Thái tử thở dài nói: "Được rồi, không nhắc đến chuyện này nữa. Ngươi kể ta nghe xem, vụ việc con trai thành chủ Man Hoang Thành ở Nam Cương có tiến triển gì không? Mọi người đều nói là Nam Cung Kiếm giết, ta tuy không ở Nam Cương nhưng không tin. Một người như Nam Cung tướng quân sao lại đi đối phó một tiểu tử con của thành chủ Man Hoang Thành?"

Linh Lung gật đầu nói: "Ở Nam Cương, ta cũng dùng một vài thủ đoạn để tìm hiểu. Các dấu hiệu cho thấy có người đã mượn tay sát hại Long Vân Phi, con trai trưởng của thành chủ Long Ngâm Thiên ở Man Hoang Thành."

Dù Linh Lung không nói rõ ai đã mượn tay, nhưng Thái tử lại biết đó là ai.

"Còn nữa," Linh Lung trầm giọng nói, "Đại ca có biết không, mấy năm gần đây trong đế quốc xuất hiện một tổ chức sát thủ vô cùng bí ẩn nhưng lại cực kỳ lợi hại. Nghe nói, chỉ cần là dưới Võ Vương, không ai thoát khỏi được bọn chúng. Ngay cả cao thủ cấp Võ Vương cũng có thể vong mạng dưới tay sát thủ của tổ chức này. Theo tin tức ta điều tra được, ta nghi ngờ kẻ giết Long Vân Phi chính là người của tổ chức sát thủ đó."

Ánh mắt Thái tử lóe lên tia lạnh lẽo, hắn hừ lạnh nói: "Tổ chức sát thủ này, ta biết rõ. Nó thành lập bảy năm trước ở đế đô, người sáng lập chính là Trang Thư, cao thủ đứng thứ hai của Nam Phương học viện một thời, kẻ mà người ta đồn rằng Phương Dận đã giết chết."

"Thì ra đại ca đã biết rồi," Linh Lung gật đầu, nghiêm túc nói. "Trang Thư này là một kẻ rất đáng sợ. Dưới trướng hắn toàn bộ đều là cao thủ dùng kiếm, nghe nói mỗi người đều mang trên mình án mạng."

"Ừm," Thái tử lạnh lùng nói, "Người này ta đã điều tra. Hắn cùng Phương Dận là tử địch. Ta nghĩ mục đích hắn thành lập tổ chức sát thủ hẳn là để đối phó Phương Dận. Ngay cả cái tên tổ chức sát thủ dưới tay hắn cũng là ám chỉ Phương Dận."

"Lấy mạng," Linh Lung nói, "Nghe tên thôi đã đủ khiến người ta rợn gáy rồi. Có thể thấy tổ chức này không hề hiền lành chút nào."

"Đúng vậy," Thái tử thở dài, "Ta đã sớm muốn nhổ cỏ tận gốc bọn chúng, chỉ tiếc Trang Thư này quá giảo hoạt, đã phân tán hết thủ hạ của mình. Tổ chức cũng không có một địa điểm cố định, hơn nữa còn có kẻ trong bóng tối cản trở. Hiện tại ta chỉ biết trong đế quốc có một tổ chức sát thủ như thế, nhưng bọn chúng ở đâu thì lại hoàn toàn không rõ."

Nhìn thấy vẻ sầu muộn cùng bất đắc dĩ trên mặt huynh trưởng, Linh Lung trong lòng không khỏi khẽ thở dài.

Là Thái tử của đế quốc, là người kế vị quân chủ đời sau, huynh trưởng nàng không nghi ngờ gì là người đúng đắn. Không nói gì khác, chỉ riêng việc Thái tử một lòng vì đế quốc mà suy nghĩ, cho đến bây giờ vẫn chưa thành gia thất, tâm tư đều đặt hết vào việc cố gắng cứu vãn đế quốc đang dần trên bờ vực tan rã này. Có thể hắn không đạt đến mức trở thành m���t quân chủ hùng tài vĩ lược, nhưng ít nhất, trên cương vị Thái tử, hắn đã làm tròn trách nhiệm của mình.

