Nhìn cuốn sách giới thiệu về hòn đảo trong tay, Charles biết được lai lịch của hòn đảo trước mặt.

Đảo Sắt, một hòn đảo cũ đã được khám phá từ bốn trăm năm về trước.

Trên đảo dựng một pho tượng kim loại khổng lồ hình người, đầu pho tượng gần như chạm tới tầng nham thạch phía trên. Cũng không ai biết vật phẩm kỳ vĩ đến mức có thể xem là thần tích này là do ai tạo ra.

Mặc dù hòn đảo này dường như mang một lời nguyền, khiến người sống trên đảo không ai sống quá 47 tuổi, nhưng đặc sản sắt của hòn đảo thực sự quá hấp dẫn, không ai có thể từ chối.

Vì vậy, những nhà thám hiểm đầu tiên đã đóng quân tại đây và bắt đầu cắt kim loại trên pho tượng để buôn bán.

Việc buôn bán này đã kéo dài hơn bốn trăm năm, khiến cả pho tượng khổng lồ bị cắt chỉ còn lại một nửa.

Hầu hết vật liệu dùng để đóng tàu hơi nước ở Địa Hải đều do Đảo Sắt và Đảo Núi Lửa cung cấp. Có thể nói, ngành đóng tàu Địa Hải không thể bỏ qua công lao của pho tượng khổng lồ này.

"Oa~! Tiên sinh Charles, hòn đảo này còn thú vị hơn nhiều so với những hòn đảo dài và gầy như cây gậy mà chúng ta từng thấy trước đây! Ngài nói đây là pho tượng của ai vậy?"

Lily với đôi mắt tò mò nhìn xuống phía dưới, cái đuôi chuột phía sau lưng không ngừng ve vẩy.

Charles nghĩ đến kế hoạch lúc trước, sau khi dùng tay gõ nhẹ vào khung cửa sổ vài giây, liền bế Lily đặt lên vai mình, xoay người đi về phía cửa khoang.

"Đi thôi, chúng ta xuống xem sao, hy vọng trong Hiệp hội Nhà Thám Hiểm trên đảo này vẫn còn người."

Hạm đội đảo Hy Vọng hùng vĩ từ từ tiến đến gần bến tàu.

Khi Charles đứng dưới ánh mặt trời, nhìn về phía bến tàu, lại không phát hiện bất kỳ ai. Toàn bộ bến tàu chất đống những khối kim loại vụn vặt ngổn ngang, nhưng không một bóng người khiến nơi đây trở nên vô cùng quạnh quẽ.

"Không thể nào? Bóng tối khổng lồ của pho tượng sắt che phủ nơi này lớn đến vậy, lẽ ra không thể nào lại chết hết như những hòn đảo khác chứ?" Charles ngẩng đầu nhìn cặp chân khổng lồ mang đến cảm giác áp bách từ xa mà lẩm bẩm.

Lily dùng móng vuốt nhỏ kéo nhẹ vạt áo Charles. "Tiên sinh Charles, ngài có muốn ta phái lũ chuột đi thăm dò không?"

Charles chậm rãi lắc đầu. "Không cần, đây không phải là khám phá một hòn đảo chưa bi��t. Nếu hòn đảo đông đúc này thực sự có nguy hiểm gì, thì dân đảo trước đây đã di tản hết từ lâu rồi."

Dưới sự dẫn dắt của Tổng đốc Charles, tất cả mọi người từ từ tiến vào trong đảo.

Mặc dù Charles không ra lệnh, nhưng dưới mệnh lệnh của chuẩn tướng, tất cả mọi người đều đã lên đạn sẵn sàng, phòng ngừa tình huống đột ngột phát sinh.

"Tổng đốc, hòn đảo này cách đây không lâu vẫn còn người ở, dấu chân trên đất không quá bốn ngày tuổi, hắn đi giày da, là đàn ông, thể trọng hơi mập." Depew quỳ một chân trên đất, phân tích một loạt dấu chân ven đường.

"Đứng lên, ta đưa ngươi tới đây không phải để phá án." Charles tiếp tục tiến về phía trước.

Đám hải quân dưới mệnh lệnh của chuẩn tướng, nhanh chóng bắt đầu tìm kiếm khắp bến tàu, nhưng đã lục soát mọi ngóc ngách mà vẫn không thấy một bóng người nào.

Khi Charles rời khỏi bến tàu, liền thấy trên cánh đồng đã mọc lên mầm chuối non. Hắn hiểu rằng hòn đảo này cũng đã nhận được hạt giống Winky.

"Cứ như gặp quỷ vậy? Người đâu cả rồi?" Charles lẩm bẩm.

"Tiên sinh Charles, lần này có nên để lũ chuột của ta xuất động không? Bọn chúng rất giỏi đấy!"

Charles xoa cằm suy nghĩ một lát rồi nói: "Thôi, về thôi. Mặc kệ người trên đảo này gặp phải chuyện gì, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Ngay lúc hắn vừa chuẩn bị rời đi, một bóng người từ trong bóng tối khổng lồ của pho tượng sắt đằng xa bước ra, người đó từ xa hô lớn: "Có phải là Tổng đốc Charles không?"

"Hửm? Hòn đảo này vẫn còn người nhận ra ta sao?" Charles dừng bước, xoay người chờ đợi người đó đến gần.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, người đó đi tới trước mặt Charles. Vừa nhìn thấy hình xăm bạch tuộc trên mặt nàng, tất cả mọi người đều biết thân phận của nàng.

