Trên phòng chỉ huy của thiết giáp hạm Venezia, đối với việc truy kích Vasa, cũng có người bày tỏ những quan điểm khác biệt.

"Huân tước Hogan, thiết giáp hạm của đối phương có hỏa lực mạnh mẽ, chúng ta cứ thế xông lên chẳng phải chịu thiệt sao!" Anund tận tình khuyên nhủ vị Đô đốc hạm đội đang đứng trước mặt mình.

Vị Đô đốc thiết giáp hạm Venezia này mặc bộ hải quân phục màu xanh biếc, bộ râu cá trê rậm rạp hơi vểnh lên, được chải chuốt theo kiểu chữ W rất thịnh hành trong giới quý tộc đương thời. Xem chừng tuổi đã ngoài năm mươi, dưới bộ tóc giả màu vàng lộ ra hai bên tóc mai lấm tấm bạc. Thân hình thấp bé, bụng lớn hơi nhô ra, dáng đi khập khiễng với đôi chân ngắn, rất giống phong thái của một vị vua cánh cụt.

"Anund các hạ, ngươi đã dâng cho Tổng đốc Venezia một khoản tiền lớn, lại hao hết tâm tư để nịnh bợ con gái ta, chẳng phải muốn ta tiêu diệt chiếc thiết giáp hạm của người Viking này sao? Bây giờ đã gặp tàu địch, không đánh một trận thì lấy đâu ra công huân chứ?" Hogan thờ ơ liếc nhìn thiếu niên.

Hiện tại, thành bang Venezia vẫn nằm dưới sự cai trị của Đế quốc La Mã Thần thánh. Nhưng nhờ thương mại phát triển, thành bang này có quyền tự trị rất lớn trong các tỉnh của Đế quốc La Mã Thần thánh. Ngoài quân đội và thuế má, các vị trí chính trị và quản lý trong thành về cơ bản đều do người địa phương đảm nhiệm. Huân tước Hogan là Tư lệnh hạm đội phòng thủ bờ biển do Đế quốc La Mã Thần thánh cắt cử đến thành bang Venezia.

"Ta... thật lòng yêu thích tiểu thư Michel." Anund hơi chột dạ quay đầu đi, "Ngài cũng mong muốn con gái mình gả cho một dũng sĩ mà!"

"Ha ha, người trẻ tuổi, lão Hogan ta là người từng trải, có một số việc ta liếc mắt là nhìn ra ngay!" Hogan tao nhã vuốt bộ râu cá trê của mình, "Dù mục đích của ngươi là gì, ta đều thích những người trẻ tuổi có chí tiến thủ, cho nên mới đồng ý để ngươi lên thuyền. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là ngươi có thể phát biểu những ý kiến non nớt về hải chiến, ngươi còn cần phải học hỏi! Bây giờ, lui xuống đi!"

"Đáng chết, lão già cứng đầu này!" Anund với vẻ mặt âm trầm đi xuống khỏi phòng chỉ huy, trở về đội của mình.

"Anund, chúng ta có nên..." Trong mắt Tần Long lóe lên hung quang, hắn vung tay mạnh mẽ xuống, ý bảo Anund nên đoạt quyền chỉ huy chiến hạm.

Anund đảo mắt, liếc nhìn đám vệ binh trên phòng chỉ huy và khẩu pháo 8 pound đặt ở đuôi thuyền ngay cửa, trên m��t hiện lên vẻ do dự.

"Chỉ cần bảo Trần Hạo chặn những thủy thủ trên boong tàu một chút ở dưới boong, chỉ cần cho ta một phút, đảm bảo có thể khống chế được tất cả mọi người trên phòng chỉ huy!" Tần Long nói khẽ.

"Ta khuyên các ngươi không nên làm như vậy!" Bên tai hai người vang lên giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng của Rose, "Đừng thấy bình thường các ngươi uống rượu vui vẻ với đám th��y thủ kia, quan hệ cũng không tệ. Đó là người ta khách khí với chúng ta thôi, chứ không phải tôn kính. Nói trắng ra, chúng ta chỉ là người ngoài, không phải quan quân của họ. Hogan dù sao cũng xuất thân hải quân chính quy, dù là quân nhân năng lực kém đi chăng nữa, tính cách cũng sẽ không quá nhu nhược. Uy hiếp đến tính mạng chưa chắc đã có tác dụng với ông ta!"

Anund và Tần Long toàn thân cứng đờ, sau đó như quả bóng cao su xì hơi, mềm nhũn ra, nhìn nhau cười khổ. Lời của Rose trúng phóc, khiến bọn họ không thể không thừa nhận.

