Con đường đá dăm uốn lượn phía trước, tựa như một con mãng xà khổng lồ đang ẩn mình giữa rừng cây. Hai bên đường, những hàng cây cao lớn được trồng thẳng tắp. Loại cây này khá giống với cây phong mùa thu trên Địa Cầu, lá cây nhuộm một màu đỏ rực như lửa. Nhìn lên, cả một vùng như đang nhảy múa với những ngọn lửa, khiến khu rừng này mang một vẻ đẹp kỳ ảo, tựa hồ là cảnh sắc của một buổi chiều trong khu rừng phong do yêu quái trấn giữ.

Nghe nói, vào mùa đông, loại cây này tràn đầy sức sống, tán lá xanh biếc rậm rạp, tựa như nó cố tình điểm thêm chút sắc màu sinh mệnh cho mùa đông lạnh lẽo. Thế nhưng, vừa sang xuân, lá cây lại chuyển sang màu đỏ rực như lửa, tựa hồ đang bùng cháy những giây phút cuối cùng trước khi tàn lụi. Gió nhẹ lay cành cây xào xạc, tựa như loại cây này đang kiêu ngạo chế giễu những kẻ sợ hãi giá rét mùa đông.

Lúc này, trong rừng có một cỗ xe ngựa đang chầm chậm lăn bánh trên con đường đá dăm. Thời gian trôi qua, từ xa, một tòa tháp chuông chóp nhọn dần hiện ra giữa rừng cây. Xem ra xe ngựa sắp đến đích rồi.

Sipitius thu hồi ánh mắt khỏi khung cửa sổ xe ngựa, quay sang hỏi Vũ Nhân đang ngồi đối diện: "Phía trước là nơi đóng quân của gia tộc Kloss sao?"

"Không, đó chỉ là một biệt viện của bọn họ. Xem ra, chủ nhân của chúng ta không muốn nhiều người biết về sự có mặt của chúng ta." Vũ Nhân cười lạnh đáp.

"Ha ha, không sao, người kia đã vào trước một bước rồi. Nếu có nguy hiểm, hắn sẽ báo cho chúng ta biết!" Sipitius hào sảng vỗ vai Vũ Nhân.

Vũ Nhân hơi nhích người một cách bất an, kéo mũ áo choàng che mặt, co rụt thân hình gầy gò vào trong áo choàng. Xem ra vị thích khách này không quen tiếp xúc thân thể với người khác.

"Sipitius đại nhân, ngài có thể kể cho ta nghe về vị Ảnh Vũ Giả các hạ kia không?" Ánh mắt Vũ Nhân lóe lên tinh quang, đầy vẻ mong chờ hỏi.

"Ảnh Vũ Giả?" Sipitius kinh ngạc liếc nhìn Vũ Nhân.

"Có thể như vị các hạ kia, khiến một đạo tặc cấp cao như ta hoàn toàn không cảm nhận được dị thường khi tiếp cận bên cạnh ta. Trừ những cường giả Long Văn cao cấp chuyên về bóng tối, thì chỉ có Ảnh Vũ Giả trong giới đạo tặc mới làm được điều đó." Vũ Nhân cười khổ nói: "Vị các hạ kia rất có thể không phải là quý tộc Long Văn, vậy thì chỉ có thể là Ảnh Vũ Giả thôi."

"À, người đó có cảnh giới không kém ta là bao. Nếu xét theo phân chia võ lực của các ngươi, quả thực có thể coi là một Ảnh Vũ Giả." Sipitius sờ sờ gò má, đáp lời một cách lơ đãng: "Nhưng mà, chuyện của hắn, ta không tiện nói nhiều. Sau này nếu có cơ hội, ngươi hãy tự mình hỏi hắn đi!"

"À!" Vũ Nhân khẽ đáp lời, nhưng trong lòng đã dấy lên sóng gió cuồn cuộn.

Trong thế giới Arneson, Ảnh Vũ Giả và Thiên Không Kỵ Sĩ đã được coi là những chức nghiệp đỉnh cao trong số phàm nhân. Cao hơn nữa là những chức nghiệp cấp Thánh đã tu luyện ra lĩnh vực, ví dụ như: Trí Tuệ Cự Long, Ma Đạo Sư, Kiếm Thánh, Thánh Kỵ Sĩ...

