Ngay ngày hôm sau khi Lâm Tình Nhi và những người khác nhận được tin tức, Liễu Thanh Yên đã bày tỏ ý định muốn đi Bắc Cương.

Trước việc này, Lâm Tình Nhi vô cùng khó hiểu.

"Tình Nhi, chẳng phải muội vẫn luôn hỏi ta ai là người đã cứu ta sao?" Liễu Thanh Yên khẽ nói khi nhìn Lâm Tình Nhi. "Trước đây hắn có một cái tên là Phương Dận."

Lâm Tình Nhi sững sờ, vẻ mặt không dám tin nhìn Liễu Thanh Yên.

"Chuyện xảy ra cách đây bảy, tám năm, khi đó ta vẫn chỉ là Đại tiểu thư Liễu gia ở Thiên Nguyên thành, mắc phải trọng bệnh." Dưới cái nhìn chăm chú của Lâm Tình Nhi, Liễu Thanh Yên chậm rãi kể. "Sau đó, một người xuất hiện. Ban đầu, hắn chỉ muốn hỏi Liễu phủ chúng ta vay một bộ y phục để tắm rửa, thế nhưng khi biết ta mang trọng bệnh, thời gian không còn nhiều, hắn đã lấy việc chữa bệnh cho ta làm điều kiện để đổi lấy một bộ y phục."

Nói đến đây, Liễu Thanh Yên thở dài một tiếng. "Khi đó, ngay cả nha hoàn bên cạnh ta cũng không tin hắn, cho rằng hắn là một tên lừa đảo. Thế nhưng, hắn lại cố chấp nói rằng nếu không thể đánh đổi thứ gì mà cứ thế nhận y vật của Liễu phủ chúng ta, vậy hắn thà không cần. Sau đó, ta đã đồng ý yêu cầu của hắn, và sự thật đã chứng minh hắn quả thật có năng lực đó, bệnh của ta cũng đã được cứu chữa."

"Hắn đã cứu muội bằng cách nào?" Lâm Tình Nhi đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Máu." Liễu Thanh Yên không hề giấu giếm cô bạn thân của mình. "Hắn nói ta thể nhược, khí hư, cần một cao thủ cấp Võ Tướng dùng khí huyết của chính mình để bồi dưỡng. Khi đó, ngoài thành chủ ra, ở Thiên Nguyên thành căn bản không có cao thủ cấp Võ Tướng nào khác. Cứ ngỡ là vô vọng, nhưng không ngờ ở cái tuổi đó, hắn đã là một Võ Tướng. Thế là hắn đã dùng chính máu của mình cho ta uống để giúp ta hồi phục. Hắn chỉ ở Liễu phủ một ngày, rồi sáng hôm sau đã không từ mà biệt."

"Vậy nên, khi muội biết Phương Dận bị Nam Phương học viện khai trừ, rồi bị Nam Cương xa lánh, hơn nữa còn bị thành thứ ba chúng ta cấm vào thành, cho dù ta đã nhiều lần muốn hỏi, muội cũng không hề nói cho ta tên của hắn, phải không?" Lâm Tình Nhi khẽ thở dài khi nhìn Liễu Thanh Yên. "Thanh Yên, muội nghĩ quá nhiều rồi."

Mỉm cười, Liễu Thanh Yên gật đầu nói: "Mãi đến tận hôm qua ta mới biết hóa ra mọi chuyện không phải như vậy. Không chỉ Phong lão sư và Minh lão sư đều rất quan tâm Phương công tử, mà ngay cả Tình Nhi muội cũng có mối quan hệ vô cùng thân thiết với hắn."

Mối quan hệ vô cùng thân thiết. Lâm Tình Nhi đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa những lời Liễu Thanh Yên vừa nói.

Nhìn Liễu Thanh Yên, Lâm Tình Nhi do dự một chút rồi vẫn mở miệng hỏi: "Thanh Yên, muội... muội cũng yêu thích hắn phải không?"

Liễu Thanh Yên không trả lời mà chỉ trầm mặc một lát, sau đó mỉm cười nhìn Lâm Tình Nhi nói: "Yêu thích thì cũng không thể nói là yêu thích, nhưng không thích thì lại không phải. Hắn là ân nhân của ta. Ban đầu ta vẫn luôn muốn biết hắn là ai. Thế nhưng sau đó, khi ta rời Thiên Nguyên thành, cùng phụ thân du lịch khắp nơi ở Nam Cương, ta mới dần dần hiểu rõ. Hóa ra Phương Dận, Phương công tử đã cứu ta, lại có một trải nghiệm truyền kỳ đến vậy. Hắn rất phi thường, hơn nữa còn là một người tốt. Ngẫu nhiên, trong mắt nhiều người, hắn không phải là một người tốt, thế nhưng ít nhất dưới cái nhìn của ta, Phương công tử là một người vô cùng tốt, bởi vì hắn có thể chỉ vì một bộ y phục mà đi giúp đỡ một nữ tử chưa từng gặp mặt."

