Ánh sáng dịu nhẹ khắc họa nên mọi bộ phận của con chim khổng lồ dưới nước này, từ mào, cánh cho đến mỏ.

Nó cuộn mình lại thành một khối, lồng ngực khẽ ph���p phồng nhẹ nhàng như đang ngủ say, bốn phía là đàn cá heo đang chầm chậm lượn vòng.

Cảnh tượng này đẹp đến nỗi Charles ngỡ như mình đang mơ. Vùng biển sâu tăm tối từ trước đến nay chỉ tồn tại những quái vật đáng ghê tởm, tuyệt đối không thể có một sinh vật như vậy.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Charles đã cảm thấy một sự an bình thân thuộc. Liên tưởng đến mọi chuyện đã xảy ra trước đó, hắn lập tức hiểu ra.

Căn bản không hề có hòn đảo nào, tất cả đều là mộng cảnh của 041. Một khi lưu lại quá lâu trong giấc mộng của nó, người ta sẽ trở thành cư dân vĩnh viễn của hòn đảo trong mộng, mãi mãi biến thành những con cá heo không mắt. Chẳng trách trước đây Aaron đã nói rằng mình không thể thoát ra.

"Nếu tất cả đều là mộng cảnh..." Charles nhìn bàn tay mình. Hắn nhận ra rằng cả những tài liệu Aaron đã đưa lẫn vết thương ở bên hông đều đã biến mất hoàn toàn.

"Không đúng, những tư liệu đó hẳn vẫn còn trong tâm trí ta. Là một thành viên của quỹ tài chính, Aaron chắc chắn rất quen thuộc với các trường hợp liên quan đến 041. Hắn đã dặn ta mang chúng ra thì nhất định có dụng ý."

Ngay sau đó, Charles nhớ lại lời Aaron đã nói trước đó: "Hãy đến đảo chính của quỹ tài chính, ở đó có 319, nó có thể rút những thứ này ra khỏi tiềm thức của ngươi."

Khi Charles đang suy nghĩ mình nên làm gì tiếp theo, hắn chợt nhận ra con thuyền của mình có điều bất thường. Ống khói của Cá Voi Một Sừng rõ ràng không hề nhả khói đen nào, nhưng con thuyền lại đang di chuyển theo hướng ngược lại với 041.

"Này, có phải ngươi đang điều khiển không?" Charles hỏi xung quanh. Người ôm dây thừng trên sàn vẫn bất động, không có chút phản ứng nào, dường như cũng đã chìm vào mộng cảnh của 041.

Charles nhanh chóng xông ra mũi thuyền, liền nhìn thấy một sợi xích đầy rỉ sét đang buộc chặt vào đó. Đầu kia của sợi xích chìm sâu vào làn nước biển đen như mực.

Trước đó, khi ở bến cảng của hòn đảo mộng cảnh, sự khống chế của 041 đã suy yếu. Hắn đoán rằng điều này có liên quan đến việc sợi xích kia đã kéo con thuyền.

Chiếc tay chân giả của Charles trong chớp mắt biến thành lưỡi cưa xích, bổ mạnh xuống sợi xích. Tia lửa văng tung tóe, sợi xích ấy nhanh chóng bị cưa đứt.

Vật thể kéo sợi xích dưới nước nổi lên. Đó là một cái đầu cá, và từ chiếc khuyên tai màu vàng, Charles nhận ra hắn – Depew, người thủy thủ lái phụ của mình.

"Ngươi đang cứu ta? Trước đó, kẻ dẫn con thuyền hài cốt tới cũng là ngươi sao?" Charles đứng ở mũi thuyền, hỏi Depew, người đã hoàn toàn biến thành dáng vẻ của Thâm Tiềm Giả.

Giống như loài thằn lằn, mí mắt của Depew nhanh chóng chớp từ hai bên. "Thuyền trưởng, Depew vĩnh viễn sẽ không phản bội ngài."

Vừa dứt lời, cơ thể đầy vảy xanh lục của hắn liền lặn xuống, chìm vào làn nước biển đen nhánh vô tận.

Charles mặt mày âm trầm, nắm chặt nắm đấm, quay người bước về phía khoang động cơ. Nơi đây không an toàn, hắn nhất định phải rời đi trước đã.

***

Trên đảo Hi Vọng ngập tràn ánh nắng, Knona, vị phó nhì của thuyền Cá Voi Một Sừng ngày trước, nay là Bộ trưởng Tài chính, từ từ mở mắt.

Hắn khẽ hôn người vợ vẫn còn đang say ngủ bên cạnh, rồi cầm chiếc chuông nhỏ trên tủ đầu giường khẽ lắc.

Chẳng mấy chốc, đám người hầu đã đợi sẵn ngoài cửa mang đồ vệ sinh cá nhân vào. Nhanh chóng rửa mặt xong, hắn thay bộ đồ ngủ và đi về phía phòng khách.

Vừa đến phòng khách, đầu bếp đã chuẩn bị sẵn sàng nhanh chóng mang lên đủ loại món ăn tinh xảo, đều là những đặc sản ngon miệng của đảo Hi Vọng.

Knona cầm nĩa xiên một miếng táo ngâm sữa bò lên cắn. Cảm nhận vị béo ngậy của sữa hòa quyện với sự mềm mại của táo, hắn gật đầu tán thưởng.

"Thưa Bộ trưởng đại nhân, đây là báo hôm nay ạ." Một nữ hầu gái chu đáo mở tờ báo ra, đưa cho chủ nhân của mình xem.