Linh Lung nhìn Thái tử, khẽ mỉm cười nói: "Được rồi, đại ca, không nói chuyện này nữa. Về Phương Dận, người này ta vẫn có chút hiểu biết. Mà thật ra, hồi ở Phong Vân sơn mạch, ta cũng từng gặp hắn."

Trong ánh mắt kinh ngạc của Thái tử, Linh Lung kể sơ qua sự việc, rồi nói: "Hắn vì cứu Tử Phương, tự mình đến nơi nguy hiểm đó. Ban đầu cứ ngỡ hắn đã bỏ mạng, không ngờ hắn lại sống sót trở về, còn được đại ca huynh phong làm Định Bắc phó Thống lĩnh. Hiện giờ, lại càng được gia phong thành Định Bắc hầu."

"Thì ra là như vậy," Thái tử trầm ngâm nói. "Ta cứ thắc mắc vì sao Cầm Sương lại tiến cử Phương Dận. Xem ra, việc Phương Dận đi Phong Vân sơn mạch đạt được Cửu Dương Chích Viêm Thảo chính là vì hắn."

Thái tử nhìn Linh Lung, hỏi: "Linh Lung, về việc gia phong Phương Dận làm Định Bắc hầu, muội thấy thế nào?"

Linh Lung khẽ cau đôi mày thanh tú, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu chiếu theo đạo thánh chỉ đó mà nói, Phương Dận thừa kế nghiệp cha, lại là con trai của Yến Dực. Cả hai cha con họ đều đã cống hiến to lớn cho Bắc Cương. Dù Yến Dực chỉ được phong là Trấn Bắc tướng quân, nhưng con trai ông ấy bây giờ cũng đã làm được những gì ông ấy từng làm. Thêm nữa, nhờ ơn trạch của Yến Dực, việc phong Phương Dận làm Định Bắc hầu cũng không thành vấn đề. Bất quá..."

"Bất quá cái gì?" Thái tử biết cô em gái này của mình, dù thường xuyên đi đây đi đó, nhưng vẫn rất quan tâm đến chuyện đế quốc. Nhiều việc nàng đều có những kiến giải độc đáo của riêng mình.

Nhìn Thái tử, Linh Lung trầm giọng nói: "Bất quá, trong đế quốc mấy trăm năm nay, chưa từng có ai được phong hầu. Ngay cả Trung Tướng Quân và Trấn Nam tướng quân cũng chỉ được phong chức tướng quân. Phương Dận, dù là con trai của Yến Dực, suy cho cùng cũng chỉ là một hậu bối. So với Trung Tướng Quân và Trấn Nam tướng quân, hắn kém hơn nhiều. Hiện tại đại ca huynh lại đề bạt hắn làm Định Bắc hầu, liệu có khiến người trong thiên hạ cảm thấy huynh đang lấy lòng Phương Dận hay không?"

"Ha ha," Thái tử cười lớn một tiếng nói: "Lấy lòng mà không có kết quả tốt, ta cũng chẳng bận tâm. Chỉ cần Phương Dận hắn tiếp nhận phong hào Định Bắc hầu, tiếp nhận thiện ý của ta và đồng ý giúp đỡ ta. Thân là Thái tử đế quốc, chỉ cần có thể khiến đế quốc khôi phục lại bình yên như xưa, mặc kệ người khác đối xử với ta thế nào, ta đều sẽ không để ý. Còn như muội nói Phương Dận kém hơn Trấn Nam tướng quân và Trung Tướng Quân thì quả thực không sai, thế nhưng Linh Lung, muội lại quên một chuyện."

"Chuyện gì ạ?" Linh Lung nghi hoặc nhìn huynh trưởng hỏi.

Ánh mắt Thái tử sắc bén như điện. Hắn đứng chắp tay, nhìn về phía bầu trời xa xăm ngoài sân, trầm giọng nói: "Sau lưng Phương Dận có một Yến Dực. Kéo Phương Dận về phe, không chỉ là kéo một mình hắn, mà còn là kéo thế lực phía sau hắn. Còn Nam Cung Kiếm và Trung Tướng Quân thì sẽ không đánh đồng với Phương Dận, bởi vì Yến Dực mới là người cùng thế hệ trong môn phái của hắn."

Linh Lung sững sờ, lập tức hiểu rõ ý đồ thực sự của huynh trưởng mình.

