Khi Yến Dận tìm thấy Thụ Mệnh, ông đang tu luyện Yến thị quyền pháp trong một căn nhà nhỏ tại một thành trì. Mặc dù bận rộn với công việc trong những năm qua, nhưng tu vi của ông vẫn không hề sa sút. Bởi lẽ, ông cũng muốn trở thành Võ Thánh.

Sự xuất hiện của Yến Dận khiến Thụ Mệnh vô cùng bất ngờ. Một năm trước, ông còn biết Yến Dận v�� Diệp Khinh Trần đang đi tìm Hàn Ngọc Bạch Sương, không ngờ Yến Dận lại trở về nhanh đến vậy.

Mời Yến Dận ngồi xuống, Thụ Mệnh nói với hai thủ hạ Hắc Đồng: "Đi tìm Đỗ Hử đến đây."

Đỗ Hử là một trong hai trợ thủ đắc lực dưới trướng Thập Phương. Anh ta cũng chính là Đỗ thiếu gia mà Yến Dận từng gặp ở tiểu trấn năm đó. Anh ta cũng như Đoạn Nhạn, đều là người của Hắc Đồng. Đoạn Nhạn phụ trách tin tức ngoại cảnh Bắc Cương, còn anh ta thì phụ trách tin tức nội cảnh Bắc Cương.

Khi Trấn Bắc thành bị diệt vong, anh ta vừa hay không có mặt ở đó nên không bị ảnh hưởng. Sau này, khi Tô lão chủ trì công tác tái thiết tân thành, Đỗ Hử đã điều động người của Hắc Đồng hiệp trợ Thụ Mệnh.

Yến Dận ngồi xuống, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Thụ Mệnh thúc, sao người lại ở đây? Tân thành đã dựng xong rồi, sao người không về thành mà ở?"

Thụ Mệnh cười nói: "Đây chỉ là nơi tạm trú của ta thôi. Vì công việc tái thiết tân thành, ta thường xuyên phải đi lại các thành trì lân cận nên cũng thường đổi chỗ ngh��. Hiện giờ Yến Võ học viện đã đi vào quỹ đạo, tân thành cũng đã được dựng xong, dòng sông Yến Vũ cũng đã khơi thông. Tiếp theo, chỉ cần xử lý một vài công việc hậu kỳ cho Bắc Cương là được. Về điểm này, con cần suy nghĩ thật kỹ xem Bắc Cương nên phát triển thế nào."

Yến Dận gật đầu nói: "Chuyện này con cũng đã nghĩ tới. Khinh Trần và Tình Nhi cũng đã cho con một vài kiến nghị. Đợi khi về lại Yến Võ học viện, con sẽ nhờ họ vạch ra một định hướng lớn. Đến lúc đó, lại phải phiền Thụ Mệnh thúc giúp Dận nhi thực hiện."

"Giữa hai ta, không cần nói chuyện phiền hà hay không." Thụ Mệnh nói: "Con đã gọi ta một tiếng Thụ Mệnh thúc thì ta tự nhiên sẽ hết lòng vì con, vì Bắc Cương. À mà, tân thành mới lập, con đã nghĩ kỹ tên chưa? Ngoài ra, cũng cần tìm một thành chủ để quản lý tân thành nữa."

Yến Dận nói: "Tên thì con đã nghĩ kỹ rồi, gọi là Vân Tịch thành. Còn về thành chủ, Tô lão nói đợi con về Yến Võ học viện thì sẽ biết ai là người phù hợp nhất."

"Vân Tịch thành..." Thụ Mệnh khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: "Tên cũng không tệ. Không biết có hàm ý gì đặc biệt không?"

Yến Dận giải thích ý nghĩa của tên Vân Tịch thành, cuối cùng nói: "Trên Anh Liệt sơn có bia ngọc trấn giữ của tổ tiên con là Yến Vân Thiên. Sư cô tổ cũng đã giúp đỡ con rất nhiều, vì thế con mới lấy cái tên này."

"Nếu là vậy thì cái tên này rất thích hợp." Thụ Mệnh nói: "Sau này ta sẽ tuyên truyền cái tên Vân Tịch thành này. Tô lão đã nói Yến Võ học viện có người phù hợp nhất làm thành chủ Vân Tịch thành, vậy thì cứ đợi con trở về Yến Võ học viện rồi bàn tiếp. Ta vẫn còn vài việc đúng lúc cần con quyết định đây."

