Những thân cây khô màu tím đen từ dưới biển sâu uốn lượn vươn lên, đan xen vào nhau phía trên con thuyền. Một chiếc thuyền vỏ rùa, to bằng nửa sân bóng đá, chầm chậm lướt qua vùng rừng rậm này.

Khi vỏ rùa hơi hé mở, để lộ chút rêu xanh bám trên mình, vài thủy thủ tộc Hike căng thẳng quan sát khung cảnh quỷ dị xung quanh. Nơi đây tĩnh mịch vô cùng, ngoại trừ tiếng sóng biển vỗ vào mạn thuyền, không hề có bất kỳ âm thanh nào khác.

"Thủ lĩnh, nơi này ngài từng đến chưa? Mục đích thật sự là đây sao? Trong nước không hề có sinh vật nào, hẳn là sẽ không có nguy hiểm gì chứ?" Cindy với vẻ mặt vô cùng sợ hãi hỏi vị thủy thủ trưởng đứng cạnh.

"Đây là địa bàn của thần minh chúng ta, ngươi có gì mà phải lo lắng chứ? Mặc dù con đường biển này mới được mở ra từ một tháng trước, nhưng tính cả lần này, ta đã đi chuyến thứ ba rồi, không có gì nguy hiểm cả."

Nói đến đây, ánh mắt thủy thủ trưởng lộ ra một tia khinh miệt. Kẻ trước mắt này tuy cần mẫn nhưng lá gan lại quá nhỏ, cứ vì sợ hãi mà hỏi lung tung hết chuyện này đến chuyện khác. Đợi khi trở về, sẽ trực tiếp đuổi hắn khỏi thuyền. Kẻ nhát gan thì chạy thuyền làm gì, thật là.

"Đường biển mới? Vậy là nơi giao hàng lần này của bọn họ là một địa điểm mới ư?" Charles thầm nghĩ trong lòng.

"Đừng nhìn nữa, có gì đáng xem đâu? Mấy người các ngươi mau đi mang hàng lên boong thuyền, chúng ta sắp đến nơi rồi."

Nghe lời của thủy thủ trưởng, Cindy cùng các thủy thủ khác đi xuống khoang thuyền. Tại tầng dưới cùng của khoang thuyền vỏ rùa, Charles nhìn thấy những món hàng đó, là một đám người với vẻ mặt hoảng sợ.

Những con người này bị nhốt trong những chiếc lồng chật chội, bẩn thỉu; phần lớn trong số họ đều là người trưởng thành, không có người già hay trẻ nhỏ. Rõ ràng, số hàng này đã bị cố ý chọn lựa.

Mặc dù không biết Tổ chức quỹ muốn những người từ bên ngoài này làm gì, nhưng có thể khẳng định rằng kết cục của họ không thể nào là chuyện tốt đẹp.

Giữa tiếng kinh hô của loài người, một cây gậy dài năm mét được xuyên qua phía trên chiếc lồng. Cindy cúi người, vác cây gậy lên vai mình, cùng một thủy thủ tộc Hike khác mang chiếc lồng đi về phía cửa khoang.

Trong khoang chứa hàng có rất nhiều "hàng hóa", mấy vị thủy thủ phải mất đến nửa giờ mới vận chuyển xong. Khi công việc hoàn tất, con thuyền của họ đã đến đích cuối c��ng.

Đó là một hòn đảo được tạo thành từ những thân cây khô màu tím đan xen. Những thân cây khô tím sẫm không chỉ bao phủ mặt biển mà còn tạo thành một tấm lưới tròn khổng lồ, bao bọc toàn bộ hòn đảo. Rõ ràng, khu rừng rậm trên biển mà Charles cùng những người khác vừa nhìn thấy chính là phần lan tỏa ra từ hòn đảo này.

Hòn đảo rừng rậm này không có ánh sáng thông thường, chỉ có những điểm sáng đỏ chập chờn nằm rải rác trên mạng lưới cây khô. Ánh hồng quang mờ ảo chiếu sáng cả hòn đảo khi ẩn khi hiện.

Charles trước đây, khi còn ở trên mặt đất, đã từng thấy những điểm đỏ này; phần lớn chúng nằm trên đỉnh các tòa nhà cao tầng để làm đèn tín hiệu, tránh máy bay va chạm trực tiếp.

Con thuyền từ từ cập bờ, dừng sát vào bến tàu được đan dệt từ những thân cây khô màu đen. Ngay khi vừa cập bến, thủy thủ đoàn lập tức căng thẳng, ngay cả vị thủy thủ trưởng điềm tĩnh kia cũng vậy.

Từ chỗ ông nội của Elizabeth, Charles biết rằng Tổ chức quỹ chưa từng giải thích rõ công dụng của những hòn đảo này cho tộc Hike. Trong mắt tộc Hike, những hòn đảo này đồng nghĩa với sự thần bí và nguy hiểm tột cùng.

Một nhân viên thần chức khoác áo choàng nhiều màu, dưới ánh mắt dò xét của thủy thủ đoàn, chậm rãi bước lên bến tàu, rồi theo một con hẻm nhỏ đi sâu vào bên trong.

Chuyến đi này kéo dài mấy giờ. Ngay khi những người khác đã bắt đầu mất kiên nhẫn chờ đợi, người nọ trở về và nói: "Các vị thần minh đã biết chúng ta đến. Cứ đặt hàng ở trên bến tàu, chúng ta có thể quay về rồi."

