Trong lúc hai người đang trò chuyện dở dang, chợt Băng Vải cảm nhận được điều gì đó, hắn nghiêng đầu nhìn sang bên trái.

Trên mặt biển đen nhánh, một bóng đen hình bán nguyệt, lớn hơn cả Cá Voi Một Sừng một vòng, đang trôi dạt về phía này.

Đúng lúc Băng Vải định xoay bánh lái điều khiển Cá Voi Một Sừng đi xa, Charles đặt tay lên bánh lái và ấn xuống, khiến nó ngừng chuyển hướng.

"Chờ một chút, đó không phải là mấy thứ bẩn thỉu dưới biển đâu. Ta từng thấy vật đó rồi, đó là thuyền của tộc Hike."

Một phút sau, Charles đứng trên boong tàu, khẽ nhíu mày nhìn chiếc thuyền vỏ rùa đang trôi dạt tới bên cạnh Cá Voi Một Sừng.

Chiếc thuyền này dường như đã phải chịu một cuộc tấn công không rõ nguồn gốc, vỏ rùa cứng cáp khắp nơi đều chi chít vết nứt, trông vô cùng thê thảm.

"Đây... có lẽ... là... một chiếc tử thuyền..." Băng Vải chậm rãi nói.

Trên biển, tử thuyền thường chỉ những con thuyền ma mà mọi người đã chết hết. Nhưng để phân biệt với những con thuyền ma chân chính, loại thuyền này còn được gọi là thuyền sắp chết.

Charles khẽ nhíu mày nhìn con thuyền trước mặt. Trên vùng biển đen nhánh như thế này, tùy tiện tiếp cận một chiếc tử thuyền là điều vô cùng nguy hiểm.

Nhưng trước kia nếu không có tộc Hike cứu hắn, Cá Voi Một Sừng cũng đã biến thành một chiếc tử thuyền rồi.

Những người khổng lồ vốn tính lãnh đạm này đã từng giúp hắn một lần, vậy nên giờ họ gặp nạn mà bản thân lại bỏ đi thẳng thì có chút không thể chấp nhận được.

"Ordericus, bay qua đó xem sao." Con dơi phóng lên cao, nhanh chóng lượn quanh chiếc thuyền vỏ rùa vài vòng rồi quay trở lại ngay lập tức.

"Thuyền trưởng, sóng âm không thể xuyên qua vỏ rùa, cũng chẳng có động tĩnh gì cả, xem ra đúng là không có ai."

"Thật sự lại là tử thuyền sao?" Charles suy tư một lát, rồi quay lại buồng lái kéo còi vang lên.

"Ô ~ ô ~" Tiếng còi trầm thấp của Cá Voi Một Sừng vang vọng trên mặt biển đen nhánh.

Trong vùng biển chưa được khám phá, việc kéo còi vang là một hành động vô cùng mạo hiểm, bởi không ai biết dưới nước có thứ gì sẽ bị âm thanh đó dẫn dụ tới.

Nhìn chiếc vỏ rùa vẫn bất động, Charles phất tay ra hiệu cho thuyền tiếp tục đi.

Làm được đến mức này, hắn đã tận tình tận nghĩa rồi. Nếu thực sự phái th���y thủ đoàn của mình sang đó tìm người sống, thì e rằng có chút quá đáng.

Đúng lúc Cá Voi Một Sừng vừa chuẩn bị khởi hành trở lại, một tiếng "đát" vang lên, một mảng vỏ rùa bên trái chợt vén lên, một cánh tay khẳng khiu như thây ma từ bên trong vươn ra.

"Nước..." Charles với thính giác nhạy bén đã nghe thấy tiếng kêu yếu ớt đến cùng cực ấy.

Mấy bình sắt đựng nước ngọt được con dơi nắm lấy, ném sang bên đó.

"Ưng ực ~ ưng ực ~" Cách mấy mét xa, Charles vẫn có thể nghe thấy tiếng uống nước của những kẻ khát khao đến tột cùng. Nghe tiếng động ấy, rõ ràng trong chiếc thuyền vỏ rùa không chỉ có một người.

Dưới ánh đèn pha sáng rõ, một người khổng lồ tộc Hike gầy gò tiều tụy như thây ma, ló đầu ra khỏi vỏ rùa.

Hắn há đôi môi khô nứt đến chảy máu, tiếp tục kêu gọi dồn dập: "Nước, cho ta nước."

Lần này, Ordericus mang đến một thùng nước lớn, và từ bên trong vỏ rùa vẫn tiếp tục vọng ra tiếng nuốt nước ngọt mạnh mẽ.

"Thuyền trưởng... Bên trong có mùi xác chết nồng nặc, chắc chắn không ít người đã ch��t," Ordericus, với hàm răng nanh lộ ra ở khóe miệng, tựa vào tai Charles khẽ nói.

"Nhìn cái dáng vẻ khát khô cổ họng của họ kìa, làm sao có chuyện không ai chết được," Charles tiếp tục nhìn chiếc thuyền vỏ rùa trước mặt.

Rất nhanh, người khổng lồ tiều tụy kia lại bò ra, lần nữa cất lời yêu cầu nước ngọt.

Đúng lúc Băng Vải ra lệnh cho thủy thủ đoàn chuẩn bị thêm nước ngọt, Charles đã ngăn lại. "Trên thuyền của các ngươi có bao nhiêu người?"

Hắn quả thực muốn giúp đỡ, nhưng giúp một tay không có nghĩa là không cân nhắc tình hình thực tế của bản thân. Trên Cá Voi Một Sừng cũng cần nước ngọt, hắn nhất định phải ưu tiên xem xét cho thủy thủ đoàn của mình.