"Vậy giờ phải làm sao? Chúng ta lại không thể nói thẳng với Hogan rằng, thực ra chúng ta chỉ đến kiếm lợi lộc!" Tần Long nói với vẻ mặt đau khổ.

"Giờ ta đã hơi hiểu vì sao Hogan lại dễ dàng đồng ý giúp chúng ta rồi, ông ta có lẽ muốn mượn công lao tiêu diệt Vasa để được triệu hồi về Áo từ Venezia." Anund nói với vẻ oán hận, "Cứ vội vàng muốn chết như vậy, chẳng lẽ ông ta không thấy chiến tích của Vasa hai tháng trước sao?"

"Xem ra chiếc thiết giáp hạm Venezia này đã cho ông ta niềm tin rất lớn, chúng ta cũng không cần bi quan như vậy..." Rose hơi chần chừ nói, "Đội thuyền mà Vasa đánh chìm thời gian trước cơ bản đều là thuyền buôn. Hogan dù sao cũng là một vị Đô đốc hải quân chính quy, có lẽ..."

"Vậy thì cứ chờ xem sao, dù sao bây giờ chúng ta cũng bất lực!" Anund bất đắc dĩ dang tay, nói với người đàn ông cao lớn vẫn im lặng nãy giờ bên cạnh, "Trần Hạo, ngươi ra trông chừng bên thuyền nhỏ. Nếu hải chiến thất bại thì chúng ta lập tức lên thuyền nhỏ!"

"Được!" Người đàn ông cao lớn vạm vỡ ồm ồm đáp lời, rồi trong chớp mắt rời đi.

"Anund, Trần Hạo dạo này hình như..." Rose nhìn chằm chằm bóng lưng người đàn ông cao lớn, ánh mắt lóe lên.

"Hừ, ta biết rồi! Dạo gần đây hắn càng ngày càng trầm mặc, đoán chừng là không hài lòng với một số cách làm của chúng ta!" Trong mắt Anund hiện lên một tia lệ quang, "Hiện tại đoàn đội đang thiếu MT, những chuyện khác chờ Lão K của đoàn đội xử lý sau!"

***

"Oanh, oanh, oanh!" Các cửa pháo trên hai boong tàu của Vasa đều mở hết, từng luồng lửa dày đặc cùng với khói thuốc súng trắng xóa phun ra.

"Ồ, Cesare! Ngươi không đi cầm lái sao?" Từ Mặc ngạc nhiên nhìn sang vị thợ lái chính của Vasa, một tay giơ ống nhòm lên quan sát hiệu quả của pháo kích.

"Ha ha, bánh lái bị Christina giành mất rồi, Al đang giúp cô ấy bên kia!" Cesare ngại ngùng gãi đầu, "Thiết giáp hạm Venezia có tốc độ và khả năng chuyển hướng đều không tốt lắm, việc điều khiển trong pháo chiến rất đơn giản, cô ấy có thể đảm nhiệm được."

Từ Mặc không bình luận gì, chỉ gật đầu. Kể từ khi Vasa ra biển, rất ít khi tiến hành chiến đấu cận chiến, mấy vị đội trưởng xung phong trên thuyền cơ bản đều buồn chán muốn chết rồi. Những đội trưởng xung phong như Christina, Al, đã bắt đầu tự giác học những kỹ năng hàng hải khác.

Điều khiến Từ Mặc cảm thấy phiền muộn hơn nữa là, những hoa tiêu chủ chốt này hình như cũng có thiên phú rất cao đối với các kỹ năng hàng hải khác. Ví dụ như Al cũng rất nhanh nắm giữ pháo thuật ưu tú, còn Christina thì dựa vào thân thủ nhanh nhẹn, đã trở thành một sĩ quan quan sát buồm ưu tú. Hiện tại hai người này thường xuyên đi theo Azza, Cesare, thậm chí Frieza để học hỏi thuật hàng hải.

So với năm đó khi Blakeny dạy thuật hàng hải cho Từ Mặc, tốc độ học tập của hai người này quả thực có thể dùng từ "nhanh như chớp" để hình dung, khiến vị Đô đốc trẻ tuổi này thường xuyên cảm thấy chán nản. Thật đúng là người so người, tức chết người mà.

"Đô đốc, trong ba loại chiến hạm lớn nổi tiếng nhất thế giới hiện nay, thiết giáp hạm lấy pháo chiến tầm xa làm chủ đạo. Thuyền buồm Ả Rập khổng lồ thì có thể bộc phát trong cự ly ngắn, chuyên chở lượng lớn thủy thủ vũ trang, là vua của chiến đấu cận chiến. Nhưng Đô đốc có biết ưu điểm của thiết giáp hạm Venezia là gì không?" Cesare mỉm cười hỏi.

