Cửa ải hùng vĩ hiện ra, chẳng cần phải nói, tựa như một đội quân sắt thép tề chỉnh đồng loạt bước tới.

Ba tháng sau, đoàn người của Yến Dận, dưới sự dẫn dắt của Tố Nhã và Mạc Vô Tình, đi qua từng tòa thành trì, băng qua từng dòng sông, trên lưng thú cưỡi của mình, cuối cùng cũng đến được Đế Đô.

Đế Đô là một tòa hùng thành, ngự trị ở phương bắc Phong Vân đế quốc, kiêu hãnh nhìn xuống thiên hạ. Cả tòa thành lớn được xây đắp từ những khối đá tảng và sắt thép vững chãi, phía trên, những binh sĩ giáp sắt đứng sừng sững chỉnh tề như một khối. Bên dưới, ngựa xe tấp nập, không sao kể xiết.

Đế Đô tựa như một con cự thú viễn cổ, cái miệng khổng lồ không ngừng nuốt vào rồi nhả ra dòng người qua lại trong toàn bộ Phong Vân đế quốc.

Xung quanh Đế Đô, bao bọc dày đặc hàng chục, thậm chí hàng trăm thành trì nhỏ. Những thành trì này được gọi là thành vệ tinh, bởi lẽ dù Đế Đô có lớn đến mấy cũng không thể dung nạp tất cả.

Là thủ đô của Phong Vân đế quốc, cũng là trung tâm của toàn bộ quốc gia, nơi đây cũng có những quy tắc riêng.

Không phải tất cả mọi người đều có thể ở lại trong Đế Đô, và cũng không phải ai cũng muốn ở lại. Do đó, các thành trì xung quanh Đế Đô trở thành những trạm trung chuyển lý tưởng.

"Tòa thành chúng ta vừa đi qua là thành được phong cho một vị tướng sĩ dưới trướng Trung Tướng Quân," Tố Nhã trong bộ lam y, liếc nhìn những người đang ngắm nhìn Đế Đô, lên tiếng dặn dò, "Theo lời hắn nói, các học viên của ba học viện chúng ta sẽ đến Bắc Phương học viện để nghỉ ngơi. Ở đây, ta cần dặn dò các ngươi trước một điều: ở Đế Đô, bất kể các ngươi có bối cảnh gì, có thế lực nào, đều phải hành xử đàng hoàng. Bởi lẽ, có lẽ một người qua đường bất kỳ trong Đế Đô cũng không phải đối tượng mà gia tộc các ngươi có thể tùy tiện trêu chọc. Đương nhiên, nếu người khác trêu chọc các ngươi, các ngươi cũng không cần e ngại, dù sao thì viện trưởng trước đây của chúng ta là Trung Tướng Quân, viện trưởng đương nhiệm là Đại tướng quân Phong Vân Khiếu."

"Rõ!" Mọi người đồng thanh đáp.

"Đế Đô có tổng cộng mười tám cổng thành, phân biệt cho quý tộc, bình dân, thương nhân và một số lối đi riêng biệt. Mỗi cổng thành đều có quy tắc riêng. Chúng ta là học viên Đông Phương học viện, cũng là để tham gia Thang Vũ Đại Hội, do đó chúng ta sẽ đi qua 'Hiệp Vũ Môn' ở phía tây nam," Tố Nhã lớn tiếng nói, "Khi đi qua cổng này, có thể sẽ gặp rất nhiều Võ Giả. Ta nhắc nhở trước cho các ngươi, hãy giữ mắt mình và thú cưỡi của mình cho nghiêm túc, đừng nhìn lung tung, cũng đừng nói năng bừa bãi."

Mọi người gật đầu. Đối với Tố Nhã, đa số mọi người không xem nàng như một học tỷ bình thường của học viện, mà là đối xử nàng như một đệ tử của Trung Tướng Quân.

Liếc nhìn Yến Dận đang cưỡi trên lưng Tiểu Bạch ở phía sau, Tố Nhã trầm giọng nói: "Chúng ta đi!"

Thánh điểu Bạch Linh của Tố Nhã đã được thu về, ngoan ngoãn đi bên cạnh nàng, còn Bôn Lôi Thú của Mạc Vô Tình cũng theo lệnh của hắn, ngoan ngoãn dẫn Mạc Tiểu Tiểu đi ở phía trước đội ngũ.

