Hồng Diệp thành, nơi mà bốn phía đều là những rừng phong đỏ thẫm.

Cũng giống như Phong Hoa thành, bên ngoài Hồng Diệp thành cũng là rừng phong bạt ngàn. Tuy nhiên, so với Phong Hoa thành, Hồng Diệp thành nhỏ bé hơn và càng biệt lập với thế giới bên ngoài. Nó được bao bọc bởi ba mặt núi, chỉ có duy nhất một lối vào từ phía nam. Nói cách khác, muốn vào Hồng Diệp thành, người ta phải đi đường vòng xuống phía nam rồi tiếp tục di chuyển một đoạn nữa.

Hồng Diệp thành tựa núi dựa rừng, còn có một con sông nhân tạo nhỏ chảy vòng quanh giữa những rừng phong bao bọc thành, tạo thành một lớp phòng vệ tự nhiên. Dòng sông này cũng được gọi là hộ thành hà.

Hồng Diệp thành có bốn cửa thành, nhưng ba trong số đó chỉ dành cho con cháu Diệp gia ra vào. Cửa thành duy nhất người ngoài có thể đi qua là Nam Môn, nằm ở phía nam nhất. Cũng chính Nam Môn là nơi Hồng Diệp thành giao thương với thế giới bên ngoài. Các thương nhân ra vào, dù là vận chuyển hàng hóa vào Hồng Diệp thành hay mua sắm sản phẩm tại đây, cũng chỉ được phép thực hiện tại Nam Môn.

Chính vì những quy tắc khắt khe như vậy, dù tọa lạc giữa rừng phong rực lửa, Hồng Diệp thành lại thiếu đi sự náo nhiệt và ấm áp thực sự. Đây cũng là lý do vì sao Diệp Khinh Trần rời khỏi nơi này rồi không muốn quay trở lại.

"Tộc trưởng Diệp gia này thực lực thế nào?" Lâm Tình Nhi nhìn Diệp Khinh Trần hỏi. "Nếu ông ta có thực lực đáng kể, chúng ta sẽ thể hi���n uy thế một chút. Còn nếu không đáng kể thì cứ theo quy củ mà làm, tránh để người ta mang tiếng ỷ mạnh hiếp yếu."

Suy nghĩ một lát, Diệp Khinh Trần đáp: "Hồi tôi về Hồng Diệp thành khi đã là Linh Sĩ, tộc trưởng lúc đó có thực lực Võ Tướng. Tuy nhiên, ông ta có mấy người con trai, ai nấy đều rất giỏi, là cao thủ cấp Võ Tông. Mấy năm qua đi, không biết họ có trở nên mạnh hơn không. Bởi vì tôi là Linh Sĩ, có thể bay lượn trên không, nên họ không cách nào giữ tôi và Khinh Vũ lại. Nếu không, tôi đã không thể trốn khỏi đây như hồi bé."

"Hừm hừm." Hiệp Hàn Thanh nghi hoặc hỏi, "Sao người Diệp gia các cô lại không được phép rời khỏi Hồng Diệp thành?"

Diệp Khinh Trần gật đầu: "Đây là một trong những quy tắc quan trọng nhất của Diệp gia. Bất cứ con cháu Diệp gia nào, nếu không được cho phép, đều không được rời khỏi Hồng Diệp thành quá mười ngày. Trong tộc, những thanh niên trai tráng sẽ bị cưỡng chế tòng quân, gia nhập đội hộ vệ. Diệp gia có thể duy trì những luật lệ nghiêm khắc này cũng là nhờ vào đội hộ vệ đó. Ngày thư���ng, người trong tộc muốn ra ngoài buôn bán hay lên núi săn bắn không chỉ cần đến chỗ tộc trưởng xin chỉ thị, mà đôi khi còn bị hộ vệ binh phái đi theo giám sát. Còn phụ nữ thì ngoài việc giặt giũ nấu nướng, chỉ có nhiệm vụ sinh con nối dõi. Nếu không có tôi đưa Khinh Vũ trốn khỏi đây, e rằng cuối cùng chúng tôi cũng chỉ có thể sống một cuộc đời tầm thường như những người phụ nữ khác trong Diệp gia."

"Không phải chứ!" Lâm Tình Nhi che miệng kinh ngạc thốt lên, "Sao có thể như vậy? Gia quy Diệp gia này cũng quá hà khắc rồi!"

"Đâu chỉ hà khắc!" Lão Yêu tặc lưỡi, "Cái này đúng là biến thái! Không biết là ai nghĩ ra những quy tắc này, chứ nếu tôi là con cháu Diệp gia, tôi cũng sẽ tìm cách chạy khỏi đây thôi."

