Khi không còn bóng dáng máy bay trinh sát Áo-Hung trên bầu trời, Andrew lập tức chuẩn bị chia quân. Hiện tại họ đã đến Sovata, nơi này cách tập đoàn quân phía bắc đang đại chiến ở Saulia vỏn vẹn 53 cây số, chỉ cần một ngày hành quân cấp tốc là có thể tiếp cận. Tuy nhiên, theo tình báo, cách vị trí của họ 38 cây số về phía trước, ba sư đoàn thuộc Tập đoàn quân số 9 đã thiết lập trận địa sẵn sàng.

Với tư cách là thống soái Tập đoàn quân Trung ương, Andrew cũng vô cùng quả quyết. Lúc này, chính ông ta dẫn đầu hai sư đoàn tinh nhuệ là Sư đoàn thứ hai và Sư đoàn thứ chín, thực hiện hành quân bí mật cả ngày lẫn đêm, còn tham mưu trưởng dẫn theo các đơn vị khác tiếp tục tiến về Saulia. Để thực sự đánh lừa kẻ địch, tốc độ hành quân của đội quân do tham mưu trưởng dẫn đầu còn phải tăng nhanh hơn nữa, cần thể hiện ra tâm lý vội vã như một đội quân tiếp viện đồng minh.

Tại một ngã ba mở rộng ở Sovata, Andrew đang từ biệt tham mưu trưởng của mình.

"Tham mưu trưởng, ông nghĩ lần này chúng ta có thể giữ chân được bao nhiêu quân địch?"

Đối mặt với Trung tướng Andrew đang tràn đầy khí thế, tham mưu trưởng suy nghĩ nghiêm túc một lát rồi đáp: "Điều này còn tùy thuộc vào cách đối phó của đối thủ. Nếu như Trung tướng Kuhne phản ứng nhanh nhạy, từ bỏ pháo binh, xe bọc thép cùng các loại vũ khí hạng nặng khác, rút lui theo hướng Tây Bắc, thì ông ta có thể mang theo hơn một nửa quân đội của mình. Tuy nhiên, như vậy Tập đoàn quân số 9 của ông ta cũng coi như bị phế đi hơn một nửa, một đội quân đã mất pháo binh cùng các loại vũ khí hạng nặng khác thì còn có sức chiến đấu sao?"

"Đương nhiên, nếu ông ta phản ứng chậm một ngày, hoặc có những ý nghĩ không thực tế, thì việc mang đi được một phần ba quân số đã là vận may của ông ta rồi."

Trước thái độ phân tích nghiêm túc của tham mưu trưởng mình, Andrew cười lớn nói: "Điều này còn phải xem chúng ta muốn ông ta mang đi bao nhiêu quân đội."

Andrew và tham mưu trưởng bàn luận về thất bại của kẻ địch một cách thản nhiên như chốn không người, điều này khiến người ta cảm thấy có chút cuồng vọng. Tuy nhiên, với kinh nghiệm chiến đấu phong phú của họ, thất bại của Tập đoàn quân số 9 Áo-Hung đã là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì sau khi chi���n dịch này triển khai, thống soái địch quân Kuhne đã thể hiện một phong độ vô cùng kém cỏi, trong phương diện chỉ huy hoàn toàn bị Trung tướng Lignières đùa giỡn trong lòng bàn tay. Để Kuhne dốc thêm nhiều binh lực, Lignières đã cố ý từ bỏ một số trận địa vào hôm qua, nhằm thể hiện rằng mình sắp không thể chống đỡ nổi nữa. Quả nhiên, điều này giống như một miếng vải đỏ, khiến Kuhne như một con trâu điên cuồng lao vào. Ông ta không chỉ dốc phần lớn binh lực trong tay mình vào đó, mà còn điều động một lữ đoàn từ Cluj-Napoca đến. Điều n��y khiến lực lượng đồn trú vốn đã yếu ớt, càng không thể ngăn cản được cuộc tập kích sắp tới, vì vậy cả hai mới có được sự tự tin tác chiến đến vậy.

Nếu kẻ địch giống như Tập đoàn quân số 10 Áo-Hung, thì lúc này mới thực sự khó đánh.

Quả đúng như vậy, Tập đoàn quân phương Nam tại Deva quả thực đã trải qua một trận khổ chiến.

Trong chiến hào, Thượng úy Mizk xuyên qua màn khói lửa dày đặc trước trận địa, nhìn thấy từng lớp bóng người xuất hiện, lập tức hô lớn: "Chú ý, địch nhân đang tiến lên, chuẩn bị chiến đấu!"

Nghe thấy tiếng gầm giận dữ của cấp trên, các binh sĩ thuộc Đại đội 7 lập tức giương súng, hướng về phía những bóng người đó. Họ đang chờ địch nhân đến gần hơn nữa để có thể gây sát thương hiệu quả. Còn Mizk, với tư cách là cấp trên của họ, không như trước đây, nhìn chằm chằm khoảng cách của địch để ra lệnh khai hỏa, mà bắt đầu tuần tra trong chiến hào, kiểm tra xem động tác giương súng của binh sĩ có đúng quy cách không.

Thật ra, lý do Mizk muốn tuần tra một lượt trước khi giao chiến là vào lúc này đại đội của anh có quá nhiều tân binh. Hơn nữa, không chỉ đại đội của anh gặp tình huống này, mà toàn bộ Sư đoàn 19 cũng đều như vậy. Khi đối mặt với chiến đấu, thật khó để tin tưởng một đồng đội mới gặp mặt chưa đầy một tuần.

