Thời gian vội vã trôi qua, thấm thoắt đã hơn một tháng, Hélder cũng đã cùng cha mẹ và vợ mình đón mừng lễ Giáng Sinh, sau đó tờ lịch liền l���t sang năm 1914. Tình hình châu Âu hiện tại vẫn vô cùng căng thẳng, nhưng nhiều người lại bày tỏ sự lạc quan về điều này. Song, Hélder biết rõ đây là những ánh sáng bình yên cuối cùng của châu Âu. Ngay trong năm nay, Phe Hiệp ước do Anh, Pháp, Nga dẫn đầu và Phe Liên minh do Đức, Áo dẫn đầu sẽ vì lợi ích riêng mà lao vào cuộc chiến tranh tàn khốc. Với thể trạng nhỏ bé hiện tại, Romania chỉ có thể phó mặc số phận, chờ đợi đến thời khắc cuối cùng mới có thể đặt cược.

Gần đây, Hélder đã cho thị vệ treo một tấm bản đồ thế giới cỡ lớn trong phòng làm việc của mình, để tiện bề nhắc nhở bản thân bất cứ lúc nào. Romania hiện đang bị kẹp giữa Phe Liên minh và Phe Hiệp ước, đãi ngộ cũng không hơn gì các quốc gia vùng Balkan là bao. Hơn nữa, theo yêu cầu của Hélder, hai khu vực Transylvania và Basarabia, nơi người Romania chiếm đa số, cần được sáp nhập vào Romania. Điều này hiện tại cả Phe Hiệp ước lẫn Phe Liên minh đều sẽ không đồng ý. Hiện tại, Transylvania nằm trong tay Đế quốc Áo-Hung, còn Basarabia lại bị Nga chiếm đóng. Dù người Romania có tự đại đến mấy cũng phải thừa nhận rằng, hai cường quốc kể trên không phải là những đối thủ mà Romania với thể trạng nhỏ bé hiện tại có thể chống lại.

Bởi vậy, Hélder chỉ có một sự chuẩn bị duy nhất, đó chính là chờ đợi. Chờ đợi đến khi Nga bị Ulyanov chiếm đóng, chờ đợi đến khi Áo-Hung không còn đủ sức tự mình chống chọi nữa. Dù Anh và Pháp có đưa ra những điều kiện ưu đãi, hắn cũng nhất quyết chờ. Bởi lẽ, đến lúc đó, khi Nga thay đổi thể chế, Áo-Hung sụp đổ, cộng thêm Đức chiến bại, một khoảng trống quyền lực sẽ xuất hiện ở Đông Âu và vùng Balkan. Mặc dù trong hơn mười năm sau đó, theo sự quật khởi của Liên Xô và việc Đức tái vũ trang, khoảng trống này sẽ chấm dứt. Nhưng Hélder đã nhắm đến khoảng thời gian vàng này, dự định nắm quyền kiểm soát một phần, điều này sẽ mang lại lợi ích to lớn cho Romania. Nếu thao tác tốt, chưa hẳn không thể giành cho Romania một vị trí cường quốc. Hiện tại, vì mục tiêu trở thành một cường quốc mới trong tương lai, Hélder đang tìm hiểu mọi mặt tình hình trong nước Romania.

Trước đây, khi thực hiện công tác thống kê, Hélder đã căn dặn bộ phận thống kê của chính phủ rằng đợt thống kê lần này cực kỳ quan trọng, yêu cầu họ phải dốc hết tâm sức để hoàn thành tốt. Và kết quả của đợt thống kê này đã không phụ lòng kỳ vọng của Hélder, số liệu vô cùng chi tiết. Cũng cần nói thêm rằng, kể từ sau cuộc điều tra thống kê ban đầu vào năm 1910, Hélder đã chuyển giao đội ngũ nhân viên thống kê cho chính phủ. Thấy kết quả thống kê có lợi cho việc chính phủ điều chỉnh chính sách, sau đó dựa vào nhóm nhân viên này, chính phủ đã thành lập một bộ phận thống kê chuyên biệt, hiện có hơn 300 người chuyên làm công việc này. Hélder liền xem xét các kết quả thống kê khác nhau của Romania.

