Tại Bucharest, Hélder chứng kiến những biến động trước chiến tranh nảy sinh do vụ ám sát Đại Công tước Ferdinand gây ra. Ngay khi vị Thái tử này gặp nạn, chàng đã nhận được tin tức chỉ chậm hơn Tổng tham mưu trưởng Áo-Hung vỏn vẹn mười phút. Tình hình cũng đúng như những gì chàng từng biết ở kiếp trước: các quốc gia không ai chịu nhường ai, cuối cùng đều dùng vũ lực để giải quyết tranh chấp.

Sau khi nhận được tin Áo-Hung tuyên chiến với Serbia, Hélder lập tức triệu kiến Tổng quản Ediri, dự định tạm dừng xuất khẩu lương thực của Romania trong năm nay, chờ đợi lô hàng này có thể bán được "giá tốt".

"Điện hạ, ngài cho gọi hạ thần."

Là Cung đình Tổng quản, Tử tước Ediri tuy tuổi đã cao, tóc đã bạc phơ nhưng vẫn chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ. Cùng với bộ âu phục vừa vặn, ông vẫn giữ được phong thái ung dung, lịch lãm. Đối mặt với sự triệu kiến của Vương tử, ông vẫn nhanh chóng có mặt.

Nhìn vị Cung đình Tổng quản trước mặt, Hélder nói với ông: "Hãy để Hiệp hội Xuất nhập khẩu lương thực điều chỉnh kế hoạch, tạm hoãn xuất khẩu lương thực trong năm nay."

Tử tước Ediri nghe xong lời Vương tử, có chút không thể tin nổi nhìn chàng.

Phải biết rằng hi���n tại, lượng lương thực xuất khẩu hàng năm của Romania vào khoảng ba triệu tấn, hơn nữa đây là thời điểm ký kết các hợp đồng mua bán lương thực số lượng lớn. Nếu như Châu Âu thiếu vắng một nước xuất khẩu lương thực lớn như Romania, thì việc giá lương thực Châu Âu tăng vọt trên diện rộng là điều khó tránh khỏi. Hơn nữa, xuất khẩu lương thực số lượng lớn không chỉ là một khoản kinh tế, mà còn là một ván bài chính trị.

Nếu lương thực của Romania tạm hoãn xuất khẩu, thị phần có khả năng bị các quốc gia khác chiếm giữ, gây một cú đánh không nhỏ đối với hiệp hội vừa mới thành lập. Dù sao hiện tại, các thương nhân trong Hiệp hội Xuất nhập khẩu lương thực sẽ không quan tâm ngài có phải là người của vương thất hay không; nếu ngăn cản họ kiếm tiền, kết quả cũng sẽ không tốt đẹp. Tử tước Ediri không khỏi do dự.

Nhận thấy sự do dự của vị Cung đình Tổng quản trước mặt, Hélder không thể nói với ông rằng cuộc đại chiến ở Châu Âu sẽ kéo dài bốn năm, nên không cần lo lắng về việc lương thực có bán được hay không. Thế là, chàng nói ra vấn đề mà vị Cung đình Tổng quản đang lo lắng: "Hiện tại tình hình Châu Âu quá căng thẳng, chúng ta hãy quan sát thêm một chút rồi đưa ra quyết định. Nếu những thương nhân kia đã không thể chờ đợi được nữa, ngài có thể đại diện vương thất mua lại số lương thực đó theo giá những năm trước."

Nghe Vương tử giải thích, Tử tước Ediri yên tâm hơn nhiều. Dù sao, những thương nhân xuất khẩu lương thực bề nổi thì ông không sợ, nhưng những đại quý tộc địa chủ đứng sau lưng các thương nhân đó lại không phải là một Tử tước nhỏ bé như ông có thể đối phó. Hiện có Vương tử đứng ra, ông cho rằng vấn đề này đơn giản hơn rất nhiều.

"Vâng thưa Điện hạ, thần sẽ lập tức sai người gửi điện báo cho hiệp hội, tạm hoãn xuất khẩu lương thực. Tin rằng các thương nhân đó sẽ cảm nhận được thiện ý của vương thất."

Khi Tử tước Ediri nói xong với Hélder và định rời khỏi văn phòng Vương tử, đúng lúc này Hélder gọi ông lại. "Tử tước Ediri, xin chờ một lát."

