Tại Shumen, một thành phố không xa biên giới Bulgaria hiện tại, lượng lớn binh sĩ đã tràn ngập khắp nơi.

Cư dân trong thành đã quen với cảnh tượng này. Kể từ khi chiến tranh bùng nổ hơn một tháng trước, Shumen đã có không ít binh sĩ. Họ dựng bao cát, sửa lô cốt, kéo lưới sắt tại đây, khiến nhiều người lo sợ nơi này sẽ trở thành chiến trường, thậm chí có người còn chạy về nông thôn để lánh nạn. Thế nhưng, chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ là gần đây binh sĩ ngày càng nhiều, lại khiến không ít người suy đoán liệu có phải quân đội sắp tiến đánh Bulgaria ở sát vách hay không.

Trên thực tế, không chỉ Shumen mà Varna và Ruse cũng có không ít binh sĩ đóng quân, chỉ là số lượng không nhiều bằng Shumen. Nguyên nhân tạo thành cục diện này là do Bộ chỉ huy tác chiến Tập đoàn quân Bulgaria cũng được thiết lập tại Shumen.

Trong Bộ chỉ huy, Lignières, vị quan mới nhậm chức chưa lâu, đang tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi lâm trận.

“Chư vị, mục tiêu tác chiến lần này của chúng ta vô cùng rõ ràng, chính là thủ đô Sofia của địch. Căn cứ tình báo mà chúng ta thu thập được, Bulgaria đã mới thành lập Tập đoàn quân số 6 để đối phó, với binh lực đạt tới 18 vạn người, do Trung tướng Kutinchev chỉ huy.”

Nhìn các sư trưởng ngồi phía dưới lặng lẽ lắng nghe mình giải thích chiến thuật, Lignières có chút cảm thán, từng có lúc ông cũng là một thành viên trong số họ, và trong Chiến tranh Balkan, ông đã dựa vào cơ duyên mà nổi bật lên. Sau một tiếng thở dài cảm thán, Lignières tiếp tục giảng giải.

“Tập đoàn quân số 6 này hiện đang đóng quân tại Veliko Tarnovo, Pleven và Lovech, hoàn toàn chặn đứng cuộc tấn công của quân ta vào Sofia. Do đó, căn cứ kế hoạch tác chiến của tập đoàn quân, Sư đoàn 3 và Sư đoàn 7 đóng tại Ruse sẽ làm quân tiên phong, tiến hành thăm dò tấn công quân địch tại Veliko Tarnovo, do Trung tướng Mandiff, Sư trưởng Sư đoàn 3 phụ trách. Cánh trái do Sư đoàn 12 phụ trách, cánh phải do Sư đoàn Cấm vệ 2 phụ trách, các sư đoàn khác sẽ hành động cùng Bộ chỉ huy.”

Sau đó, Trung tướng Lignières lần lượt giảng giải thêm một số điểm yếu và hạng mục cần chú ý trong tác chiến. Cả phòng họp hoàn toàn yên tĩnh, tất cả các tướng quân tham dự hội nghị đều chăm chú ghi chép lại nhiệm vụ của mình.

“Được rồi, giải tán.”

Theo tiếng hô giải tán của Trung tướng Lignières, người chủ trì hội nghị, cánh cửa đã đóng kín hơn hai giờ liền được đẩy ra. Các tướng quân mang tướng tinh trên vai lần lượt bước ra khỏi phòng họp. Trung tướng Lignières, người phụ trách chủ trì hội nghị, cùng Thiếu tướng Zelda, Tham mưu trưởng, là những người cuối cùng rời đi.

“Thưa Tư lệnh, thưa Tham mưu trưởng, đây là bản vẽ mới về các công sự phòng ngự được xây dựng ở Veliko Tarnovo và Pleven.”

Một tham mưu cầm một phần văn kiện nói với hai người.

Chưa đợi Trung tướng Lignières đưa tay, Tham mưu trưởng Zelda đã nhanh chóng nhận lấy trước. “Đưa cho tôi trước.”

Lignières không tỏ vẻ gì trước hành động của Tham mưu trưởng, trực tiếp mở miệng nói: “Lần này ngành tình báo lập công không nhỏ, đến cả bản đồ phân bố công sự cũng lấy được. Ta thấy cũng nhất định phải xin công cho sự vất vả của họ.”

“Cũng không rõ là bộ phận nào đã lập được công lao này.”

Đối mặt với câu hỏi của Tham mưu trưởng, Trung tướng Lignières, người ít nhiều biết chút về ngành tình báo, cười nói: “Cái này e rằng phải hỏi Trưởng thị vệ Millok và Marcus.”

Sau đó, Trung tướng Lignières chuyển giọng: “Ngươi xem, người ta đã điều tra rõ tình hình trong nước Bulgaria và bố trí binh lực, còn thăm dò được cả bản đồ phòng thủ công sự nữa. Họ đã dọn đường sẵn cho chúng ta rồi, nếu nhiệm vụ thất bại thì quả thực không còn lời gì để nói.”

Đối mặt với Trung tướng Lignières, Thiếu tướng Zelda liên tục gật đầu tán thành.

