Trong mấy ngày tiếp theo, mọi người nán lại phủ thành chủ hoang vắng này. Đệ Nhất Thành cũng chìm trong cảnh tĩnh mịch. Sau đêm Quỷ Phong ấy, Đệ Nhất Thành đã gần như không còn bóng người. Rất nhiều người đã rời khỏi nơi đây, trong khi một số khác, như ông lão kia, bỏ mạng trong màn sương mù xám xịt. Yến Dận đã từng đi khắp Đệ Nhất Thành để kiểm tra. Khắp nơi, thứ anh nhìn thấy chỉ là sự âm u và tĩnh mịch bao trùm thành phố rộng lớn này. Thậm chí, không ai biết nhà ai có người đã chết, nhà ai gặp chuyện.

Mãi cho đến khi một trận mưa lớn ập xuống Đệ Nhất Thành. Trận mưa tầm tã trút xuống vào buổi tối, ào ạt quét sạch cả Đệ Nhất Thành trong chớp mắt. Nước mưa gột rửa Đệ Nhất Thành, cũng cuốn trôi đi sự tĩnh mịch và âm u. Sáng hôm sau, khi mọi người ra ngoài nhìn ngắm, cả Đệ Nhất Thành bỗng trở nên sáng sủa hơn hẳn. Cái sự "mới" này không phải là một khởi đầu hoàn toàn mới, mà đúng hơn là...

“Không ngờ Đệ Nhất Thành hùng tráng một thời lại ra nông nỗi này,” Lục Nhân Cổ nhìn cảnh tượng trước mắt, trầm giọng than thở. “Có lẽ Đệ Nhất Thành đã già cỗi, thời gian và năm tháng đổi thay đã cuốn trôi đi sự phồn hoa và hùng vĩ một thời của nó.”

Phóng tầm mắt nhìn khắp Đệ Nhất Thành, không khí ẩm ướt, hơi mưa bụi tràn ngập khắp nơi. Còn các ngôi nhà, kiến trúc trong thành thì đổ nát ngổn ngang. Tuy trận mưa đêm qua chỉ kéo dài một đêm, nhưng dòng nước mưa mãnh liệt đã khiến vô số căn nhà sập đổ, tan hoang.

“Đệ Nhất Thành đã phải chịu đựng quá nhiều,” Yến Dận cất lời. “Có lẽ nó sẽ dần biến mất vào dòng sông dài của thời gian.”

Nhìn Lục Nhân Cổ, Yến Dận nói: “Hầu Tử đã hồi phục tốt rồi, ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

Lục Nhân Cổ liếc nhìn Yến Dận rồi gật đầu, đáp: “Ừ.”

Mấy ngày nay, Từ Hầu Tử đã hồi phục đáng kể nhờ Yến Dận tỉ mỉ dùng chân khí chữa thương và khí huyết của mình để giúp đỡ anh ta. Nhắc đến chuyện đêm hôm đó, Từ Hầu Tử vẫn không khỏi rợn người. Anh ta kể rằng đêm đó, không hiểu vì sao, cứ như có thứ gì đó kéo lấy cơ thể anh ta một cách vô thức. Nguồn sức mạnh ấy vô cùng quỷ dị, xuất hiện từ đâu anh ta cũng không hề hay biết, khiến anh ta không khỏi hoảng sợ tột độ. Nếu Yến Dận không kịp thời giữ anh ta lại, e rằng anh ta cũng đã biến thành một đống xương trắng như người mà Yến Dận từng chứng kiến.

Sau khi chuẩn bị và thu dọn đồ đạc đơn giản, mọi người liền sẵn sàng lên đường hướng về Phong Vân sơn mạch. Phong Vân sơn mạch nằm ở phía Đông Đệ Nhất Thành, cách đó không quá trăm dặm. Đoàn người rời Đệ Nhất Thành, khởi hành về phía Phong Vân sơn mạch.