"Hừ, ta biết rồi, ta đã thấy rồi!" Từ Mặc cười lạnh, hạ ống nhòm xuống, "Tốc độ không nhanh, khả năng chuyển hướng cũng không tốt lắm, nhưng con rùa sắt này phòng ngự thật sự không tồi!"

"Rùa sắt sao? Ha ha, rất hình tượng!" Cesare nhận lấy ống nhòm từ tay Từ Mặc, nhìn qua rồi nhếch miệng cười nói.

Lúc này, từ xa, thiết giáp hạm Venezia đã hạ xuống các tấm giáp bên mạn thuyền. Những tấm sắt này nghiêng dựa vào mạn thuyền để bảo vệ thân tàu, giống như đã khoác lên chiến hạm một lớp giáp hình tam giác. Cộng thêm tháp pháo trụ đôi khổng lồ cùng đài quan sát, quả thực rất giống một con rùa sắt.

Đạn pháo của Vasa từ ba trăm mã bên ngoài oanh tạc lên lớp giáp của thiết giáp hạm Venezia, vậy mà bị bật ra ngoài, lần đầu tiên không thể xuyên thủng thân tàu địch. Đương nhiên, điều này không chỉ liên quan đến khoảng cách pháo kích, mà còn liên quan đến việc Vasa dùng loại đạn xuyên phá không đủ lực.

"Alfred, có cần hạ lệnh lại gần một chút không?" Cesare khẽ cười nói.

"Không cần, chúng ta cũng không phải cố gắng đánh chìm con thuyền này. Ta tin tưởng pháo thuật của Camyl và Azza, dù là khoảng cách này, họ cũng có thể phá hủy quá nửa cánh buồm của thiết giáp hạm Venezia!" Từ Mặc khinh thường nhếch mép, thu hồi ánh mắt khỏi mặt biển, bắt đầu chú ý đến biểu hiện của các thủy thủ trên thuyền.

Cesare thầm gật đầu nhẹ. Trong khoảng thời gian này, vị Đô đốc trẻ tuổi trước mặt hắn đã ngày càng trưởng thành, trên người dần xuất hiện loại tự tin mà Hoodlum và Gerhard có trong hải chiến.

Dù thiên phú hàng hải của hắn không thể sánh bằng hai người kia, nhưng chỉ cần hắn có thể phát huy được thực lực của đông đảo hoa tiêu trên thuyền, Vasa quả thực có tư cách cạnh tranh với Thần Địa Ngục và Wistaros, thực sự trở thành một trong Tam Cự Đầu của hải quân Thụy Điển.

"Hì hì, đúng là ghiền thật!" Christina lưu luyến không rời giao bánh lái cho một tài công khác.

"Đại tỷ đầu Christina, lần sau người đừng leo cột buồm, giành hết việc của mấy tay buồm chúng ta nữa!" Vị tài công trẻ tuổi cầu khẩn với vẻ mặt đau khổ, "Cứ thế này, chúng ta sẽ chẳng còn việc gì để làm mất!"

"Nói linh tinh gì đó! Cho các ngươi không cần làm việc, nhận lương không thì không tốt sao!" Christina trợn mắt, hung hăng cốc vào gáy hắn một cái, rồi giẫm giày ủng, vênh váo tự đắc bỏ đi như một con chim sẻ nhỏ kiêu ngạo.

"Cái này đoán chừng là trận cuối cùng rồi, rõ ràng còn chưa kịp kiếm được công lao gì!" Vị tài công ôm đầu, thở dài, ngây người nhìn chiến hạm địch ở phía xa.

Cánh buồm của thiết giáp hạm Venezia đã bị đạn pháo xé nát hoàn toàn. Trên cột buồm trơ trụi, chỉ còn những mảnh vải bạt rách rưới treo lủng lẳng. Nhìn từ xa, cả chiếc chiến hạm phảng phất như một thiếu nữ yếu ớt vừa bị một đám tráng hán cường bạo.

"Đây là thiết giáp hạm sao?" Hogan đứng trên phòng chỉ huy, thất thần lẩm bẩm tự nói, "Vì sao bọn chúng không lại gần đánh chìm chúng ta, có phải là đang khinh thường chúng ta không?"

***

"Không, Lão K của đoàn đội chắc chắn biết chúng ta đang ở trên con thuyền này. Có lẽ bọn họ có chuyện quan trọng hơn, có lẽ..." Anund nhíu chặt lông mày, lo lắng nhìn mấy đoàn viên trước mặt, "Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi thiết giáp hạm Venezia, ta có một dự cảm rất chẳng lành!"

Tuyệt phẩm này do Truyen.free độc quyền chuyển ngữ.