Năm nay, do Romania tham gia cuộc Chiến tranh Balkan lần thứ hai, sự phát triển kinh tế có phần chậm lại so với những năm trước. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Romania trong năm (chưa bao gồm các vùng lãnh thổ mới sáp nhập) đạt 63,01 ức Lei, tăng trưởng 6,5% so với con số 59,17 ức Lei được thống kê vào năm 1912. Tốc độ tăng trưởng đã có phần chậm lại. Tuy nhiên, tin rằng từ năm sau, khi bộ phận thống kê được hoàn thiện và tính toán cả các vùng lãnh thổ nguyên thuộc Bulgaria vào số liệu, Romania sẽ có sự tăng trưởng mạnh mẽ trên diện rộng.

Nguyên nhân chính khiến tốc độ tăng trưởng kinh tế của Romania giảm là do ngành sản xuất ô tô, một ngành công nghiệp trụ cột, đã tăng trưởng chậm lại. Công ty ô tô Volkswagen tại châu Âu đã lập kỷ lục mới về xuất khẩu, đạt 52,15 vạn chiếc xe nguyên chiếc. Tuy nhiên, mức tăng trưởng chỉ cao hơn năm ngoái 3,8%, cho thấy lượng xuất khẩu đã bước vào giai đoạn chững lại. Trong khi đó, thị trường ô tô châu Âu tiếp tục mở rộng, đạt quy mô 370 vạn chiếc, với tốc độ tăng trưởng 6,7%. Trong số đó, hơn một nửa số xe tăng thêm mới đã bị các nhà sản xuất ô tô khác ở châu Âu chiếm giữ. Xu hướng này rõ ràng nhất ở Pháp và Ý, nơi công ty Renault và công ty Fiat đều mới xây thêm một nhà máy sản xuất ô tô. Điều này có liên quan rất lớn đến việc các nước châu Âu tăng thuế quan đối với ô tô. Trước đây, thuế quan ô tô chỉ ở mức 15,7%. Tuy nhiên, sau khi các nhà sản xuất ô tô ở các quốc gia vận động chính phủ tăng thuế nhập khẩu xe hơi, mức thuế quan phổ biến đã tăng 5-10%. Do Romania nhập khẩu ít từ Pháp và Ý nên không có biện pháp đối phó, hơn nữa Pháp và Ý lại đặc biệt coi trọng ngành sản xuất ô tô trong nước mình, vì thế, mức tăng trưởng thuế quan ở hai nước này là cao nhất, đạt 10%. Đức, Áo-Hung và Nga, vì lợi ích riêng, lần lượt chỉ tăng thuế 5%, 5,5% và 6,1%, giúp công ty ô tô Volkswagen vẫn duy trì được sức cạnh tranh khá tốt. Còn về Anh quốc, do các nhà sản xuất ô tô phân tán, mặc dù cũng tăng thuế quan lên 7,8%, nhưng không tạo áp lực quá lớn lên công ty Volkswagen, tại quốc gia này, ô tô Volkswagen vẫn giữ vị thế thống trị. Mặc dù việc xuất khẩu xe nguyên chiếc gặp phải những rào cản, nhưng nhờ mức lương khá thấp và dây chuyền sản xuất quy mô hóa, Volkswagen vẫn chiếm 68% thị phần ô tô tại châu Âu, vẫn là mục tiêu hàng đầu của các nhà sản xuất ô tô ở các quốc gia khác. Trong khi đó, xuất khẩu linh kiện nhờ vào quy mô thị trường hiện có cũng mang lại lợi nhuận rất tốt cho Volkswagen. Theo thống kê hải quan cuối năm 1913, lượng xuất khẩu linh kiện ô tô đạt 6412,3 vạn Lei.

