Hélder hỏi Marcus.

Đội trưởng thị vệ Marcus có chút không chắc chắn nói: "Tin tức này do "Nhật báo Silbobrand" ở Zagreb đăng tải, phía trên tiết lộ rằng Đại Công tước sẽ đến Bohemia vào đầu mùa hè để quan sát diễn tập quân sự, sau đó sẽ thăm vùng Bosnia và Herzegovina."

Vì e ngại sự xuất hiện của mình sẽ ảnh hưởng đến quỹ đạo lịch sử, năm nay chàng đã lệnh cho đội trưởng thị vệ phải chú ý nhiều hơn đến các tin tức liên quan đến Áo-Hung, đặc biệt là hành tung của Đại Công tước Ferdinand, vương tử của Đế quốc Áo-Hung. Marcus dù không rõ dụng ý của vương tử, nhưng vẫn nghiêm túc thi hành mệnh lệnh của Hélder. Dù trên báo chí chưa có tin tức xác thực, chàng vẫn lập tức báo cáo cho vương tử.

Nghe Marcus dùng ngữ khí không chắc chắn nói ra nguồn tin, Hélder lại vô cùng xác tín rằng đó là sự thật. Ở kiếp trước, chàng từng thắc mắc vì sao Đại Công tước Ferdinand lại gặp phải nhiều thích khách đến vậy ở Sarajevo. Giờ thì mọi chuyện đã rõ, tin tức bị tiết lộ sớm ba tháng thì việc gặp phải một cuộc ám sát có tổ chức là điều dễ hiểu. Qua đó có thể thấy rõ sự sơ hở rất lớn trong việc quản lý tình báo của phía Đế quốc Áo-Hung.

Thấy vương tử Hélder đang trầm tư, Marcus thận trọng hỏi: "Thưa Điện hạ, chúng ta có nên tiếp tục chú ý động thái của Áo-Hung không?"

Hélder lấy lại tinh thần, quay sang đội trưởng thị vệ nói: "Hãy tiếp tục thu thập tình báo về Áo-Hung, nhưng nhớ kỹ đừng để lộ thân phận."

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ vương tử, Marcus rời khỏi văn phòng. Hiện tại công việc của chàng khá nhiều, không chỉ phải chú ý tình báo Áo-Hung, mà còn phải phối hợp với Millok chuẩn bị các sự vụ liên quan đến Nga, đồng thời theo dõi động thái trong nước. Lúc này, chàng bận rộn đến nỗi ít khi về nhà.

Hiện tại, hai cơ quan tình báo lớn của Romania lần lượt là Cục Tình báo Hoàng gia do Marcus phụ trách, và Cục Tình báo Chính phủ do Millok điều hành. Năm ngoái, Hélder đã tự mình phân định lại phạm vi quản hạt cho hai người, một bên chuyên trách đối nội, một bên chuyên trách đối ngoại, tránh việc họ xảy ra xích mích do tranh giành quyền lực. Song, động thái của Áo-Hung năm nay cực kỳ quan trọng đối với vương tử, nên chàng mới đích thân giao Marcus theo dõi hành tung của Đại Công tước Ferdinand.

Về phần Millok, chàng cũng kịp thời phối hợp Marcus, không chỉ giao cho Marcus sử dụng vài quân cờ quan trọng đang tiềm phục ở Áo-Hung, mà còn đặc biệt thiết lập một đường dây tình báo riêng cho chàng. Nhờ đó, quan hệ giữa hai tổ chức tình báo lớn trong năm nay dần trở nên hòa hoãn, không còn căng thẳng như trước.

Sau khi xác nhận Đại Công tước Ferdinand vẫn sẽ đến Sarajevo để 'tự tìm cái chết', vậy thì quỹ đạo lịch sử rất có thể sẽ vẫn diễn tiến theo lộ trình định sẵn. Hiện tại, trọng tâm mà Hélder cần chú ý chính là phải tranh thủ thời gian để Romania dự trữ đầy đủ vật chất.

Chàng biết Đế quốc Ottoman, sau sự kiện thiết giáp hạm Dreadnought, sẽ ngả về phía Đức. Để cắt đứt viện trợ cho Nga, rất có khả năng họ sẽ đóng cửa các eo biển Biển Đen nằm trong lãnh thổ Ottoman đối với Romania. Nếu Romania có được thực lực ngang ngửa Đức Quốc, thì Ottoman mới không dám đưa ra lựa chọn như vậy. Còn hiện tại, kinh phí quân sự của Romania chỉ bằng một phần mười của cường quốc nghèo nhất là Nhật Bản, làm sao có đủ sức lực mà dám đàm phán quyền lợi với các nước Đồng Minh?

Như vậy, khi các tuyến đường xuất khẩu bằng đường biển của Romania hoàn toàn bị phong tỏa, giao thông đường bộ sẽ trở thành phương tiện vận chuyển chính. Chỉ cần mở bản đồ Romania ra là có thể thấy, các nước láng giềng xung quanh không nhiều, chỉ có Nga, Đế quốc Áo-Hung, Serbia và Bulgaria — vừa vặn hai phe Liên Minh và hai phe Hiệp Ước. Song, về mặt kinh tế, các thị trường xuất khẩu chính của Romania là Trung Âu, Tây Âu và cả Nam Âu.