Tuy nhiên, những người này về cơ bản đã là Bán Thần, thường không can thiệp vào chuyện thế tục. Khắp đại lục Kovare cũng chỉ có lác đác vài người, họ thần long thấy đầu không thấy đuôi, trừ phi xảy ra sự kiện diệt tộc của chính mình, nếu không sẽ không phục vụ cho bất kỳ vương thất hay thế lực nào.

Nghĩ đến đây, lòng Vũ Nhân dâng trào lửa nóng, đối với nhiệm vụ lần này cũng thêm một phần khẩn thiết. Nếu có thể lập thêm nhiều công lao trong nhiệm vụ, hắn có lẽ sẽ được vị Ảnh Vũ Giả kia chỉ điểm đôi điều.

Xe ngựa lại tiến thêm một đoạn đường nữa, rồi từ từ dừng lại trước cổng sắt của một tòa đại đình viện. Lúc này, ở cổng chính của đình viện, một lão quản gia áo mũ chỉnh tề đã cung kính đứng đợi.

"Ngài hẳn là vị khách quý mà chủ nhân đã dặn dò rồi!" Lão quản gia với mái tóc mai đã điểm bạc cung kính cúi người hành lễ: "Xin ngài vui lòng xuất trình thư mời được không ạ?"

"Đây chính là thiệp mời mà các ngươi đã gửi đến quán rượu liên lạc. Theo như số tiền đặt cọc và yêu cầu của các ngươi, chúng ta đã đến." Chưa đợi Sipitius phân phó, từ trong áo choàng của Vũ Nhân đã bay ra một tấm thiệp mời bằng thiếp vàng, nhẹ nhàng rơi vào tay lão quản gia.

"Mời hai vị đi theo ta!" Lão quản gia bình tĩnh ngẩng đầu, chăm chú nhìn Vũ Nhân và Sipitius. Trong đôi mắt xanh biếc của ông ta, bỗng nhiên xuất hiện một lỗ đen xoáy sâu không thấy đáy.

"Ta..." Vũ Nhân vừa định cất bước tiến lên, lại đột nhiên cảm thấy một trận choáng váng, thân thể cứng đờ tại chỗ. Vẻ mặt dưới mũ áo tràn ngập sự mê mang.

"Hừ!" Trong tai Vũ Nhân truyền đến một tiếng hừ lạnh rất khẽ, tựa như một tiếng sấm sét giữa trời quang khiến hắn từ trạng thái choáng váng tỉnh táo lại. Chỉ thấy Sipitius, người đi cùng hắn, đã chắn trước người hắn. Một bàn tay to đang đặt trên vai lão quản gia.

"Làm phiền lão nhân gia dẫn đường rồi!" Sipitius, với nụ cười ngoài mặt nhưng không đạt tới đáy mắt, vỗ vỗ vai lão quản gia, dường như để biểu thị sự tán thưởng.

"Ngài quá khách khí!" Lão quản gia dừng bước, sắc mặt tái nhợt, miễn cưỡng cười nói.

"Đại nhân, ngài không sao chứ!" Vũ Nhân, sau khi hồi phục phần nào, liếc nhìn lão quản gia đang đi phía trước, khẽ hỏi Sipitius: "Hắn dám thăm dò chúng ta!"

"Không có gì, người ta muốn thuê chúng ta thì cũng phải biết chúng ta có xứng đáng với cái giá đó hay không chứ!" Sipitius cười xòa, tỏ vẻ không để tâm.

"Ha ha, lão già này thực lực thế nào? Xem ra chuyến đi này của ngươi sẽ không quá nhàm chán đâu!" Trong ấn ký linh hồn của Sipitius, vang lên tiếng cười vô tư lự của Từ Mặc.

"Hừ, theo nhãn thuật hắn thi triển mà xem, đại khái tương đương với một chuyển chức giả hệ tinh thần vừa mới tiến vào Nhị Giai. Nhưng hắn chỉ là một hạ nhân đến dò xét, xem ra gia tộc Kloss mạnh hơn chúng ta tưởng tượng một chút." Sipitius trầm giọng nói: "Ngươi ở bên trong đã điều tra được những gì rồi?"

