Trong phủ Tổng đốc đảo Hy Vọng, nam thanh nữ tú trong trang phục lộng lẫy, tay nâng ly rượu, đang túm năm tụm ba trò chuyện.

Trong số đó có cả các quyền quý nắm giữ thực quyền trên đảo Hy Vọng, những phú thương buôn bán trái cây, cùng các danh viện thường xuyên giao thiệp. Mục đích của họ khi đến đây hôm nay chỉ có một: chúc mừng Tổng đốc của hòn đảo trở về.

Khoác lên mình bộ vest đen trắng thẳng tắp, Knona nâng ly nhấp một ngụm rồi mỉm cười nói với những người bạn trước mặt: "Loại rượu này vị êm dịu, độ chua thấp, có kết cấu chặt chẽ, hơn nữa còn thoang thoảng hương trái cây cùng cảm giác nồng đậm thuần hậu. Hẳn là được pha chế từ loại rượu nấm bò trên Đảo Ảnh đã ngừng sản xuất và rượu chuối tiêu đặc sản của đảo Hy Vọng."

"Tiên sinh Knona quả là một bậc thầy về rượu, chỉ nếm thử một chút mà đã nhận ra được nhiều điều như vậy."

Đối mặt với lời khen ngợi của đối phương, Knona khẽ mỉm cười đáp: "Chẳng qua chỉ là một chút sở thích nhỏ mọn mà thôi. Bất cứ việc gì, chỉ cần đặt hết tâm tư vào, ắt sẽ có thành quả."

Khi hai người đang trò chuyện vui vẻ, một mỹ nữ khuôn mặt nhỏ nhắn, mặc chiếc váy dài hở vai tinh xảo bước đến. Nàng nhẹ nh��ng nói lời xin lỗi với khách khứa rồi kéo Knona ra ngoài.

"Mischa, có chuyện gì vậy?" Knona hỏi Mischa.

"Bữa tiệc hôm nay là dành cho Tổng đốc đại nhân, chẳng phải chúng ta nên đến chúc mừng ngài ấy sao?" Mischa chỉ về phía Charles đang đứng lặng lẽ nhìn ra bên ngoài trên ban công.

Knona kéo vợ mình, vẻ mặt có chút căng thẳng nói: "Đừng đến đó, ngài ấy không hợp với loại trường hợp này."

"Vì sao? Chẳng phải ngài ấy là Tổng đốc của hòn đảo này sao?" Nàng tỏ vẻ khó hiểu.

Knona kéo Mischa đi về phía một góc khác của đại sảnh. "Đừng hỏi nhiều thế, chúng ta sang chỗ khác đi."

Không chỉ riêng Mischa, trong bữa tiệc không ít người cũng lén nhìn vị Tổng đốc thực sự của đảo Hy Vọng này.

Là người nắm giữ quyền lực thực tế của đảo Hy Vọng, bất kỳ cử động nào của ngài ấy đều khiến người ta không ngừng suy đoán dụng ý.

"Vị Tổng đốc này xem ra còn lạnh lùng hơn cả Tổng đốc Băng Vải. Hy vọng việc giao thiệp với ngài ấy sẽ dễ dàng hơn một chút."

"Trên mặt ngài ấy có một vết sẹo, nhưng hễ nghĩ đến việc ngài ấy là Tổng đốc đảo Hy Vọng, nhìn kiểu gì cũng thấy anh tuấn. Giờ mà ta đến bắt chuyện với ngài ấy, liệu có quá đường đột đối với một cô gái không?"

"Vì sao Tổng đốc Charles không trò chuyện với bất kỳ ai? Chẳng lẽ điều này báo hiệu tầng lớp quyền lực của đảo Hy Vọng sắp có biến động lớn sao?"

Lúc này, Charles không hề bận tâm đến bất kỳ ánh mắt nào phía sau. Đầu óc ngài ấy đang miên man nhớ lại những gì Giáo hoàng đã nói với mình ngày hôm qua.

"Người của ta đang phân loại và lựa chọn hải đồ các thị trấn thuộc Tân Giới. Những manh mối liên quan đến lục địa mà ngươi muốn, ta sẽ sớm chuyển cho ngươi. Yêu cầu của ta rất đơn giản, ngươi chỉ cần kể lại chi tiết tất cả những sự việc gặp phải trong hành trình là được."

"Về những rắc rối liên quan đến "Ánh Rạng Đông Số Một", đừng tùy tiện nói ra ngoài. Hiện giờ giáo phái đang cần một phép màu, có nó thì thế lực của Quang Minh Thần giáo sẽ nhanh chóng được mở rộng. Nếu ngươi phá hỏng kế hoạch, ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Charles nhanh chóng sắp xếp lại những manh mối đã thu được sau cuộc trao đổi với Giáo hoàng.

Thứ nhất, Giáo hoàng đã có hải đồ, vậy tại sao lại phải đưa hải đồ cho mình? Quang Minh Thần giáo có nhân số đông đảo, hoàn toàn có thể phát động chiến thuật biển người, trực tiếp chiếm lĩnh toàn bộ các hòn đảo trên hải đồ.

Tiếp theo, "Quang Minh Thần" vì sao phải tìm đến lục địa? Giáo hoàng nói chỉ cần tìm được lục địa, Quang Minh Thần có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng. Charles không tin lời giải thích này.

Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, Charles cảm thấy thân phận của vị "Quang Minh Thần" kia vô cùng đáng ngờ. Cho dù Giáo hoàng đã thể hiện phép màu, ngài ấy vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Họ nói Người là Quang Minh Thần toàn tri toàn năng, điều này tự bản thân đã là một mâu thuẫn. Nếu Người toàn tri, cớ sao lại không biết số phận bị mắc kẹt? Nếu Người toàn năng, vì sao lại không thể thoát thân?