"Chuyện gì?" Yến Dận mở miệng dò hỏi.

Thụ Mệnh nói: "Huyết Lệ đã tiêu diệt hàng trăm gia tộc, hơn mười vạn người, thu được hơn ba triệu lạng hoàng kim. Số hoàng kim này đã gần như dùng hết. Ta nghĩ có nên tiến hành thu thuế trong nội địa Bắc Cương hay không?"

"Dùng hết rồi sao?" Yến Dận kinh ngạc nói: "Sao lại nhanh vậy?"

Thụ Mệnh nói: "Việc thành lập Vân Tịch thành, đào bới sông Yến Vũ, xây dựng Yến Võ học viện cùng chi phí vận hành hằng ngày... tất cả đều cần tiền. Mặc dù số tiền ban đầu rất nhiều, nhưng cũng không thể gánh nổi các khoản chi lớn như vậy. Kể từ sau họa dị thú, Bắc Cương chưa từng tiến hành thu thuế theo đúng nghĩa. Cho dù có thu thì cũng chỉ là các thành trì lớn trong Bắc Cương tự thu trong nội bộ. Ý ta là muốn lấy danh nghĩa con để thu thuế trong phạm vi Bắc Cương, lấy kinh phí cho công cuộc kiến thiết."

Yến Dận trầm tư một lát rồi nói: "Vậy thế này đi, vẫn phải thu thuế, nhưng không thu thuế của dân chúng bình thường. Cứ thu từ các thành trì lớn, hơn nữa căn cứ vào tình hình phát triển của mỗi thành mà thu một khoản vừa phải là được. Bắc Cương vừa mới bình định chưa được bao lâu, lại vì việc đào bới sông Yến Vũ mà khiến nhiều người phải bỏ ra không ít công sức. Chúng ta không thể ép buộc họ."

Thụ Mệnh nói: "Điểm này con cứ yên tâm, ta sẽ phối hợp với người của Hắc Đồng, căn cứ vào tình hình của các thành trì mà thu thuế. Mặt khác, theo dòng sông Yến Vũ được khơi thông, Bắc Cương đều sẽ dần dần phát triển lớn mạnh. Chỉ cần vượt qua giai đoạn kiến thiết kinh tế này thì mọi việc sau này sẽ dễ dàng hơn."

Yến Dận gật đầu nói: "Thụ Mệnh thúc làm việc, Dận nhi yên tâm."

Thụ Mệnh cười nói: "Đúng rồi, lần này con đến đây có phải có việc gì muốn tìm ta không?"

"Vâng." Yến Dận đứng dậy, phất tay bày xuống một kết giới cách âm.

Trầm mặc hồi lâu, Yến Dận mới mở miệng nói: "Con từng nói với Khinh Trần và các cô ấy rằng đợi sau khi tân thành được dựng xong thì con sẽ thành hôn cùng các cô ấy."

"Thật sao?" Thụ Mệnh có chút vui vẻ nói: "Đây là chuyện tốt mà!"

Yến Dận nói: "Đúng là chuyện tốt, nhưng có một số việc nếu không được xử lý tốt thì sẽ không được ổn thỏa. Vì thế, lần này con đến là muốn nhờ Thụ Mệnh thúc giúp một tay."

"Giúp chuyện gì?" Thụ Mệnh thấy vẻ mặt Yến Dận như vậy, biết sự việc có vẻ không đơn giản.

Yến Dận không trực tiếp trả lời câu hỏi của Thụ Mệnh, mà hỏi ngược lại: "Thụ Mệnh thúc, trong bốn người Khinh Trần, Phương Tuyết, Nghiên Ảnh và Tình Nhi, nếu để người chọn một vị làm đệ nhất phu nhân, người sẽ chọn ai?"

Thụ Mệnh sửng sốt, trầm mặc một hồi rồi nói: "Phương Tuyết là con gái Nam Cung Kiếm, người con gái đã đính ước từ bé với con. Lâm Tình Nhi là con gái của Võ Thánh Lâm Trường Khanh, tình cảm giữa con và nàng cũng rất sâu đậm. Tô Nghiên Ảnh là con gái của Tô lão, nàng là Thiếu phu nhân được trong quân công nhận, rất có uy vọng trong Hắc Y quân. Còn về Diệp Khinh Trần, nàng dù là đệ nhất phu nhân, nhưng..."

