Chuyến đi này dài hơn cả những gì Charles tưởng tượng. Liên tiếp mười lăm ngày trôi qua, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy hòn đảo mang theo chiếc chìa khóa kia.

Hòn đảo này không đi theo một đường thẳng. Đôi lúc nó còn ngoằn ngoèo vẽ vòng dưới đáy biển, đường đi không xa là mấy, nhưng lại làm lãng phí rất nhiều thời gian của Charles.

Thế nhưng, dù thế nào đi nữa, con tàu Cá Voi Một Sừng vẫn phải tiếp tục tiến lên. Đã tốn công sức lớn đến vậy, không thể nào cứ thế mà kết thúc được.

Thế rồi, một bản kê khai của người lái chính đặt trước mặt Charles, báo hiệu rắc rối mới: họ đã cạn vật liệu.

Vốn dĩ trước khi xuất phát, Charles đã chuẩn bị kỹ càng, thậm chí còn dự trữ không ít thức ăn và nước ngọt, để phòng ngừa mọi tình huống.

Nhưng ai ngờ, hòn đảo kia lại như thể có chân mà tự mình di chuyển.

"Chúng ta nhất định phải... để lại vật liệu... để quay về..." Băng Vải nhắc nhở Charles từ một bên.

"Ta biết, ta biết. Để ta suy nghĩ kỹ một chút." Charles cầm bản kê khai trong tay, vừa gãi đầu vừa đi về phía phòng thuyền trưởng.

Charles đương nhiên có thể quay về ngay bây giờ và tìm những biện pháp khác, nhưng như vậy, mấy tháng thời gian lại sẽ lãng phí.

Sau vài tiếng cau mày suy nghĩ trong phòng thuyền trưởng, Charles quả thật đã nghĩ ra một biện pháp.

"Ngươi xem, bây giờ chúng ta với tốc độ ba mươi hải lý, không ngừng di chuyển về phía nam. Nếu chúng ta dùng một nửa số vật liệu dự trữ để tiếp tục tìm kiếm, chúng ta còn có thể thăm dò thêm hai, ba ngày." Charles nói với Băng Vải.

"Nhưng chỉ có một nửa vật liệu... chúng ta sẽ không thể quay về... Trừ phi... chúng ta giết... một nửa số người trên thuyền." Băng Vải đang ngồi trước bàn làm việc, nhắc nhở Charles.

"Đừng vội, ngươi nhìn chỗ này." Ngón tay Charles gõ vào điểm nhỏ tượng trưng cho hòn đảo trên hải đồ.

"Một nửa vật liệu tuy không đủ để chúng ta trở về Đảo Hi Vọng, nhưng lại đủ để chúng ta đến đảo Thừng Người. Những cái cây có màu sắc ở đó có thể làm nhiên liệu, nấm trong rừng và lũ côn trùng có thể làm thức ăn."

"Nếu Thaalim mà Linda đã thu nuôi trước đây có thể sống đến hai mươi lăm tuổi trên hòn đảo đó, điều này chứng tỏ trên đảo có đủ thức ăn. Chúng ta có thể đến hòn đảo đó để bổ sung vật liệu."

Charles vừa nói vừa bắt đầu vẽ tuyến đường trở về trên hải đồ.

Thấy Charles như vậy, Băng Vải không nói gì, chỉ gật đầu rồi đứng dậy rời đi.

Cuối cùng, con tàu Cá Voi Một Sừng lại tiếp tục tiến về phía trước. Thủy thủ đoàn bắt đầu dùng số vật liệu dự trữ cho chuyến về, chỉ có điều số lượng không đủ, mỗi người chỉ có thể ăn vừa đủ tám phần no bụng.

Thời gian từng ngày trôi qua, con tàu Cá Voi Một Sừng men theo dấu vết dưới đáy biển, tiếp tục bơi về phía trước.

Trong điều kiện bình thường, con tàu Cá Voi Một Sừng chỉ chạy trên mặt biển. Về phương hướng, toàn bộ dựa vào Depew thỉnh thoảng lặn xuống xác nhận mục tiêu, dù sao mặt biển vẫn an toàn hơn trong lòng biển.

Thế nhưng, dù là trên mặt biển, hiểm nguy cũng vẫn không ngừng.

"Ầm! Ầm! Ầm!~" Pháo trên boong tàu bắn dữ dội, không ngừng oanh tạc một điểm sáng ở phía xa.

"Depew! Đạn pháo còn lại phải tiết kiệm! Nó không đuổi theo nữa, chúng ta mau chóng rời đi!" Charles thò đầu ra từ cửa buồng lái, lớn tiếng gọi Depew đang điều khiển pháo trên boong tàu.

Depew nhảy xuống khỏi khẩu pháo trên boong, cười hì hì chạy tới. "Xin lỗi, xin lỗi, ta vừa nhìn thấy dáng vẻ quen thuộc này là trong lòng bốc hỏa, không nhịn được."

Charles nhìn nghiêng về phía con tàu. Một con quái vật đầu tròn, miệng dựng thẳng, cả người đầy dịch nhầy đen, lớn gấp đôi con tàu Cá Voi Một Sừng, chậm rãi chìm xuống biển.