Yến Dận tuy lợi hại, nhưng so với Yến Dực đứng sau lưng thì vẫn còn kém một bậc.

"Phong Yến Dận làm Định Bắc hầu không chỉ đơn thuần là muốn kéo hắn về phe, mà còn là dùng chuyện này để nói cho thiên hạ biết rằng, trong đế quốc, ít nhất ta, thân là Thái tử, tán thành Yến Dận và Yến Dực," Thái tử trầm giọng nói. "Chuyện năm đó là một âm mưu, một âm mưu khiến đế quốc bây giờ rung chuyển, chính quyền bất ổn."

Trong một tiểu trấn không tên, trước một căn nhà đổ nát, một bóng người lặng lẽ đứng nhìn.

Căn nhà đã đổ nát không tả xiết. Ngói vỡ và mái hiên thủng lỗ chỗ, trên tường cùng chóp mái đều phủ đầy từng lớp màng nhện dày đặc.

Góc tường mọc đầy cỏ dại và dây leo.

Bóng người đưa mắt nhìn lên phía trên cửa phòng, nơi có một tấm biển.

Tấm biển đã nghiêng lệch, dính đầy tro bụi.

Phía trên viết hai chữ lớn: Trang phủ.

“Bao nhiêu năm trở lại ngôi nhà tổ này, không ngờ nhìn thấy lại là một cảnh tượng đổ nát không tả xiết như vậy. Ký ức về vẻ đẹp ngày xưa cũng đã dần phai mờ," bóng người cúi đầu tự nhủ. "Phụ thân đã mất, đệ đệ cũng chết. Mẫu thân thì cũng đã bệnh mất từ nhiều năm trước. Suốt đời làm con, vậy mà không thể ở bên cạnh tận chút hiếu tâm. Ai..."

Khẽ thở dài, bóng người chậm rãi rút ra một thanh kiếm từ trong tay.

Thanh kiếm này rất kỳ lạ, nó có màu đen nhưng lại là một đoạn kiếm.

Tựa hồ bị thứ gì đó bẻ gãy ngang từ giữa.

“Trang phủ không còn nhà, sao còn gọi là phủ?”

Một đạo hàn quang lóe lên, đoạn kiếm chém ngang qua.

Chỉ nghe một tiếng "rắc rắc" nhẹ nhàng, sau đó mọi thứ lại trở về yên lặng.

Lặng lẽ nhìn lướt qua căn nhà đổ nát này, bóng người xoay lưng chậm rãi rời đi.

Một trận gió nhẹ lướt qua, tấm bảng hiệu treo trên cửa lập tức vỡ tung thành vô số mảnh gỗ vụn bay lả tả.

Bóng người này không ai khác, chính là Trang Thư, người sáng lập tổ chức sát thủ "Lấy mạng".

Cao thủ đứng thứ hai của Nam Phương học viện một thời, giờ đây đã trở thành thủ lĩnh một tổ chức sát thủ. Tất cả những điều này, đều chỉ vì một người từng tên Phương Dận, nay gọi Yến Dận.

"Thủ lĩnh!" Bốn bóng người xuất hiện bên cạnh Trang Thư. Mỗi người trong số họ đều mặc bạch y, vác trên lưng một thanh trường kiếm.

Bạch y khoác lên người họ không những không mang lại cảm giác phiêu dật, ngược lại còn toát ra một sự lạnh lẽo và cô tịch khó tả.

"Nói đi, có chuyện gì?" Trang Thư nhìn bốn người, ngữ khí bình tĩnh hỏi.

"Có người ra mười vạn lượng bạc trắng mời chúng ta giết một người," một người trầm giọng nói. "Là Cừu Nghĩa, của Nam Phương học viện."

"Hừ hừ," Trang Thư cau mày nói: "Cừu Nghĩa?"

"Vâng ạ," người kia gật đầu, không nói gì thêm.

Ánh mắt Trang Thư mang theo chút lưu luyến, chậm rãi nói: "Cừu Nghĩa là lão sư của Nam Phương học viện, ông ấy từng dạy ta một vài yếu quyết kiếm pháp. Ông ta vẫn luôn là một người rất trầm lặng, những năm gần đây vẫn ở tại Nam Phương học viện, là một vị lão sư chân chính đúng nghĩa. Ai lại muốn đi giết ông ta, hơn nữa còn ra giá mười vạn lượng bạc?"

