Năm 1917, Đại chiến thế giới thứ nhất bước vào giai đoạn giằng co. Đức Quốc khi đó căng thẳng tột độ trên cả hai mặt trận Đông và Tây, đặc biệt là vào tháng 2 năm 1917, khi quan hệ ngoại giao giữa Đức và Mỹ chính thức tan vỡ. Tham mưu trưởng lục quân Đức, Ludendorff, nhận định rằng điều này sẽ dẫn đến việc Mỹ gia nhập phe Hiệp Ước và tuyên chiến với Đức. Một khi quân đội Mỹ đổ bộ châu Âu, Đức Quốc sẽ không thể nào giành được chiến thắng trong chiến tranh.

Bởi vậy, Hoàng đế Đức Wilhelm II liền vội vã hy vọng đàm phán hòa bình với Nga, quốc gia được xem là "mắt xích yếu nhất" trong phe Hiệp Ước, nhằm điều toàn bộ quân đội ở mặt trận phía Đông sang mặt trận phía Tây để đối phó với phe Hiệp Ước. Thế nhưng, Chính phủ lâm thời tư sản Nga, vốn lên nắm quyền sau cuộc Cách mạng Tháng Hai năm 1917, lại phớt lờ tiếng nói của người dân Nga yêu cầu rút khỏi chiến tranh. Lấy lý do phải gánh vác cái gọi là "nghĩa vụ mà Nga đã hứa với các đồng minh phe Hiệp Ước", họ tiếp tục ra lệnh nghiêm ngặt cho quân đội Nga, dù thiếu đạn dược và lương thực, phải tấn công quân Đức được trang bị tận răng. Hậu quả là những thất bại thảm hại liên tiếp, khiến hàng trăm ngàn binh sĩ Nga thiệt mạng.

Đối mặt với một Chính phủ lâm thời Nga "không chết, không đầu hàng, không rời đi" như vậy, Đức Quốc lại hy vọng thiết lập liên lạc với những người Bolshevik Nga, những người kiên trì chủ nghĩa cộng sản và cách mạng châu Âu, nhằm thúc đẩy Nga rút khỏi cuộc chiến. Ludendorff đề nghị Hoàng đế Đức cho phép Lenin đi qua Đức Quốc để trở về Nga.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là Hoàng đế Đức và các tướng lĩnh trở thành những người bạn đồng hành của chủ nghĩa cộng sản. Cũng vào thời điểm đó, Lenin, người đang lưu vong tại Thụy Sĩ trung lập, cũng đã nhận ra mâu thuẫn giữa các quốc gia đế quốc chủ nghĩa. Ngày 22 tháng 1 năm 1917, tại tòa nhà Nhân dân ở Zürich, Thụy Sĩ, ông đã đọc bản "Báo cáo Cách mạng" nổi tiếng trước thanh niên công nhân Thụy Sĩ. Ông phát biểu: "Cuộc chiến tranh cướp bóc đang diễn ra ở châu Âu cuối cùng sẽ dẫn đến một cuộc khởi nghĩa quy mô lớn của nhân dân!"

Trong bối cảnh đó, việc chính quyền Đức tiếp xúc với Lenin trở nên khả thi. Trước cả khi đọc bản "Báo cáo Cách mạng", Lenin đã quyết định sẽ về nước để phát động cách mạng và cũng đã xác định lộ trình trở về. Một lộ trình là đi đường vòng qua Pháp để trở về Nga, nhưng Pháp và Nga là đồng minh. Nếu chính quyền Pháp phát hiện Lenin, người phản chiến, tiến vào Serbia, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng bỏ qua; nhẹ thì giam giữ, nặng thì có thể bị xử lý như tù binh chiến tranh. Lộ trình khác là đi về phía Trung Âu, qua Đức đến Bắc Âu, sau đó từ Phần Lan trở về Nga.

Ngày 28 tháng 12 năm 1916, Lenin mang theo một chiếc vali không lớn rời khỏi nơi ở tại Zürich, Thụy Sĩ. Ông ngồi tàu hỏa và đến thủ đô Bern vào lúc 10 giờ sáng. Sau khi xuống tàu, ông trực tiếp đến một quán trọ gần ga Ly Hỏa. Nửa giờ sau, ông rời quán trọ và lên một chuyến tàu hỏa có đường ray chạy về phía thị trấn biên giới Counozouls. Sau khi xuống tàu, ông vừa đi vừa quan sát xung quanh, sau đó bước vào tòa nhà Lãnh sự quán Đức đóng tại đó. Lúc đó là 12 giờ 30 phút trưa. Mãi đến 16 giờ chiều ngày hôm sau, Lenin mới rời khỏi lãnh sự quán. Khoảng 4 giờ sau đó, ông lên chuyến tàu trở về Zürich, Thụy Sĩ.

Sau này, người ta được biết, chuyến đi Counozouls lần này của Lenin là để hội đàm với Bá tước von Schomburg, đặc sứ Đức tại Bern, Thụy Sĩ, nhằm thương lượng hai phương án hộ tống các nhà cách mạng Nga trở về nước. Phương án thứ nhất là từ Thụy Sĩ đi tàu riêng đến Đức Quốc, sau đó đi qua Ba Lan do quân Đức chiếm đóng hoặc qua Thụy Điển trung lập để tiến vào Nga.

Xét thấy Chính phủ lâm thời Nga đã từng đưa ra yêu cầu Thụy Sĩ dẫn độ Lenin và những người Bolshevik khác, một khi Thụy Sĩ không đồng ý cho Lenin và đoàn người xuất cảnh, thì sẽ áp dụng phương án thứ hai: Tổng tham mưu quân đội Đức sẽ cung cấp một toa xe bí mật, sử dụng chuyến tàu vận chuyển hàng hóa quốc tế để đưa những người Bolshevik ra khỏi Thụy Sĩ, hoặc sẽ chuẩn bị sẵn một con tàu thủy trên hồ Bodensee, nằm ở biên giới Đức – Thụy Sĩ, để đón Lenin và đoàn người.