Toàn thân trên dưới mọc đầy những xúc tu mưng mủ không ngừng giãy giụa, chỉ cần liếc mắt một cái đã đủ khiến người ta cảm thấy ghê tởm vô cùng.

Những loạt đạn pháo kịch liệt đã khiến thân thể dị dạng của nó gần như nổ tung, tan rã, huyết nhục màu đen nhanh chóng phân rã và hòa vào nước biển.

"Quen thuộc? Ngươi từng gặp thứ này trước đây sao?" Charles nói rồi xoay người đi vào khoang tàu.

Depew có vẻ hơi phấn khích, cũng đi theo vào. "Đương nhiên rồi, thuyền trưởng người quên sao? Lần cuối cùng thuyền Chuột của chúng ta trở về Đảo San Hô, chúng ta đã đụng phải thứ này. Ha ha, cuối cùng nó cũng chết dưới tay ta."

Được Depew nhắc nhở như vậy, Charles lập tức nhớ đến chuyện viên thủy thủ trưởng của mình bị lột da trước đây.

Thì ra cái thứ quỷ quái đâm vào thuyền của mình khi đó chính là nó. Bất quá, bây giờ đã khác rồi. Hôm nay, nó muốn tìm rắc rối với con tàu Cá Voi Một Sừng, coi như nó xui xẻo.

"Đừng nói nhảm nữa, xuống nước xem thử, nhìn xem con tàu Cá Voi Một Sừng có bị lệch hướng không." Charles ra lệnh cho Depew.

"Được thôi!" Depew nói rồi lao ra khỏi buồng lái, nhào người nhảy vọt ra khỏi thuyền, "Phù phù" một tiếng nhảy xuống biển rộng.

Nhìn hải đồ trên tường, con đường biển mà con tàu Cá Voi Một Sừng đã đi qua, Charles nhẩm tính xem số vật liệu còn lại có thể đi được bao lâu. Tình hình không hề dễ thở chút nào.

Băng Vải đang lái tàu nghiêng đầu nhìn về phía Charles, "Lần này trở về đảo... ta tính toán để người nhà của ta... vào ở khu vực trung tâm đảo... Đến lúc đó các ngươi... giúp ta diễn một màn kịch..."

Charles có chút bất ngờ, nghiêng đầu nhìn hắn, "Chuyện xảy ra với ngươi nhiều như vậy, thật sự không định nói cho họ biết sao?"

Băng Vải một tay giữ bánh lái, "Ta không biết... giải thích thế nào... Cứ như vậy... cũng rất tốt."

Charles gật đầu, "Được, đến lúc đó ta sẽ nói ngươi đã lập công lớn trong nhiệm vụ lần này, cố ý ban thưởng ngươi một tư trạch ở khu vực trung tâm đảo."

"Cám ơn..."

"Quan hệ giữa chúng ta, còn khách khí làm gì." Charles mỉm cười.

Charles suy nghĩ một chút rồi lần nữa nghiêng đầu nhìn về phía Băng Vải, "Đúng rồi, bây giờ chỉ có hai chúng ta, có một chuyện muốn thương lượng với ngươi. Nếu lần này ta thật sự có cơ hội trở về mặt đất, vị trí Tổng đốc Đảo Hi Vọng ta sẽ để ngươi giúp ta ngồi."

Đôi mắt Băng Vải hơi lóe lên. Hắn cũng hiểu những lời này có ý gì. "Ngươi tính toán sẽ không quay lại nữa sao?"

Charles suy nghĩ một lúc rồi khẽ cười. "Cũng không nhất định, nếu phía trên chán ngán quá, ta sau này sẽ đến thăm các ngươi một chút. Chẳng qua là... nếu ta rời đi, vị trí này cũng phải có người ngồi vào, ngươi đã làm ba năm, vừa lúc thích hợp."

Băng Vải không nói gì, nhưng sự ăn ý nhiều năm đã khiến Charles biết đối phương ngầm chấp thuận.

"Cám ơn."

"Quan hệ giữa chúng ta... còn khách khí làm gì..."

Nghe Băng Vải nói những lời giống hệt mình vừa nói, Charles không khỏi bật cười.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Charles chờ Depew trở lại, nhưng dần dần hắn bắt đầu cảm thấy lần này thời gian có hơi lâu.

Trong điều kiện bình thường, Depew nhiều nhất sẽ trở lại trong vòng ba phút, nhưng bây giờ đã trôi qua năm phút rồi.

"Đáng chết, sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?" Charles bước ra khỏi buồng lái, nhìn mặt biển đen nhánh, thầm nghĩ trong lòng.

Đúng lúc hắn vừa định ra lệnh cho con tàu Cá Voi Một Sừng lặn xuống, hắn nhìn thấy đầu người cá của viên thủy thủ trưởng nhô lên khỏi mặt nước, vẻ mặt hắn trông vô cùng kích động.

"Thuyền trưởng!! Đã tìm thấy đảo rồi! Nó ở ngay bên dưới, vẫn còn đang di chuyển đó!!"

Bản dịch này được tạo riêng cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.