Người mở miệng nói: "Thuộc hạ không rõ. Tin tức do cấp dưới truyền lên nói có người ra mười vạn lượng bạc mời chúng ta giết Cừu Nghĩa. Thuộc hạ biết thủ lĩnh từng là học viên của Nam Phương học viện, vì vậy đặc biệt xin thủ lĩnh quyết đoán."

Im lặng một lát, Trang Thư thản nhiên nói: "Giết!"

Người kia sững sờ, liếc nhìn Trang Thư rồi gật đầu nói: "Vâng!"

"Kiểm tra kẻ đã ra tiền mời chúng ta giết Cừu Nghĩa," Trang Thư nói. "Ta tuy bây giờ không còn là học viên Nam Phương học viện, nhưng dù sao nơi đó cũng là nơi ta từng sống. Con người có thể vô tình, nhưng không thể quên tình nghĩa."

Người kia trong mắt lộ ra một tia kinh ngạc, cung kính chắp tay nói: "Vâng, thủ lĩnh!"

Nói xong, người này lặng lẽ lui xuống.

Trang Thư nhìn sang ba người còn lại, hỏi: "Còn các ngươi thì sao?"

Một trong số đó nói: "Có người ra năm vạn lượng bạc trắng mời chúng ta đi giết một đệ tử của Nô Thú Tông."

"Nô Thú Tông sao?" Trang Thư trầm ngâm một chút rồi nói: "Nếu có thể làm được kín kẽ không một chút sơ hở, vậy thì cứ làm."

Người này gật đầu nói: "Vâng, thuộc hạ đã rõ."

Nếu có thể kín kẽ không sơ hở thì làm, còn nếu không thể thì thôi.

Đối với Trang Thư mà nói, Nô Thú Tông dù sao cũng là một môn phái lớn, hắn không dám tùy tiện hành động trái ý. Bất quá, thân là một tổ chức sát thủ, nguyên tắc cơ bản vẫn phải giữ.

Nhìn một người khác rời đi, Trang Thư quay sang hai người còn lại, hỏi: "Các ngươi còn có chuyện gì cần xử lý không?"

"Cũng là ra tiền nhờ giết người," một người nói. "Bất quá, người này ra giá có chút ly kỳ, mà người cần giết cũng có vẻ không tầm thường."

"Ồ..." Trang Thư nói: "Nói ta nghe xem."

"Người này ra mười vạn lượng vàng mời chúng ta đi giết Phương Dận, Định Bắc phó Thống lĩnh của Bắc Cương," người này thấp giọng nói. "Hắn bảo hắn họ Dương."

Trang Thư cau mày, trầm giọng nói: "Phương Dận?"

Chậm rãi nhắm mắt lại. Một lúc lâu sau, Trang Thư mới mở mắt ra, bình tĩnh nói: "Không hổ là người của Dương gia, mười vạn lượng vàng quả thực rất mê người. Nói với hắn, nhiệm vụ này chúng ta nhận, bất quá thời gian hoàn thành do chúng ta quyết định."

Người này gật đầu, nhanh chóng rời đi.

Trang Thư nhìn người cuối cùng, hỏi: "Đã tra được tin tức về hắn rồi chứ?"

"Vâng," người cuối cùng, với ánh mắt mang theo một tia kinh hãi, trầm giọng nói: "Hắn đã xuất hiện ở Đệ Nhị Thành. Giống như thủ lĩnh, hắn bây giờ cũng đã là một Võ Vương. Kiếm pháp của hắn rất nhanh. Thuộc hạ khi phát hiện ra hắn, kiếm của hắn đã kề ngay cổ thuộc hạ rồi. Nếu không phải thuộc hạ nói rõ ý đồ, e rằng thuộc hạ đã ngã xuống tại chỗ."

Trang Thư chắp hai tay sau lưng, chậm rãi nói: "Thực lực của ngươi tuy cũng không sai, nhưng so với hắn thì vẫn còn kém một bậc. Dù sao hắn từng là cao thủ đứng đầu Nam Phương học viện, thậm chí cả Phong Vân Khiếu cũng không giữ được mạng trước Thượng Quan Kiếm Hồng." Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.