Băng Vải đạp chiếc xe đạp đưa thư màu xanh lá cây, xuyên qua những con đường lớn, ngõ nhỏ.

Bên ngoài hòn đảo có rất nhiều người tử vong, số lượng thư từ cũng giảm đi đáng kể, nhưng hắn vẫn cẩn trọng, tỉ mỉ hoàn thành công việc của mình.

Trong túi đưa thư màu xanh lá cây chỉ còn lại một phong thư, đưa xong là hắn có thể quay về.

Ngay lúc đó, giọng nói của một người đàn ông trung niên đang tựa mình trên ghế đọc báo gần đó, truyền vào tai hắn:

“Chết tiệt! Mặt biển đúng là đang dâng lên thật! Cái bọn khốn kiếp của Quang Minh Thần Giáo! Nếu giáo hoàng thật sự đứng trước mặt ta, ta nhất định sẽ cầm súng bắn nát hắn!”

“Kẽo kẹt ~” Băng Vải siết chặt tay phanh xe đạp, dừng lại trước cửa nhà vị khách hàng cuối cùng.

Chưa kịp để Băng Vải nhét phong thư cuối cùng vào hộp thư, cánh cửa gỗ được trang trí vỏ sò đủ màu sắc mở ra, một lão phu nhân tóc lốm đốm bạc từ bên trong bước ra.

“Đừng bỏ vào hộp thư, chàng trai trẻ, đưa thẳng cho ta là được. Trên đó ghi tên là Johnson phải không?”

Băng Vải phủi phong thư trong tay, trên đó ghi rõ người gửi là Johnson • Parker đến từ Đảo San Hô. Hắn đáp: “Dạ...”

Lão phu nhân bước nhanh hai bước đến bên cạnh Băng Vải, run rẩy và đầy kích động mở phong thư ra.

Khi bà nhanh chóng đọc xong nội dung, khuôn mặt lấm tấm đồi mồi lộ rõ vẻ vô cùng vui sướng. Bà áp phong thư vào ngực, giọng nói run rẩy: “Cảm ơn trời đất, anh ấy không bị *Chết Sạch* giết chết, anh ấy vẫn còn sống!”

Không đợi Băng Vải lên tiếng, lão phu nhân đã kéo hắn lại, luyên thuyên không ngừng:

“Chàng trai trẻ, cậu biết không? Anh ấy là anh trai ruột của ta. Dù có chuyển đến hòn đảo nào, ba anh em chúng ta cũng sẽ trao đổi thư từ với nhau. Kể từ khi thảm họa *Chết Sạch* ập đến, ta và chị gái đã không còn nhận được thư của anh ấy nữa, cứ nghĩ anh ấy đã bị *Chết Sạch* giết chết, nhưng không ngờ anh ấy vẫn còn sống, thật tốt quá.”

“Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ, phong thư này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với ta.”

“Dạ...” Băng Vải dùng sức đạp mạnh bàn đạp, đạp xe về nhà mình.

Dọc đường đi, đủ loại lời bàn tán của cư dân trên đảo không ngừng vọng vào tai hắn.

Họ đang thảo luận về tin tức được niêm yết từ phủ Tổng đốc trên báo chí, nhao nhao bày tỏ quan điểm của mình.

Hơn mười phút sau, hắn về đến cửa căn phòng dưới lòng đất của mình.

Lúc hắn đang khóa xe đạp, dấu bánh xe còn mới tinh trên mặt đất khiến tay hắn khựng lại, có xe hơi từng dừng trước cửa nhà hắn.

Băng Vải nhanh chóng khóa xe đạp rồi đi về phía cửa nhà.

Vừa đẩy cửa ra, mùi thơm thức ăn nhất thời xộc thẳng vào mặt. Mẹ hắn đang nấu nướng, còn em trai và em gái thì đang làm bài tập về nhà.

“Về rồi đấy à? Rửa tay đi, xong ngay đây.” Elena nói mà không quay đầu lại, dù vậy bà vẫn nhận ra tiếng bước chân của đứa con lớn nhất.

Không lâu sau, gia đình bốn người họ quây quần bên bàn, bắt đầu bữa tối.

Thức ăn rất đơn giản, đều là những món dân dã thường ngày, nhưng qua bàn tay tỉ mỉ của Elena, hương vị lại vô cùng tuyệt vời.

Nhìn ba đứa trẻ đang háu ăn từng muỗng cháo tôm hùm, Elena nở nụ cười mãn nguyện trên mặt, bà yêu cuộc sống bình dị này và mong nó mãi tiếp diễn.

“Băng Vải, ăn từ từ thôi, không đủ còn có mà.”

Nghe em trai và em gái kể những chuyện thú vị ở trường, Băng Vải kết thúc bữa tối của mình.

Hắn trở về phòng riêng, ngẩn ngơ nhìn tấm ảnh trên bàn, trên đó là tất cả thành viên của *Cá Voi Một Sừng*.

Trong đầu hắn hồi tưởng lại từng khoảnh khắc bản thân đã trải qua cùng họ, và cả dấu bánh xe vừa rồi.

“Cốc cốc cốc,” tiếng gõ cửa vang lên. Elena bưng một ly thức uống nóng bước vào, đặt lên bàn: “Con trai, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện... gì vậy... mẹ...?”

“Mẹ cũng đã nghĩ thông rồi, chúng ta hãy chuyển vào trung tâm đảo sinh sống.”

Băng Vải nhất thời sững sờ: “Trước đây... mẹ... không... đồng ý mà?”