Mặc dù Liễu Thanh Yên vẫn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Lâm Tình Nhi, nhưng qua gi��ng điệu của nàng, Lâm Tình Nhi đã hiểu rõ ý tứ của Liễu Thanh Yên.

"Phương công tử là ân nhân của ta. Yêu thích... Thanh Yên chưa từng suy nghĩ quá, chỉ là trong lòng vẫn luôn mang ơn hắn." Liễu Thanh Yên cười nói khi nhìn Lâm Tình Nhi. "Hay là trên đời này, chỉ có Tình Nhi muội mới thực sự xứng với hắn, còn ta, Liễu Thanh Yên, chẳng qua chỉ là một bệnh nhân không đáng chú ý được hắn tiện tay giúp đỡ mà thôi."

"Thanh Yên..." Lâm Tình Nhi định nói gì đó, nhưng Liễu Thanh Yên đã lắc đầu cắt ngang lời nàng, nói: "Cho dù là vậy, nhưng hắn là ân nhân của ta. Tuy ta không hiểu thế sự lớn lao, thế nhưng một số chuyện ta vẫn biết. Bắc Cương không hề phồn hoa hay giàu có, nạn dị thú hoành hành nhiều năm ắt hẳn đã khiến Bắc Cương trở nên thê thảm hơn. Tuy ta không cách nào đi đến bên cạnh hắn để giúp đỡ, thế nhưng ta hy vọng có thể lợi dụng đội buôn để đưa một chút trợ giúp đến Bắc Cương cho hắn."

Cuối cùng, Liễu Thanh Yên vẫn rời đi.

Nàng đi cùng với phụ thân, cùng đội buôn tên là Thanh Thanh.

Đi cùng còn có Đệ Tam giả dẫn theo một đội hộ vệ.

Trước khi đi, Lâm Tình Nhi nhìn Đệ Tam giả thật kỹ, nghiêm túc nói: "Đệ Tam giả có biết vì sao nhiều năm như vậy ta lại tin tưởng ngươi đến thế không? Thậm chí khi con cháu chi thứ của Lâm gia và một vài người khác muốn làm hại ngươi, ta vẫn luôn đứng về phía ngươi."

"Ân tình của Đại tiểu thư, Đệ Tam giả khắc ghi trong lòng." Đệ Tam giả quỳ xuống đất, trầm giọng nói. "Đệ Tam giả biết, mọi thứ ta có được ngày hôm nay đều là nhờ Phương công tử, giờ là Phó Thống lĩnh Định Bắc Yến Dận."

"Ngươi biết là tốt rồi." Lâm Tình Nhi chậm rãi nói. "Lần này Thanh Yên muốn đi Bắc Cương, ta không yên tâm, vì thế cần một người đáng tin cậy có thể bảo vệ sự an toàn của nàng, và ngươi chính là thuộc hạ đáng tin cậy duy nhất bên cạnh ta."

"Có thể được Đại tiểu thư tin cậy, Đệ Tam giả vô cùng vinh hạnh." Đệ Tam giả trầm giọng nói. "Đệ Tam giả nhất định không phụ kỳ vọng của Đại tiểu thư, sẽ hộ tống Liễu tiểu thư lên đường bình an và bảo vệ đội buôn Thanh Thanh."

Khi Đệ Tam giả và Liễu Thanh Yên chuẩn bị ra khỏi thành, có hai người tìm đến Lâm Tình Nhi.

"Cuồng Hấu đại ca!" Lâm Tình Nhi ngạc nhiên nhìn người đến, nói. "Sao huynh lại đến đây?"

"Ha ha." Cuồng Hấu cười sang sảng nói. "Đại tiểu thư có khỏe không?"

Lâm Tình Nhi biết Cuồng Hấu đến tìm mình lúc này chắc chắn không phải để hàn huyên, liền mở miệng hỏi: "Cuồng Hấu đại ca tìm Tình Nhi có chuyện gì không?"

Gật đầu, Cuồng Hấu nói: "Ta muốn đi Bắc Cương."

Lâm Tình Nhi ngẩn ra nhìn Cuồng Hấu nói: "Nhưng mà Thu Hoa tỷ tỷ và các con của huynh..."