Nói đến đây, Thụ Mệnh dừng lại, đưa mắt nhìn về phía Yến Dận. Ông bắt đầu có chút rõ ràng ý Yến Dận, chỉ là còn không dám xác định.

Yến Dận quay lưng lại với Thụ Mệnh, trầm mặc hồi lâu mới mở miệng nói: "Nếu là Huyết Lệ thúc lựa chọn, hẳn sẽ đứng về phía Nghiên Ảnh, đúng không?"

Thụ Mệnh gật đầu nói: "Điều đó rất có thể. Dù sao lúc đối kháng dị thú ở Vạn Dặm Biên Thành, Tô cô nương đã giúp đỡ rất nhiều tướng sĩ Hắc Y quân, nàng lương thiện cũng được đông đảo tướng sĩ tán thành."

Yến Dận lại mở miệng nói: "Hải Tặc đại ca và Vũ Nhạn đại ca bọn họ tuy đều là người trong quân, nhưng họ là người từ Phong Vân đệ tam thành đi ra, nên nếu để họ lựa chọn, họ nhất định sẽ chọn Tình Nhi."

"Ừm, điều này cũng rất bình thường." Thụ Mệnh lên tiếng trả lời.

Yến Dận quay người nhìn Thụ Mệnh nói: "Nam Cung thúc thúc là phụ thân của Tuyết Nhi, Tuyết Nhi lại là đệ tử Thanh Vân phong. Với thân phận và địa vị của Lăng Kiếm Nam, hắn hẳn sẽ thiên về phía Tuyết Nhi. Còn Hàn Thanh sư thúc thì có thể sẽ đứng về phía Nghiên Ảnh vì trầm cô nương. Mà Lăng Vân Phong cũng rất có thể sẽ giống thúc thúc Lăng Kiếm Nam mà đứng về phía Tuyết Nhi."

Thụ Mệnh trầm ngâm nói: "Cứ như vậy, thế lực của Phương Tuyết bên kia là lớn nhất, thứ đến là Lâm Tình Nhi."

Nhìn Yến Dận, Thụ Mệnh nói: "Con không muốn để Phương Tuyết làm đệ nhất phu nhân của mình?"

Yến Dận lắc đầu: "Các nàng đều là những người con yêu, không thể phân biệt ai là đệ nhất, ai là thứ hai. Chỉ là đôi khi, cái danh phận này không phải con nói không quan tâm là được."

"Nếu theo lời con nói, Diệp Khinh Trần bên đó tựa hồ không có ai đứng sau." Thụ Mệnh khẽ nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhìn Yến Dận hỏi: "Con muốn bảo vệ vị trí đệ nhất phu nhân của nàng?"

Yến Dận ngẩng đầu lên, giọng điệu mang theo vẻ nghiêm túc nói: "Nàng là người phụ nữ đầu tiên của con, cũng là đệ nhất phu nhân mà con đã nhận định. Mặc dù nàng không có gia thế và bối cảnh như Tuyết Nhi, Tình Nhi hay Nghiên Ảnh, mặc dù nàng cũng không có dung mạo đẹp đến mức tận cùng như Nghiên Ảnh, thế nhưng con yêu nàng."

"Ta rõ ràng rồi." Thụ Mệnh trầm mặc một hồi nói: "Vì thế con muốn ta giúp đỡ nàng?"

"Vâng." Yến Dận nhìn Thụ Mệnh trước mặt nói: "Khinh Trần là đồ đệ của chưởng môn Thanh Nguyệt sơn. Nếu chúng con thành hôn, con tin Vãn Hinh cô cô cùng các vị khác sẽ đứng về phía Khinh Trần. Nhưng chỉ có Vãn Hinh cô cô thì không đủ, vì thế con hy vọng Thụ Mệnh thúc có thể âm thầm tập hợp các thành chủ của các thành trì lớn trong Bắc Cương, và đều đứng về phía Khinh Trần."

