Bầu trời không còn phủ đầy tro tuyết, mặt đất cũng chẳng còn dấu vết của tuyết nữa, thế nhưng bốn phía vẫn chìm trong một màn sương tím mờ ảo, tầm nhìn chẳng mấy rõ ràng.

Charles ngẩng đầu nhìn vòm trời tím mịt mờ, hắn chưa từng nghĩ rằng mình còn có ngày trở lại nơi này.

"Ồ, thì ra nơi này rộng lớn thế này. Thuyền trưởng, trước kia ngài thật sự sống ở nơi như vậy sao? Cảm giác còn chẳng bằng phía dưới nữa." Một người cá đang ngồi xổm dưới đất, miệng ngậm điếu thuốc, cất lời.

"Nơi này không phải thế giới của ta, ít nhất bây giờ không phải." Charles khoanh tay trước ngực, kiên nhẫn đợi phi thuyền khổng lồ cập bến cứ điểm Hố Lớn.

Depew khẽ búng tay, tàn thuốc cháy dở rơi xuống đất. "Thuyền trưởng, tôi thấy dùng loại phi thuyền này để thăm dò sẽ nhanh hơn nhiều."

"Nói nhảm, ta đương nhiên biết, nhưng vấn đề là không có! Nhà máy bên kia đã bắt đầu tăng tốc chế tạo, nhưng muốn hoàn thành thì trước tiên phải gấp rút vận chuyển vật liệu đã. Hay là ngươi nên nghĩ kỹ cách đối phó với phiền toái sắp tới đi." Charles nhấc chân bước xuống bậc thang.

Charles không có thời gian lãng phí, tình thế nghiêm trọng khiến hắn lập tức bắt đầu phân chia khu vực thăm dò cho tất cả nhà thám hiểm.

Để các nhà thám hiểm khác dễ hình dung, Charles trực tiếp phân chia theo phương pháp của Hiệp hội Nhà Thám Hiểm.

Tựa như một chiếc bánh nướng, mỗi người phụ trách một phần nhỏ vị trí.

Hiện tại, người địa hải hoàn toàn không biết gì về mặt đất. Muốn thăm dò, nhất định phải điều tra rõ mọi hoàn cảnh xung quanh, cả hiểm nguy lẫn an toàn đều cần nắm rõ.

Dù sao, dựa vào nhóm người tiên phong này để dễ dàng tìm thấy nơi tối tăm đó là điều không thực tế, bọn họ chính là để dò đường mà thôi.

Charles chọn phương hướng mà trước kia Giáo hoàng Ledger đã kéo Thần Quang Minh đến.

Nếu nói bây giờ ai có khả năng biết rõ nhất Thần Quang Minh rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, thì chắc chắn là ông ấy. Đi tìm ông ấy để nắm manh mối luôn là cách nhanh nhất.

Sau khi các nhà thám hiểm nhanh chóng chọn xong phương hướng của mình, họ liền bắt đầu chuẩn bị các loại vật liệu.

Mặt đất không có nước để thuyền bè hoạt động, phi thuyền hiện tại cũng chưa thể cất cánh, chỉ có xe hơi mới có thể cung cấp cho họ sử dụng, bao gồm cả Charles và đoàn của hắn.

Bốn chiếc xe hơi chở đầy vật liệu nhanh chóng được phân phát đến tay thủy thủ đoàn Cá Voi Một Sừng.

Thủy thủ đoàn khiêng những thùng dầu cá voi, đổ dầu vào các thùng chứa. Các thủy thủ đoàn nhà thám hiểm khác cũng làm tương tự. Bầu trời trên cứ điểm tràn ngập một mùi dầu cá voi nồng nặc.

"Ta ghét ngồi xe, ngồi xe là muốn nôn mửa." Thủy thủ Norden khẽ cau mày, nhỏ giọng than vãn.

Charles đưa tay vỗ vỗ vai hắn. "Thuyền của chúng ta đang được cải tạo. Trước mắt hãy chịu khó một chút, chúng ta bây giờ chỉ có thể tạm dùng thứ này cho phù hợp."

Lời nói của Charles khiến mọi người đều ngoảnh lại nhìn.

"Thuyền trưởng, Cá Voi Một Sừng thật sự có thể đi lên được sao?" Ordericus kinh ngạc hỏi.

"Có thể, nhưng cần thời gian cải tạo. Đừng nói nhảm nữa, lên xe đi. Ngoại trừ Ordericus, những người khác chia thành ba tổ, mỗi người tám giờ." Charles mở cửa xe và ngồi thẳng vào.

"Thuyền trưởng, nhưng chúng tôi... chưa từng lái xe bao giờ."

"Chưa lái xe thì luyện. Dù sao chỗ này rất trống trải, mọi người cứ tách nhau ra một chút là được."

Lái xe khó học, phần lớn là vì lái trong thành phố, phải hiểu các quy tắc giao thông, đề phòng va chạm người khác.

Nhưng nếu không xét đến những điều đó, thì lái xe là một chuyện vô cùng đơn giản. Chẳng qua chỉ là một chân ga, một chân phanh, một tay lái mà thôi, xét ra cũng chẳng khác gì lái thuyền.

Huống chi nơi đây là một dải sa mạc hoang vắng không người, những tay lái mới này có muốn đụng người cũng chẳng tìm thấy ai mà đụng.

Charles từ trong ngực lấy ra một chiếc kim chỉ nam, treo ngay trước kính chắn gió.

