Hôm nay là ngày thứ bốn mươi hai kể từ khi ta xuất phát từ Thế Giới Chi Quan. Căn cứ thông tin từ con quái vật nọ, ta đã xác định đại khái phương hướng, tiếp theo chỉ cần dùng thuyền tìm kiếm.

May mắn thay, những thành viên của Băng Vải phái ra đã hội hợp thành công từ mấy ngày trước, điều này giúp tăng tốc độ tìm kiếm lên rất nhiều. Trong đó không chỉ có các thủy thủ của đảo Hi Vọng, mà sau khi nghe tin tức của ta, những người khác cũng tìm đến: Norden, Linda, Ordericus, Nico, Frank, Grace.

Mặc dù ta không nói ra, nhưng mọi người hẳn vẫn còn tưởng niệm thuyền trưởng. Thế nhưng, sự xuất hiện của họ lại khiến lòng ta dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ: nhỡ đâu thuyền trưởng thật sự trở về đất liền thì sao? Nếu hắn quay về, ta phải làm gì đây?

Không, ta không nên nghĩ như vậy. Thuyền trưởng không thể trốn tránh.

Depew viết đến đây, hắn đặt bút xuống, có chút phiền muộn nhìn quyển nhật ký mình vừa viết. Mặc dù đã không ngừng học hỏi và bổ sung, phần lớn từ ngữ hàng hải hắn đều đã biết viết, nhưng nét chữ lại thực sự quá khó coi.

Hắn dùng bàn tay chai sạn cầm bút lên, định sửa lại đôi chút, nhưng sau một thoáng do dự, hắn lại lần nữa buông xuống. “Dù sao cũng chẳng có ai thứ hai đọc thứ này, xấu thì xấu vậy.”

Depew khép quyển nhật ký hàng hải lại bằng cả hai tay, rồi xoay người bước về phía cửa. Cuộc tuần tra tàu thuyền ngày một lần của hắn bắt đầu.

Khoang nhiên liệu, khoang nước ngọt, khoang động cơ turbo... Depew tuần tra từng khoang một, cuối cùng đi tới buồng lái.

“A ~ Thuyền trưởng Depew thân mến, ngươi vẫn đúng giờ như vậy nhỉ.”

Nico tựa lưng vào ghế, gác đôi ủng cao cổ lên bảng điều khiển, vừa dùng giũa móng tay mài móng, vừa nói.

Depew không màng đến hắn, bắt đầu kiểm tra những ghi chép hàng hải treo trên vách tường.

“Yên tâm đi, không thành vấn đề đâu. Hiện giờ Cá Voi Một Sừng đã được lắp đặt kỹ thuật định vị mới nhất của Viện Nghiên cứu Di vật, cuối cùng cũng không cần khổ sở ghi chép lộ trình và tốc độ đúng giờ mỗi tiếng đồng hồ như trước nữa.”

“Vẫn cứ cẩn trọng thì hơn. Dù máy móc có tốt đến mấy, cũng không tỉ mỉ bằng con người. Mà này, phó nhì, ta có một điều rất kỳ lạ, vì sao ngươi lại đến đây?”

“Vì sao ta không thể đến? Chẳng lẽ chỉ vì ta gia nhập muộn hơn, nên ta không thuộc về thủy thủ đoàn Cá Voi Một Sừng sao?” Nico buông cây giũa nhỏ trong tay xuống.

“Nhưng ngươi đâu phải loại người nhiệt tình như vậy. Giờ này ngươi chẳng phải nên đi giành lại hòn đảo San Hô của mình sao?” Nói đến đây, một phỏng đoán chợt lóe lên trong đầu Depew. “Chẳng lẽ, ngươi thích thuyền trưởng?”

“Hắc? Dĩ nhiên là không rồi.” Nico đáp lời ngay lập tức. Vài giây sau, hắn lại mở miệng bổ sung: “Thuyền trưởng của chúng ta có tính cách y như cá nóc vậy, cả người đầy gai. Ta thật sự chịu không nổi.”

Chưa kịp đợi Depew trả lời, Nico đột nhiên đứng dậy, giơ tay phải chỉ ra phía tấm kính phía trước. “Mau nhìn! Kia là thứ gì!”

Depew giật mình ngẩng đầu. Dưới ánh đèn pha, một vật thể màu trắng từ xa hiện ra trước mắt hắn. “Đây là...”

Vì khoảng cách quá xa, hiện giờ vẫn chưa thể nhìn rõ vật đó là gì, điều duy nhất có thể biết là vật ấy có màu trắng.

Nico, người vừa rồi còn cà lơ phất phơ, giờ phút này đã cầm lấy micro đen, gương mặt nghiêm túc nhanh chóng thông báo các tàu thuyền khác đề phòng.

Một vật thể bất ngờ xuất hiện trên biển, họ không dám tùy tiện đến gần. Ordericus lập tức hóa thành dơi bay ra ngoài, bắt đầu dùng sóng âm thăm dò.

Thừa dịp này, Nico và Depew tìm kiếm các tài liệu hải đồ do Hiệp hội Nhà Thám Hiểm cung cấp.