Các học viên khác cũng đồng loạt xuống khỏi thú cưỡi của mình, cơ thể có chút căng thẳng khi nhìn dòng người qua lại.

Đến trước Hiệp Vũ Môn mà Tố Nhã nhắc tới, nơi đây tập trung hàng vạn Võ Giả, trong đó thậm chí còn có một số tu sĩ có tu vi không tệ.

Mỗi người đều tràn đầy tinh thần, vẻ mặt hoặc kiêu căng, hoặc lạnh lùng, hoặc khiêm cung, hoặc bình tĩnh, tiến vào trong Đế Đô.

Cũng có những người giống như Tố Nhã và nhóm của nàng, bên cạnh đều có thú cưỡi, có loài chim, có dị thú hung ác từ núi rừng. Tuy nhiên, tại đây, khí tức của chúng đều được thu liễm rất nhiều.

Toàn bộ khu vực trước Hiệp Vũ Môn có vô số dị thú và Võ Giả, đủ mọi nam nữ, già trẻ, ồn ào vô cùng.

Thậm chí có kẻ chỉ vì một chút va chạm nhỏ đã rút kiếm giương cung, muốn quyết đấu.

Trước cảnh này, đa số mọi người đều giữ thái độ "đa nhất sự bất như thiểu nhất sự" (thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện), đứng một bên xem trò vui.

Hiệp Vũ Môn rất lớn, chiều rộng mấy chục trượng, thế nhưng ngay cả như vậy vẫn có vẻ vô cùng chen chúc.

Bởi vì phía trước cổng thành, một đội binh lính đang kiểm tra đăng ký. Vì vậy, thời gian chờ đợi kéo dài, số người xếp hàng bên ngoài cổng cũng ngày càng đông.

Tố Nhã dẫn đội ngũ Đông Phương học viện đi thẳng đến trước Hiệp Vũ Môn. Không biết Tố Nhã đã lấy ra một vật gì đó từ bên hông, một vị tướng quân đứng gác cổng lập tức cung kính chắp tay, sau đó dẫn đoàn người vào bên trong.

"Dựa vào đâu mà mấy tiểu oa nhi kia có thể không tuân thủ quy củ, không cần kiểm tra đăng ký đã được vào thành?" Một gã tráng hán vác trên vai thanh cự kiếm đen dày, vẻ mặt bất mãn nhìn vị tướng quân và đám học viên.

Xung quanh gã tráng hán, cũng có vài người lộ vẻ không cam lòng nhìn Yến Dận và nhóm của cậu.

Vị tướng quân kia lạnh lùng liếc nhìn tráng hán, lạnh giọng nói: "Có ý kiến gì sao?"

Chưa đợi tráng hán lên tiếng, vị tướng quân kia hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Ngươi có thể quay về, Đế Đô không cho phép ngươi vào."

Nói xong, ông ta liền dẫn Tố Nhã và đám học viên vào bên trong.

Gã tráng hán kia thần sắc biến đổi, gã vác thanh cự kiếm trên vai mạnh mẽ cắm xuống đất, thô bạo hỏi: "Dựa vào đâu?"

"Bởi vì chỉ bằng nơi đây là Đế Đô!" Vị tướng quân kia không quay đầu lại nói. Nói đoạn, ông ta lập tức tươi cười lấy lòng dẫn mọi người đi vào trong thành.

Đám học viên khắc ghi lời dặn của Tố Nhã, không một ai dám ngoảnh đầu nhìn ngang ngó dọc. Họ chăm chú quản lý thú cưỡi của mình, đi theo con đường mà vị tướng quân đã cố ý mở ra để tiến vào cổng thành.

Ngồi trên lưng Tiểu Bạch, Yến Dận liếc nhìn đám đông, thấy rất nhiều người, trong đó cũng có không ít cao thủ có thực lực đáng gờm. Cậu thậm chí còn nhìn thấy một vài Võ Giả có khí tức tương tự với sư phụ cậu, Yến Hạo Nhiên.

Đó là một người đàn ông trung niên tóc trắng bạc phơ, mặc bạch y, sau lưng vác theo một thanh trường kiếm. Ông ta đứng giữa đám đông, chắp tay sau lưng, hai mắt nhắm nghiền.