"Chuyện này..." Thụ Mệnh do dự một chút nói: "Điều này liệu có được không?"

Yến Dận gật đầu: "Cho dù Tuyết Nhi và Tình Nhi bên kia có cao thủ như mây, thế nhưng đối với Bắc Cương mà nói, việc Khinh Trần có được sự ủng hộ của các thành chủ lớn trong Bắc Cương sẽ càng thể hiện rằng nàng được Bắc Cương yêu mến, đúng không?"

Thụ Mệnh nói: "Nói thì đúng là như vậy, chỉ là làm như thế, liệu có khiến Diệp Khinh Trần và Tô cô nương phát sinh mâu thuẫn hay không?"

Yến Dận nói: "Con tin Tuyết Nhi, Nghiên Ảnh và Tình Nhi các cô ấy không có ý nghĩ tranh giành ai là đệ nhất phu nhân. Chỉ là con lo lắng những người phía sau các nàng sẽ có ý nghĩ này. Đây cũng là lý do vì sao con tìm Thụ Mệnh thúc đến giúp việc này."

Thụ Mệnh nhìn Yến Dận nói: "Nếu con cũng như Đại tướng quân ngày xưa, chỉ yêu một mình Vãn Thanh phu nhân thì sẽ không có những chuyện này. Lần này cứ để ta giúp đỡ Diệp Khinh Trần một phen vậy."

"Cảm tạ." Yến Dận cảm kích nói.

Thụ Mệnh xua tay nói: "Con cũng không cần cảm ơn ta. Ai bảo con lại tìm đến ta cơ chứ. Nhưng bây giờ xem ra, trong lòng con, Diệp Khinh Trần có vẻ nặng ký hơn một chút."

Yến Dận mở miệng nói: "Trong lòng con, bốn người các nàng không ai nặng hơn ai. Con yêu thương mỗi người, chỉ là cách yêu mỗi người khác nhau thôi. Con đã từng trao cho Khinh Trần danh phận đệ nhất phu nhân thì con sẽ giữ gìn nó."

Dù trải qua bao nhiêu chuyện, dù có chuyện gì xảy ra, một khi ta đã trao cho nàng một sự khẳng định duy nhất, thì ta sẽ không bao giờ lại phủ định điều đó.

Yến Dận hàn huyên thêm một vài chuyện với Thụ Mệnh, rồi cảm giác có người tới, liền thu hồi kết giới cách âm đã bố trí.

Chỉ thấy Đỗ Hử với vẻ mặt mừng rỡ bước vào sân, chào Yến Dận và Thụ Mệnh rồi nói: "Thuộc hạ Đỗ Hử bái kiến Thống lĩnh đại nhân cùng Thụ Mệnh tướng quân."

Đánh giá Đỗ Hử một lượt, Yến Dận mỉm cười nói: "Mấy năm không gặp, Đỗ Hử ngươi đã là Võ Tông rồi ư?"

Lần đầu gặp Đỗ Hử khi ấy, anh ta chỉ là một Võ Giả cơ bản nhất. Giờ đây hơn mười năm trôi qua, Đỗ Hử đã trở thành một Võ Tông.

Đỗ Hử cười hì hì nói: "Đều là nhờ có sự chỉ điểm của Thụ Mệnh tướng quân, Đỗ Hử mới có thể thành công tiến vào cảnh giới Võ Tông."

Vì Đỗ Hử hiệp trợ Thụ Mệnh trong việc tái thiết tân thành nên có nhiều cơ hội ở gần nhau. Lúc không có việc gì, Thụ Mệnh thường chỉ điểm cho Đỗ Hử, giúp con đường tu luyện của anh ta tránh được nhiều sai lầm.

Thụ Mệnh cười nói: "Cái này cũng là do ngươi ngộ tính cao, bằng không dù ta có chỉ điểm cũng vô dụng. Ta gọi ngươi tới là muốn ngươi báo cáo cho Thống lĩnh biết tình hình Bắc Cương nội địa mà con nắm được, để người nắm rõ tình hình."

Đỗ Hử gật đầu, nhìn về phía Yến Dận nói: "Vậy thuộc hạ xin phép được giải thích một chút về những chuyện đã xảy ra ở Bắc Cương trong một năm qua cho Thống lĩnh nghe ạ."

