Ngoài dự liệu của Từ Mặc, dù phải cõng hai người, Lân Tích trên vách đá vẫn vững vàng như đi trên đất bằng, leo nhanh mà ổn định. Dù tạo thành một góc chín mươi độ với vách núi, những khối đá lởm chởm chĩa ra như miệng thú dữ khát máu chực nuốt chửng người, cùng với tiếng gió lạnh rít lên bên tai, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Nếu từ độ cao này ngã xuống, va phải những tảng đá ngầm san hô treo lơ lửng giữa không trung, e rằng ngay cả một MT cấp ba cũng khó tránh khỏi bỏ mạng, huống chi là Từ Mặc, một thích khách nửa tàn này.

"Hư hư!" Phía trước thỉnh thoảng vọng đến những tiếng kêu sắc nhọn đồng điệu, đó là các thành viên gia tộc Kloss đang thống nhất chỉ huy Lân Tích. Vì những Lân Tích này được huấn luyện chưa lâu, nhịp điệu tiếng kêu thay đổi không phức tạp, chỉ có thể điều khiển chúng thực hiện những thao tác đơn giản.

Nhờ có Lân Tích và Hải Mã Ưng hỗ trợ, đoàn người th��� ba, trong đó có Từ Mặc, nhanh chóng đến được cuối khe hở hạp cốc. Hiện ra trước mắt Từ Mặc là một khoảng đất trống dốc thoải khoảng ba mươi độ, dĩ nhiên so với vách núi dựng đứng trên kia, đây đã có thể coi là tương đối bằng phẳng.

Trên khoảng đất trống không có nham thạch quá đột ngột, các thành viên hộ tống đã xuống trước đang nghỉ ngơi tại đây. Từ đây trở đi, khe nứt không còn có xu thế thẳng đứng xuống dưới, mà những vách đá hơi nghiêng bắt đầu kéo dài xuống phía dưới một vách núi nghiêng khác, tạo thành một đường hầm dạng hang động xuyên sâu vào lòng đất.

Thực ra, gọi là đường hầm hay hang động cũng không hoàn toàn chính xác, bởi vì khe hở kéo dài mấy cây số, diện tích quả thực quá rộng lớn. Hai vách đá trên dưới tạo thành một bức tường kép kéo dài xuống lòng đất, vỏ địa cầu thay thế bầu trời xanh, bao trùm trên đầu mọi người.

Serna tháo bỏ sợi dây buộc chặt Từ Mặc, đỡ y xuống khỏi lưng Lân Tích.

"Hô!" Susan điều khiển Hải Mã Ưng hạ xuống khoảng đất trống, nàng khỏe mạnh nhảy xuống từ lưng thần ưng.

"Có chuyện gì vậy, Susan?" Từ Mặc nhìn thiếu nữ Bán Tinh Linh xinh đẹp với đôi mày nhíu chặt, lòng khẽ động, khẽ hỏi.

"Hơi kỳ lạ, Hải Mã Ưng của chúng ta có vẻ hơi bồn chồn, dường như chúng ngửi thấy mùi vị của thiên địch." Susan lo lắng nói.

"Thiên địch?" Từ Mặc quay đầu nhìn những Hải Mã Ưng hùng tráng, không khỏi lắc đầu, "Những loài chim săn mồi này lẽ ra không có nhiều thiên địch lắm chứ?"

"Phải, những sinh vật có thể đối kháng với kỵ binh Hải Mã Ưng trên không, ngoài loài cự long trí tuệ, đại khái chỉ có dơi hút máu khổng lồ hoặc Phi Long hai chân (Wyvern) cùng một vài loài rải rác khác." Susan kiêu hãnh ngẩng đầu, lộ ra chiếc cổ trắng như tuyết, "Thế nhưng, những sinh vật này dường như không sinh sống trong các khe nứt nham thạch dưới lòng đất như thế này."

"Phải chăng các đội ngũ khác cũng giống chúng ta, dùng không kỵ để bay xuống vách đá?" Sipitius dẫn theo những người khác xúm lại.

"Có khả năng đó!" Susan lập tức thấy nhẹ nhõm.

Thiếu nữ Bán Tinh Linh thấy an tâm, nhưng Từ Mặc lại cau mày, quay đầu hỏi Kalluto: "Kỵ sĩ Kalluto, những lính trinh sát các quốc gia bị Tinh Linh Hắc Ám thả lại mặt đất, những địa điểm leo núi họ báo về nước lẽ ra đều khác nhau đúng không?"

"Phải, bọn họ vốn là binh lính đối địch, đương nhiên sẽ không tụ tập một chỗ, những địa điểm bò lên vách đá từ lòng đất đều không giống nhau." Kalluto cẩn thận nhớ lại rồi khẳng định đáp.