Dù khoảng cách khá xa, nhưng Yến Dận vẫn thấy rằng những người xung quanh đều giữ khoảng cách nhất định với người đàn ông trung niên bạch y kia.

Dường như nhận ra ánh mắt của Yến Dận, người đàn ông áo trắng kia quay đầu nhìn cậu. Một ánh mắt sắc lạnh như kiếm đâm thẳng vào mắt Yến Dận.

Trong lòng Yến Dận không khỏi run lên, nhưng cậu vẫn trợn mắt nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên bạch y ấy.

Người đàn ông trung niên bạch y chỉ nhìn Yến Dận một cái rồi lập tức nhắm mắt lại, quay đầu đi.

Chỉ là cái nhìn thoáng qua đó, nhưng Yến Dận lại cảm giác mình dường như bị một thứ gì đó theo dõi, trong lòng không khỏi dấy lên nỗi sợ hãi.

Ngẫu nhiên liếc nhìn thêm một lượt, Yến Dận phát hiện một điều kỳ lạ: toàn bộ khu vực trước Hiệp Vũ Môn tuy có rất nhiều người, nhưng ngoại trừ Võ Giả và dị thú, không có bất kỳ tu sĩ nào.

Mà ngay cả trong đội ngũ của Đông Phương học viện mà cậu đang đứng, tất cả mọi người cũng đều là Võ Giả, không có một tu sĩ nào.

Tuy rằng suốt chặng đường này Yến Dận không nói chuyện nhiều với ai, nhưng cậu vẫn nghe lỏm được vài điều từ những câu chuyện phiếm của mọi người trên đường.

Đông Phương học viện khác với Nam Phương học viện. Nam Phương học viện có phân chia Võ Giả và tu sĩ, nhưng Đông Phương học viện thì toàn bộ đều là Võ Giả. Người ta đồn rằng khi Đông Phương học viện mới thành lập, Trung Tướng Quân đã ra lệnh chỉ chiêu mộ Võ Giả.

Hơn nữa, trong toàn bộ đội ngũ ba mươi người này, trừ Yến Dận ra, mỗi người khác đều mang theo một thanh trường kiếm bên mình. Ngay cả Tố Nhã, Yến Dận cũng từng thấy nàng vào buổi tối rút ra thanh trường kiếm màu lam mềm mại vô cùng từ bên hông để tập luyện kiếm thuật.

Trước Hiệp Vũ Môn rộng lớn, trong hàng vạn người, ngoài Võ Giả ra vẫn chỉ là Võ Giả.

Yến Dận không khỏi thắc mắc, vì sao không có tu sĩ nào?

Không tự chủ, Yến Dận nhìn một người, rồi bắt đầu cau mày suy tư về vấn đề này. Thang Vũ Đại Hội được tổ chức mỗi chín năm một lần. Một là để Phong Vân đế quốc tuyển chọn nhân tài, hai là để Thanh Nguyệt Sơn cùng các môn phái khác lựa chọn những thiếu niên, thiếu nữ có tư chất xuất chúng đưa vào môn phái tu hành.

Thế nhưng ở đây cậu chỉ thấy Võ Giả, không hề thấy tu sĩ nào, do đó không khỏi âm thầm suy đoán liệu có nguyên nhân gì không.

Ngay lúc cậu đang suy nghĩ, chợt nghe một tiếng quát chói tai. Một thiếu niên tay cầm trường kiếm, lạnh lùng chỉ vào cậu: "Tiểu tử kia, ngươi nhìn cái gì vậy?"

"Ơ..." Yến Dận ngây người, đáp: "Tôi có nhìn gì đâu?"

Thiếu niên kia khẽ hừ lạnh nói: "Từ nãy đến giờ ngươi cứ nhìn ta rồi còn cau mày. Ngươi có ý gì? Có phải có ý kiến gì với ta không? Cho dù ngươi là học viên Đông Phương học viện cũng không thể vô lễ như vậy!"

Trời đất chứng giám, Yến Dận vừa nãy chỉ đang suy nghĩ chuyện riêng, đâu có ý kiến gì với thiếu niên này.