Việc muốn thông qua lãnh thổ Áo-Hung và Bulgaria, để hai nước này đồng ý cho Romania vận chuyển hàng hóa xuất khẩu đến Ý, Anh, Pháp là điều hoàn toàn viển vông, nên chắc chắn không thể thực hiện được. Còn với Nga và Serbia, bản thân họ không phải là thị trường xuất khẩu truyền thống của Romania. Nga còn cạnh tranh xuất khẩu lương thực với Romania ở châu Âu, thêm vào đó tình hình tài chính tồi tệ của Nga cũng không thể mua sắm nhiều hàng hóa, nên đến lúc đó Romania chỉ có thể xuất khẩu cho các nước Hiệp Ước.

Điều may mắn là khi Đại chiến bùng nổ, thương mại đường biển của các nước Hiệp Ước sẽ bị gián đoạn, và các quốc gia xung quanh, trừ ba nước Bắc Âu, đều là kẻ địch. Hơn nữa, lương thực, dầu mỏ và ô tô mà Romania xuất khẩu đều là những nhu yếu phẩm thiết yếu cho sinh hoạt và vật chất có thể dùng trong chiến tranh. Do đó, trong giai đoạn đầu, Romania chỉ có thể xuất khẩu cho các nước Hiệp Ước để thu lợi.

Tuy nhiên, vì các quốc gia xung quanh đều đang trong tình trạng chiến tranh, Romania tin rằng việc có thể xuất khẩu một lượng lớn hàng hóa sẽ mang lại lợi nhuận không nhỏ.

Chỉ là Hélder vẫn còn một nỗi lo: liệu Romania, sau khi thu được đủ lợi nhuận trong giai đoạn đầu, có trở thành cái gai trong mắt của Anh và Pháp – những cường quốc duy trì trật tự châu Âu sau chiến tranh hay không? Bởi lẽ, sau khi Đại chiến kết thúc, quốc khố của Anh và Pháp sẽ trống rỗng. Vậy thì việc Romania, đã thu được không ít lợi ích kinh tế, có thể thoát khỏi sự chèn ép của hai nước đó hay không, lại là một vấn đề lớn.

Hơn nữa, Romania cần Anh và Pháp đảm bảo rằng mình sẽ giành được vùng Transylvania từ Áo-Hung, điều này sẽ trở thành mấu chốt quyết định sự quật khởi của đất nước. Bởi lẽ, đường ranh giới hiện tại với Áo-Hung được phân chia d���c theo phía nam dãy núi Karpat. Nhìn trên bản đồ cũng có thể thấy, lãnh thổ Romania khi đối mặt với Áo-Hung trông như bị lõm vào một mảng lớn.

Về mặt quân sự, mười vạn quân Áo-Hung có thể kiềm chế hai mươi vạn quân Romania – đương nhiên đây là trong tình huống không xét đến trang bị, sĩ khí hay đẳng cấp khác biệt. Có thể nói, nếu không phải luôn duy trì quan hệ tốt đẹp với Áo-Hung, Romania có lẽ đã bị áp lực quốc phòng siết chặt, giống như ở kiếp trước, quê hương chàng bị kẹp giữa cuộc đối đầu của Mông Cổ và Liên Xô. Do đó, Hélder vẫn luôn muốn loại bỏ yếu tố bất lợi này. Còn về vùng Basarabia hiện đang bị Nga chiếm đóng, chàng tin rằng dưới sự đe dọa của Hồng Nga, người dân địa phương sẽ rất sẵn lòng gia nhập vòng tay của Romania – quốc gia đồng tộc của họ.

Tuy nhiên, điều này đòi hỏi tiêu chuẩn ngoại giao rất cao, và hiện tại, chỉ có Thủ tướng Brătianu mới có được tài năng này. Hơn nữa, hiện tại Anh và Pháp đều coi ông là lãnh tụ của phe thân Anh-Pháp ở Romania, nên Hélder mới có thể dung nhẫn vị Thủ tướng không ngừng có những 'tiểu động tác' này. Thế nên, đừng thấy Thủ tướng Brătianu trước mặt Hélder ngoan ngoãn dịu dàng như mèo, thực ra chỉ cần rời khỏi hoàng cung, ông ta lập tức là Thủ tướng hợp pháp của Romania, hơn nữa còn là một Thủ tướng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, ông ta cũng rất thông minh, chỉ tranh chấp với Hélder về những chuyện nhỏ nhặt. Vương tử vì cân nhắc đến uy tín của Thủ tướng, nên đa phần đều tán thành đề nghị của ông. Điều này khiến ông ta trong mắt Anh và Pháp trở thành một nhân vật có thể cân bằng với vương tử Hélder. Còn Hélder, trong mắt Anh và Pháp, lại là một người thân Đức từ đầu đến cuối. Điều này khiến Hélder, người một lòng muốn đưa Romania trở nên cường đại, dở khóc dở cười. Thực ra, chàng nên được coi là một lãnh tụ 'hố Đức phái' mới đúng.

Sau khi nhận được tin tức Đại Công tước Ferdinand sẽ đúng hẹn đến Sarajevo thị sát, Hélder hiện tại chỉ có thể khẩn trương đốc thúc các ngành nghề trong nước cố gắng chuẩn bị sẵn sàng. Bất kể những người này có hiểu hay không, đều phải chấp hành. Hiện giờ, chàng chỉ có thể mong chờ mọi việc đều diễn tiến theo đúng tiến trình của lịch sử.

Toàn bộ tinh hoa ngữ nghĩa của chương này đã được chuyển hóa độc quyền tại Truyen.free.