Diệp Khinh Trần thở dài, "Ở Diệp gia, ngoài con cháu đích tôn của tộc trưởng, những người khác đều không được phép tập võ. Chính vì vậy, trong Hồng Diệp thành, tộc trưởng chính là người nắm giữ tất cả quyền lực."

Yến Dận vỗ vỗ vai Diệp Khinh Trần, nói, "Không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi."

Yến Dận nhìn sang Hiệp Hàn Thanh, hỏi, "Hàn Thanh sư thúc, người nói chúng ta nên làm gì?"

Suy nghĩ một lát, Hiệp Hàn Thanh nói: "Tộc trưởng Diệp gia này nếu là nhân vật quyền lực nhất Hồng Diệp thành, thì muốn biết tin tức về Vương gia, nhất định phải gặp mặt ông ta. Tuy nhiên, nghe lời Diệp cô nương kể, tộc trưởng Diệp gia cũng không phải là người dễ đối phó. Đối với một kẻ chuyên ỷ quyền lấn người, cách hiệu quả nhất chính là dùng quyền lực lớn hơn để áp chế hắn. Với một tộc trưởng tỉ mỉ bảo vệ quyền uy của mình, điều ông ta sợ nhất không gì bằng quyền hành bị tước bỏ."

"Ta hiểu rồi." Yến Dận nói, "Vậy ta sẽ ra tay thị uy, sau đó bắt lấy mấy người con trai của tộc trưởng Diệp gia, lấy đó làm áp lực để hỏi ra chỗ của Vương gia."

Nói rồi, Yến Dận nhìn Diệp Khinh Trần, hỏi, "Khinh Trần, nàng có muốn đi cùng chúng ta không?"

Diệp Khinh Trần trầm ngâm một lát, đáp, "Thôi đi, ta không muốn để họ nhìn thấy ta, và ta cũng không muốn gặp lại họ."

Yến Dận gật đầu, "Nếu đã vậy, nàng cứ ở đây chờ chúng ta. Ta sẽ xuống dưới gặp gỡ Diệp gia."

Dứt lời, Yến Dận nhìn Lâm Tình Nhi và Hiệp Hàn Thanh, nói, "Vậy chúng ta xuống thôi."

Hiệp Hàn Thanh dẫn theo Đại Đầu và Lão Yêu phóng xuống. Yến Dận nắm tay Lâm Tình Nhi cũng theo sát phía sau, cùng đi về phía Hồng Diệp thành.

Bên ngoài Hồng Diệp thành, rừng phong được dọn dẹp rất sạch sẽ, từng khối đá nhỏ được lát phẳng phiu, ngay ngắn trên lối đi. Hơn nữa, trong rừng phong còn tùy ý đặt những chiếc bàn đá, ghế đá, dành cho những người bộ hành mệt mỏi dừng chân nghỉ ngơi.

"Nếu không phải Khinh Trần đã nói những lời đó, thì nhìn thoáng qua thế này, Hồng Diệp thành thực ra cũng khá đẹp đấy chứ." Lão Yêu vừa đi vừa ngắm cảnh, nói, "Đường sá sạch sẽ, lối đi được sắp đặt trang nhã, trông rất có vẻ."

"Đúng vậy." Đại Đầu hái một chiếc lá phong, ngắm nghía trong tay rồi nói, "Xem ra có câu châm ngôn nói chẳng sai chút nào."

Lâm Tình Nhi cười hỏi, "Nói cái gì?"

"Bên ngoài tô vàng nạm ngọc, bên trong thối rữa." Đại Đầu nói, "Hồng Diệp thành này nhìn bên ngoài có vẻ tốt đẹp, nhưng bên trong thì đã hỏng bét rồi."

"To gan lớn mật! Dám nói càn!" Lúc này, từ trong rừng phong truyền ra một tiếng quát lạnh. "Tiểu nhân phương nào, cả gan nói xấu Hồng Diệp thành của ta? Chán sống rồi sao!"

Đại Đầu hừ lạnh một tiếng, cầm chiếc lá phong trong tay, vung mạnh về phía một gốc đại thụ trong rừng. Một tiếng hét thảm vang lên, một nam tử từ trên cây phong trong rừng rơi xuống đất.

"Theo dõi chúng ta từ nãy đến giờ, ta cứ tưởng là ai, không ngờ lại là một thằng nhóc ranh." Đại Đầu nhảy vọt đến trước mặt nam tử, nói, "Nói đi, ngươi là ai?"