Do ô tô được sử dụng rộng rãi, lượng dầu mỏ tiêu thụ ở châu Âu hiện đạt 865 vạn tấn. Trong đó, dầu mỏ từ Ba Tư và dầu mỏ Baku của Nga chiếm 41% thị trường. Còn Romania, nhờ sự hỗ trợ tài chính từ chính phủ và vương thất, cũng giúp dầu mỏ của họ chiếm 18,7% thị phần. Lượng còn lại do các công ty dầu mỏ Mỹ, vốn là chi nhánh của Standard Oil sau khi bị tách ra, chiếm giữ. Đáng nói là, khi công ty Standard Oil bị chia tách, Hélder và chính phủ Romania đã yêu cầu mua lại 12,5% cổ phần mà Standard Oil đã đầu tư vào công ty dầu mỏ Romania trước đó. Không biết có phải vì châu Âu sắp chứng kiến đại chiến, hay vì lý do nào khác, mà Rockefeller đã đồng ý với động thái này của Romania. Để đạt được điều này, Hélder cùng chính phủ đã bỏ ra 4500 vạn Lei để mua lại 12,5% cổ phần của công ty dầu mỏ Romania. Việc Standard Oil, chỉ trong 7 năm, đã khiến khoản đầu tư cổ phần tăng trưởng gấp 4 lần, vào thời điểm đó cũng được coi là một kỳ tích khiến người ta bàn tán sôi nổi và ca ngợi.

Ngoài ô tô và dầu mỏ, một mặt hàng xuất khẩu chủ lực truyền thống khác của Romania chính là lương thực. Theo thống kê ban đầu năm 1913, lượng lương thực xuất khẩu của Romania năm nay đạt mức cao kỷ lục 317 vạn tấn. Trong đó, ngô làm thức ăn chăn nuôi xuất khẩu đạt 136 vạn tấn; lúa mì xuất khẩu có phần giảm nhẹ nhưng vẫn đạt 87,4 vạn tấn; các loại lương thực khác xuất khẩu 93,6 vạn tấn, chủ yếu là lúa mạch, yến mạch và khoai tây. Trong tổng số đó, 39% lương thực được chế biến sâu rồi mới xuất khẩu ra nước ngoài. Qua phần số liệu này, Hélder có thể thấy rằng chất lượng cuộc sống của người dân Romania đang từng bước nâng cao. Lúa mì, vốn là lương thực chính, mặc dù đạt sản lượng cao kỷ lục nhưng lượng xuất khẩu lại suy giảm, điều này cho thấy một lượng lớn lúa mì đã được người dân trong nước tiêu thụ. Còn củ cải đường, nguyên liệu ép đường, về cơ bản không được xuất khẩu. Điều này cũng minh chứng rằng chất lượng cuộc sống ở Romania đang được nâng cao trên diện rộng, người dân sau khi giải quyết được nhu cầu no đủ cơ bản đã bắt đầu theo đuổi chất lượng sống tốt hơn.

Mặc dù lượng xuất khẩu lương thực và ô tô tăng trưởng chậm chạp, nhưng tổng kim ngạch xuất khẩu của Romania năm nay vẫn lập kỷ lục mới, đạt 13,78 ức Lei. Tổng kim ngạch nhập khẩu cũng đạt mức cao nhất lịch sử là 11,98 ức Lei. Về thu nhập tài chính, điều mà chính phủ quan tâm nhất, năm nay Romania cũng đạt tổng thu thuế 6,12 ức Lei. Trong đó, đóng góp lớn nhất là thuế xuất nhập khẩu, đạt 1,47 ức Lei. Xếp sau thuế quan là thuế công thương nghiệp đạt 6740 vạn Lei, tiếp đến là thuế nông nghiệp 4870 vạn Lei, phần còn lại là vô vàn các loại thuế khác. Còn về loại thuế tài sản có giá trị gia tăng, thứ hiện đang chiếm một phần lớn trong thu nhập ở xã hội hiện đại mà lại không thấy ở đây, Hélder ở kiếp trước không chuyên về thuế vụ. Bởi vậy, đối với các loại thuế mà các nước hiện nay đều phổ biến thu, chính phủ Romania đều có, nhưng đối với những loại thuế chưa xuất hiện thì hắn cũng không hề hay biết.

Phiên bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền từ truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.