Ludendorff cho rằng: "Từ góc độ quân sự mà xét, việc thả Lenin về Nga là một động thái sáng suốt. Dù cho Nga có không phải là đối thủ của Đức Quốc đi chăng nữa, thì chỉ cần Nga chưa rút khỏi chiến tranh, chúng ta vẫn không thể thoát khỏi bóng ma thất bại. Với điều kiện tiên quyết này, việc chúng ta giúp đỡ những phần tử cấp tiến Nga tuyên truyền cách mạng đỏ, thực chất chính là giúp đỡ Đức Quốc."

Đầu tháng 2 năm 1917, Hoàng đế Đức Wilhelm II chính thức phê chuẩn "Kế hoạch Thor" do Bộ Ngoại giao và Bộ Tổng tham mưu Đức cùng nhau xây dựng, và phê duyệt chỉ thị lên kế hoạch: "Lenin cùng hơn 40 thành viên Đảng Bolshevik có giá trị lợi dụng đối với Đức Quốc, hãy chấp nhận yêu cầu của họ."

Những nhà cách mạng Nga được chia thành hai nhóm, mỗi nhóm chọn một lộ trình qua Đức để trở về Tổ quốc.

Ngày 9 tháng 3 năm 1917, nhóm nhà cách mạng đầu tiên, do Lenin và gia đình ông dẫn đầu, đã lên chuyến tàu riêng của Đức tại Zürich, Thụy Sĩ. Khi đoàn tàu khởi hành, không ai được phép lên hoặc xuống xe. Cửa sổ toa tàu được che kín mít bằng rèm làm từ vải bố màu đen, và nhân viên phục vụ trên tàu cũng cố gắng hết sức giữ im lặng.

May mắn thay, chính phủ Thụy Sĩ không hề cản trở, và hành trình diễn ra vô cùng thuận lợi. Khi đoàn tàu riêng tiến vào Đức Quốc, một sĩ quan Đức tên Herzog Muhr đã lên tàu, trao cho mỗi hành khách Nga một cuốn sách nhỏ, được cho là do Hoàng đế Đức biên soạn, và chúc họ "Thượng lộ bình an, cách mạng thành công". Ông cũng đặc biệt bày tỏ hy vọng họ có thể giành lấy chính quyền sau khi trở về Nga.

Sáng sớm ngày 12 tháng 3, Lenin và đoàn người đã đến Stockholm, thủ đô của Thụy Điển. Tại đây, Lenin đã tham gia hội nghị liên tịch do những người Nga di cư và Đảng Xã hội Dân chủ Thụy Sĩ tổ chức, thành lập Cục Chính trị nước ngoài của Ủy ban Trung ương Bolshevik, gián tiếp lãnh đạo cuộc đấu tranh của Xô viết công nhân và binh lính trong nước Nga chống lại chính phủ lâm thời.

Đến ngày 17 tháng 3, Lenin và đoàn người đã trở về St. Petersburg, được công nhân và binh sĩ chào đón nồng nhiệt chưa từng có. Các thủy thủ của Hạm đội Baltic còn điều động xe bọc thép có đèn pha ra để phụ trách công tác cảnh vệ cho Lenin. Giữa những tiếng hoan hô của đám đông, chỉ huy thủy binh Maximov đã mời Lenin phát biểu vài lời. Lenin bước lên xe bọc thép và đọc bài diễn văn nổi tiếng "Sẽ có bánh mì, sẽ có tất cả mọi thứ".

Khi nhận được tin tức Đức Quốc sẽ hộ tống Lenin từ Thụy Sĩ về nước, Helder lập tức biết được. Đối với cái tên Lenin, Helder có thể nói là như sấm bên tai, bởi ở kiếp trước có quá nhiều danh hiệu gắn liền với ông ấy. Helder nhớ rõ, trong sách vở kiếp trước, Lenin được ca ngợi là người hiếm có trên thế gian, là nhà tư tưởng nổi tiếng của chủ nghĩa Marx, nhà cách mạng vô sản, chính trị gia, nhà lý luận. Tuy nhiên, điều mà Helder quan tâm nhất lúc này về ông ấy vẫn là: người sáng lập Đảng Bolshevik.

Vấn đề của Helder hiện tại là cần mở rộng hoạt động buôn lậu ở Nga, nhằm mục đích khiến Chính phủ lâm thời Nga nhanh chóng sụp đổ. Bởi lẽ, nếu Lenin không lên nắm quyền, làm sao có thể chứng minh được tầm quan trọng của Romania? Khi đó, quốc gia duy nhất có thể gây rắc rối cho phe Đồng minh ở mặt trận phía Đông chỉ có thể là Romania. Để lôi kéo Romania hoàn thành đòn tấn công bất ngờ vào phe Hiệp Ước, các điều kiện sẽ phải cao hơn nhiều so với hiện tại.

Tuy nhiên, mấu chốt của tất cả điều này là Lenin nhất định phải lên nắm quyền. Nếu ông ta không lên nắm quyền và chấm dứt chiến tranh với Đức Quốc, thì Anh và Pháp cũng sẽ không quá coi trọng vai trò của Romania. Còn về màn thể hiện của quân đội Mỹ, toàn bộ phe Hiệp Ước, bao gồm cả chính người Mỹ, cũng không mấy tự tin.

Nghĩ đến đây, Helder gọi một thị vệ tới, "Mau gọi thị vệ trưởng đến đây!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.