Đất đai vẫn còn ẩm ướt, cỏ cây vương vấn giọt sương và nước mưa. Không khí trong lành, sương mù nhàn nhạt bao phủ khắp nơi. Đoàn người lặng lẽ tiến về Phong Vân sơn mạch.

“Yến Dận, không tìm thấy phu nhân của ông lão kia sao?” Diệp Khinh Trần hỏi. “Ông ấy lớn tuổi như vậy, lại bỏ mạng trong biến cố, phu nhân của ông ấy chắc vẫn đang chờ ông về nhà.”

Yến Dận gật đầu thở dài: “Người trong Đệ Nhất Thành đã ít nay còn ít hơn. Lại trải qua biến cố vừa rồi và trận mưa lớn đêm qua, e rằng… ai!”

Diệp Khinh Trần thoáng nét chán nản trên mặt, nói: “Không biết sau này chúng ta có thể sẽ chết như vậy không…”

Đột nhiên, Diệp Khinh Trần cảm thấy lòng bàn tay siết chặt, bất giác nhìn về phía Yến Dận. Chỉ thấy ánh mắt Yến Dận sáng như điện, nhìn cô và nói: “Sẽ không!”

Diệp Khinh Trần sững sờ, rồi mỉm cười gật đầu, nghiêm túc đáp: “Vâng.”

“À phải rồi, Hỏa Thần đâu?” Yến Dận hỏi. “Sao mấy hôm nay không thấy bóng nó đâu cả?”

Nhìn Yến Dận, Diệp Khinh Trần cười nói: “Nó ở trên người ta.”

“À,” Yến Dận sững sờ, rồi chợt nhớ ra Hỏa Thần cũng giống như Giao Long của anh, đang ẩn mình trong cơ thể Diệp Khinh Trần.

Càng tiến sâu vào Phong Vân sơn mạch, đường càng lúc càng khó đi, hơn nữa bắt đầu xuất hiện dấu vết hoạt động của một số dị thú.

“Vùng này dị thú rất ít qua lại,” Lục Nhân Cổ nói. “Thứ nhất là vì nơi đây thường xuyên có mưa, thứ hai là vì một số lý do liên quan đến con người, dị thú hiếm khi rời khỏi Phong Vân sơn mạch. Bởi vậy, so với toàn bộ Phong Vân sơn mạch, đoạn phía bắc này là an toàn nhất.”

“Vậy còn nơi nguy hiểm nhất thì sao?” Từ Hầu Tử hỏi. “Có phải là ở Đệ Nhị Thành không?”

Lục Nhân Cổ gật đầu: “Đó là đoạn giữa của Phong Vân sơn mạch, cũng là nơi dị thú tập trung nhiều nhất. Phía sau Phong Vân sơn mạch là một vịnh biển, đồn đại rằng có cao thủ thần bí ẩn cư ở đó. Tuy nhiên, hiếm có ai dám đặt chân tới.”

“Cao thủ thần bí ư?” Đế Nhất Hành sửng sốt. “Dám ẩn cư trong Phong Vân sơn mạch, ít nhất cũng phải có thực lực cấp bậc Võ Thánh chứ?”

“Đúng vậy,” Lục Nhân Cổ đáp. “Chỉ những cao thủ ở cấp bậc đó mới đủ thực lực để đứng vững trong Phong Vân sơn mạch.”

Sau một đoạn đường núi gập ghềnh, sáu người vượt qua một ngọn núi nhỏ, chính thức đặt chân vào lòng Phong Vân sơn mạch.

Những cây cổ thụ che khuất bầu trời, thân cây mọc đầy dây leo và rêu xanh. Cành cây to lớn, vươn cao như mây, tán lá sum suê che phủ cả bầu trời. Thỉnh thoảng, những tia nắng len lỏi qua kẽ lá, mang đến cho mọi người chút ánh sáng để nhìn rõ xung quanh.

