Trong lòng biển sâu thẳm, nơi con người chưa từng khám phá, ánh mắt mọi người đều dán chặt vào màn hình sonar trên bảng điều khiển. Đây là thiết bị dò xét duy nh��t mà họ có thể tin cậy vào lúc này.

Dưới lệnh của Charles, toàn bộ đèn pha của mười một chiếc tàu ngầm đã tắt, thậm chí cả rèm cửa sổ kính cũng đã kéo kín. Y biết rõ thứ gì đang ngự trị bên dưới đó, và việc nhìn chằm chằm vào nó sẽ dẫn đến hậu quả kinh hoàng nào. Trong tình huống này, thị giác của con người lại trở thành một gánh nặng.

Trong buồng lái tàu Cá Voi Một Sừng, lái chính, phó hai, thuyền trưởng, và thợ máy đều đã có mặt. Tất cả mọi người đều im lặng, trong khoang tàu, ngoài tiếng kêu của các bảng điều khiển, chỉ còn lại tiếng thở dốc của mọi người.

Không khí trong khoang tàu vô cùng ngưng trọng, đến cả Nico, người thường ngày hay pha trò cợt nhả, cũng chẳng còn chút hăng hái nào.

"Báo cáo thường lệ lúc 18 giờ: Tàu Thiếu Nữ và Yêu mọi thứ bình thường."

"Báo cáo thường lệ lúc 18 giờ: Tàu Đuôi Bò Cạp mọi thứ bình thường." ...

Tiếng còi báo giờ qua bộ đàm cuối cùng cũng làm không khí ngột ngạt dịu bớt phần nào. Nhưng chưa kịp báo cáo xong, cơ thể mọi người bỗng bắt đầu run rẩy không kiểm soát. Những âm thanh không tên vang vọng trong đầu tất cả, là những tiếng lẩm bẩm quỷ dị và kỳ lạ.

Charles nhanh chóng lao đến màn hình sonar, chăm chú nhìn với vẻ mặt nghiêm trọng. Mặc dù trên đó vẫn chưa hiển thị bất cứ điều gì, nhưng y hiểu rõ, họ đã sắp tiến đến gần vị thần minh kia.

"Toàn bộ thuyền bè sắp xếp hàng ngũ theo trận hình Trường Xà! Mỗi tàu cách nhau ba cây số! Thời gian báo cáo rút ngắn xuống còn ba phút một lần! Có bất kỳ tình huống nào phải tiếp tục báo cáo ngay!"

Dưới mệnh lệnh của Charles, đội tàu thám hiểm bắt đầu giãn ra. Trong tình huống như vậy, cho dù chiếc tàu thám hiểm đi đầu nhất có bị vị thần minh kia chú ý, cũng có thể tranh thủ thời gian cho những tàu thám hiểm khác.

Dần dần, những âm thanh ấy bắt đầu ảnh hưởng đến trạng thái tinh thần của thủy thủ đoàn. Trên mặt mọi người trên tàu đều hiện rõ vẻ hoảng sợ và kinh hãi. Dù đã uống loại dược tề đặc biệt do Linda pha chế, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.

Tuy nhiên, Charles lại không có phản ứng quá mức nào. Kể từ khi y nuốt chửng một vài linh hồn từ một vị diện khác, thì sự ô nhiễm tinh thần kiểu này đã không còn ảnh hưởng nhiều đến y nữa.

Còn một người nữa cũng chẳng hề có phản ứng nào, đó là Lily. Con chuột nhỏ Lily cuộn tròn trong cổ áo của Charles, dùng móng vuốt nhỏ xíu bám chặt lấy cổ áo, cẩn thận nhìn ra bên ngoài, dường như chẳng hề có chút phản ứng nào.

Thời gian từng chút một trôi qua, những tiếng lẩm bẩm bên tai bắt đầu ngày càng lớn dần. Cuối cùng, chúng không còn là tiếng thì thầm nữa, mà biến thành những tiếng rít gào khiến người ta phát điên. Sợ hãi và khủng hoảng bắt đầu dần dần gặm nhấm tâm trí tất cả mọi người.

Mặc dù tình trạng rõ ràng như vậy, nhưng trên màn hình sonar lại vẫn không có bất kỳ tín hiệu nào. Họ vẫn chưa tìm thấy sự tồn tại của vị kia, điều này không khỏi khiến Charles cảm thấy một chút phiền muộn.

"Đoàng!!" Một tiếng súng vang chợt vang lên qua bộ đàm, khiến tất cả mọi người giật mình thon thót.

"Có chuyện gì xảy ra!" Charles nhanh chóng cầm lấy thiết bị liên lạc màu đen kia hỏi.

Một giọng nữ đầy th��ng khổ truyền ra từ trong đó: "Thợ máy của tôi đã không chịu nổi áp lực mà nổ súng tự sát rồi, Tổng đốc đại nhân, cứ tiếp tục như thế này liệu có ổn không? Nếu đúng như lời ngài nói, thì thứ ở dưới kia... thứ ở dưới kia..."

Giọng nói của nàng mang theo sự kinh hoàng tột độ: "Thứ ở dưới kia nhưng là một vị thần minh đó!"

Lời vừa dứt, không khí trên toàn bộ con tàu lập tức ngưng đọng. Nỗi kinh hoàng tột độ trong lòng nàng lan truyền sang trái tim của mỗi người.

Bất cứ ai đã từng trở thành thuyền trưởng tàu thám hiểm, không ai là không biết thần minh là gì. Nhưng họ rất ít khi thực sự đối mặt với những vị thần minh trong truyền thuyết, bởi vì bất cứ ai trên biển mà đụng phải thần minh, khoảnh khắc đó chính là lúc y tử vong.

