Đặt pháo bên này, chỗ vách đá này vừa vặn có thể dùng làm công sự che chắn!

Dưới sự chỉ huy của Balen, mấy pháo thủ đã đặt một khẩu pháo 12 cân lên đỉnh núi, cùng với những khẩu pháo khác, tạo thành một công sự phòng thủ hình vòng tròn.

Nơi đây được các pháo thủ gọi đùa là pháo đài "Miệng C��", nằm trên một vách đá cao 200m so với mặt biển. Địa hình hiểm trở, từ rìa pháo đài nhìn xuống là một hõm sâu nhỏ trên vách đá. Bên dưới vách đá là mặt biển xanh thẳm, những đợt sóng biển dữ dội không ngừng vỗ vào bờ đá lởm chởm cùng những rạn san hô nâu thẫm, tạo nên tiếng sóng vỗ rì rào.

Con đường dẫn lên pháo đài phía sau núi có độ dốc gần 30 độ, chỉ khi xuống đến chân núi, sườn đồi mới bắt đầu thoai thoải dần. Hai bên của tòa pháo đài tạm thời này đều có thêm hai tòa tiểu pháo đài với độ cao thấp hơn một chút so với mặt biển.

Ba tòa pháo đài tạo thành thế chân vạc, bao phủ nửa hòn đảo nhỏ vào tầm hỏa lực. Bất kỳ kẻ địch nào muốn tấn công một trong số các pháo đài đều sẽ bị hỏa lực từ hai bên pháo đài bao trùm. Nếu tính cả các pháo thủ trấn giữ, toàn bộ công sự phòng ngự sẽ ít có điểm mù về hỏa lực.

Trên mặt biển phía trước vách núi của đảo nhỏ, một chiến hạm buồm lớn đang thả neo. Lúc này, cánh buồm trên chiến hạm đã được hạ xuống, dùng dây buồm thô to buộc chặt vào cột buồm ngang. Thỉnh thoảng có chim biển lướt qua phía trên chiến hạm, đôi khi chúng đậu lại trên cột buồm, sửa sang bộ lông của mình.

Từ Mặc ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, chậm rãi thở ra một ngụm trọc khí. Sau khi các công sự trên đảo hoàn thành, tâm trạng vị Đô đốc trẻ tuổi cũng dần trở nên thoải mái hơn.

Hòn đảo nhỏ này tên là Koufonisia, nằm ở phía nam biển Aegean, là một phần của quần đảo Cyclades của Hy Lạp. Phía tây bắc của nó là đảo Naxos, hòn đảo lớn nhất và màu mỡ nhất trong quần đảo, nơi có hàng trăm ngư dân Hy Lạp sinh sống, trồng nhiều trái cây và lúa mì.

Quần đảo Cyclades là một quần đảo nhỏ với nhiều núi, phía bắc và phía đông đảo Koufonisia đều có những dãy núi cao hơn so với mặt biển, còn phần tây nam địa thế bằng phẳng. Dưới vách núi phía đông có một cảng nước sâu tự nhiên, phần đất kéo dài về phía bắc tựa như một chiếc thìa, ôm trọn lấy cảng.

Dưới sự che chở của vùng núi hình chiếc thìa ba mặt vây quanh, đội thuyền neo đậu bên trong cảng hầu như không thể bị bất kỳ đội thuyền nào bên ngoài cảng phát hiện. Trong khi đó, các trinh sát trên đảo Koufonisia, dựa vào những ngọn núi cực cao so với mặt biển, có thể quan sát mọi con thuyền buồm trên mặt biển trong phạm vi tầm nhìn.

Hòn đảo này chính là minh chứng cho sự hiểu biết địa lý của Cesare. Mặc dù quần đảo Cyclades không phải là một hòn đảo hoang vắng không người ở, nhưng một hoa tiêu bình thường thật sự không thể lúc nào cũng nhớ ra một hòn đảo nhỏ phù hợp với yêu cầu tác chiến như vậy.

Vasa đã đến đảo Koufonisia gần một ngày rưỡi. Dưới sự nỗ lực của hàng trăm thủy thủ Viking, hơn mười khẩu pháo trên thuyền Kim Tượng đều được chuyển lên ba khu vực núi cao có độ cao vượt trội so với mặt biển, làm nền móng để xây dựng ba tòa pháo đài tạm thời. Từ Mặc đã để lại toàn bộ đội lính pháo và hàng trăm thủy thủ vũ trang tại ba tòa pháo đài này.

