Charles cúi đầu nhìn đàn kiến trên mặt đất, ánh mắt dán chặt vào chúng khi bò ra bò vào hang. "Chẳng lẽ nhân loại chúng ta, trước mặt bọn họ, số phận đã định chỉ có thể làm lũ kiến nhỏ nhoi sao?"

"Không! Dĩ nhiên không phải! Quang Minh Thần vĩ đại của chúng ta thì khác. Người là tồn tại vĩ đại, Người là tồn tại của lòng thương xót..."

"Đủ rồi!" Charles cắt ngang lời tuyên truyền tôn giáo của Giáo Hoàng. Trên mặt hắn lập tức hiện lên vẻ phiền não.

"Không tìm được cách thì cứ nói không tìm được cách, nói mấy lời vô nghĩa này làm gì?"

"Không, dĩ nhiên là có biện pháp. Ngươi chỉ cần tìm thấy lối ra mặt đất là có thể giải quyết. Ta đã nói với ngươi trước đó rồi, chỉ cần tìm thấy lối ra mặt đất, Quang Minh Thần toàn năng sẽ thoát thân. Một khi Người thoát khỏi cảnh khốn cùng, việc giúp ngươi giải trừ cái nhìn của Yidik, đối với Người mà nói chỉ là dễ như trở bàn tay."

Trên mặt Charles lộ ra một tia khinh miệt. Nói hồi lâu, kết quả vẫn là muốn hắn sớm lên đường. Hắn quay người, không chút ngoảnh lại, đi thẳng về phía ruộng chuối.

"Hài tử, nhanh lên một chút, đừng để ta phải thúc giục mãi!" Giáo Hoàng vội vàng gọi vọng theo bóng lưng Charles.

Nhìn bóng lưng Charles nhanh chóng rời khỏi ruộng chuối, Giáo Hoàng chắp hai tay sau lưng, giống như một ông lão bình thường, chậm rãi bước về phía Giáo Hội Quang Minh Thần.

Khi đến cửa giáo đường, ông thấy một tín đồ đang chăm chú đọc một tờ báo nội bộ của Giáo Hội Quang Minh Thần.

Giáo Hoàng không quấy rầy, đứng phía sau, lén nhìn vào tờ báo qua vai người nọ.

"Hỡi các giáo hữu, hỡi các tín đồ, Giáo phái Ftan bởi những tội ác tà dị đã gây ra, nay đã bị người đời biết đến. Các giáo khu lớn của chúng đang co rút nhanh chóng, những giáo khu trống rỗng đó đã hoàn toàn bị các giáo sĩ tận tâm của chúng ta chiếm lĩnh!"

"Dĩ nhiên, điều này không thể thiếu công lao của Giáo Hoàng đại nhân vĩ đại của chúng ta. Giáo Hoàng đại nhân đã dùng ngọn tháp hùng vĩ đánh bại Ronka uy vũ trong nháy mắt. Chúng ta đã dùng máy ảnh ghi lại cảnh tượng đó từ nhiều góc độ. Với những hình ảnh tuyên truyền này, uy tín của Giáo Hội Quang Minh Thần đã được truyền bá rộng khắp."

"Do hai sự việc này, số lượng tín đồ mới của chúng ta gần đây đã tăng nhanh đáng kể! Các c��y nến chúc phúc dùng để cử hành nghi lễ cũng không đủ dùng, các thợ thủ công đang tăng ca để chế tạo!"

"Theo đà phát triển hiện nay, dự kiến chỉ trong ba tháng nữa, số lượng tín đồ của chúng ta sẽ đột phá mười triệu! Quang Minh Thần vạn tuế!!!"

Vị tín đồ đang đọc báo trông vô cùng kích động, hai tay run run gần như không giữ vững được tờ báo. Đến cuối cùng, hắn không kìm được mà hô lớn: "Quang Minh Thần vạn tuế!"

Đúng lúc đó, hắn chợt nhận ra Giáo Hoàng đang đứng sau lưng. Thân hình hắn lập tức lùn xuống nửa cái đầu, hai tay run rẩy nâng niu tờ báo dâng lên.

Giáo Hoàng không nhận tờ báo, chỉ cười híp mắt vỗ đầu hắn một cái, rồi quay người đi về phía phòng cầu nguyện.

Bước chân ông nhẹ nhàng, niềm vui trên mặt không thể che giấu. Cuối cùng, ông thậm chí không nhịn được mà khe khẽ ngân nga một khúc ca.

Trong phủ tổng đốc hiu quạnh trên đảo Hy Vọng, Charles trầm mặc bước về phòng ngủ của mình. Vừa đi, hắn vừa suy nghĩ về những lời Giáo Hoàng vừa nói.

Thật ra, cái lý thuyết "kiến" của ông ta nhiều nhất cũng chỉ có thể tin một nửa. Hơn nữa, Giáo Hội Quang Minh Thần và Thần Ftan là tử địch, khả năng họ bôi nhọ đối phương lại càng cao.

Ít nhất, nếu các vị thần thật sự không quan tâm đến nhân loại, vậy tại sao băng vải lại giáng xuống lời nguyền vì thất bại trong tế lễ?

Nếu nói các vị thần thật sự không quan tâm đến loài người, vậy tại sao lại có chuyện Swan hiến tế toàn bộ hòn đảo nhỏ cư dân để tiến đến đảo England?

"Loài người không phải lũ kiến. Mà dù có là lũ kiến đi chăng nữa, nếu cố chấp dùng kìm cặp, cũng có thể kẹp bị thương nó!"

Charles vừa nghĩ đến đây chợt sững sờ. Sao hắn lại có suy nghĩ như vậy? Chẳng lẽ hắn cũng bị Anna dẫn dắt sai đường rồi sao?