“Đây là bên trong Phong Vân sơn mạch ư? Cũng đâu khác gì núi rừng bình thường là bao đâu, sao người ta lại đồn đại thần bí đến thế?” Từ Hầu Tử nhìn quanh một lượt, nói. “Hại ta cứ lo lắng căng thẳng mãi.”

“Ha ha,” Yến Dận cười nói. “Đây mới chỉ là ngoại vi của Phong Vân sơn mạch thôi. Chờ khi tiến sâu vào bên trong, e rằng sẽ rất khác.”

Lục Nhân Cổ đang đi dò đường phía trước, quay đầu lại nói: “Mọi người theo sát vào, tranh thủ vượt qua ngọn núi phía trước trước khi trời tối.”

Nói rồi, Lục Nhân Cổ chỉ tay về phía ngọn núi cao đó.

Mọi người gật đầu, đi sát theo bước chân Lục Nhân Cổ, tiến sâu vào Phong Vân sơn mạch. Xung quanh, dây leo mọc um tùm quấn quýt, lá cây chất chồng đã bao nhiêu năm. Trải qua trận mưa lớn đêm qua, trong rừng tràn ngập không khí ẩm ướt. Mỗi bước chân đạp lên, bùn đất văng tung tóe. Cành cây khô, lá rụng giòn tan dưới bước chân, phát ra tiếng kẽo kẹt vang vọng.

Đoàn người đi ròng rã nửa ngày trời mới miễn cưỡng đến được chân ngọn núi cao đó.

“Hù…,” Lục Nhân Cổ thở phào một hơi, quay đầu lại nói: “Mọi người nghỉ ngơi một lát ở đây. Trong Phong Vân sơn mạch độ ẩm rất cao, mọi người tốt nhất nên điều tức một phen, kiểm tra xem trên người có độc trùng hay không.”

Nói rồi, Lục Nhân Cổ khẽ rùng mình, hất bay một con sâu đang bò trên vai anh. Mọi người cũng vội vàng chỉnh đốn, đặc biệt là Minh Nguyệt và Diệp Khinh Trần còn cẩn thận kiểm tra lẫn nhau.

Nhìn Yến Dận, Lục Nhân Cổ hỏi: “Ngươi còn nhớ mục đích chuyến đi lần này của ngươi không?”

Yến Dận gật đầu đáp: “Cửu Dương Chích Viêm Thảo.”

“Đúng vậy,” Lục Nhân Cổ nói. “Cửu Dương Chích Viêm Thảo chỉ sinh trưởng ở Phong Vân sơn mạch, nhưng nơi này vô cùng rộng lớn, chúng ta cần một chỉ dẫn phương hướng.”

Nói đến đây, Lục Nhân Cổ nhìn Diệp Khinh Trần: “Không biết Diệp cô nương có thể triệu hồi con Mê Hồn Điểu của cô ra để nó dẫn đường cho chúng ta được không?”

Diệp Khinh Trần nhìn Yến Dận, ánh mắt dò hỏi. Yến Dận gật đầu nói: “Cứ để nó ra đi.”

Diệp Khinh Trần khẽ ừ một tiếng, từ từ nhắm mắt lại. Ngay lập tức, một luồng sóng nhiệt lan tỏa từ cơ thể cô, tiếp đó một ảo ảnh hiện lên, và Hỏa Thần liền bay ra khỏi người cô.

“Chít chít…” Hỏa Thần sau khi bay lượn một lúc xung quanh, lại đậu trở lại trên vai Diệp Khinh Trần.

“Hỏa Thần, ngươi có biết Cửu Dương Chích Viêm Thảo không?” Yến Dận hỏi.

“Chít chít…” Hỏa Thần kêu vang, đậu trên vai Diệp Khinh Trần và không ngừng cất tiếng.

“À…” Từ Hầu Tử nói, “Lão Tứ, cậu hỏi nó thì nó cũng đâu có hiểu đâu.”