“Hải vực này từng có người thám hiểm vào mười năm trước, ghi chép lúc bấy giờ cho thấy vật này vẫn chưa tồn tại. Ngươi nói xem, liệu nó có liên quan gì đến Winky không?” Depew nói, giọng pha lẫn vẻ hưng phấn mơ hồ.

“Chuyện trên biển cả mênh mông, ai mà nói trước được? Có thứ gì đột nhiên xuất hiện hay biến mất đều là lẽ thường tình. Cứ đợi Ordericus quay về rồi hãy xem rốt cuộc vật này là gì đã.”

Nico nhìn những vật màu trắng không rõ chất liệu kia, trong lòng hắn mơ hồ có chút bất an. Sự bí ẩn nơi biển cả rộng lớn này e rằng không thể làm rõ được.

Không lâu sau, Ordericus đã nhanh chóng quay về. Từ miệng hắn thốt ra một tin tức khiến người ta bất ngờ. “Depew, vật kia là một bộ xương!”

“Xương ư? Xương của thứ gì?”

“Ta cũng không rõ lắm. Nhưng bất kể là xương của thứ gì, nó có kích thước rất lớn, ít nhất cũng phải bằng hai hòn đảo Hi Vọng gộp lại!”

Lời này vừa thốt ra khiến tất cả mọi người đều ngỡ ngàng. Một sinh vật lớn hơn cả hai hòn đảo gộp lại, liệu đó còn là sinh vật sao? Nghĩ đến một sinh vật khổng lồ đến thế, ngoài cái chết ra, chẳng lẽ nó vẫn còn sống?

Trong vô thức, những người khác đều nhìn về phía Depew. Giờ đây hắn là thuyền trưởng, việc tiếp cận hay rời xa, tất thảy đều do hắn quyết định.

Cảm nhận được ánh mắt đổ dồn lên mình, Depew cảm thấy áp lực vô cùng. Hiện giờ hắn cuối cùng đã hiểu được cảm giác khi làm thuyền trưởng là như thế nào. Không ai biết trên bộ xương kia có gì, liệu có hiểm nguy gì chăng.

Rất có thể, một quyết định sai lầm sau đó sẽ khiến các thành viên thủy thủ đoàn phải bỏ mạng.

Trước kia, mọi lựa chọn đều do Charles quyết định, hắn chỉ cần làm theo là được. Giờ đây, người đưa ra lựa chọn đã chuyển thành chính hắn.

“Hay là, trước tiên cứ đánh dấu vị trí này lại, chờ sau khi trở v��� rồi phái thuyền thám hiểm đến đây?” Nghe Depew nói vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thật lòng mà nói, một bộ xương khổng lồ như vậy bày ra trước mắt, ai nấy trong lòng cũng đều run rẩy.

Khói đặc bắt đầu phun ra từ ống khói, Cá Voi Một Sừng từ từ rời xa vật thể khổng lồ kia. Khi con tàu càng lúc càng xa vật thể đó, bộ xương trắng kỳ dị dần biến mất trong ánh đèn pha.

Đúng lúc mọi người vừa chuẩn bị đi vào khoang tàu, sóng biển đột nhiên bắt đầu cuộn trào. Cơn sóng bất ngờ xuất hiện này khiến tất cả đều không k��p trở tay, mấy thủy thủ không kịp tìm vật bám víu ngay lập tức bị sóng biển cuốn đi.

“Lặn xuống! Lặn xuống đáy biển để tránh sóng dữ!” Các tấm kim loại ở hai bên Cá Voi Một Sừng nhanh chóng khép lại dưới sức kéo của dây cáp. Kèm theo đó là nước biển mãnh liệt đổ ào vào khoang nước dằn, đưa Cá Voi Một Sừng cùng những người khác nhanh chóng chìm xuống.

Khi họ chìm hẳn xuống dưới mặt biển, mọi thứ xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh. Đoàn thủy thủ ướt sũng nước biển, ai nấy đều co quắp trên sàn, thở hổn hển. Khoảnh khắc vừa rồi quả thực quá kinh hoàng, cơn sóng biển này xuất hiện quá đột ngột.

Nhưng sự may mắn này không kéo dài được bao lâu. Từ chiếc loa trong buồng lái vọng ra một giọng nói đầy hoảng loạn tột độ. “Nhanh lên! Nhanh hơn! Dưới biển có —— ”

Tín hiệu liên lạc bỗng đứt đoạn, khiến những người nghe đều lạnh sống lưng. Depew chưa kịp hành động, các tàu thuyền bên cạnh đã ngay lập tức bật tất cả đèn dò trên tàu.

Xuyên qua lớp kính cường lực dày cộp, Depew cùng mọi người nhìn thấy một vật thể khổng lồ ở phía xa trong lòng biển sâu đen kịt. Đó là một ngọn núi đen sì, nhưng trên vách đá của nó lại hiện rõ những đường vân thịt và máu.

Giây phút tiếp theo, ngọn núi "sống" dậy. Cùng với việc nó từ từ nổi lên, một khoảng chân không được tạo ra trong lòng biển sâu, một lực hút không thể kháng cự kéo tất cả tàu thuyền lại gần.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là công sức sáng tạo độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.