Thậm chí trong giới thuyền trưởng còn lưu truyền một truyền thuyết như vầy: Gặp phải thần minh, nếu ngươi đủ may mắn mà còn có thể cử động, tốt nhất hãy rút súng ra mà tự bắn vào đầu mình một phát. Bởi vì nếu bây giờ ngươi không chết, rất có thể sẽ rơi vào kết cục bi thảm hơn cả cái chết.

Cảm thấy tâm trạng những người khác bắt đầu có vấn đề, Charles nhanh chóng cầm lấy thiết bị liên lạc màu đen, gằn giọng hô vào trong: "Chẳng lẽ ban đầu ta chưa nói rõ với các ngươi sao? Ngươi chẳng lẽ mới vừa biết chúng ta đang đi đâu à? Cái khí thế coi trời bằng vung lúc mới xuất phát của ngươi đâu hết rồi? Giờ ngươi muốn đổi ý sao?"

"Nhưng mà ——"

"Không có nhưng nhị gì cả! Nếu đã đi theo rồi, hãy nghĩ kỹ địa vị của ta ở toàn bộ hải vực này! Hãy nghĩ kỹ hậu quả nếu bây giờ ngươi chạy trốn trở về!"

Charles buộc phải làm như vậy. Nếu y không trấn áp được người này, rất nhanh những tàu thám hiểm khác e rằng cũng sẽ lập tức bỏ chạy.

Nhiệm vụ tiếp theo vô cùng nguy hiểm, nhất định phải có người đi trước dò đường. Nếu họ không đi trước dẫn đường, vậy thì mọi việc sẽ đổ dồn lên thủy thủ đoàn của Cá Voi Một Sừng.

Chỉ cần có thể bảo vệ tốt người nhà của mình, Charles không nghĩ rằng mình đã nói điều gì sai trái.

Trong bộ đàm không còn có ai khác nói nữa, chỉ còn lại tiếng thở d��c dồn dập, dường như đang cân nhắc mối lợi hại.

Dĩ nhiên, Charles cũng hiểu, chỉ dọa nạt suông thì không được, nhất định phải vừa đấm vừa xoa.

"Vị thần minh này ta đã từng gặp một lần, chẳng phải bây giờ ta vẫn sống tốt đó sao? Sợ chết thì làm thám hiểm gia làm gì? Lời ta đã nói ở đây, chỉ cần các ngươi có thể còn sống trở về, ngoài thù lao ta đã hứa ban đầu, mỗi người còn được tặng một mét vuông đất trên đảo Hi Vọng!"

Nghe nói như thế, lòng những thuyền trưởng đầy sợ hãi bắt đầu nóng bừng lên. Đất đai trên đảo Hi Vọng bây giờ quý hiếm đến mức nào, ai cũng biết rõ. Một mét vuông đất trên đảo Hi Vọng rốt cuộc đáng giá đến mức nào, thậm chí có thể nói rằng diện tích đất đai này thậm chí có thể đổi lấy cả một hòn đảo.

Tinh thần vốn đang sa sút bắt đầu được vực dậy. Những chiếc tàu ngầm trong biển sâu thăm thẳm bắt đầu tiếp tục đi tới. Mặc dù nỗi sợ hãi trong lòng vẫn tiếp tục tăng lên, thỉnh thoảng vẫn có người tự sát, nhưng không còn một ai muốn bỏ trốn nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Khi Charles cũng cảm thấy đầu óc mình bắt đầu ong ong lên, cuối cùng một tin tốt cũng truyền đến qua bộ đàm: "Tổng đốc! Sonar phát hiện có vật thể khổng lồ phía trước!"

"Toàn bộ động cơ turbo ngừng hoạt động! Tất cả đèn trong phòng tắt hết! Bất cứ ai cũng không được phép nói chuyện!" Nghe thấy lệnh của Charles, mọi người lập tức làm theo. Những khối kim loại khổng lồ lơ lửng giữa biển khơi như những cỗ quan tài, trái tim mỗi người đập thình thịch, chuẩn bị nghênh đón kết cục cuối cùng của bản thân.

Mười phút trôi qua, mười lăm phút trôi qua, hai mươi phút trôi qua. Khi một số người vì quá căng thẳng mà cắn nát môi dưới, mệnh lệnh tiếp theo của Tổng đốc đảo Hi Vọng cuối cùng cũng truyền đến: "Tốt, rất tốt. Từ từ, tàu Đuôi Bò Cạp số đi đầu tiên, từ từ khởi động động cơ turbo, lấy điểm vật thể khổng lồ trên sonar làm trung tâm, bắt đầu di chuyển vòng quanh, tìm kiếm một lối đi (ống) khác dẫn đến đảo."

Charles đã đoán đúng. Trải qua nhiều lần tiếp xúc như vậy, y đã hiểu một quy luật: đối với thần minh mà nói, con người vốn chẳng là gì, thậm chí không đáng để các Ngài phải chú ý đến. Chỉ cần giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất, là có thể hành động ngay dưới mắt các Ngài.

Điều này không khác nào khiêu vũ trên lưỡi đao, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ chìm xuống đáy biển rộng lớn này. Có lẽ khắp toàn bộ hải vực, trừ Charles ra không có ai thứ hai dám làm như vậy.

Chẳng mấy chốc, từ tàu Đuôi Bò Cạp truyền đến tin vui: họ đã tìm thấy một lối đi (ống) khác. Những tàu thám hiểm khác nghe nói như thế đều thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu hướng về phía đó mà tiến đến gần.

Công trình dịch thuật này độc quyền thuộc về truyen.free.