Nam tử là một thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi. Tuy có khuôn mặt thanh tú, nhưng vẻ mặt hung hãn khiến người ta nhìn vào đã thấy khó ưa.

"Ta là hộ vệ binh canh giữ nơi đây." Thiếu niên bò dậy, phủi bụi trên người rồi hừ lạnh, "Các ngươi là ai, đến Hồng Diệp thành của chúng ta làm gì?"

Đại Đầu không đáp lời, mà nhìn về phía Yến Dận và những người khác, hỏi, "Thống lĩnh, xử lý thế nào ạ?"

"Để hắn dẫn đường đi." Yến Dận liếc nhìn thiếu niên, hờ hững nói, "Đến tìm thành chủ Hồng Diệp thành."

Tại Nam Môn Hồng Diệp thành, hai tên hộ vệ canh gác của Diệp gia thấy thiếu niên bị Đại Đầu giữ vai dẫn đi thì ngạc nhiên nói, "Ồ... Diệp Đào, ngươi đây là... Họ là ai vậy?"

Mọi người thế mới biết thiếu niên này tên là Diệp Đào.

Diệp Đào vừa định trả lời, bàn tay Đại Đầu đặt trên vai trái hắn bỗng dùng thêm ba phần lực. Lập tức, Diệp Đào chỉ cảm thấy xương vai trái như muốn nát ra, đau đến mức mặt mũi xanh lét.

"Tự mình thức thời đi, bằng không đừng trách ta ra tay vô tình." Đại Đầu ghé sát tai Diệp Đào, trầm giọng nói.

Nhìn hai tên hộ vệ, Diệp Đào cố nén đau đớn, vội vàng nói, "Họ là khách của tộc trưởng, ta đang dẫn họ đi gặp tộc trưởng."

Hai người không mảy may nghi ngờ, liếc nhìn mọi người rồi lén lút đưa mắt về phía Lâm Tình Nhi đang đứng cạnh Yến Dận, sau đó vẫy tay nói, "Nếu là khách của tộc trưởng, vậy ngươi cứ dẫn họ đến chỗ tộc trưởng đi."

Một hộ vệ khác nói thêm: "À phải rồi, hôm nay ba vị công tử đều đã dẫn người đi săn về rồi. Ngươi cũng tiện thể báo cáo hành tung của mình với họ luôn nhé."

"Dạ được rồi." Diệp Đào chắp tay đáp, "Vậy ta dẫn họ đi gặp tộc trưởng ngay đây."

Bên trong Hồng Diệp thành, đường sá vô cùng sạch sẽ, hai bên là những dãy nhà có cấu trúc giống hệt nhau. Nhìn thoáng qua, đại lộ tuy rộng lớn nhưng lại vắng bóng người.

Sau khi hỏi Diệp Đào một chút, mọi người mới vỡ lẽ nguyên do. Hóa ra, mỗi ngày, từ lúc gà gáy sáng cho đến trước khi mặt trời lặn, tất cả nam giới trong thành đều phải ra ngoài làm việc đồng áng hoặc công việc khác, còn phụ nữ thì ở nhà lo việc nội trợ. Đến khi mặt trời lặn, đàn ông mới trở về thành ăn cơm. Buổi tối, trong Hồng Diệp thành lại không được phép ra ngoài một mình.

Có thể nói, thời điểm Hồng Diệp thành náo nhiệt nhất chính là lúc người trong thành ra ngoài và lúc họ trở về.

Đối với điều này, Lâm Tình Nhi cảm thấy vô cùng khó tin.

"Cứ nói như vậy thì chẳng phải mỗi ngày đều vô vị sao?" Lâm Tình Nhi kinh ngạc nói, "Người như vậy sống còn có thú vui gì nữa?"

"Vậy thì có gì không tốt? Cứ sống an an ổn ổn một đời bình an là được." Diệp Đào đáp, "Nếu theo đuổi quá nhiều, sẽ nảy sinh đủ loại mâu thuẫn."

Lão Yêu nói, "Nói thì nói vậy, nhưng đời người mà cứ phẳng lặng như nước thì sống còn ý nghĩa gì? Nếu là tôi, tôi sẽ phá bỏ cái quy tắc chết tiệt này ngay!"

"Ngươi dám!" Diệp Đào lạnh lùng nói, "Tộc trưởng của chúng ta sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Đại Đầu hừ lạnh một tiếng, lại dùng sức bóp mạnh vai Diệp Đào. "Mau dẫn đường! Chúng ta không có thời gian nghe ngươi nói nhảm."

Cuối cùng, dưới sự dẫn đường của Diệp Đào, mọi người cũng đã đến nơi ở của tộc trưởng Diệp gia.