Charles đã từng diện kiến một vài thần linh dưới nước. Sau khi nhanh chóng so sánh trong tâm trí, ngài ấy theo bản năng cảm thấy vị Quang Minh Thần này, căn bản không phải đối thủ của những sinh vật kỳ dị kia.

Không chỉ không tin tưởng Quang Minh Thần, ngài ấy cũng không tin tưởng cả Giáo hoàng.

Đặt mình vào vị trí của người khác mà suy xét, Giáo hoàng cũng sẽ không đem toàn bộ kế hoạch của mình tiết lộ cho một người ngoài. Charles luôn cảm thấy đối phương đang che giấu điều gì đó với mình.

Có lẽ Giáo hoàng không thể nói dối, nhưng cố ý giấu giếm một phần sự thật cũng tương tự có thể đạt được mục đích che đậy.

Mặc dù mục đích tìm kiếm manh mối về lục địa đã đạt được, nhưng trong lòng ngài ấy lại cảm thấy nặng trĩu hơn một chút.

Khi Charles đang cau mày suy nghĩ những vấn đề này, một thanh niên tóc xanh mặc bộ quân phục hải quân chỉnh tề, tay cầm ly rượu đi đến.

"Tổng đốc đại nhân, bữa tiệc này là được tổ chức vì ngài, vậy mà ngài đã đứng đây suốt một giờ rồi, chẳng phải có chút không phù hợp sao?"

Charles thu hồi suy nghĩ của mình. Ngài ấy nghiêng đầu nhìn về phía Feuerbach, người mà đã lâu không gặp. "Không sao đâu, họ thấy được dáng vẻ của ta là đủ rồi."

Feuerbach mỉm cười và thực hiện một kiểu chào quân đội có phần bất cần với Charles. "Ngài là Tổng đốc, ngài tùy ý quyết định."

Nhìn bộ quân phục trên người Feuerbach, Charles suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ngươi làm gì ở đảo Hy Vọng?"

Feuerbach tỏ vẻ buồn rầu nói: "Ngay cả điều này ngài cũng không biết sao? Xem ra ta chẳng có chút tồn tại nào trong lòng ngài rồi. Thân phận của ta bây giờ là Phó Đề đốc Hải quân đảo Hy Vọng, tất cả chiến thuyền phòng thủ ngoại địch đều do ta quản lý. Dĩ nhiên, ta vẫn là dưới quyền Đề đốc Băng Vải."

Nhìn ly rượu trong tay, Charles nhanh chóng suy tư một lát rồi hỏi: "Hiện tại trên đảo có bao nhiêu thuyền?"

"Trừ mười ba chiếc thuyền hơi nước cấp thám hiểm đã chiếm lĩnh hòn đảo này, tôi còn hợp nhất hai ba mươi chiếc thuyền thám hiểm khác. Ngoài ra, chúng ta còn mua hai chiếc tàu chiến cấp Sư Tử Biển có trọng tải bốn mươi nghìn tấn từ đảo England. Hai chiếc thuyền này đã được thử nghiệm hơn nửa năm và bước đầu đã có khả năng chiến đấu."

Charles suy nghĩ một lát rồi n��i với Feuerbach: "Tiếp tục mở rộng khả năng chiến đấu, thực lực của chúng ta vẫn chưa đủ."

Feuerbach vô cùng ngạc nhiên trước quyết định này của Charles. "Tổng đốc đại nhân, chúng ta đang phòng bị ai vậy? Nơi đây cách các hòn đảo khác quá xa, muốn đến được đây thì phải đi qua đảo Thiên Thủy đã bị Quang Minh Thần giáo chiếm đóng để bổ sung vật chất. Với mối quan hệ hiện tại giữa chúng ta và Quang Minh Thần giáo..."

Nói đến đây, sắc mặt Feuerbach liền biến đổi. "Thuyền trưởng, ngài sẽ không phải đang phòng bị Quang Minh Thần giáo đấy chứ? Nếu đúng là vậy, thì tôi e rằng không cần thiết, vì chúng ta đang hợp tác vô cùng mật thiết. Nếu đối phó chúng ta, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn."

"Cứ làm theo lời ta, trong tay có binh lính chẳng bao giờ là chuyện xấu."

Feuerbach nhẹ nhàng vuốt mái tóc xanh lục trên đầu. "Đương nhiên rồi, Tổng đốc đại nhân kính yêu của tôi, tôi sẽ đi làm ngay. Thực ra, nếu ngài cảm thấy không an toàn, có thể kết minh với các Tổng đốc hòn đảo khác. Một số Tổng đốc yếu kém vẫn tồn tại đư���c nhờ cách đó."

"Kết minh sao..." Charles lẩm bẩm tự nói. Trong đầu ngài ấy thoáng hiện bóng hình Elizabeth.

"Đảo Elizabeth thế nào rồi?"

"Ai? Elizabeth? Đó là ai?"

Sau khi Charles nói rõ vị trí hòn đảo, Feuerbach lộ vẻ mặt chợt hiểu ra. "À, hóa ra là vị đó! Lâu quá rồi tôi suýt nữa không nhớ ra. Nghe nói nàng ấy giờ đây là tân quý của Bắc Hải Vực. Vị nữ Tổng đốc này dường như có một loại kỹ thuật đặc biệt, có thể khiến thuyền bè tự động hoạt động để tự chủ chống lại kẻ địch."

Bản dịch tinh túy này, mang dấu ấn độc quyền của truyen.free.