"Sipitius, để lại hai thành viên có khả năng cảm ứng, bảo Susan phái vài thành viên gia tộc Kloss cưỡi Hải Mã Ưng, điều tra một lượt toàn bộ khe hở hạp cốc để tìm những địa điểm leo núi khác!" Từ Mặc nhanh chóng nói trong kênh đội.

"Hiện tại có đó sao?" Sipitius giật mình, lập tức hỏi, "Ngươi phát hiện gì à?"

"Ta chưa phát hiện gì, chỉ là có một suy đoán không mấy tốt lành!" Từ Mặc nhíu mày nói.

"Tìm kiếm khắp khe hở?" Nghe được Sipitius phân phó, Susan kinh ngạc mở to mắt đẹp, "Nhưng mà... việc đó ít nhất cũng cần mất trọn một ngày. Từ đây đến khu vực Long Tinh mạch khoáng, chúng ta chỉ cần khoảng nửa ngày là cùng."

"Thưa Sipitius đại nhân, liệu có cần thiết đến mức này không?" Kalluto xen vào, "Tại khu vực Long Tinh mạch khoáng, chúng ta có thể dựa theo hiệp nghị, để Tinh Linh Hắc Ám phái người hộ tống chúng ta đến thành phố dưới lòng đất. Trước khi rời khỏi thành phố dưới lòng đất, chúng ta đều không cần lo lắng kẻ địch tập kích!"

"Chuyện này..." Sipitius nhìn Từ Mặc với vẻ chần chừ.

"Đại đội có thể đi trước, bên này chỉ cần để lại vài người cưỡi Hải Mã Ưng điều tra là được. Nếu không có tình huống bất thường, cứ để họ sau đó đến hội họp!" Từ Mặc khẽ cười nói bên cạnh, "Cẩn thận một chút thì vẫn tốt hơn!"

"Vậy thì... được thôi!" Susan bất lực mím môi, phất tay gọi hai thành viên gia tộc Kloss đến, khẽ dặn dò vài câu.

"Sipitius, để lại hai người có khả năng cảm ứng, bảo họ đặc biệt chú ý một loại vật nào đó!" Từ Mặc hơi nheo mắt, "Có sự giúp đỡ của thành viên gia tộc Kloss, loại vật này chắc hẳn rất dễ tìm. Một khi phát hiện, lập tức báo cáo qua kênh đội, ta muốn biết số lượng chính xác của loại vật đó!"

"Đại nhân K, chẳng lẽ ngài đang lo lắng..." Simon, người vẫn luôn lắng nghe, đột nhiên giật mình, trầm tư hỏi.

"Ừm, hy vọng ta đã nghĩ sai! Bằng không, lần này chúng ta phiền phức lớn rồi!" Từ Mặc thở dài, cười khổ cắt ngang lời Simon, "Sipitius, ta thấy vật phẩm chiến tranh không gian này chỉ khiến ngươi tốn một Hạch Thời Không, quả thật quá hời cho ngươi rồi!"

***

Khi đội ngũ càng tiến sâu vào tầng nham thạch lòng đất, ánh sáng càng lúc càng mờ ảo, cho đến khi chìm vào bóng tối mịt mùng. Các kỵ sĩ trong đội vội vàng thắp sáng đèn ma tinh, cầm trong tay. Ánh sáng từ đèn ma tinh chỉ có thể chiếu rọi hơn hai mươi mét, xa hơn nữa là một mảng tối tăm.

Khe hở tầng nham thạch lúc rộng lúc hẹp, lờ mờ u tối, tựa như quỷ vực. Mặc dù tầng nham thạch vỏ địa cầu về cơ bản đều cao bảy tám thước, nhưng loài người vốn quen nhìn trời xanh đất rộng, vẫn vô cùng không thích ứng với hoàn cảnh thế giới dưới lòng đất. Dù biết tầng đá phiến cổ kính trên đầu này đã tồn tại vĩnh cửu, sẽ không sụp đổ, nhưng trong lòng vẫn luôn cảm thấy một áp lực nặng nề.

Trong hoàn cảnh như vậy, mọi người trong đội đồng loạt im lặng, ngay cả những kẻ ồn ào nhất bình thường cũng không thiết nói chuyện. Hơn mười con Lân Tích cõng đồ tiếp tế của mọi người, bò lên dẫn đầu đội ngũ. Những loài bò sát máu lạnh này, khứu giác còn linh mẫn hơn thị lực, vô cùng thích nghi với thế giới dưới lòng đất âm u ẩm ướt. Có chúng đi trước dò đường, có thể tránh được những nguy hiểm bất chợt. Trong hoàn cảnh này, chúng còn hữu dụng hơn cả những người có khả năng cảm ứng.

Sau khi đi vài canh giờ, từ đằng xa mơ hồ truyền đến tiếng nước chảy ào ào.

"Các ngươi nghe kìa, chắc chắn là sông ngầm rồi!" Susan vui vẻ kêu lên, "Vượt qua con sông ngầm phía trước, chúng ta sẽ không còn xa Long Tinh mạch khoáng nữa!"