"Diệp Phủ." Nhìn tấm biển trên cổng chính, Lão Yêu bĩu môi nói, "Cả Hồng Diệp thành này đều là người họ Diệp, nếu ai cũng treo biển 'Diệp Phủ' thì làm sao mà phân biệt được 'Diệp Phủ' nào là 'Diệp Phủ'?"

"Ngươi đi xuống đi, không còn liên quan gì đến ngươi nữa." Đại Đầu túm Diệp Đào, quẳng sang một bên, rồi nhìn sang Lão Yêu nói, "Giao cho ngươi."

"Được thôi!" Lão Yêu đáp một tiếng, rồi phóng người nhảy vào bên trong Diệp phủ.

Mọi người chỉ nghe thấy bên trong truyền ra từng tràng tiếng động hỗn loạn cùng vài tiếng gào thét. Ngay sau đó, Lão Yêu đã cầm một trái cây phóng người nhảy ra ngoài.

Cắn một miếng trái cây, Lão Yêu nhìn cánh cửa lớn của Diệp phủ, nói, "Mở!"

Lời vừa dứt, cánh cửa lớn Diệp phủ liền bật mở.

Chỉ thấy mười tên hán tử xông ra. Ngay sau đó là ba nam tử mặc hồng y, đang hộ tống một lão giả áo xám bước ra.

"Các ngươi là ai?" Một trong ba nam tử hồng y nhìn Yến Dận và nhóm người, tức giận quát lên, "Có biết đây là Hồng Diệp thành không?"

"Diệp Đào, ngươi không ở ngoài rừng phong canh gác, chạy vào thành làm gì?" Lại một nam tử hồng y khác nhìn về phía Diệp Đào đang ôm vai đứng một bên, quát lớn, "Những người này là ai? Vào đây bằng cách nào?"

"Bẩm đại công tử, họ đã uy hiếp tôi để được gặp tộc trưởng. Hơn nữa, thực lực của họ rất mạnh, tôi căn bản không phải đối thủ của họ." Diệp Đào vội vàng chạy đến bên cạnh vị đại công tử kia, nói.

Đưa mắt nhìn về phía lão giả áo xám, Yến Dận mở miệng nói, "Ngươi chính là thành chủ Hồng Diệp thành, tộc trưởng Diệp gia?"

Lão giả áo xám bước lên phía trước, nói, "Không sai, chính là lão hủ đây. Không biết mấy vị là ai?"

"Vị này chính là thống lĩnh của chúng ta, Định Bắc Hầu Yến Dận." Đại Đầu chỉ vào Yến Dận nói, "Một thành chủ Hồng Diệp thành bé nhỏ như ngươi, nhìn thấy Định Bắc Hầu mà còn không quỳ xuống ư?"

Nói đến cuối cùng, giọng Đại Đầu vang lên như sấm rền.

"Cái gì?" Một trong ba nam tử hồng y, người trông có vẻ trẻ tuổi nhất, kinh ngạc thốt lên, "Ngươi chính là Định Bắc Hầu Yến Dận sao? Là tên tiểu tiện nhân Diệp Khinh Trần... A!"

Lời còn chưa dứt, thân ảnh Yến Dận đã xuất hiện trước mặt hắn, một cước đá mạnh vào đan điền.

Liếc nhìn nam tử hồng y đang ôm bụng quằn quại trong đau đớn, Yến Dận lại nhìn sang hai nam tử hồng y còn lại.

Đối diện với ánh mắt của Yến Dận, hai người kia vội vàng lùi lại.

Lúc này, Lâm Tình Nhi bước lên, lạnh lùng nói, "Khi nói chuyện thì cẩn thận lời lẽ một chút! Khinh Trần tỷ tỷ bây giờ là Đệ nhất phu nhân Bắc Cương, là đồ đệ của Chưởng giáo Thanh Nguyệt Sơn, không phải cái thứ 'tiểu tiện nhân' mà các ngươi có thể tùy tiện gọi!"

"Không sai!" Đại Đầu và Lão Yêu đứng cạnh Yến Dận, vẻ mặt dữ tợn nhìn những người Diệp gia trước mặt, nói, "Ăn nói cho sạch sẽ một chút, bằng không chúng ta sẽ không ngại san bằng cái Hồng Diệp thành này đâu!"

"Ngươi..." Vị đại công tử kia định quát lớn, nhưng tộc trưởng Diệp gia đã đưa tay ngăn lại hắn.

Tộc trưởng Diệp gia nhìn Yến Dận, trầm giọng nói, "Không biết Định Bắc Hầu đến đây có việc gì?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.