Hắn nở một nụ cười, bước nhanh hai bước đến trước phòng ngủ của mình, nhẹ nhàng xoay chốt cửa. "Anna, ta suýt nữa để nàng..."

Nhìn căn phòng trống rỗng, Charles từ từ buông tay xuống, hít thở thật sâu một hơi.

Hắn bước vào, chậm rãi sắp xếp lại căn phòng có chút bừa bộn. Bên tai phảng phất vẫn còn văng vẳng giọng nói dễ nghe của Anna, cùng tiếng kêu của Winky.

"Hoặc giả, cứ ở trên biển cùng nàng như vậy cũng không phải là một lựa chọn quá tệ."

Đang lúc Charles suy nghĩ như vậy, hắn chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân lộn xộn, nghe có vẻ không ít người.

Hắn quay đầu nhìn thì thấy James, Lily, Ordericus, Vest, Feuerbach, và cả một đám lớn thủy thủ đoàn cũng đang chen chúc vào.

"Thuyền trưởng! Chúng tôi nhất trí cho rằng không thể tiếp tục như vậy nữa! Người phụ nữ kia thật sự rất nguy hiểm! Nếu ngài nói nàng chưa từng thay đổi ký ức của ngài, vậy hãy để tiên sinh Fionn này đến kiểm tra một chút! Ông ấy cũng rất am hiểu lĩnh vực này! Chỉ cần ông ấy kiểm tra, sẽ biết được nàng rốt cuộc có thay đổi ký ức của ngài hay không!" James nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Thân mến, ta nghe thuộc hạ của ta nói, chàng gọi một con quái vật lơ lửng là con gái ư? Ta không phải có ý muốn chiếm đoạt chàng, nhưng ta thật sự cảm thấy người phụ nữ kia chắc chắn đã thay đổi ký ức của chàng." Đây là giọng nói của Elizabeth.

Charles liếc nhìn thủy thủ đoàn phía sau Elizabeth, và cả lão pháp sư Fionn Gaunt. Trên mặt hắn hiện lên một nụ cười khổ.

Nhìn cái vẻ rầm rộ này, nếu Anna chưa rời đi, e là họ đã muốn ra tay rồi.

"Vậy các ngươi e là phải về tay không rồi, Anna nàng vừa mới đi."

"Đi ư? Không thể nào! Bến tàu đã bị ta tạm thời phong tỏa, nửa chiếc thuyền cũng không thể ra vào!"

Charles đặt tấm ga trải giường đã gấp gọn trong tay lên giường. "Được rồi, đừng lãng phí tinh lực vào những chuyện không cần thiết nữa. Nếu đã nghỉ ngơi gần đủ rồi, vậy năm ngày sau chúng ta ra khơi. Thuyền trưởng tổ m��y chuẩn bị nhiên liệu, Thủy thủ trưởng đi thay dây buộc và kiểm tra tình trạng thuyền bè, đầu bếp chuẩn bị thức ăn, Phó Nhì cùng ta sẽ vạch ra hải trình."

"Vâng!"

"Vâng!"

Thủy thủ đoàn Cá Voi Một Sừng nhìn nhau thêm vài lần, rồi lập tức quay người lao ra cửa.

Elizabeth chậm rãi đến gần Charles, dùng bờ vai rộng lớn nhẹ nhàng chạm vào vai hắn. "Nàng đi thật rồi sao?"

"Lừa nàng chuyện này làm gì? Đi thì dĩ nhiên là đi rồi."

Thân thể mềm mại của Elizabeth chậm rãi dịch lại gần. "Nói như vậy, chúng ta chỉ còn lại năm ngày ở bên nhau thôi sao?"

Thấy không khí ngày càng không đúng, Charles vội vàng ngăn nàng lại. "Khoan đã, ở đây còn có người khác đấy."

Ngoài cửa, Fionn Gaunt ho khan một tiếng, định lén lút rời đi.

"Khoan đã, tiên sinh Fionn, ngài đừng vội đi, ta đây vừa hay cần sự giúp đỡ của ngài."

"Tổng đốc Charles khách khí rồi. Xin cứ nói khi nào ngài cần đến ta, dù sao giữa chúng ta cũng là mối quan hệ đồng minh."

"Vậy các nguyên liệu bào chế 'Tiêu Trừ Nhân Cách Dược Tề', bên ngài còn không?"

...

Trong phòng giam trọng phạm ẩm thấp trên đảo Hy Vọng lúc này không một bóng người. Tất cả tù nhân đều bị kéo ra ngoài làm việc, đến nỗi tiếng bước chân của Charles cũng tạo ra chút tiếng vang.

Một tiếng "rắc rắc" vang lên, cánh cửa phòng giam bằng thép ở giữa nhất được mở ra.

"Đứng dậy!" Tiếng gầm gừ đột ngột của Charles làm viên trưởng ngục đứng bên cạnh giật mình, run lên.

"Thuyền trưởng, cuối cùng ngài cũng đến gặp ta sao? Ta còn tưởng ngài sẽ nhốt ta cả đời chứ." Depew đặt cuốn sổ trong tay xuống, bình tĩnh nhìn đám người trước mặt.

Charles nhìn vị thủy thủ trưởng ngày xưa với vẻ mặt phức tạp. Sau khi nhìn chằm chằm hơn mười giây, hắn lên tiếng hỏi: "Cái kế hoạch biến ta thành Thâm Tiềm Giả ngày đó, là ý của ai?"

Bản chuyển ngữ này là kết tinh của sự tận tâm đến từ truyen.free, mong quý độc giả đón đọc tại đúng nguồn.