Sau khi dỡ bỏ toàn bộ pháo, Kim Tượng chuyên chở số của cải Vasa cướp được trong mấy tháng qua, cùng với hơn hai mươi thủy thủ bị thương trong chiến đấu. Dưới sự điều khiển của một số thủy thủ Viking, nó sẽ rời kh��i đại bộ đội, lên đường trở về. Nếu may mắn, hơn một tháng sau họ sẽ trở về Stockholm.

"Boss, tôi đã về!" Tiếng Lý Trạch vang lên từ phía sau Từ Mặc.

"Về là tốt rồi!" Từ Mặc nhìn vị thuyền y phong trần mệt mỏi, vui vẻ vỗ vai hắn, "Franco..."

"Anh ấy đã đi... không chút đau đớn nào!" Lý Trạch trầm mặc một lúc, rồi đáp.

"...Tin tức đã được truyền ra ngoài chưa?" Từ Mặc khẽ gật đầu, trầm giọng hỏi, "Kể cho ta nghe tình hình cụ thể đi!"

"Ừm, sau khi các ngài rời Alexandria, khoảng hai ngày sau, một nhóm Luân Hồi Giả mang quốc tịch Ottoman đã đến Alexandria, dò hỏi tin tức về trận chiến Kim Tự Tháp!" Lý Trạch trầm ngâm hồi ức, "Bọn chúng rất cẩn thận, không sử dụng vũ lực trong thành phố. Ta theo ý ngài, thông qua kênh liên lạc của lính đánh thuê Ả Rập mà Al để lại, đã tiết lộ cho bọn chúng nơi Franco dưỡng thương..."

"Franco là do bọn chúng giết chết sao?" Trong mắt Từ Mặc ánh lên một tia nặng nề.

Mặc dù lão thủy thủ ở trên thuyền Vasa không lâu, cũng không có nhiều giao thiệp với Từ Mặc, nhưng việc phải tiễn biệt một thuộc hạ của mình bằng cách này vẫn khiến Từ Mặc cảm thấy một nỗi chua xót trong lòng.

"Không, bọn chúng dường như rất tin tưởng tình báo Franco cung cấp, không tra tấn ông ấy. Franco đã truyền hết tin tức, trong lòng không còn vướng bận, do thương thế phát tác mà qua đời!" Lý Trạch khẽ thở dài, "Sau khi Franco mất, ta đã để lại một khoản tiền cho mấy lính đánh thuê quen biết, nhờ họ an táng lão thủy thủ. Còn ta thì lên một thuyền buôn Ả Rập đến vùng lân cận, rồi đổi sang thuyền nhỏ để đến đây!"

"Ngươi cũng mệt mỏi rồi, đi nghỉ ngơi đi!" Từ Mặc khẽ phất tay, mang đầy tâm sự quay đầu nhìn ra biển cả.

Franco vốn đã cung cấp tin tức giả cho Chúng Thần Điện. Dưới sự trùng hợp ngẫu nhiên, tin tức giả về việc Vasa đến Địa Trung Hải tìm kiếm bảo tàng này đã biến thành tin tức thật sau sự kiện Kim Tự Tháp. Giờ đây, việc Franco trước khi chết lại một lần nữa đưa ra tin tức giả hẳn cũng sẽ khiến Chúng Thần Điện tin tưởng không chút nghi ngờ.

Nếu Từ Mặc phán đoán không sai, hắn tin rằng Chúng Thần Điện đã trên đường đến biển Aegean. Nếu bọn chúng thật sự đang ở Marseilles, thì nhiều nhất không quá hai ngày, Chúng Thần Điện sẽ xuất hiện ở biển Aegean. Mục đích của bọn chúng chính là đảo Delos thuộc quần đảo Cyclades.

Đảo Delos là thánh địa tôn giáo của Hy Lạp và biển Aegean, là nơi Thần Mặt Trời Apollo và Nữ Thần Mặt Trăng Artemis ra đời. Trên đảo có xây dựng rất nhiều đền thờ các Chủ Thần trong thần thoại Hy Lạp, bao gồm Apollo, Artemis, Poseidon, Hera, Hades... Chính vì di tích đền thờ khắp nơi trên đảo Delos, cho nên tin tức giả Franco truyền ra về việc Vasa tìm kiếm kho báu ở đây càng trở nên cực kỳ đáng tin.