“Đúng vậy, trước đây mẹ vẫn nghĩ rằng chỉ cần con tránh xa những thuyền viên đó, con sẽ luôn an toàn. Nhưng mẹ phát hiện, như vậy là không được, mẹ đã quá ích kỷ rồi.”

“Làm một người mẹ, đôi khi phải buông tay để con cái tự chọn con đường của mình, dù cho... dù cho con đường đó rất nguy hiểm...”

Elena nói đến đây, từ trong ngực lấy ra một tấm thiệp mời tinh xảo: “Tổng đốc đại nhân đang triệu tập con trở về, ngài ấy nói phải đi cứu vớt toàn bộ thế giới. Mẹ không hiểu lời ngài ấy có ý gì, xin lỗi con, mẹ đã mở ra xem trước rồi.”

Băng Vải với nét mặt phức tạp, dùng đầu ngón tay lướt nhẹ trên thiệp mời dát vàng: “Mẹ... có... đồng ý... cho con đi không?”

Elena mắt rưng rưng, nhẹ nhàng xoa gáy Băng Vải: “Mẹ có đồng ý hay không thì có gì khác biệt đâu? Cũng như thuở ban đầu con rời đảo vậy, cuối cùng con cũng sẽ đi thôi. Con trai mẹ tính khí vốn là như vậy, mẹ không thể ngăn cản con.”

“Mẹ chỉ cần con hứa với mẹ một điều, đó là nhất định phải sống sót trở về.” Nước m���t Elena lăn dài trên má.

“Con hứa với mẹ... Mẹ.”

Ba ngày sau, tại phủ Tổng đốc đảo Hy Vọng.

“Ngươi định đi đâu?” Anna với nét mặt thoáng chút bất an, chặn trước mặt Charles.

“Đi đến mặt đất, đi tìm lại bóng tối. Lúc ta không có ở đây, phiền nàng giúp ta trông chừng đảo Hy Vọng.”

Charles cởi bỏ quần áo ngủ trên người, để lộ thân thể rắn chắc đầy vết sẹo. Hắn mặc một chiếc áo tay dài màu xanh đậm, rồi lại khoác chiếc áo thuyền trưởng cũ kỹ lên người.

Bộ y phục này đã được vá víu nhiều năm như vậy, hắn vẫn không nỡ thay, đã hoàn toàn quen thuộc với nó rồi.

“Ngươi đi làm gì chứ? Nhiều nhà thám hiểm như vậy, lẽ nào thiếu mỗi mình ngươi sao? Trong đầu ngươi rốt cuộc có chút ý thức của kẻ bề trên không vậy?”

Charles nghiêng đầu nhìn nàng: “Anna, thời gian không còn nhiều nữa. Báo cáo của hải quân nàng cũng đã xem rồi, dựa theo tốc độ hiện tại, nước biển sẽ nhấn chìm hoàn toàn toàn bộ hòn đảo chỉ trong ba năm.”

“Đừng quên thân phận của ta. Thân phận của ta có thể phát huy tác dụng rất lớn ở trên mặt đất.”

“Ngươi có cái thân phận chó má gì chứ, ngươi chẳng qua là một tên đàn ông rác rưởi chỉ biết vị tư lợi!” Anna lộ vẻ càng ngày càng phiền não, làn da thỉnh thoảng nứt ra rồi lại khép lại, để lộ những xúc tu ngọ nguậy bên dưới.

Charles ôm lấy đầu Anna, đặt một nụ hôn thật sâu lên trán nàng: “Nàng nói thân phận đó là một loại, nhưng còn có một loại khác: ta là Thần Tuyển Giả của Yidik. Ta không biết thứ này có thể phù hộ ta hay không, nhưng cho đến hiện tại, ta vẫn chưa chết lần nào.”

“Quang Minh Thần đều đã chết hết, Thần Tuyển Giả của Yidik thì có ích lợi gì chứ?”

“Nàng còn nhớ Giáo hoàng Ledger không? Vì sao Quang Minh Thần đã chết, mà ông ta lại vẫn sống? Cái thân phận này biết đâu lại có tác dụng lớn trên mặt đất.”

“Chỉ còn ba năm thôi, chúng ta không thể thất bại được. Địa hải giờ là nhà của chúng ta. Vì nàng và Winky, cùng tất cả nhân loại ở Địa hải, ta nhất định phải đi đến mặt đất.”

Không đợi Anna nói thêm gì nữa, Charles nhảy từ ban công ra, nhanh chóng bay vút đi trên con đại bàng đã được triệu hồi.

Khi hắn đến bến tàu, thấy *Cá Voi Một Sừng* đã sáng đèn, tất cả thủy thủ đoàn đều đã đứng vào vị trí của mình.

Charles từ từ lướt mắt qua từng khuôn mặt họ: lái chính Băng Vải, thủy thủ Norden, phó thuyền trưởng Ordericus, thủy thủ trưởng Depew, đầu bếp Planck, thuyền y Linda. Tất cả mọi người đều đã có mặt, thậm chí cả phó nhì Knona cũng đến.

Trước đây Charles không hề ra lệnh cứng rắn buộc họ trở về, mà chỉ mời họ, việc có đi hay không là tùy ý họ, bởi vì cuộc hành trình khám phá mặt đất là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

“Thuyền trưởng... Ngài đến muộn rồi...” Băng Vải nói với Charles.

Charles mỉm cười, nụ cười trên gương mặt hắn vô cùng rạng rỡ. Hắn giơ nắm đấm phải lên, vỗ mạnh vào vai Băng Vải: “Cá Voi Một Sừng... Khởi hành!!”

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.