Ánh nắng đầu đông xuyên qua khe cửa rọi vào căn phòng, Hélder cũng thức giấc. Nhìn người vợ Sophie vẫn còn say ngủ bên cạnh mình, chàng nhẹ nhàng gỡ cánh tay ngọc của vợ ra khỏi lồng ngực mình, không ngờ hành động này lại đánh thức nàng.

"Hélder, chàng tỉnh rồi."

Nghe giọng nói trong trẻo của vợ, Hélder mỉm cười nói với nàng: "Không còn cách nào khác, tình hình Balkans gần đây khiến ta không thể sao nhãng. Khoảng thời gian này nàng vất vả rồi."

Sophie rất thấu hiểu nói: "Thiếp hiểu mà, làm người thừa kế vương thất, ai cũng cần phải lo lắng cho quốc gia của mình, bá phụ thiếp cũng vậy."

Nghe lời vợ thấu hiểu lòng người, Hélder hôn nàng một cái rồi nói: "Có được nàng, người vợ vừa xinh đẹp lại thấu hiểu lòng người, đúng là Thượng Đế đã ban ân cho ta vậy."

Nghe lời tâm tình của Hélder, Sophie chợt nghĩ đến đêm qua hai người đã cuồng nhiệt đến thế nào, vẫn còn chút ngượng ngùng nói: "Thôi được rồi, Hélder, chàng mau rời giường đi, nếu không Thị vệ trưởng sẽ đến gõ cửa đấy."

Hélder rời giường mặc chỉnh tề quần áo. Ra khỏi phòng, chàng thấy Thị vệ trưởng vừa vặn đến: "Marcus, lại đến sớm vậy à?"

"Thưa điện hạ." Thị vệ trưởng đáp lời Vương tử xong, liền báo cáo tình hình chiến sự Balkans mới nhất: "Chúng thần vừa nhận được tin tình báo, quân Bulgaria đã đánh bại quân Ottoman tại Lule Burgas thuộc Tây Thracia."

Hắn đi đến bên cạnh Hélder, đưa điện báo cho Vương tử. Hélder cầm điện báo vừa xem vừa đi về phía văn phòng của mình.

Điện báo do Thiếu tướng Lignières, trưởng đoàn quan sát của Romania gửi tới, trên đó miêu tả chi tiết tình hình đại chiến giữa quân đội Bulgaria và Ottoman dọc tuyến Lule Burgas đến Bunar Hisar.

Trong đó, ông còn đề cập đến trình độ quân sự và cách vận dụng chiến thuật của cả hai bên quân đội. Ông cho rằng quân đội Bulgaria có sĩ khí không thua kém các cường quốc châu Âu, tuy nhiên, trang bị vũ khí và cách sử dụng chiến thuật vẫn còn khá chênh lệch. Đối với quân Ottoman có trang bị yếu kém và sĩ khí càng tệ hơn, việc tạo ra hiệu quả áp đảo cũng không có gì lạ.

Cuối cùng, ông so sánh quân đội Bulgaria và Romania. Ở cấp tiểu đoàn, quân đội Bulgaria và Romania chỉ chênh lệch nhỏ, tuy nhiên, nhờ hỏa lực súng máy được trang bị và tính chuyên nghiệp của binh sĩ, Romania có chút ưu thế. Ở cấp lữ đoàn, Romania chiếm ưu thế không nhỏ so với quân đội Bulgaria. Ở cấp sư đoàn, Bulgaria tuyệt đối không thể đánh lại sư đoàn của Romania, cho dù quân số của họ chiếm ưu thế tuyệt đối, Romania cũng sẽ dùng ưu thế hỏa lực để áp đảo.

Còn ở cấp quân đoàn, Romania có thể hoàn toàn áp đảo Bulgaria, bởi vì khi Romania thành lập quân đoàn, sẽ điều phối vài đơn vị pháo binh hạng nặng độc lập cho quân đoàn sử dụng. Hiện tại Romania đã thành lập và huấn luyện năm đơn vị pháo binh hạng nặng, bao gồm ba đơn vị pháo 150mm, một đơn vị pháo 210mm và một đơn vị pháo công thành 240mm. Năm nay còn sẽ thành lập và huấn luyện thêm một đơn vị pháo 150mm, năm sau sẽ hoàn thành việc thành lập và huấn luyện đơn vị pháo 210mm cuối cùng.

Hélder vừa bước vào văn phòng thì cũng vừa vặn đọc xong điện báo. Chàng đặt bản điện báo đúc kết tâm huyết của Thiếu tướng Lignières lên bàn, quay người nói với Thị vệ trưởng về chiến cục Balkans: "Xem ra lãnh thổ của Ottoman ở châu Âu đã định sẵn sẽ bị chia cắt, quân đội của họ ở châu Âu gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi."

"Có vẻ là vậy." Thị vệ trưởng Marcus đồng tình với quan điểm của Vương trữ xong, liền nói tiếp suy nghĩ của mình: "Tuy nhiên, không biết Ottoman có thể hành động nhanh hơn một chút không. Tình hình hiện tại gần như đã nghiêng về một bên rồi, sớm chấp nhận thất bại vẫn có thể giữ lại chút thực lực cho quốc gia mình."