"Tổng đốc Charles, ngài cuối cùng cũng đã đến rồi, các chủ tế đều đang đợi ngài đó." Lão bà mỉm cười nói với Charles, giọng điệu vô cùng lễ phép lại mang vẻ thân mật.

Charles hồi tưởng lại những nội dung vừa đọc trong sách, ngẩng đầu hỏi nàng: "Ta nhớ hòn đảo này hẳn không phải là địa bàn của giáo phái Ftan các ngươi chứ? Các ngươi đến đây làm gì?"

"Nhân khẩu phục vụ thần linh không đủ, cho nên Chủ tế đại nhân phái chúng tôi đến để thu thập cư dân." Lão nhân vừa dứt lời, từ dưới bóng tối khổng lồ của pho tượng sắt, hơn ngàn người xếp thành một hàng dài đi về phía này.

Mặt mày họ bàng hoàng, mang theo những chiếc dù đen, trông vô cùng sợ hãi. Nhìn trang phục của họ, có thể thấy những người này chính là những dân đảo đã biến mất trước đó.

"Thì ra là các ngươi đang trục lợi nhân khẩu, thế nào? Định hiến tế những người này cho vị đại năng của các ngươi sao?" Ánh mắt Charles lộ rõ vẻ hiểu ra, hắn xoay người đi về phía phi thuyền của mình.

"Không không không, Chủ tế đại nhân đã ban bố quy tắc mới cấm chỉ hiến tế. So với cái chết, nhiệm vụ quan trọng hơn của họ là sinh sản. Chỉ cần đến tuổi dậy thì, mỗi người phụ nữ đều phải mang thai một đứa trẻ."

"Điều này không chỉ vì giáo phái Ftan của chúng tôi, mà còn vì hy vọng của nhân loại chúng ta! Bất cứ ai, chỉ cần sinh hạ một đứa trẻ, chúng tôi đều sẽ có tưởng thưởng."

"Hừ." Charles tăng nhanh bước chân, vẫy tay ra hiệu cho đội hải quân đang đứng chỉnh tề phía trước. "Đi thôi, tiếp tục lên đường."

Vị tín đồ Ftan kia vội vàng bước nhanh đến bên cạnh Charles, lần nữa lễ phép nói: "Tổng đốc Charles, xin cho phép chúng tôi dẫn đường cho ngài. Gần đây trên biển có chút không yên ổn, xoáy nước đen và bầy cá đuôi lục bắt đầu xuất hiện nhiều hơn, nếu không may gặp phải thì sẽ rất phiền phức."

Charles liếc nàng một cái, "Được, đi nhanh lên."

Nghe nói vậy, lão phụ nhân kia khẽ mỉm cười. Theo nàng giơ hai tay lên hướng về phía mặt biển, nước biển đột nhiên cuộn trào, mấy chiếc thuyền đắm rách nát từ dưới đáy nước trồi lên.

Nàng bắt đầu ra lệnh cho thuộc hạ của mình buộc những người kia lên thuyền đắm.

"Tiên sinh Charles, chúng ta có nên ra tay cứu họ không? Trông họ thật đáng thương." Lily cụp tai xuống, ép sát vào bộ lông Winky vàng óng của mình.

"Cứu cái gì mà cứu. Giáo phái Ftan cũng sẽ không muốn mạng họ đâu, bọn họ chẳng qua chỉ đang bổ sung nhân khẩu mà thôi."

"Nhưng mà... nhưng mà..." Nhìn bộ dạng thê thảm của họ, Lily gần như muốn khóc.

"Không có nhưng nhị gì cả. Chúng ta cứu họ nhất thời cũng không thể cứu họ cả đời. Vùng biển Đông Hải vốn dĩ là địa bàn của giáo phái Ftan, không có Quang Minh Thần Giáo áp chế, bọn họ bây giờ xem như là chủ nhân chân chính của vùng biển này."

"Tuy nhiên, đừng lo lắng. Ta với bọn họ còn có một món nợ chưa tính. Bọn họ không gieo họa được bao lâu đâu, với thái độ tàn độc tận xương của bọn chúng, loại phiền toái này sớm muộn gì ta cũng phải giải quyết."

Charles lấy tay che mắt Lily, rồi lên phi thuyền.

Hạm đội hùng vĩ bắt đầu rời cảng, dưới sự dẫn đường của mấy chiếc thuyền đắm kia, bắt đầu tiến sâu vào Vùng biển Đông Hải.

Trong lúc di chuyển, thỉnh thoảng lại bắt gặp một hai chiếc thuyền đắm khác, chúng cũng nhanh chóng nhập đoàn và làm hoa tiêu dẫn đường cho Charles ở phía trước.

Những chiếc thuyền này dường như cũng chuyên chở dân đảo, xem ra giáo phái Ftan muốn tập hợp toàn bộ người dân ở Vùng biển Đông Hải lại một chỗ.

Rất nhanh, tất cả mọi người đều phát hiện một hiện tượng bất thường nào đó: theo hạm đội càng lúc càng tiến sâu, tầng nham thạch trên bầu trời ngày càng gần mặt biển.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều được bảo hộ chặt chẽ, chỉ duy nhất tại truyen.free.