"Rào rào ~" Những đợt sóng biển gầm thét dữ dội vỗ mạnh vào bến cảng Thần Hàng, vùng đất Thần Hàng, một vùng kỳ lạ nằm sâu dưới đáy biển, hay đúng hơn là được đại dương che chở.

Là tổng đàn của giáo phái Ftan, nơi đây dường như được phù hộ, quanh năm gió êm biển lặng. Nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi. Nước biển bốn phía bắt đầu dậy sóng, những con sóng dữ dường như đang phẫn nộ trước cảnh tượng diễn ra trên đảo.

"Tí tách." Một giọt dịch thể đen kịt từ xác chết chậm rãi nhỏ xuống từ không trung, rơi trúng gương mặt một lão nhân với hình xăm bạch tuộc.

Đôi mắt vàng đục của lão nhân chậm rãi ngẩng lên, nhìn cây Thập Tự Giá bằng sắt thép sừng sững trên đầu đám đông. Một quái vật bạch tuộc hình người đang phân hủy cứ thế bị treo lên đó, đôi mắt trừng trừng đã rữa nát tràn đầy vẻ không cam lòng.

Ngoại hình càng giống thần linh, càng chứng tỏ vị thần Ftan kia càng chấp nhận hắn. Chỉ cần là thành viên đã trải qua nghi thức quán đính, thân phận của họ trong giáo phái Ftan đều không tầm thường.

Nhưng những đại nhân từng được người kính trọng giờ đây lại bị treo lên như một tấm giẻ rách tả tơi.

Ánh mắt lão nhân chậm rãi dịch chuyển sang phải, ngày càng nhiều Thập Tự Giá hiện ra trước mắt lão. Cả vùng đất Thần Hàng đã biến thành một khu rừng chết chóc.

Dưới những "chiếc lá" và "cành cây" đó, từng nhóm người mang vẻ mặt tuyệt vọng đang co ro. Họ ăn mặc rách rưới, thân hình gầy gò, không ít người còn mang trên mình những vết thương nặng nhẹ khác nhau.

Họ chen chúc lẫn nhau, chất đống khắp cả vùng đất Thần Hàng. Thế nhưng, dù vậy, ở phía bến cảng, vẫn có người vung roi, xua đuổi những cư dân đảo khác chen lấn lên đảo.

Lão nhân biết rõ những người này từ đâu đến, họ đều là cư dân của các hòn đảo khác trong vùng Đông Hải. Sự xuất hiện của họ chứng tỏ đám dị giáo đã hoàn toàn chiếm lĩnh địa bàn của thánh giáo.

Trên gương mặt nhăn nheo của lão nhân dần hiện lên một cảm xúc mới. Lão run rẩy nằm sấp xuống đất, tuyệt vọng khản tiếng hô lên.

Một người đàn ông tứ chi bị đập nát ở bên cạnh, nghe thấy tiếng hô khản của lão nhân, liền há miệng bắt đầu đọc lời khấn vái của giáo phái Ftan.

"Cầu đấng quyền năng dùng máu thánh tẩy sạch mọi nguyên tội của con, con nguyện Ftan • Sa Vitor là cứu chủ sinh mệnh của con, cầu Ngài ban cho con niềm tin để tìm kiếm Ngài..."

Người đàn ông vì bị thương suy yếu nên giọng rất nhỏ, nhưng rất nhanh những người xung quanh bắt đầu phụ họa theo.

Tiếng đàn ông, tiếng đàn bà, tiếng trẻ thơ, tiếng lão nhân, tiếng cầu nguyện hòa cùng tiếng sóng biển bốn phía, khiến vùng đất Thần Hàng nặng nề chết chóc này một lần nữa tràn đầy sức sống.

Đúng lúc họ đang quên mình hô hào, một hòn đảo khổng lồ lơ lửng trên không trung mang theo khí thế thái sơn áp đỉnh chậm rãi hạ xuống.

Tiếng cầu nguyện của các tín đồ Ftan không những không nhỏ đi mà ngược lại càng lúc càng lớn, dường như muốn dùng tiếng cầu nguyện này để đẩy lùi đối phương, thế nhưng điều đó là không thể nào.

"Lễ tế bắt đầu!" Một âm thanh cực kỳ bén nhọn dễ dàng xuyên qua tiếng cầu nguyện của họ.

"Xì xèo xèo ~" Những thi thể treo trên thập tự giá kim loại lập tức bị một ngọn đuốc đốt cháy, mùi hôi thối nồng nặc trong không khí nhanh chóng bị thay thế bằng mùi khét khó chịu.

Ngọn lửa cháy trên thi thể không phải ngọn lửa bình thường, nó không hề soi rọi bóng tối của vật thể như ngọn lửa thông thường. Cột lửa tràn đầy diêm tiêu và màu xanh đồng ghê tởm, độc hại. Dù nó cháy mãnh liệt nhưng lại không tỏa ra hơi ấm, thứ có thể cảm nhận được chỉ là sự chết chóc và thối rữa ẩn chứa trong đó.

Những thi thể treo trên giá không cháy được bao lâu thì đã bị đốt rụi, rơi xuống từ phía trên. Ngọn lửa rơi xuống đầu những người còn sống.

Tóc và da bị lửa đốt, họ kêu rên muốn chạy trốn, nhưng hiện tại trên đảo khắp nơi đều là người, họ không tài nào thoát khỏi.