Rất nhanh, lấy Hố Lớn làm trung tâm, những vết bánh xe xiêu vẹo bắt đầu lan tỏa ra bốn phía.

Ngồi ở ghế cạnh tài xế, Charles khẽ nhíu mày nhìn cảnh sắc kỳ lạ bên ngoài.

Kể từ khi đến thế giới này, trong lòng hắn vẫn luôn có một nỗi nghi hoặc, đó là rốt cuộc bầu trời màu tím kia là gì, và nó đến từ đâu?

Theo lời những người ở cứ điểm Hố Lớn kể lại, ánh sáng tím này vẫn luôn tồn tại trên bầu trời, chưa từng tắt đi.

Kẻ mù lòa ma cà rồng Ordericus cũng chẳng hề bốc cháy khi tiếp xúc với nó, tương tự, ánh sáng này cũng không giết chết người địa hải. Như vậy, điều này cho thấy ánh sáng ấy không phải là mặt trời, cũng không phải ánh sáng phản xạ từ một nguồn nào đó.

Nhưng trước mắt vẫn còn quá nhiều điều chưa xác định, dù sao hắn còn chưa chắc nơi này có phải là Trái Đất hay không, nên cũng khó nói rằng hằng tinh của hành tinh này không phải là một ngôi sao tỏa ra ánh sáng màu tím.

Đang lúc hắn suy tính vấn đề này, ngọn núi từng gặp trước kia dần dần hiện ra trước mặt hắn.

"Thuyền trưởng! Tiếp theo chúng ta đi thế nào?" Depew, người đang lái xe phía trước, thò đầu ra khỏi cửa sổ xe hỏi. Với cơ thể đã được cường hóa, hắn đã học lái xe một cách dễ dàng.

"Tìm một con đường vòng qua, mục tiêu của chúng ta chính ở đằng kia." Charles nói.

Đúng là cái gọi là "nhìn núi chạy chết ngựa", khi bọn họ lái đến chân núi thì đã hai giờ trôi qua.

Khi xe hơi chở họ vòng qua ngọn núi này, Charles nhìn thấy dấu vết mà Thần Quang Minh để lại trước đó, cùng với mấy sợi xích mà Giáo hoàng đã dùng để kéo Thần Quang Minh.

Nhưng Giáo hoàng Ledger, người lẽ ra phải ở đó, lại không thấy đâu. Ông ta biến mất không một dấu vết.

Nghe lệnh của Charles, Depew l��p tức nhảy xuống xe, cẩn thận vây quanh dấu vết quan sát. "Thuyền trưởng, ở đây chỉ có một vết nằm in duy nhất, bốn phía không có thêm dấu vết nào khác."

"Giáo hoàng có thể bay. Nếu ông ấy thật sự rời đi, sẽ không để lại dấu vết đâu."

Nhìn những dấu vết trước mặt, Charles suy nghĩ một vấn đề: Vị Giáo hoàng đang suy sụp tinh thần ấy có thể đi đâu?

Vị thần mà ông ấy cả đời tín ngưỡng bỗng nhiên tử vong, việc ông ấy không tự sát tại chỗ đã khiến Charles vô cùng kinh ngạc rồi, vậy mà bây giờ ông ấy còn có thể chạy, có thể di chuyển ư?

Hơn nữa, đảo Antra cũng không nhận được bất kỳ báo cáo nào, nói cách khác ông ấy cũng không trở về địa hải.

"Thuyền trưởng... có lẽ... ông ấy đã bị... thứ gì đó trên mặt đất... sát hại..." Băng Vải, người lái chính, hướng về phía Charles nhắc nhở.

Tuy nhiên, Charles lại không tán thành khả năng này. "Với thực lực của ông ấy thì không thể nào. Cho dù trên mặt đất thật sự có thứ gì có thể giết chết ông ấy, thì cũng không thể nào vô thanh vô tức như vậy được, hẳn phải có dấu vết chiến đấu và dấu chân của kẻ địch mới phải."

Charles nhìn quanh bãi sa mạc rộng lớn này, rồi dùng ngón tay chỉ vào vết kéo sâu hoắm của Thần Quang Minh, nói: "Mọi người lên xe, đi dọc theo dấu vết này, xem thử Ledger đã kéo Thần Quang Minh từ đâu đến."

Xe hơi nhanh chóng khởi động, chạy dọc theo vết trượt dài vô tận ấy. Chuyến đi này kéo dài suốt hai ngày ròng.

Khi thấy vết kéo đó vẫn còn dài tít tắp không thấy điểm cuối, dù là Charles cũng không khỏi kinh ngạc trước nghị lực của Ledger.

Hắn không ngờ Ledger lại dựa vào sức lực của bản thân, kiên cường kéo Thần Quang Minh đến vị trí ấy. E rằng nếu cho ông ấy thêm chút thời gian, Thần Quang Minh thật sự có thể một lần nữa trở về địa hải cũng nên.

Rạng sáng ngày thứ ba, Charles buông tay lái, ôm Lily đang nằm trên vai vào lòng, rồi tựa lưng vào ghế phụ lái, bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Thế nhưng, hắn còn chưa kịp chợp mắt được bao lâu, chiếc xe đột ngột phanh gấp khiến hắn giật mình tỉnh giấc. "Thuyền trưởng! Ngài nhìn bên ngoài kìa, có người khổng lồ! Người khổng lồ lớn bằng cả ngọn núi!"

Văn bản này được chuyển dịch độc quyền, chỉ lưu truyền tại truyen.free.