Charles cùng đoàn người leo lên Cá Voi Một Sừng. So với Con Chuột cũ nát, Cá Voi Một Sừng không nghi ngờ gì rộng rãi và sạch sẽ hơn rất nhiều, chỉ nhìn thôi cũng đã là một niềm vui.

Hắn chạy khắp mọi khoang thuyền, tỉ mỉ kiểm tra từng nơi, cốt để đảm bảo vạn vô nhất thất. Một thuyền trưởng nhất định phải quen thuộc mọi linh kiện trên thuyền, hệt như quen thuộc chính cơ thể mình vậy.

Sau khi kiểm tra mọi thứ đều bình thường, Charles trở lại buồng lái, nhẹ nhàng vung tay. Ống khói của Cá Voi Một Sừng bắt đầu cuồn cuộn khói đen, con thuyền từ từ lướt đi về phía biển sâu.

Nhìn đảo San Hô dần nhỏ lại qua ô cửa kính, Charles đi tới ống truyền tin, hướng vào bên trong hô lớn: "Tua-bin trưởng, cảm thấy con thuyền mới này thế nào?"

Vài giây sau, từ trong ống truyền tin vọng ra giọng nói thật thà của James: "Thuyền trưởng, con thuyền này rất tốt! Hơi nước ra rất nhanh! Hơn nữa phía dưới không hề nóng chút nào, chỉ có ba mươi chín độ thôi ạ."

"Mở hết công suất tua-bin đi, chúng ta thử xem tốc độ của nó."

"Tuân lệnh, Thuyền trưởng."

Khói đen từ ống khói không ngừng phun ra, tốc độ của Cá Voi Một Sừng bắt đầu tăng vọt. Khi đạt đến cực hạn, Charles, người đang điều khiển, thậm chí có cảm giác như đang lái ca nô vậy.

Ngay lúc đó, khóe mắt hắn thoáng thấy một vật màu trắng trên mặt biển. "Tua-bin trưởng, giảm tốc!"

Cá Voi Một Sừng đang lướt đi như bay dần chậm lại, Charles cũng nhìn rõ hình dáng của vật thể kia. Đó là một cỗ thi thể phình trương, to lớn.

Đáng lẽ ra, nó phải nằm dưới nước để cá rỉa thịt, nhưng giờ đây lại quỷ dị đứng thẳng trên mặt biển bằng hai chân, bất động nhìn chằm chằm Cá Voi Một Sừng.

Dĩ nhiên Charles không hề tò mò về lai lịch của kẻ này. Trên biển, hắn đã gặp vô số chuyện còn quái dị hơn thế. Hắn chỉ đơn giản muốn tìm mục tiêu cho khẩu pháo mới của mình mà thôi.

"Oanh!" Lực giật của khẩu pháo trên boong khiến thân thuyền rung lên bần bật.

Mặc dù Charles chưa từng được huấn luyện bắn pháo, độ chính xác không cao, nhưng sau khi bắn mười mấy phát, cỗ thi thể phình trương kia đã bị nổ tung trong chớp mắt.

Bất kể sức mạnh nào đã khiến nó đứng dậy lần nữa, trước họng pháo, nó nhất định phải nằm xuống.

Charles dám khẳng định, nếu như trước đây khi đụng độ con quái vật cột mốc kia, hắn đang ngồi trên con thuyền này, thì kết cục hẳn đã hoàn to��n khác biệt.

Sau khi kiểm tra xong các tính năng của con thuyền mới, Charles đưa mắt nhìn tấm hải đồ trên vách tường.

Đó là hải đồ do Hiệp hội Nhà Thám Hiểm cung cấp. Phải có vật này kết hợp với kim chỉ nam mới có thể tìm thấy mục tiêu.

"Trước tiên, cứ đi dọc theo hải lộ số 6. Khi đến cột mốc số 68, rẽ về phía Nam để đến đích." Ngón tay Charles di chuyển trên tấm hải đồ.

"Rõ, Thuyền trưởng!" Vị phó nhì lái tàu đáp lời. Gã tóc đỏ này có vẻ khá hưng phấn, mắt không ngừng đảo quanh.

"Ta nhớ ngươi tên là... Knona?"

"Đúng vậy, Thuyền trưởng, đó là tên mẹ tôi đặt cho. Thuyền trưởng, ngài thật sự từng thám hiểm một hòn đảo như lời Fred nói sao? Con quái vật kia thực sự có thể tạo ra một người không tồn tại trong ký ức của người khác ư? Ban đầu ngài đã tìm ra chúng bằng cách nào?"

Charles khẽ nhíu mày, dường như hồi tưởng lại chuyện gì đó không vui. "Cứ lái thuyền cho tốt là được rồi. Đến giờ, lái chính sẽ đến thay ca cho ngươi."

Thấy thuyền trưởng của mình đẩy cửa bước ra, Knona hơi khó hiểu. "Mình vừa hỏi phải chuyện không nên hỏi rồi ư? Mình còn chuẩn bị cả lời nịnh hót rồi chứ."

Cuộc sống trên biển ngày ngày trôi qua, giữa thủy thủ đoàn cũ và thủy thủ đoàn mới cũng dần ăn khớp với nhau. Ngoại trừ Depew tuổi còn quá nhỏ, có chút không phục mọi người, những người khác đều hòa hợp khá tốt.