Knona vừa đọc tờ báo buổi sáng vừa thưởng thức món ngon. Tờ báo luôn đăng tin đầu đề rằng vị Tổng đốc đáng kính vẫn chưa trở về, toàn thể cư dân trên đảo vô cùng thương nhớ.

Phía dưới, một đoạn dài ca ngợi sự dũng cảm không ngại hiểm nguy của Tổng đốc đại nhân.

Knona trực tiếp lướt qua đoạn này. Kỳ thực, hắn biết Thuyền trưởng Charles căn bản không đọc báo giấy, nhưng những người làm báo lại c�� khúm núm, ngày nào cũng phải làm như vậy, như thể sợ đối phương tìm ra chút khuyết điểm nào đó.

Dù sao, hành động của Depew trước đó đã khiến tất cả mọi người kinh sợ đến chết khiếp. Hắn đã chính xác bắt được vài kẻ có ý đồ phản trắc, dùng những cây mâu thép to bằng cổ tay xiên xuyên qua, đẫm máu treo lên ở bến tàu.

Hơn nữa, trong tình cảnh đó, những kẻ ấy vẫn chưa chết, tiếng kêu rên của họ đã trở thành cơn ác mộng của không ít người.

Thuyền trưởng đã dùng thủ đoạn sấm sét để chứng minh rằng, hắn mới là chủ nhân thật sự của hòn đảo này.

Có không ít người gọi đây là hành vi dã man mà chỉ bọn hải tặc mới làm, là vô nhân đạo, nhưng cho đến ngày Charles ra khơi, cũng không một ai dám đứng ra nói những lời này.

Phía sau những lời nịnh bợ ấy là một vài tin tức hữu ích khác.

Khi đọc được tin tức Bộ Nông nghiệp vừa phát hiện thêm một loại thực vật ăn được trên đảo Hi Vọng, tâm trạng Knona không khỏi càng thêm vui vẻ. Mỗi khi có thêm một loại lương thực, tài sản của đảo Hi Vọng lại tích lũy thêm m���t phần.

Cần biết rằng, biết bao thương thuyền đã trải qua trăm cay nghìn đắng để đến được góc biển hẻo lánh này, chính là vì những loại lương thực được Quang Minh Thần ban phước ấy.

"Quả là một hòn đảo được Quang Minh Thần chúc phúc." Knona tiếp tục thưởng thức bữa sáng của mình.

Khi hắn vừa ăn xong khoảng hai phần ba bữa, hắn thấy quản gia của mình bước đến bên cạnh. "Thưa ngài Knona, ngài Peter đã trở về rồi, hiện giờ cậu ấy đang ở thư phòng của ngài."

Knona dùng khăn ăn khẽ lau miệng, rồi đi về phía cửa phòng.

Đôi giày da bóng loáng dẫm trên sàn nhà không một hạt bụi, phát ra tiếng cộp cộp giòn giã.

Theo hành lang sáng sủa rộng rãi, hắn bước vào thư phòng của mình, liền thấy một thanh niên tóc đỏ giống mình.

Hắn nghiêng người ngồi trên ghế bành, không ngừng cho đường thỏi vào chén cà phê đặt trước mặt.

"Đừng cho nữa, rốt cuộc ngươi là uống cà phê hay uống nước đường vậy? Chuyến đi này thế nào rồi?" Knona ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện hắn, cũng tự rót cho mình một chén.

"Giờ ở Bắc Hải vực, chúng ta đang sống rất thoải mái, ai lại đi gây phiền toái cho đảo Hi Vọng chứ? À, phải rồi, trên đường hình như có hai thứ gì đó từ dưới nước bò lên, nhưng đã bị Đội trưởng chiến đấu phát hiện và giải quyết ngay lập tức. Ba thủy thủ đã thiệt mạng."

"Ừm, lần này trở về với tư cách thuyền phó, kinh nghiệm đi biển của con cũng đủ rồi. Lần sau, con có thể tự mình làm thuyền trưởng, điều khiển tàu đi những tuyến đường biển an toàn khác."

"Đại ca, con hiểu rồi. Thêm vài năm nữa, con sẽ có thể làm hạm trưởng, đến lúc đó, toàn bộ tuyến vận chuyển của đảo Hi Vọng sẽ thuộc về gia tộc Rothschild chúng ta."

"Rầm!" Knona đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, ánh mắt hừng hực lửa giận nhìn thẳng vào thanh niên đối diện. "Cái gì mà gia tộc Rothschild! Tất cả những điều chúng ta làm đều là vì Tổng đốc đại nhân!"

"Vâng, tất cả chúng ta đều vì Tổng đốc đại nhân, ngài đừng giận." Thanh niên lập tức biến sắc mặt, vội vàng gật đầu đáp lời.

Knona nâng chén cà phê còn bốc hơi nóng lên, khẽ nhấp một ngụm. "Về nghỉ ngơi cho tốt đi, những lời vừa rồi ta không muốn nghe lại lần nữa."

Thanh niên gật đầu một cái, đứng dậy đi về phía cửa thư phòng.

Knona vẫn ngồi tại chỗ, chậm rãi thưởng thức. Một lúc lâu sau, hắn cầm lấy một khối đường thỏi, đặt bên cạnh lối vào hang chuột ở góc phòng.

Bản dịch này được lưu truyền độc quyền tại truyen.free.