Vị Cung đình Tổng quản này quay người hỏi lại: "Thưa Vương tử còn có việc gì nữa không ạ?"

Hélder rời khỏi bàn làm việc của mình, tiến đến trước mặt Cung đình Tổng quản và hỏi nhỏ: "Gần đây phụ thân ta có phải sức khỏe không được tốt phải không?"

Gần đây, Hélder vẫn luôn chú ý diễn biến tình hình sau vụ ám sát Đại Công tước Ferdinand, đồng thời còn phải lưu tâm đến việc dự trữ các loại vật tư ở Romania, thêm vào đó là ngày sinh của phu nhân Sophie Mary cũng sắp đến gần. Do đó, sự quan tâm của chàng dành cho Vua Carol Đệ nhất và Hoàng hậu đang nghỉ dưỡng tại Lâu đài Peles đã ít đi rất nhiều. Tuy nhiên, vẫn có tin tức truyền đến rằng sức khỏe phụ thân chàng gần đây đã sa sút, đã mấy ngày không ra ngoài hoạt động. Vì thế, Hélder hỏi Cung đình Tổng quản xem ông có biết tình hình cụ thể ra sao không.

"Điện hạ." Tử tước Ediri vừa suy nghĩ vừa sắp xếp từ ngữ rồi nói: "Quả thực, gần đây Đức vua bệ hạ có cảm thấy không khỏe, nhưng bây giờ ngài đã tốt hơn nhiều rồi. Chủ yếu là do ý muốn của chính bệ hạ, không muốn để ngài quá lo lắng."

Lời của Cung đình Tổng quản vẫn không thể xua tan nỗi lo lắng của Hélder, dù sao đó cũng là phụ thân chàng trong kiếp này. Hơn nữa, Carol Đệ nhất đã là một lão nhân ngoài tám mươi, trong thời đại mà trình độ y tế không thể sánh bằng kiếp trước của chàng, bất kỳ bệnh vặt nào xuất hiện trên người vị lão nhân này cũng có thể trở thành vấn đề lớn. Hélder dự định sau khi hoàn tất công việc giai đoạn này sẽ đến Lâu đài Peles thăm hỏi, tóm lại vẫn là phải tự mình đến xem mới có thể yên tâm.

Sau khi tiễn Tử tước Ediri, Hélder vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm. Ngoài việc quản chế xuất khẩu lương thực, Hélder còn muốn quan tâm đến tình hình dự trữ vật tư chiến lược của Romania hiện tại. Hiện tại, một lượng lớn nguyên vật liệu nhập khẩu của Romania đều được dự trữ gần Constanţa, các nhà kho ở đó đã chật kín. Việc vận chuyển chúng đến các nơi bằng đường sắt hiện đang được các ban ngành chính phủ thực hiện, nếu không thì chàng đã hoàn toàn không thể lo liệu nổi.

Hiện tại, tài chính trong nước cũng chỉ vừa đủ, rất nhiều việc hoàn toàn không có ngân sách để thực hiện. Ví như, yêu cầu cấp phát kinh phí để xây dựng trường học, bệnh viện mới từ ngành y tế và giáo dục không được đáp ứng. Hơn nữa, yêu cầu đổi mới đường sắt cũ kỹ, thay thế các đầu máy xe lửa đã cũ của bộ phận giao thông cũng chỉ có thể thực hiện ở những khu vực quan trọng. Quân đội cũng luôn muốn cải thiện tình trạng quân dự bị lạc hậu hiện tại, nhưng cũng không được thỏa mãn. Khi Horeb thị sát các đơn vị quân dự bị, còn chứng kiến có dân binh cầm súng trường huấn luyện loại Mauser 1871. Tất cả những điều này đều có thể gói gọn trong một câu: thiếu tiền.

Nói chung, Romania phát triển không tệ, nhưng cũng giống như tổ quốc chàng ở kiếp trước, vẫn còn rất nhiều nơi cần cải thiện, mà tất cả những điều này đều cần một lượng lớn tài chính mới có thể thực hiện. Chỉ là ngân sách của Romania mỗi năm chỉ hơn hai mươi triệu bảng Anh, dù được xem là nổi bật bất thường giữa các tiểu quốc Balkan, nhưng khi so với các cường quốc thì hoàn toàn không đáng kể. Hiện tại, ngay cả Ý với thu nhập thấp nhất cũng gấp năm lần Romania trở lên.