“Nó hiểu được, nhưng e rằng không trả lời được,” Minh Nguyệt nói. “Chi bằng cứ để nó dẫn đường cho chúng ta, thế là biết ngay thôi.”

Diệp Khinh Trần nhìn Lục Nhân Cổ: “Không biết môi trường sinh trưởng của Cửu Dương Chích Viêm Thảo thế nào?”

Lục Nhân Cổ trầm ngâm một lát rồi nói: “Cửu Dương Chích Viêm Thảo sinh trưởng ở nơi Mê Hồn Điểu cất tiếng hót.”

Yến Dận nói: “Lúc đến Đệ Nhất Thành, ta cũng đã hỏi Hỏa Thần rồi. Hướng nó chỉ chính là chỗ này, nhưng Phong Vân sơn mạch lớn như vậy, phương hướng cụ thể thì không biết được.”

Diệp Khinh Trần nói với Hỏa Thần: “Hỏa Thần, ngươi có thể dẫn ta đến nơi ngươi được sinh ra không?”

“Chít chít…” Hỏa Thần kêu một tiếng, rồi bay về hướng nam. Một lúc lâu sau, nó mới bay trở lại và nhập vào cơ thể Diệp Khinh Trần.

“Xem ra là ở đó,” Lục Nhân Cổ chỉ vào hướng Hỏa Thần vừa bay tới. “Vậy chúng ta sẽ đi theo hướng đó.”

Lục Nhân Cổ nhìn quanh một lượt mọi người, rồi nói: “Chúng ta lên đường thôi!”

Yến Dận nắm lấy Từ Hầu Tử và Đế Nhất Hành, rồi phóng người bay đi. Minh Nguyệt thấy vậy, lấy ra cái còi, chuẩn bị triệu hồi linh thú của mình. Nhưng Lục Nhân Cổ liền cất lời: “Nếu ngươi triệu hồi linh thú đến, sẽ chỉ thu hút những dị thú khác trong Phong Vân sơn mạch, e rằng sẽ gặp nguy hiểm.”

Minh Nguyệt ngẩn người, đáp: “Được rồi, vậy thì làm phiền Diệp tỷ tỷ.”

Diệp Khinh Trần gật đầu, thân hình nhẹ nhàng lướt đi, mang theo Minh Nguyệt bay lên. Lục Nhân Cổ cũng nhún mũi chân, vọt người lên cao. Đoàn người không dám công khai bay lượn giữa Phong Vân sơn mạch, mà cứ bay một đoạn rồi lại đáp xuống một cây đại thụ để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của họ vẫn thu hút sự chú ý của một số dị thú. Một con chim lớn màu đen, sải cánh rộng hơn mười trượng, đang chăm chú theo dõi họ.

“Thú!” một tiếng rít gào chói tai vang vọng khắp bốn phía. Một bóng đen khổng lồ lao thẳng đến chỗ mọi người, những người đang chuẩn bị đáp xuống một cây đại thụ phía trước để nghỉ ngơi.

Diệp Khinh Trần là người phản ứng đầu tiên. Thấy bóng đen ập tới, cô vội vàng hô lên: “Mọi người cẩn thận! Có thứ gì đó đang tấn công!”

Nói rồi, cô vội vàng kéo Minh Nguyệt tránh khỏi bóng đen đang lao tới, rồi cuống quýt lao xuống phía dưới. Khi Yến Dận kịp phản ứng, một luồng kình phong lạnh lẽo đã quét thẳng về phía anh.

“Hầu Tử, tản ra!” Yến Dận quát. Anh vứt hai người kia sang một bên, rồi siết chặt song quyền, giáng mạnh vào bóng đen đang lao tới.

“Xoẹt!” Kình phong cắt tóc Yến Dận như rơm. Con dị thú kia vỗ cánh một cái, bất ngờ hất văng Yến Dận, khiến anh còn chưa kịp tung quyền.