Chỉ vài phút sau, với nhiên liệu mới, ngọn lửa càng bùng lên mạnh mẽ, rất nhanh chúng biến thành từng cột lửa xanh biếc.

Đúng lúc này, một quái vật xúc tu vảy đen dài ngoằng từ trên Phù Không Đảo chậm rãi hạ xuống giữa trung tâm Thần Hàng.

Khi quái vật kia lơ lửng giữa không trung, một vài vảy trên xúc tu của nó từ từ bong tróc. Những vết thương máu thịt be bét hé mở, từ đó truyền ra thứ ngôn ngữ nào đó khiến người ta bản năng cảm thấy buồn nôn.

Qomer Taytay, Qomer Taytay... Ama hina kaychu... Yanapaykuway. int IQa... pakakuchian? a Munay Ma... qt 'AIki. Kachay... Cuerpo Rumi!

Lúc đầu chỉ có quái vật kia ngân nga, nhưng khi những xúc tu kia vươn ra bốn phía, các tín đồ vốn nên nhớ đến lời khấn vái của Ftan bắt đầu thay đổi. Ánh mắt hoảng sợ của họ trở nên vô thần, miệng lớn tiếng phụ họa thần chú của quái vật.

Những người có kiến thức trên đảo lập tức cảm thấy âm thanh này có gì đó không ổn. Đây là nghi thức hiến tế! Bất kể thần được hiến tế là ai, chắc chắn không phải thần Ftan của họ.

Họ lũ lượt quay người nhảy xuống biển đen kịt bốn phía, thà chết đuối còn hơn hiến tế bản thân cho những thần linh khác.

Nhưng loại ảnh hưởng đó dường như có tính lây lan. Không lâu sau, câu thần chú buồn nôn từ miệng quái vật nhanh chóng lan truyền vào miệng tất cả mọi người, tất cả đều ngây dại tại chỗ mà kêu như những con rối.

Theo âm thanh càng lúc càng lớn, những cột lửa xanh biếc trên đảo từ từ bay lên, các cột lửa bắt đầu nối liền với nhau, một đóa hoa xanh biếc tàn tạ nở rộ trên vùng đất Thần Hàng.

Ngay giây tiếp theo, ngọn lửa xanh lục vụt bùng lên, bao trùm toàn bộ hòn đảo. Ngọn lửa thiêu đốt da thịt, thiêu đốt xương cốt của họ, nhưng lại duy chỉ không thể mang đi sinh mạng của họ.

Hàng triệu bộ xương khô điên cuồng nhảy múa trong ngọn lửa xanh biếc, dùng tay không ngừng vỗ vào xương sườn của mình như thể đang trình diễn một bản nhạc. Đồng thời, chúng còn há rộng hàm xương trắng hếu, dường như đang cười lớn mà cũng dường như đang gào khóc.

Dưới biển có thứ gì đó đang trồi lên đảo, nhưng họ không thể nhìn thấy. Chỉ có thể dựa vào những vệt đen kịt hiện ra vô cớ trong ngọn lửa để phán đoán đó là một sự tồn tại thật sự.

"Buổi lễ tế kết thúc!" Theo tiếng còi bạc bén nhọn vang vọng từ trên Phù Không Đảo, toàn bộ ngọn lửa xanh biếc trên đảo khẽ cuộn lại hướng về con quái vật vảy đen giữa không trung, như một sinh vật sống nhanh chóng chui vào trong cơ thể nó.

Ngọn lửa kịch liệt thiêu đốt máu thịt; những vết thương trên xúc tu phát ra tiếng kêu thảm thiết xé lòng, âm thanh càng lúc càng lớn, không ngừng gieo rắc sự hỗn loạn vào màn đêm u tối bốn phía.

Ngày hôm sau, trên đảo Hi Vọng nắng đẹp chói chang, tại đại sảnh Tổng đốc phủ, Charles một mình ngồi trong phòng làm việc không có ánh sáng, hai tay ôm chặt đầu, nhắm nghiền mắt.

Trên bàn gỗ tử đàn bên trái còn đặt vài bức hình, nhưng Charles không hề nhìn tới, dường như đang chuẩn bị cho một chuyện gì đó.

"Cót két" cửa mở ra, Anna với nụ cười trên môi thành thật bước vào. "Nghe Winky nói chàng tìm thiếp? Chúng ta vừa mới xa nhau chưa được bao lâu mà chàng đã nhớ thiếp rồi ư?"

Charles vẫn nhắm mắt ngồi yên đó, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

"Ôi, làm gì vậy chứ, thiếp đang nói chuyện với chàng đấy." Bàn tay Anna liền vươn tới gương mặt Charles, nhưng đúng lúc sắp chạm đến thì lại ngừng lại ngay lập tức.

Nàng thấy Charles mở mắt, dùng ánh mắt cực kỳ lạnh lùng nhìn nàng, ánh mắt ấy hệt như đang nhìn một người xa lạ.

Bàn tay giả bằng kim loại của chàng nắm lấy những bức hình bên cạnh rồi ném về phía Anna. Anna đưa tay nhặt một bức, phát hiện bên trong là cảnh vùng đất Thần Hàng bị ngọn lửa bao trùm.

Đoạn truyện này được biên dịch độc quyền và thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả lưu ý.