"Cuối cùng cũng sắp đến rồi!" Sipitius thầm thở phào một hơi. Từ khi Từ Mặc đưa ra những sắp xếp khó hiểu rồi lại không chịu nói rõ, đoàn trưởng Khô Lâu đã luôn nơm nớp lo âu trên suốt chặng đường, không dám lơi lỏng chút nào.

Mọi người bất giác bước nhanh hơn, tiến về phía con sông ngầm dưới lòng đất. Dưới chân, lớp đá xám cứng rắn dần dần được bao phủ bởi một tầng đất đen xốp. Trong ánh sáng cam của đèn ma tinh, trên vách nham và mặt đất xuất hiện vài loại dương xỉ, rêu và thực vật dây leo.

Tuy nhiên, khác với cây xanh trên mặt đất, những thực vật này dưới ánh đèn lại hiện ra màu tím nâu. Một phần thực vật dây leo hình thù kỳ dị, dưới sự chiếu rọi của đèn ma tinh, cuộn mình thành từng chùm như lá trinh nữ, vô cùng lạ mắt.

"Đến rồi, đến rồi, đẹp quá đi!" Susan như thiếu nữ mới biết yêu, chạy về phía con sông ngầm dưới lòng đất đang lấp lánh phía trước.

"Thật là một kỳ cảnh tuyệt đẹp!" Từ Mặc ngồi thẳng người trên lưng Lân Tích, tán thưởng ngắm nhìn dòng sông ngầm trước mặt.

Dòng sông ngầm này không quá rộng, trong làn nước trong vắt lạnh băng đầy rẫy một loài quái ngư phát ra lân quang. Những quái ngư nhỏ thì chỉ bằng ngón tay cái, con lớn nhất cũng không quá một thước. Chúng thong dong bơi lội, vảy cá lấp lánh, chiếu sáng dòng nước trong vắt bằng những đốm sáng trắng li ti, tựa như bầu trời sao đêm hè xanh thẳm.

"Ối! Lạnh quá!" Từ phía trước bên trái Từ Mặc đột nhiên vọng đến một tiếng khẽ kêu.

Từ Mặc quay đầu nhìn lại, kinh ngạc phát hiện vị Thất công chúa điện hạ kia, chẳng biết từ lúc nào đã đi đến bờ sông, còn cởi bỏ giày vớ, nhúng đôi chân ngọc của mình vào dòng suối trong vắt.

"Thưa sứ giả đại nhân, xin ngài cẩn thận một chút, những con cá phát sáng trắng trong khe nước này là loài cá ăn thịt vô cùng hung dữ." Kalluto dường như cũng nhận ra bên này, có chút khẩn trương nhắc nhở, "Tất cả sinh vật khác trong con sông ngầm này đều đã bị chúng ăn sạch rồi, ngàn vạn lần đừng chọc ghẹo chúng."

Lia quay đầu lườm kỵ sĩ một cái, vẻ mặt tiếc nuối rút chân về trong bộ pháp sư bào rộng thùng thình, rồi nâng cằm lên, đầy hứng thú quan sát những con quái ngư dưới lòng đất vừa xinh đẹp vừa hung tàn kia.

"Đúng là một cô nhóc tinh nghịch!" Từ Mặc cười khẽ, không còn chú ý đến vị Thất công chúa điện hạ này nữa.

"Thưa Kalluto đại nhân, trong khe nước đã có những loài cá phát sáng trắng hung mãnh này, vậy chúng ta phải làm sao để qua sông?" Sipitius tò mò hỏi.

"Ta đã xem bản đồ do vài lính gác miêu tả... À, nếu đi ngược dòng từ đây khoảng hơn mười phút, dường như có một chỗ nước cạn. Ở đó có một vài tảng đá ngầm trong sông, có thể lội trực tiếp sang bờ bên kia." Kalluto nghiên cứu bản đồ một hồi, rồi mở miệng đáp lời.

"Đầu lĩnh, chúng tôi đã tìm thấy thứ mà đại nhân K nhắc đến trên một bãi đất dốc rồi!" Đúng lúc đội ngũ sắp sửa lên đường trở lại, kênh đội lại truyền đến lời của hai thành viên đoàn Khô Lâu đang ở bên ngoài.

"Tìm thấy rồi sao?" Từ Mặc mắt sáng lên, vội hỏi, "Tổng cộng có bao nhiêu?"

"Theo thống kê của hai vị tuần thú sư gia tộc Kloss, có khoảng hơn ba mươi cặp, tất cả đều cùng một loại!"

"Hơn ba mươi cặp?" Sắc mặt Từ Mặc đại biến, cười khổ nhìn Sipitius, "Chúng ta gặp rắc rối lớn rồi!"

Bản dịch này là một sản phẩm độc quyền, chứa đựng tâm huyết của đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả vui lòng trân trọng.