"Bên trong rất rộng, nhưng người lại không nhiều. Trong đó có một người trẻ tuổi hơi đáng nghi!" Từ Mặc trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: "Ta nghi ngờ hắn chính là Tam vương tử Brian, các ngươi có thể thử dò xét một lần xem sao!"

"Chọc giận bọn họ sẽ không có vấn đề gì chứ?" Sipitius nhíu mày nói.

"Ha ha, người không cầu người thì cao hơn bình thường, người mà đi cầu người thì hèn hạ như cỏ!" Từ Mặc thản nhiên nói: "Đã biết thực lực của ngươi, lại còn có việc cầu cạnh ngươi, thì làm sao lại bận tâm đến chút thăm dò nhỏ nhoi này chứ? Bọn họ cũng đâu biết ngươi muốn nhận nhiệm vụ chính tuyến từ chính bọn họ!"

"Hắc hắc, có lý! Lúc trước không thể kéo ngươi vào không gian Y, quả thực là đáng tiếc mà!" Sipitius nhăn mũi, vẻ mặt tiếc nuối.

Trong lúc hai người trò chuyện, lão quản gia đã dẫn họ đến trước một căn nhà nhỏ tao nhã trong đình viện. Ngôi nhà nhỏ trông có vẻ hơi cổ kính, những bức tường đá xây dựng đã phủ đầy rêu phong và dây leo xanh biếc. Ở một góc ban công khuất nẻo, cỏ dại mọc um tùm, cao đến ngang thắt lưng người bình thường.

"Xin hai vị khách quý thứ lỗi vì sự chậm trễ, cơ ngơi này gia tộc chúng tôi mới mua lại chưa lâu, vẫn chưa kịp thuê đủ người làm!" Lão quản gia hơi xấu hổ phất tay: "Tuy nhiên, bên trong lầu đã được quét dọn sạch sẽ, xin mời hai vị chờ ở biệt sảnh, tôi sẽ đi mời chủ nhân đến ngay."

Vũ Nhân lướt mắt nhìn chỗ ngồi tinh xảo bên dưới. Chàng bưng bát trà thị nữ dâng lên xem xét. Quay đầu lại, chàng cẩn thận nói: "Đại nhân, cách bố trí và bài trí ở đây đều là hoàn toàn mới, e rằng biệt viện này là do gia tộc Kloss mới mua lại, dùng để tiếp đãi khách quý nhằm che mắt thiên hạ."

Ánh mắt Sipitius lóe lên, hài lòng gật đầu. Thực lực của Vũ Nhân đối với hắn mà nói không đáng nhắc tới, nhưng sức quan sát nhạy bén này lại cho thấy khả năng thu thập tình báo mạnh mẽ của tổ chức thích khách.

Đối với Luân Hồi Giả mà nói, khả năng thu thập tình báo của tổ chức thích khách càng mạnh, thì sự giúp đỡ cho nhiệm vụ tự nhiên càng lớn. Chẳng trách trước đây trưởng đội của đội ngũ đỉnh cấp kia khi giao tín vật lại có chút lưu luyến, liên tục dặn dò hắn không được phá hủy nền tảng của tổ chức thích khách.

Sau khi ra khỏi sảnh khách, lão quản gia đi thẳng đến thư phòng trên lầu. So với tình hình vắng vẻ không một bóng người dưới lầu, hành lang tầng cao nhất lại đứng lặng im không một tiếng động hơn hai mươi tên vệ sĩ toàn thân giáp trụ cầm thương. Lúc này, trong thư phòng, đã có hai nam tử mặc cẩm phục đang chờ lão quản gia hồi báo.

"Joy, hai thích khách mà tổ chức Hoa Hồng Đỏ phái đến, thực lực thế nào?" Một trong hai nam tử cẩm phục thấy lão quản gia đẩy cửa bước vào, liền trầm giọng hỏi.