Nghe vậy, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mọi người tại chỗ, bao gồm cả thuyền trưởng, đều bắt đầu di chuyển "hàng hóa", vì họ không muốn nán lại nơi đây dù chỉ một khắc.

Người trên thuyền làm việc vô cùng nhanh nhẹn. Chẳng bao lâu, tất cả "hàng hóa" đã được đặt trên bến tàu. Rất nhanh sau đó, những sợi dây mây bắt đầu chuyển động, cuốn họ xuống giữa những tiếng kêu gào thê thảm của loài người.

"Nhổ neo! Chúng ta trở về!" Theo lệnh của thuyền trưởng, toàn bộ thủy thủ đoàn ai nấy đều bắt tay vào việc.

Nhưng ngay khi chiếc thuyền vỏ rùa khổng lồ này vừa rời bến, tiếng quát tháo hoảng sợ của đầu bếp khiến tất cả người trên thuyền kinh hãi: "Thuyền trưởng! Hỏng rồi! Toàn bộ nước ngọt của chúng ta đã bị kẻ nào đó làm ô nhiễm!"

Nước ngọt là một vật phẩm vô cùng quan trọng trên thuyền. Con người không uống nước ba ngày sẽ chết khát, và người tộc Hike to lớn cũng không ngoại lệ. Đương nhiên, đây là việc Charles đã chỉ thị Cindy đi làm. Giờ đây, muốn quay ngược lại sẽ không dễ dàng chút nào; mục đích chưa đạt được thì không thể nào an toàn trở về.

Trên boong thuyền vỏ rùa, vị thuyền trưởng đầu trọc với vẻ mặt âm trầm bất định nhìn chằm chằm thủy thủ đoàn. Hắn cố gắng tìm ra kẻ chủ mưu. Nhìn những đồng bạn đã sớm chiều kề cận bên mình, ánh mắt ông ta dừng lại trên những thủy thủ mới đến, bởi chỉ có họ là người mới.

Ánh mắt thuyền trưởng lướt qua mặt Cindy rồi nhìn sang các thủy thủ khác. "Đồ vô dụng! Đừng tưởng rằng núp trong đám đông thì sẽ ổn! Chọc giận ta thì ta sẽ ném hết cả lũ xuống biển! Ta sẽ không để tâm đến việc có làm liên lụy người vô tội hay không!"

Nghe vậy, các thủy thủ đều kinh hãi tột độ. Họ chen chúc nhau vây lấy thuyền trưởng, bày tỏ lòng trung thành, khẳng định mình không phải là kẻ phản bội, trong đó Cindy biểu hiện nhiệt tình nhất.

Thế nhưng, thuyền trưởng hiểu rõ, điều quan trọng nhất hiện giờ là tìm nước ngọt. Không có nước ngọt, dù có tìm được và giết chết kẻ gian tế kia hay không, tất cả mọi người đều sẽ chết.

Hắn hừ lạnh một tiếng về phía các thủy thủ rồi quay người đi về phía vị nhân viên thần chức: "Mục sư, trên hòn đảo này liệu có nước ngọt không, thưa ngài? Ngài có thể đứng ra thỉnh cầu họ ban cho chúng tôi một ít được không?"

Trên mặt người nọ hiện lên vẻ khó xử, nhưng cuối cùng hắn vẫn gật đầu: "Được rồi, ta sẽ đi hỏi thử, ngươi cùng đi với ta chứ?"

Thuyền trưởng gật đầu, vừa định đi thì lại nhìn sang các thủy thủ bên cạnh: "Chờ một chút, mang cả bọn họ theo."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn về phía những thủy thủ khác. "Không, tất cả mọi người cùng đi."

Hắn lo sợ có lẽ không chỉ một kẻ địch trà trộn trong số họ. Nếu khi hắn đã xin được nước ngọt rồi quay lại mà phát hiện thuyền đã biến mất, thì thật là gay go.

Thủy thủ đoàn cũng theo thuyền trưởng bước xuống, mang theo nỗi bất an đi theo sau lưng vị mục sư, đi sâu vào khu rừng dây mây màu tím trên đảo.

Con đường rất dễ đi, nhưng càng vào sâu bên trong, hơi thở của tất cả mọi người càng trở nên nhẹ nhàng, tựa hồ sợ làm kinh động đến một sự tồn tại nào đó.

Cuối cùng, họ dừng lại trước một bức tường thực vật. Vị mục sư khẽ cúi người, đưa tay vén lên một mảnh lá cây màu tím.

Phía sau tán lá là một bông hoa nhỏ màu trắng, thuần khiết như hoa sen. Nó vô cùng xinh đẹp, và bỗng nhiên, thân cành nó nhanh chóng rụt lại, búp hoa nở bung ra, trực tiếp áp vào mắt phải của vị mục sư.

Sự thay đổi đột ngột này khiến tất cả mọi người giật mình, nhưng vị nhân viên thần chức kia lại không hề tỏ vẻ kinh ngạc chút nào.

Khi bông hoa ấy thu lại, màu trắng thuần khiết nhanh chóng biến mất, nhường chỗ cho màu xanh da trời như bầu trời.

Vị mục sư với giọng điệu đầy tôn kính nói với bông hoa ấy: "Thần Bộc đại nhân, nước ngọt trên thuyền của chúng tôi đã bị kẻ nào đó làm ô nhiễm, xin hỏi ngài có thể ban cho chúng tôi một ít từ trên đảo được không?"

Toàn bộ bản dịch này là một phần của bộ truyện độc quyền, chỉ có tại truyen.free.