Cá Voi Một Sừng chạy rất nhanh, chỉ sau vỏn vẹn bảy ngày, họ đã đến vùng biển lân cận mục tiêu.

Trụ ánh sáng chói lọi khắp nơi quét qua mặt biển đen nhánh, tìm kiếm hòn đảo mục tiêu.

Hải đồ và kim chỉ nam chỉ có thể xác định vị trí đại khái, tọa độ cụ thể thì chỉ có thể dùng phương pháp thủ công, dò tìm dần dần.

Trong buồng lái, Knona nhìn sang Charles bên cạnh. "Thuyền trưởng, tôi nghe nói trên biển có một số người có phương pháp đặc biệt để tìm đảo, tốt hơn nhiều so với cách chúng ta đang làm. Dường như đó là một loại ma pháp. Ngài có biết không?"

"Đừng nói nhảm, lái thuyền cho tốt vào." Charles cảm thấy vị phó nhì này thật sự hơi quá lời.

"Tôi... tôi có cách..." Băng vải, đang ngồi trên ghế, hiếm khi lên tiếng xen vào.

Thấy ánh mắt của hai người đổ dồn về phía mình, Băng vải chậm rãi nói tiếp: "Trong giáo... có một loại... nghi thức, có thể cầu xin... sự giúp đỡ của thần Ftan, cần... hiến tế người."

Charles nhìn Băng vải với ánh mắt có chút phức tạp. Vị lái chính này dường như vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của giáo phái Ftan. Chỉ mong thời gian có thể làm mờ đi những gì tà giáo đã tẩy não hắn.

"Hãy quên đi những chuyện đáng ghét đó. Chúng ta không cần đến."

"Thuyền trưởng, ngài nhìn kìa! Kia là cái gì!" Ánh mắt Charles theo ngón tay của vị phó nhì nhìn về phía trước. Xa xa, một hòn đảo mờ ảo hiện ra trước mắt hắn. Họ đã tìm thấy nó.

Thủy thủ đoàn hưng phấn nhao nhao đứng trên boong tàu, nhìn về phía hòn đảo xa xa.

Đã có bài học từ trước, Charles không tùy tiện lên đảo, mà để Cá Voi Một Sừng vòng quanh đảo để quan sát.

Độ sáng của ánh đèn có hạn, chỉ có thể nhìn thấy vành đai ngoài của đảo. Hòn đảo rất lớn, Cá Voi Một Sừng phải mất ba giờ đồng hồ với tốc độ hiện tại mới đi hết một vòng. Dưới ánh đèn, hòn đảo hiện ra vô cùng cằn cỗi.

Trên đảo chủ yếu là những tảng đá có hình thù kỳ quái; tảng lớn cao bằng ba bốn tầng lầu, tảng nhỏ nhất cũng ngang tầm nửa người. Chúng phân bố khá xa nhau, mơ hồ như tuân theo một quy luật nào đó. Trong khoảnh khắc, Charles có cảm giác như mình đang ở một mỏ đá vậy.

"Nơi này có thể có người ở không?" Depew ngần ngại hỏi. Câu hỏi này không ai có thể trả lời.

Charles biết rõ, bất kể hòn đảo này có người ở hay không, trên đó nhất định ẩn chứa nguy hiểm. Đây chính là một hòn đảo có cấp độ nguy hiểm là 5, đã có năm chiếc thuyền thám hiểm sau khi thăm dò hòn đảo này mà không bao giờ trở về nữa.

"Ném ít cá tươi sống lên đó, xem thử trên đảo có loài ăn thịt nào không."

Charles vừa ra lệnh, vài con cá biển được ném lên bãi cát. Trên thân cá còn cố ý rạch ra vài vết thương, mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa. Tất cả mọi người đều lo lắng bất an dõi theo.

Những con cá biển thiếu nước không lâu sau liền chết ngạt. Nửa giờ trôi qua, bỗng nhiên Charles nhìn thấy một đôi mắt sáng lên trong đống đá. "Chi chi kít ~"

Bộ lông đen tuyền, cái đuôi nhỏ dài, cùng đôi mắt đen láy to bằng hạt đậu xanh. Đó là một con chuột bình thường.

Dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, con chuột kia chạy đến bên cạnh một con cá chết, gặm nhấm.

Trên mặt mọi người nhao nhao lộ vẻ vui mừng. Việc xuất hiện sinh vật bình thường là một tin tức tốt. Nếu chuột có thể sống trên hòn đảo này, vậy con người cũng có thể.

Nhưng chưa kịp vui mừng, từ trong những tảng đá đã có thêm vô số ánh mắt tham lam xuất hiện. Từng đàn chuột như sóng biển ập tới con cá chết, bãi cát trắng tinh trong phút chốc bị bộ lông nâu đen bao phủ.

Tiếng gặm nhấm liên tục vang lên trên bờ biển, khiến những người trên thuyền sởn cả gai ốc.

"Cái này... số chuột này hơi nhiều thật đấy..." Phó nhì Knona miễn cưỡng nở nụ cười, nhìn về phía thuyền trưởng của mình.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tâm huyết, xin được gửi gắm độc quyền tới quý độc giả tại truyen.free.