi." "Hiện tại hướng điều tra vụ án có tiến triển nào khác không?" "Trương Hỏa đã sớm bị kiểm soát rồi. Đa số những người có liên đới là một số doanh nghiệp, công ty tại địa phương. Còn về việc liên quan đến các cán bộ khác trong khu, chúng tôi vẫn chưa tìm được chứng cứ xác thực." "Là vậy sao."

Ngô Lượng đột nhiên nhìn Đổng Học Bân. "Đổng chủ nhiệm, các anh lần này xuống đây thật sự là để điều tra vụ án Trương Hỏa sao?" Mắt Đổng Học Bân lóe lên. "Ha ha, sao lại hỏi vậy?" "Về vụ Trương Hỏa, chứng cứ đã xác thực, đã định tính rồi, lúc này cũng không cần thiết phải... Ừm, có phải có tiến triển mới gì không? Anh cũng tiết lộ cho tôi một chút đi?" Quả không hổ là cán bộ kiểm tra kỷ luật lão luyện, trực giác rất nhạy bén. Đổng Học Bân lại không tiện nói: "Là có một số chuyện khác, ừm, để ngày mai tính sau đi." Ngô Lượng như có điều suy nghĩ. "Được thôi."

Không lâu sau, Ngô Lượng cáo từ.

Đổng Học Bân trầm tư, những việc cần làm vẫn phải xử lý, liền gọi Chu Trúc và Phí Phàm đến. "Tiểu Chu, trụ sở chính của Ngân hàng Kiến Thiết thành phố nằm ngay tại khu Nam Sơn. Cậu bây giờ đi một chuyến, điều tra một tài khoản sổ tiết kiệm." Chu Trúc ngạc nhiên nói: "Tài khoản của phó khu trưởng Trương đã điều tra rồi, tư liệu đều ở..." Đổng Học Bân ngắt lời: "Không phải điều tra anh ta, cậu chỉ cần đi là được, đừng hỏi nhiều." "Vâng, tôi hiểu rồi." Chu Trúc nói.

Đổng Học Bân liền rút ra một văn kiện có đóng dấu của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, rồi cầm bút ký tên lên đó, giao cho Chu Trúc. "Đây là giấy tờ thủ tục, cậu cứ trực tiếp đưa cho người phụ trách ở Ngân hàng Kiến Thiết là được. Tôi nhắc lại, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài, nhất thiết phải bảo mật. Hơn nữa, không chỉ cần điều tra tình hình tài khoản, tốt nhất là truy xét nguồn gốc tài chính bên trong, xem là ai đã chuyển tiền vào." Chu Trúc lĩnh mệnh đáp: "Tôi đảm bảo sẽ hoàn thành tốt!" "Được, cậu đi đi." Đổng Học Bân tiếp tục nói với Phí Phàm: "Tiểu Phàm, ở đây có một số tài liệu và chứng cứ của Trương Hỏa, cậu hãy xuống đó kiểm tra đối chiếu lại một chút, điều tra tình hình." "Vâng ạ." Phí Phàm đáp.

Khi cả hai đã đi, Đổng Học Bân mệt mỏi rã rời ngả lưng xuống giường, thở phào một hơi thật dài. Từ khi bước chân vào bộ máy nhà nước đến nay, đây là lần đầu tiên anh thực sự cảm thấy mình là một người lãnh đạo. Thế nhưng, năng lực càng lớn thì trách nhiệm cũng càng nặng. Chỉ mới một buổi chiều bận rộn đã khiến anh mệt mỏi không ít. Có lẽ vẫn là vì chuyện của Cảnh Nguyệt Hoa luôn đè nặng trong lòng, nên anh vẫn luôn cảm thấy bất an.

Chuông điện thoại di động vang lên. Màn hình hiện số điện thoại của Cảnh Tân Khoa. Đổng Học Bân vội vàng nhấc máy: "Alo, Tân Khoa à?" "Là tôi đây, Đổng chủ nhiệm." Cảnh Tân Khoa vội nói: "Nghe nói anh đã đến khu Nam Sơn rồi sao?" Đổng Học Bân "ừm" một tiếng: "Vừa mới đến thôi, đang ở nhà khách của Ủy ban khu ủy. Chuyện đó... cậu đã nói với chị cậu chưa?"

"Nói rồi. Chị tôi nói chị ấy căn bản không biết khoản tiền đó từ đâu mà có. Cái sổ tiết kiệm đó là chị ấy mở từ rất lâu trước đây, khi vừa mới vào bộ máy nhà nước. Sau này thẻ lương được đổi sang Ngân hàng Công Thương, nên từ trước đến giờ chưa từng dùng đến. Trong sổ tiết kiệm chỉ có một đồng tiền. Lần này có lẽ là có người muốn hãm hại chị ấy, muốn kéo chị ấy cùng xuống nước." "Biết là ai sao?" "Chị tôi không rõ, nhưng tôi nghi ngờ là Trương Hỏa. Vụ án tham ô nhận hối lộ của Trương Hỏa... ban đầu chính là do chị tôi phát hiện, và cũng là chị tôi báo cáo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật." "Trương Hỏa?" "Hắn ta đoán chừng là muốn cá chết lưới rách! Hắn ta đã bị "song quy", nên cũng không muốn chị tôi được yên!"

Đổng Học Bân định thần lại, khẽ nói: "Bây giờ thế nào cũng không quan trọng. Cậu hãy bảo Bí thư Nguyệt Hoa nhanh chóng chuẩn bị, nhất định phải làm rõ chuyện này. Chỉ cần vấn đề không lớn, chỉ cần có thể chứng minh Bí thư Nguyệt Hoa không chủ động nhận khoản tiền này, thì phía tôi chắc chắn sẽ không tiếp tục điều tra, chuyện này cũng coi như bỏ qua." Anh ngừng một lát. "Tôi đến khu Nam Sơn, bước tiếp theo chính là điều tra Bí thư Nguyệt Hoa. Điều tôi có thể làm bây giờ là tranh thủ thêm một ngày cho chị cậu. Hôm nay chúng tôi sẽ không làm gì cả, để chị cậu nắm bắt cơ hội. Tôi c��ng không thể kéo dài được bao lâu đâu!"

"Tôi biết rồi, chị tôi đã nghĩ cách giải quyết rồi." "Vậy thì tốt." "Đổng chủ nhiệm." Cảnh Tân Khoa khẽ thở dài, giọng nói đầy cảm động: "Tôi đây... thật sự không biết phải cảm ơn anh thế nào. Lần này anh đã giúp gia đình chúng tôi quá nhiều. Chị tôi cũng nhờ tôi chuyển lời cảm ơn đến anh, còn nói anh đừng lo lắng." "Chị cậu có cách giải quyết là tốt rồi. Được, đừng khách khí. À mà, cậu với Lâm Bình Bình thế nào rồi? Chuyện đứa bé..."

Cảnh Tân Khoa có chút ngượng ngùng. "Đứa bé là của tôi, chúng tôi... đã ở bên nhau rồi, có lẽ một thời gian nữa sẽ tổ chức hôn lễ." "Ha ha, vậy thì chúc mừng nhé!" "Tất cả đều nhờ phúc của anh cả, tôi, Bình Bình và cả đứa bé đều phải cảm ơn anh."

Từng dòng chữ trên đây đã được Tàng Thư Viện kỳ công chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.