Nam tử này nhìn qua tuổi tác không lớn lắm, da mặt tinh tế, lông mày sắc như chim ưng, sống mũi cao, mái tóc dài trắng muốt nhã nhặn. Hai bên tóc mai có vành tai hơi nhọn, cho thấy nam tử mang trong mình huyết thống Tinh Linh. Nam tử trung niên này chính là gia chủ gia tộc Kloss — Phil Don Kloss. Trên thực tế, vị gia chủ Kloss này đã ngoài bảy mươi, nhưng huyết thống Tinh Linh khiến tuổi thọ của ông ta vượt xa loài người, nhìn qua cũng không hề có vẻ già nua.

Bên cạnh Phil, còn có một thanh niên phong thái uy hùng, khí phách ngời ngời. Thanh niên mày kiếm mắt sáng, thân hình thon dài, khóe miệng vương một nụ cười lười biếng, nhìn qua có chút phóng túng, không kiêng nể gì. Chỉ khi mí mắt khép mở chợt lóe lên, thỉnh thoảng mới để lộ một tia ngạo nghễ.

"Trong hai vị khách thăm dò, một người là thích khách cấp cao, miễn cưỡng đạt tới cấp Ám Lục Giả. Còn về người kia... Lão hủ không thể nhìn thấu! Nhưng nghề nghiệp của hắn hẳn không phải là thích khách, mà giống chiến sĩ hoặc kỵ sĩ hơn." Lão quản gia Joy cười khổ nói.

"Ngươi không nhìn ra sao?" Phil và thanh niên liếc nhìn nhau, đồng thời nhận thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.

"Joy, ngươi hãy ra ngoài trước đi! Nói với hai vị khách quý rằng ta sẽ xuống lầu tiếp đón họ ngay." Phil trầm ngâm một lát, rồi phất tay ra hiệu lão quản gia lui ra ngoài.

"Có thể miễn nhiễm Mộng Nhãn của Joy, đối phương e rằng đã đạt đến cảnh giới Thiên Không Kỵ Sĩ." Ánh mắt Phil lóe lên một tia sắc bén: "Điện hạ, xem ra lời đồn mà ngài nghe được là thật rồi. Tổ chức thích khách Breland chỉ là vỏ bọc bên ngoài của Hoa Hồng Đỏ, Hoa Hồng Đỏ chân chính e rằng là một tổ chức thích khách hùng mạnh tầm cỡ cả đại lục."

"Ừm, lời đồn này ta thám thính được từ miệng Nữ Bá tước Anna, nàng hẳn là sẽ không lừa ta!" Khóe miệng thanh niên thoáng nở một nụ cười nhạt, rồi lập tức nghiêm mặt nói: "Phil Nam tước, ngươi thấy ta có cần đích thân gặp họ không?"

"Không, Điện hạ! Chúng ta tạm thời vẫn chưa rõ thái độ của tổ chức Hoa Hồng Đỏ. Huống hồ với thân phận của ngài, nếu có thể không dính líu vào chuyện này thì tốt nhất vẫn là không nên liên lụy." Ánh mắt Phil lóe lên, cẩn trọng nói.

"Được thôi, vậy thì ta toàn quyền nhờ cậy ngài vậy, Phil Nam tước!" Thanh niên sảng khoái phất tay áo: "Ta sẽ ở đây chờ tin tốt của ngài!"

"Vâng, tuân theo ý chỉ của ngài, Điện hạ!" Phil cúi người hành lễ, rồi lui ra khỏi thư phòng.

Thấy Phil Nam tước ra khỏi thư phòng, thanh niên thu lại nụ cười trên mặt, ánh mắt lộ ra một tia châm biếm.

"Lão già kia, thật sự coi ta là một pho tượng gỗ sao? Ngươi cho rằng có thể khống chế mọi thứ ư?" Trong phòng không còn ai thứ hai, ẩn ẩn truyền ra tiếng lầm bầm khe khẽ của thanh niên.

Khi thanh niên một lần nữa nằm xuống ghế sô pha, nhắm mắt lại, một vệt sương trắng trên kính cửa sổ cũng bắt đầu chậm rãi hạ xuống, cuối cùng chỉ để lại năm chấm nước đọng hình bán nguyệt trên bề mặt kính.

Truyen.free nắm giữ mọi quyền lợi về bản dịch tinh xảo này.