"Năm người, không, sáu người. Những người khác đã chết rồi, chúng ta bị lạc trong Heyse rất lâu."

Nhanh chóng tính toán lượng nước ngọt cần dùng và số ngày còn lại của hành trình trong đầu, Charles hỏi họ: "Mỗi ngày tộc Hike các ngươi cần bao nhiêu nước ngọt?"

"Tối đa chúng tôi chỉ cần ba lít là đủ rồi."

"Rất tốt, vậy ta sẽ cấp cho các ngươi 20 lít nước ngọt mỗi ngày. Số nước ngọt trên thuyền đủ để chúng ta trở về đảo Toái Tâm."

Trên mặt người tộc Hike hiện lên một tia nhẹ nhõm. "Đa tạ thuyền trưởng. Chúng tôi sẽ báo cáo sự giúp đỡ vô tư của ngài lên quốc vương đảo Toái Tâm, ngài ấy nhất định sẽ báo đáp ngài!!"

Việc báo đáp hay không báo đáp chẳng thành vấn đề đối với Charles. Người khác đã cứu hắn một lần, thì hắn cũng có thể cứu người khác một lần.

"Thuyền của các ngươi có hoạt động được không? Nếu không được, thì ném một sợi dây thừng lớn qua đây, ta sẽ kéo các ngươi đi."

Rất nhanh, trên mặt biển đen nhánh, một cảnh tượng tức cười xuất hiện: một chiếc thuyền hơi nước hình thoi đang kéo theo một mai rùa khổng lồ.

Dĩ nhiên, để đề phòng bất trắc, Charles đặc biệt lệnh cho Ordericus hóa thành dơi, treo ngược trên lái thuyền mà nhìn chằm chằm, tâm phòng bị người chẳng thể nào lơ là.

Mặc dù hắn định cứu những người này, nhưng cũng không cho rằng họ nhất định là người tốt. Có lẽ những kẻ này là cướp biển tộc Hike thì sao, điều đó khó mà n��i trước được.

Mấy giờ đầu trôi qua bình yên vô sự. Đến bữa ăn tối, phía bên kia lại đưa ra một yêu cầu kỳ lạ.

"Thuyền trưởng Charles, xin hỏi trên thuyền quý ngài có thừa muối biển không? Ta cần một ít."

"Trên thuyền của các ngươi thiếu thức ăn sao?" Charles hỏi người khổng lồ tên A Gino.

"Chúng tôi không thiếu thức ăn, chúng tôi chỉ cần muối biển thôi. Chúng tôi có thể dùng đồng vàng để mua từ quý ngài."

Chỉ một chút muối mà thôi, Charles hoàn toàn không có ý kiến gì, liền bảo Ordericus mang một túi sang.

Mấy ngày tiếp theo, hai chiếc thuyền vẫn bình yên vô sự, không hề xảy ra bất kỳ điều bất thường nào.

Thế nhưng, vào ngày thứ năm, trong giấc mộng Charles đã nghe thấy một thứ âm thanh khàn khàn quái dị, thứ âm thanh đó thậm chí còn mang theo tiếng "Ha ha ha" vang vọng, rõ ràng không phải do loài người phát ra.

Charles vốn dĩ cho rằng mình lại bị ảo thanh, nhưng rất nhanh hắn nhận ra các thành viên thủy thủ đoàn khác cũng gặp vấn đề tương tự, nên sự chú ý của hắn lập tức đổ dồn về chiếc thuyền vỏ rùa kia.

Charles không che giấu điều gì, hỏi thẳng bọn họ.

"Thuyền trưởng Charles, ngài cứ yên tâm, loại âm thanh đó sau này sẽ không còn xuất hiện nữa, và âm thanh vừa rồi cũng sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến ngài."

Đối mặt với câu trả lời này, Charles không nói gì. Hắn nhìn thật sâu vào người khổng lồ đối diện một cái, rồi xoay người rời đi.

Thấy Charles rời đi, A Gino thở phào nhẹ nhõm. Hắn lui vào bên trong vỏ rùa, nhanh chóng di chuyển giữa những khoang như tổ ong.

Không lâu sau khi hắn rời đi, hai chiếc thuyền đang kết nối bằng dây thừng ��ột nhiên chùng xuống một cách khó hiểu.

Cuối cùng, A Gino bò rạp xuống trước một góc tối tăm nhất, dùng giọng điệu vô cùng cung kính hướng về phía bóng tối nói: "Thần sứ đáng kính, đám nhân loại kia đã cảm nhận được âm thanh của ngài trong giấc mộng, xin ngài hãy nhỏ giọng một chút."

"Lạc lạc lạc lạc ~" theo tiếng vang quái dị phát ra, một quái vật với làn da phản chiếu ánh sáng tà dị từ trong bóng tối bò ra. Nó có chiếc vòi hút tựa chiếc kèn, thân thể như thằn lằn, tứ chi cứng ngắc với khuỷu cong chống đỡ trên mặt đất.

A Gino dường như hiểu được hàm ý của tiếng khanh khách ấy, hắn vô cùng cung kính lui ra ngoài.

Rất nhanh, hắn ôm một thi thể tộc Hike đã nửa mục nát quay trở lại.

A Gino lấy muối từ Cá Voi Một Sừng, xát đầy lên toàn bộ thi thể, rồi đưa đến trước mặt con quái vật dị dạng kia.

Những dòng chữ này được sinh ra từ cội nguồn văn học của truyen.free, một bản dịch thuần túy không thể tìm thấy ở nơi khác.