"Đêm qua ta đã nói chuyện với Thu Hoa rồi, con sẽ để nàng chăm sóc thay." Cuồng Hấu nói. "Nhiều năm trước, các huynh đệ của ta đã cùng Phương huynh đệ đến Bắc Cương. Giờ đây biết tin tức của Phương huynh đệ, ta sao có thể ngồi yên? Lúc này không đi Bắc Cương giúp đỡ họ, đợi đến khi sau này họ đến gặp ta, ta còn mặt mũi nào mà nhìn họ?"

Mỗi người trên Khô Lâu Hào đều vô cùng chân thành, Lâm Tình Nhi cũng rất cảm kích những người đã từng giúp đỡ mình.

Khi biết Khô Lâu Hào bị diệt và Hải Xâm cùng đám người chôn thây dưới biển, Lâm Tình Nhi cũng vô cùng đau khổ.

Sau khi Yến Dận dẫn theo Hải Tặc Vương và đồng bọn đến Bắc Cương, Cuồng Hấu đã cùng Dương Thu Hoa lập gia đình và mở một quán rượu ở Hải Biên.

Tên quán rượu được gọi là Quán Rượu Xương Khô, theo lời Cuồng Hấu là để giữ lại một chút ký ức cuối cùng về Khô Lâu Hào.

Những năm gần đây, dưới sự giúp đỡ của Dương Thu Hoa, Cuồng Hấu đã phổ biến rộng rãi "Hàng hải nhật ký" mà Hải Tặc Vương giao cho hắn, khiến các đội tàu lớn nhỏ ở Hải Biên vô cùng cảm kích, vì thế thường xuyên ghé thăm Quán Rượu Xương Khô ủng hộ công việc làm ăn của Cuồng Hấu. Nhờ vậy, Quán Rượu Xương Khô của Cuồng Hấu cũng có chút tiếng tăm ở thành thứ ba.

Hai, ba năm trước, Dương Thu Hoa đã sinh cho Cuồng Hấu một cô con gái.

Tên của con gái vẫn chưa được đặt, Cuồng Hấu muốn để Hải Tặc Vương, huynh trưởng của hắn, đặt tên.

Thế nhưng, tên nhũ danh của con bé đã có, gọi là Hải Thiến.

Mang âm hưởng của biển cả và thánh thú biển Hi, Lâm Tình Nhi cũng từng gặp Hải Thiến, là một cô bé vô cùng đáng yêu.

Nhìn Cuồng Hấu, Lâm Tình Nhi nghiêm túc hỏi: "Cuồng Hấu đại ca, huynh thật sự đã quyết định rồi sao?"

Cười hì hì, Cuồng Hấu nói: "Chuyện này có gì mà phải do dự. Quán Rượu Xương Khô và Hải Thiến đều có Thu Hoa chăm sóc. Hơn nữa, ta và Thu Hoa đã bàn bạc rồi, ta sẽ đi Bắc Cương trước, sau đó đợi hai năm nữa, khi tiểu tử Thu Thạch trưởng thành, sẽ để nó dẫn Hải Thiến và Thu Hoa cùng đến Bắc Cương."

"Chuyện này..." Lâm Tình Nhi nhìn nụ cười lớn nhưng ánh mắt kiên định của Cuồng Hấu, không khỏi thầm cảm thán rằng Yến Dận có được những người bạn như vậy thực sự là một điều may mắn.

Cuồng Hấu đi rồi, đuổi theo đội ngũ của Đệ Tam giả.

Ngay khi Lâm Tình Nhi vừa về đến phủ thành chủ, một người hạ nhân trong phủ đã đến báo tin Thiết Như Sơn đã rời đi.

Những năm gần đây, Thiết Như Sơn vẫn luôn ở thành thứ ba, sống bằng nghề rèn đúc binh khí.

Nhờ sư phụ của hắn là Bạch phu tử, một bậc thầy rèn đúc lừng danh, lại thêm sự giúp đỡ của Lâm Tình Nhi, Thiết Như Sơn không chỉ có tiếng ở thành thứ ba mà ngay cả ở toàn bộ Nam Cương cũng có chút danh tiếng.

Rất nhiều kiếm khách không quản ngàn dặm xa xôi đến thành thứ ba chỉ để nhờ hắn rèn đúc một binh khí tốt nhất.

Về sự ra đi của Thiết Như Sơn, Lâm Tình Nhi tuy sững sờ một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu rõ Thiết Như Sơn đã đi đ��u.

"Họ đều đã đến Bắc Cương, đều đã đi giúp đỡ hắn, còn ta, dù không thể đi cùng, nhưng cũng phải tìm cách giúp hắn." Lâm Tình Nhi ánh mắt kiên định nhìn dãy Phong Vân sơn mạch xa xăm, tự nhủ trong lòng.

Trong lúc Liễu Thanh Yên và Cuồng Hấu vội vã rời đi, một nơi khác cũng đang bận lòng vì chuyện của Yến Dận.