Chưa đợi cậu giải thích, gã tráng hán lúc trước bị tướng quân quát cũng nhìn về phía Yến Dận, cười lạnh nói: "Đám tiểu tử Đông Phương học viện đừng tưởng ỷ vào thân phận mà muốn hung hăng tùy ý! Ở đây tùy tiện tìm hai người cũng đủ sức bóp chết ngươi đấy! Một lũ công tử bột hừ..."

Lạnh lùng hừ một tiếng, gã tráng hán nhổ thanh trọng kiếm đang cắm dưới đất lên, dùng sức rung mạnh. Những phiến đá lát nền lập tức vỡ vụn thành nhiều mảnh nhỏ.

Gã tráng hán vác trọng kiếm, liếc nhìn Đế Đô, rồi khạc một bãi nước bọt, lập tức xoay người bỏ đi.

Liếc nhìn gã tráng hán, Yến Dận quay sang thiếu niên kia chắp tay nói: "Xin lỗi, ta thực sự không cố ý. Vừa nãy ta đang suy nghĩ chuyện riêng, nếu huynh đài hiểu lầm thì Phương Dận xin lỗi."

Thấy Yến Dận như vậy, lại nhận thấy vẻ mặt cậu không giống giả bộ, thiếu niên kia khẽ hừ một tiếng, lập tức thu kiếm về.

Ngay lúc Yến Dận cho rằng mọi chuyện đã kết thúc, ở phía trước cậu không xa, một nam học viên Đông Phương học viện đang quan sát mọi thứ, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng. Người học viên đó cất giọng nói: "Phương Dận, ngươi sợ gì chứ? Ngươi là học viên Đông Phương học viện chúng ta, cho dù ngươi có sai thì cũng không cần xin lỗi. Thực lực của ngươi mạnh hơn hắn nhiều, chẳng cần phải sợ hắn."

"Đúng đấy, đúng đấy!" Lại thêm một nam học viên khác mỉm cười nhìn Yến Dận nói: "Phương Dận đừng sợ, cũng chẳng cần xin lỗi. Hãy thể hiện thực lực khi ngươi tàn sát Đoạn Nhai Cốc ra, để đám người này phải mở rộng tầm mắt!"

Thực ra bọn họ đã sắp vào cổng thành, nhưng nhìn thấy cảnh tượng này thì đều vội vàng dừng bước, chờ xem trò hay của Yến Dận.

Yến Dận tuy không biết tên hai nam học viên này, nhưng cậu biết rằng suốt chặng đường đi, trong đội ngũ có rất nhiều người không có thiện cảm với cậu.

Cậu và bọn họ cũng chưa từng nói chuyện. Sau chuyện Đoạn Nhai Cốc, khi tin tức truyền đến tai những người này, đa số đều hiểu rằng chuyện đó là do cậu làm. Tuy rất nhiều người kinh ngạc trước thực lực của Yến Dận, nhưng phần lớn vẫn không vừa mắt cậu.

Hiện giờ, hai người này nói vậy, bề ngoài tưởng chừng vì Yến Dận thật, nhưng thực ra ý đồ của họ, Yến Dận trong lòng đã rõ.

Quả nhiên, thiếu niên vốn đã thu hồi trường kiếm giờ lại lần nữa rút kiếm, mũi kiếm chỉ thẳng vào Yến Dận, vẻ mặt tức giận nói: "Ngươi... Ngươi vừa rồi là đang sỉ nhục ta đúng không?"

Nói đoạn, thanh trường kiếm của thiếu niên vung lên, từng luồng kiếm khí chập chờn phóng ra, chém ngang về phía Yến Dận.

Thấy vậy, Yến Dận né người sang một bên, nhảy khỏi lưng Tiểu Bạch, nghiêng người lao tới, một tay đã tóm lấy cổ tay thiếu niên.

Đang định nói là hiểu lầm, Yến Dận lại nghe hai học viên Đông Phương học viện kia lên tiếng: "Phương Dận làm tốt lắm! Dạy cho hắn một bài học!"

Vẻ mặt hai người mang theo nụ cười ẩn ý, giọng nói cũng cố tình vang lên rất nhiều.

Lúc này, trong đám đông đã có người nhìn chằm chằm Yến Dận với vẻ mặt bất thiện.

Thậm chí có vài người tay đã lén lút chạm vào binh khí của mình.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, kính mời quý vị thưởng thức tại trang web chính thức.