Đại đội 7 của Mizk bởi vì danh tiếng lẫy lừng, nên anh ta đã tham gia tất cả các trận chiến của Sư đoàn 19, phần lớn đều được sử dụng ở những vị trí then chốt, hiểm yếu. Điều này cũng dẫn đến việc sau khi Tập đoàn quân tiếp viện do Salame dẫn đầu đến, Đại đội 7 chỉ còn lại 53 người có thể đứng vững, hai phần ba thương vong đã khiến một lượng lớn tân binh đổ vào. Và với tư cách là một sĩ quan rất được binh lính yêu mến, anh ta đương nhiên phải dành chút quan tâm cho những tân binh này, mà theo Mizk, việc cố gắng giúp họ sống sót chính là sự quan tâm lớn nhất.

Sau khi tân binh đến, ngay cả Đại đội trưởng và các sĩ quan của họ còn nói rằng, những binh lính bổ sung vào đại đội của họ có thể là nhóm thảm nhất trong chiến dịch này. Vừa đến đơn vị đã gặp ngay một trận đại chiến, thậm chí có người còn cảm thấy một nửa trong số các tân binh này có thể sống sót qua trận chiến đầu tiên đã là may mắn. Hiện tại, Mizk chỉ có thể để họ cầm vũ khí lên và bảo vệ mạng sống của chính mình.

"Suomi, mau đứng dậy, địch nhân đến rồi!"

Khi Mizk đi được nửa đường, anh ta nhìn thấy một tân binh bổ sung đang trốn trong một góc, run lẩy bẩy, một khẩu súng trường Mauser M98 bị vứt dưới đáy chiến hào, trong bùn đất. Mizk nhận ra cậu ta, đây là Suomi, tân binh mới đến của đại đội anh, một thanh niên vừa tốt nghiệp trung học đến từ Ploiesti.

Mizk, người đã đối mặt không ít tình huống tương tự trong mấy ngày qua, một tay kéo Suomi đứng dậy, sau khi nhặt khẩu súng trường từ trong bùn đất lên, anh ta lớn tiếng nói với Suomi: "Suomi, đây là trận chiến một mất một còn, hãy vượt qua nỗi sợ hãi của mình mà cầm súng lên chiến đấu đi!"

Suomi với sắc mặt tái nhợt, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi và căng thẳng, dùng tay nắm chặt vai Mizk mà nói: "Họ đều chết hết rồi, tôi trơ mắt nhìn họ chết, chỉ trong chớp mắt. Đại đội trưởng, liệu chúng ta có phải cũng sẽ chết không?"

Xem ra Suomi đã gặp phải một cú sốc nào đó, rất có thể là bạn bè quen biết của cậu ta đã bị trúng đạn pháo ngay trước mặt. Về việc này, Mizk có kinh nghiệm xử lý phong phú. Anh ta chỉ thấy mình xòe bàn tay ra, vung mạnh vào gương mặt non nớt còn đầy vẻ sợ hãi của Suomi.

"Bốp, bốp... Bốp!"

Liên tiếp mấy cái tát giáng xuống, tinh thần của Suomi cuối cùng cũng trở về với nỗi đau của chính mình. "A, đau quá! Đại đội trưởng, dừng tay!"

Thấy Suomi đã nói năng bình thường và tinh thần hồi phục, Mizk mới dừng tay. Mà này, quả thật, bàn tay thô ráp của anh ta giáng vào gương mặt non nớt kia lại có hiệu quả không ngờ. Mizk, trong đầu cân nhắc những điều này, nhìn Suomi với khuôn mặt hơi sưng đỏ, có chút né tránh mình, lúc này mới lên tiếng nói: "Vẫn chưa định chiến đấu sao?"

Tân binh từ Ploiesti, người được Mizk chữa khỏi nỗi sợ hãi, lập tức cầm súng trường lên, giống như những binh lính khác, chuẩn bị chống cự kẻ địch đang tiến đến. Sau đó, Mizk lại l���n lượt 'chữa trị' cho vài binh sĩ khác đang mang nỗi sợ hãi trong lòng.

"Súng máy hãy chặn đường tiếp viện của địch, các binh lính khác nhắm bắn trúng kẻ địch ngay phía trước ta, mau khai hỏa!"

"Doss, dẫn người của anh tiếp viện Đại đội 4 bên cánh trái của chúng ta, họ có lẽ sắp không trụ nổi nữa rồi. Không thể để một lỗ hổng xuất hiện từ phía họ."

"Lính liên lạc, báo cáo lên sở chỉ huy sư đoàn, chúng ta cần bổ sung đạn dược. Tốt nhất là cấp thêm cho chúng ta một khẩu súng máy nữa, nếu không, tình hình phía sau sẽ rất khó khăn."

Dưới sự tấn công của quân đội Áo-Hung, Mizk vẫn chỉ huy đại đội phòng ngự một cách có trật tự. Dưới sự chỉ huy xuất sắc của anh, cuộc tấn công của quân đội Áo-Hung lại một lần nữa bị chặn đứng. Tuy nhiên, nhìn trận địa đã thủng trăm ngàn lỗ, Mizk không khỏi tự hỏi khi nào thì viện binh mới có thể đến. Trong trận chiến này, đại đội của anh đã thương vong 47 người, trong đó tân binh bổ sung chiếm tới 41 người.

Bản quyền tiếng Việt của tác phẩm này được gìn giữ bởi truyen.free.