Hélder vùi đầu vào văn phòng xử lý các sự vụ trong nước. Khi chạng vạng tối, chàng ngẩng đầu nhìn ráng chiều đỏ rực trên bầu trời, cùng với những ngọn đèn dần thắp sáng trong vương cung, bèn đặt công việc trong tay xuống, định đi cùng phu nhân. Hiện tại, thân thể Sophie Mary ngày càng nặng nề, nếu không có người bên cạnh bầu bạn cũng không ổn lắm. Phụ mẫu đang nghỉ phép ở Lâu đài Peles, trong vương cung này, chỉ có chàng mới xem như người nhà thật sự của nàng. Mặc dù những ngày này đều có các quý phụ đến hoàng cung bầu bạn với phu nhân mình để giải sầu, nhưng người nàng cần nhất vẫn là chính chàng, phu quân này.

Hélder bước ra khỏi văn phòng và hỏi thị vệ bên cạnh: "Vương tử phi đang ở đâu?"

"Vương tử phi đang ở Sảnh Hoa Hồng, có Bá tước phu nhân Bolic đang bầu bạn cùng nàng."

Nghe thị vệ nói xong, Hélder đi về phía Sảnh Hoa Hồng.

Sảnh Hoa Hồng nổi tiếng vì mẫu thân chàng thích cất giữ một lượng lớn sách vở ở đó. Trước đây, mẫu thân chàng thường triệu tập không ít văn sĩ để mở các buổi tọa đàm văn học tại đây. Ở Romania, nếu ai chưa từng được mời đến Sảnh Hoa Hồng, người đó sẽ không được coi là một văn học gia nổi tiếng cả nước. Còn phu nhân chàng, Sophie, cũng rất thích không khí sách vở nơi đây, nhưng nàng lại vui vẻ hơn khi triệu tập các phu nhân, danh viện cùng nhau trò chuyện.

Khi Hélder bước vào Sảnh Hoa Hồng, chàng nhìn thấy phu nhân Sophie đang đặt hai tay lên bụng, trò chuyện cùng một phu nhân khoảng ba mươi tuổi. Thấy Hélder bước tới, nàng vui vẻ nói: "Hélder, chàng đã xong việc bận hôm nay rồi sao?"

"Xong rồi, nghe nói nàng ở đây nên ta đến thăm nàng."

Hélder bước đến bên nàng, cúi người nói nhỏ. Lúc này, vị phu nhân Bolic kia rất tinh ý, bèn nói với Vương tử và phu nhân: "Thưa Điện hạ, thần còn có việc xin cáo lui trước."

Khi nhận được sự cho phép của Vương tử và phu nhân, vị phu nhân này khẽ khàng bước đi rời khỏi Sảnh Hoa Hồng.

Thấy xung quanh không còn ai, Hélder nói với Sophie: "Gần đây nàng sống có vui vẻ không, công chúa của ta?"

Sophie nghiêng đầu giả vờ suy nghĩ một lát rồi hoạt bát nói: "Trước khi chàng đến cũng không tệ lắm."

Hélder giả vờ rất ảo não nói: "Chẳng lẽ ta vẫn còn không bằng những người trò chuyện cùng nàng sao?"

Sophie nhìn vẻ mặt của Hélder mà yêu kiều cười. Nhìn phu nhân vui vẻ cười, Hélder tựa đầu vào đùi nàng, chăm chú lắng nghe phần bụng của nàng: "Tiểu khả ái của chúng ta gần đây có động tĩnh lớn không?"

"Hôm nay nó còn đạp bụng ta mấy lần, tương lai chắc sẽ nghịch ngợm giống chàng thôi."

Hélder nghe phu nhân nói, cảm thấy nội tâm mình vô cùng phong phú. C�� quốc gia của riêng mình, có một gia đình mỹ mãn, và hiện tại là một sinh linh bé bỏng sắp chào đời – chàng đã để lại dấu chân của mình trên thế giới này.

Độc quyền chia sẻ nội dung dịch này thuộc về truyen.free, trân trọng kính mời độc giả thưởng thức.