Hoàng thành ngàn năm, thành phố lớn nhất trong đế quốc, giờ đây lại bao trùm một không khí đầy bất an.

"Phương Dận hóa ra lại là con trai của Trấn Bắc tướng quân Yến Dực năm xưa? Chuyện này thật quá khó tin!"

Trong một khách sạn, một đám người đang xôn xao bàn tán.

"Chà chà, Yến Dực lợi hại đến mức nào thì không cần nói, không ngờ hơn mười năm sau, con trai ông ta lại lần nữa nắm giữ Bắc Cương. Sự nhẫn nại và thực lực này e sợ đã không thua kém gì Yến Dực năm xưa."

"Nghe nói hắn còn đuổi cả các cao thủ Tây Cương ra khỏi Bắc Cương, đúng là bá đạo!"

"Hắc, thế thì có là gì! Ta nghe nói Phương Dận... à không, Yến Dận, hắn đã đuổi cả bộ hạ của Đại tướng quân ra khỏi Bắc Cương, hiện giờ đang đóng quân ở Vọng Bắc thành."

"Chà chà, hậu duệ Yến gia đời này đúng là người sau càng lợi hại, càng có quyết đoán hơn người trước."

"Các ngươi nói, quân đội của Đại tướng quân tiến đến Vọng Bắc thành liệu có phải là muốn đối phó Yến Dận không?"

"Hẳn là sẽ không. Các ngươi thử nghĩ xem, hiện tại Đại tướng quân đang trấn thủ Nam Cương, đối đầu với Trấn Nam tướng quân Nam Cung Kiếm, ông ta còn sức lực và tinh thần đâu mà đối phó Yến Dận ở Bắc Cương xa xôi?"

"Cũng đúng là như vậy. Ta nghe những người trở về nói, thuộc hạ của Yến Dận có một nhánh quân đội mới, toàn bộ đều mặc trang phục màu đen, được gọi là 'Yến gia quân'. Khi đó, họ từng được chứng kiến ở Trấn Bắc thành, nói đến tình cảnh lúc ấy ai cũng phải thán phục, chấn động. Nghe nói mỗi người trong nhánh quân đội đó đều có một con vật cưỡi màu đen như chó sói. Yến Dận chính là dựa vào nhánh quân đội này mới bình định được nạn dị thú hoành hành ở Bắc Cương."

"Ta nghe nói, Phương Dận này là do Thái tử điện hạ chúng ta tiến cử, còn Thống lĩnh Định Bắc Mạc Vô Tình là do Đại tướng quân tiến cử. Trước tiên không nói thân phận của Yến Dận thế nào, chỉ riêng việc hắn có thể bình định nạn dị thú hoành hành nhiều năm ở Bắc Cương đã đủ thấy năng lực rồi. Còn Mạc Vô Tình, ta nghe những người trở về nói, hắn hiện giờ đã là người bên cạnh Yến Dận. Các ngươi nói xem, tầm nhìn của Thái tử có phải là không muốn thua kém Đại tướng quân một chút không? Ít nhất người của Thái tử đã bình định được Bắc Cương, còn người của Đại tướng quân thì lại không làm được điểm này."

Trên lầu của khách sạn, một thanh niên mặc hoa phục nhìn những người đang xôn xao bàn tán bên dưới, nói với một người áo đen đứng bên cạnh: "Sứ giả Cầm Sương, ngươi thấy thế nào về những người này?"

"Tuy có đôi chỗ phóng đại, nhưng về cơ bản, những gì họ nói đều rất chân thực và có lý." Cầm Sương trầm giọng nói. "Chuyện của Phương Dận, ta đã biết được từ một số môn phái ở Tây Cương. Người này rất có năng lực và rất lợi hại. Năm đó, chúng ta đều đã coi thường hắn."

"Đúng vậy." Thanh niên mặc hoa phục chính là Thái tử. Hắn khẽ thở dài. "Cứ tưởng có thể lợi dụng hắn để khống chế Bắc Cương, thậm chí có thể mượn sức ảnh hưởng của hắn ở Bắc Cương để có thể chỉ đạo hoàng thúc, nhưng giờ đây xem ra, mọi chuyện đã không như ý. Yến Dận, con trai của Yến Dực, quả thật là hổ phụ vô khuyển tử."

Cầm Sương trầm mặc một lát rồi nói: "Tuy Phương Dận là con trai của Yến Dực và đã trở thành Yến Dận, nhưng cũng không phải là không thể tiếp tục lợi dụng hắn."

"Ừ." Thái tử kinh ngạc nhìn về phía Cầm Sương.

Chẳng mấy chốc, những trang sách tiếp theo sẽ dần hé lộ mọi bí mật.