Trên hải đồ, đảo Delos nằm ở phía bắc đảo Koufonisia. Đội thuyền từ phía tây đến không thể phát hiện Vasa trong cảng đảo Koufonisia, trong khi đó, lính gác trên núi cao của đảo Koufonisia lại có thể nhìn thấy đội thuyền từ phía tây đang hướng tới đảo Delos.

Trên thực tế, thuyền tuần tiễu vũ trang do Blakeny chỉ huy, sau khi ngụy trang kỹ lưỡng, cũng đang tuần tra ở vùng biển này, tránh bỏ lỡ chiến hạm của Chúng Thần Điện. Hiện tại, Vasa chỉ cần im lặng chờ đợi, chờ chiến hạm của Chúng Thần Điện đi qua đây, sau đó bám đuôi truy kích, kết thúc trận chiến kéo dài này.

Ban đêm, Từ Mặc tựa lưng vào mạn thuyền, lặng lẽ ngắm vầng trăng sáng tỏ. Trong tai văng vẳng tiếng sóng biển ào ạt vỗ vào đá ngầm.

"Đô đốc, ngài vẫn chưa nghỉ ngơi sao?" Cesare từ khoang thuyền đi lên, khẽ cười nói.

"Không ngủ được, ra đây ngắm cảnh đêm!" Từ Mặc lắc đầu thở dài, "Gần đây không hiểu vì sao, ta thường xuyên mất ngủ."

"Ha ha, hẳn là nhớ quê hương rồi!" Cesare cúi người tựa vào mạn thuyền.

"Quê hương?" Từ Mặc ngẩn người, khẽ cười một tiếng, "Đúng vậy, đã lâu không được nhìn thấy ánh trăng quê nhà rồi!"

"Đô đốc... thật ra có một chuyện, ta vẫn luôn muốn nói với ngài..." Cesare bỗng nhiên chần chừ nói.

"Ngươi muốn rời thuyền sao?" Từ Mặc nhìn ra mặt biển, nhàn nhạt hỏi.

"Ngài... biết sao?" Cesare hơi kinh hãi, kinh ngạc hỏi.

"Ha ha, chúng ta đã ở cùng nhau lâu như vậy rồi, ta có thể nhìn ra mà!" Từ Mặc khẽ gật đầu, "Ngươi không giống Christina, Azza và những người khác. Ngươi ra biển là vì thuần túy thám hiểm hàng hải, nghiên cứu thiên văn địa lý, chứ không phải thích những trận hải chiến thảm khốc!"

"Đô đốc... ta không biết nên nói gì!" Cesare cười khổ.

"Không sao, sau chuyến trở về lần này, ta sẽ thỉnh cầu bệ hạ Gustav giúp đỡ ngươi ra biển thám hiểm, mở ra các tuyến đường mới tới châu Phi và các lục địa khác, ngươi thấy sao?" Từ Mặc vừa cười vừa nói.

"Nếu là như vậy, thì thật sự quá tốt!" Cesare hiếm khi phấn khích đến vậy.

"Ha ha, thật ra ta rất tò mò, lúc trước Đô đốc Hoodlum làm cách nào mà dụ dỗ một nhà thám hiểm như ngươi lên thuyền, khiến ngươi gia nhập hải quân Thụy Điển vậy?" Từ Mặc trợn mắt trêu chọc.

"Cái này... Thực tế là, lúc ấy ta đã gặp hải tặc, đội thuyền cùng tài sản đều bị cướp sạch không còn, chỉ đành tay trắng ngồi lại bến cảng. Nếu không phải Đô đốc Hoodlum... có lẽ ta đã chết đói rồi!" Cesare đỏ mặt, ấp úng nói.

"Ha ha, thì ra là thế à!" Từ Mặc cười ha hả.

"Đô đốc, lính gác trên đỉnh núi truyền tín hiệu ánh lửa về, trên mặt biển có thuyền..." Khi hai người đang trò chuyện, một thủy thủ trực đêm trên boong tàu vội vàng chạy tới báo cáo.

"A? Kéo còi báo động!" Từ Mặc giật mình, lập tức ra lệnh cảnh giới.

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền của truyen.free.