Đỗ Hử kể cho Yến Dận nghe về chuyện sông Yến Vũ được khơi thông, chuyện tân thành được dựng xong, và còn nhắc đến việc Yến Võ học viện đã tổ chức thành công Yến Vũ đại hội.

"Đúng rồi, sau khi Yến Vũ đại hội tổ chức thành công, Yến Võ học viện lại tổ chức một lần Võ Vương đại hội nội bộ." Đỗ Hử mở miệng nói: "Nghe nói tất cả Võ Vương trong học viện đều tham gia tỷ thí."

"Còn có chuyện này sao?" Yến Dận kinh ngạc nói: "Vậy sau khi trở về, ta ngược lại muốn tìm hiểu kỹ một chút."

Đỗ Hử lại nói: "Người đứng đầu là một vị Võ Vương tên Trang Thư. Thực lực của hắn rất mạnh, đã đánh bại rất nhiều Võ Vương trong học viện. Nghe nói ngay cả Đại viện trư���ng Yến Võ học viện Lăng Vân Phong cũng không phải đối thủ của hắn."

Trang Thư thực lực rất mạnh, điểm này Yến Dận là biết rõ.

Nhưng Lăng Vân Phong cũng không phải đối thủ của Trang Thư thì lại khiến Yến Dận có chút bất ngờ. Dưới cái nhìn của hắn, Lăng Vân Phong ngay cả Mục Thần Hiên còn đánh giết được, hẳn phải được coi là một nhân tài trong số Võ Vương.

Đỗ Hử mỉm cười nói: "Nếu Huyết Lệ tướng quân hay Thụ Mệnh tướng quân một trong hai người ra tay, phỏng chừng Trang Thư kia dù có lợi hại đến mấy cũng không phải đối thủ. Ta nghe người của Hắc Đồng nói, rất nhiều năm trước ở Đế Đô, Trang Thư kia từng thua dưới tay Huyết Lệ tướng quân."

Chuyện này Yến Dận biết rõ. Trước đây, cứ điểm Hắc Đồng ở Đế Đô từng bị tổ chức Lấy Mạng nhổ tận gốc. Sau đó, Huyết Lệ đích thân dẫn Thập Phương và các thủ hạ đến Đế Đô, rồi gặp phải Trang Thư. Huyết Lệ chỉ dùng ba chiêu đã đánh bại Trang Thư.

Thụ Mệnh nhìn về phía Yến Dận nói: "Nhân tiện nói đến Huyết Lệ, một năm trước, sau khi hắn cùng Hải T��c tướng quân và quân đội của họ rút về Bắc Cương thì liền biến mất tăm. Ta từng sai Đỗ Hử điều động người của Hắc Đồng đi tra xét, thế nhưng Đỗ Hử lại nói Thập Phương nghiêm lệnh người Hắc Đồng không được điều tra. Sau đó, Thập Phương đã nhờ người Hắc Đồng nhắn lại cho ta rằng đó là lệnh của con."

Đỗ Hử cũng gật đầu nói: "Quân đội của Hải Tặc tướng quân đều đóng quân ở phía nam Bắc Cương, thế nhưng riêng gần hai mươi vạn đại quân dưới trướng Huyết Lệ tướng quân lại không thấy tăm hơi. Một đội đại quân như vậy mà nói biến mất là biến mất, thật vô cùng kỳ lạ."

Bởi vì trước đó Yến Dận từng hạ lệnh để Huyết Lệ chiêu mộ hai mươi vạn đại quân trong nội địa Bắc Cương, xuôi nam vào nội địa đế quốc để hiệp phòng ở Yến Vân sơn mạch. Vì thế, dưới trướng Huyết Lệ có đến hai mươi vạn đại quân.

Yến Dận cười nói: "Không biết là tốt nhất. Ngay cả các ngươi cũng không biết, vậy những người khác lại càng không thể biết được."

Lại cùng hai người hàn huyên một phen, Yến Dận li��n đứng dậy cáo từ.

Hắn vẫn chưa về Yến Võ học viện mà đi về phía đông Bắc Cương. Bởi vì hắn cũng muốn biết Huyết Lệ rốt cuộc đã đưa đại quân đi đâu.

Toàn bộ nội dung truyện này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.