“Mọi người cẩn thận! Đây là Tật Phong Thú, hãy coi chừng cánh và những luồng gió nó tạo ra!” Lục Nhân Cổ phía sau vội vàng hô lớn, rồi lập tức xông lên giao chiến với con Tật Phong Điểu.

Một luồng điện quang dũng mãnh bỗng nhiên xuất hiện, giáng mạnh vào con Tật Phong Điểu. Bị pháp thuật của Lục Nhân Cổ đánh trúng, Tật Phong Điểu kêu thét thảm thiết. Nó không khỏi rít gào, đôi cánh khổng lồ cuồng loạn vỗ, rồi dùng cặp vuốt đáng sợ chộp mạnh về phía Lục Nhân Cổ.

Đế Nhất Hành và Từ Hầu Tử, sau khi bị Yến Dận quăng ra, đã kịp thời nắm lấy một cành cây trong lúc rơi xuống, tránh khỏi việc tiếp đất thẳng đứng. Còn Yến Dận, sau khi bị Tật Phong Điểu dùng cánh hất văng, bay xa hàng trăm trượng mới ổn định lại được thân hình.

“Hù… Thứ này mạnh thật!” Yến Dận nói. “Trên không trung, ta không phải đối thủ của nó.” Anh nhìn Tật Phong Điểu đang giao chiến với Lục Nhân Cổ, rồi vội vàng đảo mắt tìm kiếm bóng dáng Diệp Khinh Trần.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy bóng dáng cô và Minh Nguyệt trên một thân cây. Đi đến bên cạnh hai người, Yến Dận nhìn con Tật Phong Điểu đang giao chiến với Lục Nhân Cổ, hỏi: “Đây là loại chim gì mà đột nhiên xuất hiện vậy?”

Minh Nguyệt đáp: “Đây là Tật Phong Điểu, một loại dị thú rất phổ biến trong Phong Vân sơn mạch. Nó dùng cánh tạo ra kình phong để tấn công, và thường săn mồi là những dị thú khác trên không. Lần này, chắc là nó thấy chúng ta bay ngang qua nên mới nhắm vào chúng ta.”

Nhìn Lục Nhân Cổ, Yến Dận trầm giọng quát lớn: “Lục huynh, đừng ở trên không mà dây dưa với nó nữa! Xuống dưới đất, con Tật Phong Điểu này sẽ không làm gì được chúng ta!”

Lục Nhân Cổ gật đầu. Lòng bàn tay anh ta tuôn ra một đạo liệt diễm, thân hình xoay tròn một cái rồi phóng thẳng xuống. Diệp Khinh Trần và Yến Dận cùng những người khác cũng nhanh chóng đáp xuống mặt đất.

Thấy mọi người đã xuống đất, Tật Phong Điểu tức giận vỗ cánh, tùy ý phá hoại vài cây cổ thụ gần đó, rồi vỗ cánh bay đi.

“Trời ơi, Phong Vân sơn mạch này cũng quá không an toàn!” Từ Hầu Tử thốt lên. “Ngay cả bay thôi cũng bị tấn công một cách khó hiểu, vận may quả là đen đủi.”

“Hừ…” Lục Nhân Cổ lạnh lùng nói: “Đây mới chỉ là khởi đầu. Đường phía trước sẽ càng khó đi hơn, càng tiến sâu vào, dị thú nguy hiểm và mạnh mẽ sẽ càng nhiều. Bởi vậy, mọi người cần phải đồng lòng phối hợp, hy vọng đừng che giấu thực lực của mình.”

Nói rồi, ánh mắt Lục Nhân Cổ hướng về phía Yến Dận. Thấy Lục Nhân Cổ nhìn mình, Yến Dận khẽ nhíu mày, nhưng không đáp lời.

Bản quyền văn học này thuộc về cộng đồng dịch thuật tại truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được dựng xây.