Họ nói vậy là bởi vì, sau khi quân Serbia chiến thắng trong chiến dịch Kumanovo, cùng với quân Montenegro đã tiến chiếm Macedonia và vùng bờ biển Adriatic. Quân đội Bulgaria đã chiến thắng trong chiến dịch từ Lule Burgas đến Bunar Hisar, việc các khu vực khác ở Tây Thracia bị chiếm đóng, ngoại trừ Istanbul, cũng là lẽ dĩ nhiên. Quân Hy Lạp cũng đã công chiếm các đảo trên biển Aegean và khu vực Đông Thracia. Quân đội Ottoman đã bại lui vào các cứ điểm hạn chế như Edirne, Ioannina và Shkodër.

Hiện tại, người sáng suốt đều có thể nhận thấy Ottoman đã thất bại thảm hại trong cuộc chiến tranh này. Hơn nữa, cơ hội duy nhất của Ottoman lúc này là đánh bại hải quân Hy Lạp, rồi vận chuyển quân đội từ châu Á sang, tuy nhiên, đối với hải quân Ottoman, điều này đã trở thành một nhiệm vụ bất khả thi.

Lúc này, hải quân Hy Lạp bao gồm 3 chiến hạm, 1 tuần dương hạm bọc thép hoàn toàn mới (đây là do ông Georgios Averof, một triệu phú người Mỹ gốc Hy Lạp yêu nước, quyên tặng cho tổ quốc của mình; ông cũng là người đã quyên góp xây dựng sân vận động cho Thế vận hội Olympic đầu tiên năm 1896), 7 tàu khu trục và một số tàu phóng lôi. Còn hải quân Ottoman thì lại là một bi kịch. Trong suốt 40 năm từ 1872 đến 1913, Thổ Nhĩ Kỳ chỉ đưa vào biên chế 4 chiến hạm mới, hải quân gần như trở thành "kẻ bị đế quốc bỏ rơi". Mặc dù vậy, hải quân Ottoman vẫn ra khơi, họ đã giao chiến hai trận hải chiến khá gay cấn với hải quân Hy Lạp gần đảo Elie và đảo Lemnos, nhưng cuối cùng vẫn không thể thắng nổi.

Hiện tại, các nước châu Âu đều đang bàn tán về sự thể hiện của các quốc gia trong cuộc chiến tranh Balkans này, trong đó, quân đội Ottoman có lẽ là điển hình của mặt trái. Còn trong số các quốc gia Balkans, sự thể hiện của lục quân Bulgaria khiến các quốc gia tán thưởng nhất, hiện nay có báo chí còn gọi họ là quân Phổ của Balkans. Điều này khiến Hélder có chút khó chịu. Còn quân đội Serbia thì thể hiện cũng có lúc tốt lúc xấu, quân đội Hy Lạp cũng có màn thể hiện khá tốt trong cuộc chiến tranh này, đặc biệt là hải quân của họ đã có những đóng góp không thể xóa nhòa cho chiến tranh Balkans.

"Hiện tại, Đế quốc Ottoman đang cầu hòa, cần phải xem Quốc vương Ferdinand I của Bulgaria có đồng ý hay không." Hélder nói ra quan điểm của mình.

Thị vệ trưởng sau khi nghe quan điểm của Vương tử liền khó hiểu hỏi: "Vì sao lại là Bulgaria thưa điện hạ?"

Đối mặt với câu hỏi của Thị vệ trưởng, Hélder vừa cười vừa nói: "Bởi vì quân đội Bulgaria đang ở Tây Thracia, gần Istanbul nhất, cần phải xem liệu hắn có ý đồ gì khác với thành phố này hay không."

Sau đó, trong vòng vài ngày, chính phủ Ottoman đã cầu hòa với Tổng tư lệnh quân Bulgaria là Ferdinand, đề nghị ký kết hiệp định ngừng bắn. Với dã tâm bừng bừng muốn đánh chiếm Istanbul, Ferdinand I đã từ chối đề nghị này, đồng thời hạ lệnh tấn công trận địa Lüleburgaz - Karaağaç - Pınarhisar của Ottoman dọc bờ biển Marmara. Nơi đó có công sự kiên cố, được bố trí cả pháo dã chiến và pháo bờ biển để phòng thủ.

Trận công phòng chiến Lüleburgaz - Karaağaç - Pınarhisar là một trong những chiến dịch khốc liệt nhất trong Chiến tranh Balkans lần thứ nhất. Dưới sự chỉ huy chung của Trung tướng Radko Dimitrie, liên quân của Quân đoàn I và Quân đoàn III Bulgaria đã cố gắng đánh bại quân Ottoman đóng giữ tại chỗ và đột phá phòng tuyến cuối cùng trước thủ đô Constantinopolis. Tuy nhiên, số lượng thương vong quá lớn đã buộc quân Bulgaria phải từ bỏ tấn công, để đối thủ giành chiến thắng. Đây là thành tựu quân sự lớn nhất mà quân đội Ottoman giành được trong toàn bộ cuộc chiến tranh, và cũng là thất bại lớn đầu tiên của lục quân Bulgaria kể từ khi thành lập vào năm 1878.

Trận chiến dịch này cũng khiến dã tâm của Ferdinand I đối với Istanbul tan thành mây khói. Hơn nữa, nước Nga đứng sau ủng hộ cũng đã khuyên ông nên ngừng chiến. Cuối cùng, Ferdinand đã chấp nhận đề nghị ngừng bắn và ký kết hiệp định ngừng chiến với Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày mười một tháng mười một.

Đây là phiên bản chuyển ngữ độc quyền, đã được truyen.free dày công thực hiện.