“Binh lực của tập đoàn quân chúng ta được coi là tinh nhuệ nhất, hầu hết đều là sư đoàn phòng thủ, hơn nữa ba sư đoàn chủ lực đã đến hai, không có lý do gì mà không thể đánh bại đối phương.”

Đối mặt với Tham mưu trưởng, Trung tướng Lignières lại nói sang chuyện khác: “Nghe nói Chiến dịch Thessaloniki đã dừng lại rồi?”

“Đúng vậy, phía Hiệp ước quốc đã gửi điện báo, nói rằng họ tổn thất quá lớn, không thể tiếp tục Chiến dịch Thessaloniki được nữa. Tuy nhiên, Tổng Tham mưu trưởng đã gửi thông điệp yêu cầu Hiệp ước quốc nhất định phải tiếp tục chiến dịch này, vì việc này liên quan đến việc mở thông kênh đối ngoại của chúng ta.”

Lời của Tham mưu trưởng khiến Lignières một trận bực bội. “Những người Hiệp ước quốc này thực sự chiến đấu quá tệ. Chúng ta không phải đã điều tra rõ rồi sao, Bulgaria chỉ có khoảng hai trăm ngàn binh sĩ được coi là tinh nhuệ, những người còn lại thậm chí không bằng sư đoàn động viên thứ hai của chúng ta. Quân đội Hiệp ước quốc này sống chết không thể mở ra cục diện.”

Đối mặt với sự bực bội của cộng sự, Thiếu tướng Zelda cười khổ nói: “Ngươi cũng đâu phải không biết tình hình. Hoàn cảnh ở Thessaloniki không mấy thuận lợi, hơn nữa nói là năm mươi vạn quân đội Hiệp ước quốc, nhưng thực chất phần lớn đều do quân đội Serbia và quân đội Hy Lạp tạo thành. Quân đội Serbia thì chúng ta đều biết rồi, còn quân đội Hy Lạp thể hiện kém cỏi đến mức nào thì ngươi chẳng lẽ vẫn chưa rõ sao?”

Lời của Tham mưu trưởng khiến Lignières nhớ lại màn thể hiện của quân đội Hy Lạp trong Chiến tranh Balkan, quả thực không thể quá mong đợi. Tiếp đó, giọng của Tham mưu trưởng lại vang lên: “Hơn nữa, số lượng quân đội Anh Pháp còn lại không nhiều, trong đó phần lớn là binh sĩ thuộc địa, năng lực của họ hoàn toàn không thể so sánh với binh sĩ bản thổ, duy nhất có chút khá hơn là binh sĩ Úc và New Zealand. Lại nghe nói lần tiến công này, chính là binh sĩ Úc, New Zealand và binh sĩ Serbia là chủ lực.”

Lời của Tham mưu trưởng khiến Trung tướng Lignières suy tư. “Tốt nhất vẫn là nên để quân đội Hiệp ước quốc tiếp tục tiến hành Chiến dịch Thessaloniki, dù cường độ tấn công thấp một chút cũng được. Làm như vậy có thể tiêu hao số lượng vật tư dự trữ không nhiều của Bulgaria, căn cứ tình báo, người Bulgaria sắp hết lương thực rồi.”

Đối mặt với câu hỏi của Trung tướng Lignières, Tham mưu trưởng nhắc nhở ông: “Đúng vậy, căn cứ tình báo hiện tại, 42% khu vực ở Bulgaria đang thiếu lương thực.”

Trung tướng Lignières khinh thường nói: “Mới sáu triệu dân chúng mà dám chiêu mộ một triệu binh sĩ, họ không thiếu lương thực mới là chuyện lạ.”

Lignières nói không sai, tỷ lệ động viên trong nước tham chiến cao nhất chính là Bulgaria, với 18% tỷ lệ động viên vượt xa các quốc gia khác. Tuy nhiên, Bulgaria động viên nhiều binh lính như vậy nhưng lại không có đủ trang bị quân giới cho họ. Rất nhiều sư đoàn thiếu súng ống, ít pháo, thậm chí còn tồn tại những sư đoàn chỉ có súng trường.

Trước đó, Hiệp ước quốc không quá coi trọng Bulgaria vì nơi này quá xa rời chiến trường chính. Hiện tại Romania gia nhập thì khác, chỉ có điều Nga đã chiến bại khi đối mặt với quân đội Đức Áo đang vươn tay ra. Các nước Anh, Pháp, Ý càng chú ý đến chiến trường phía Tây và Italy hơn. Còn cục diện chiến sự ở Balkan, chỉ có thể chờ Anh Pháp ngăn chặn quân Đức tấn công rồi mới tính, hiện tại Chiến dịch Thessaloniki cũng chính là sự ủng hộ lớn nhất của họ dành cho Romania.

Trung tướng Lignières, người rõ ràng hiểu rõ điểm này, nói với Tham mưu trưởng: “Lần tác chiến này của chúng ta, không chỉ phải phá vỡ địch trên phương diện quân sự, mà còn phải làm tan rã họ từ phương diện dân sinh. Vì thế, Bộ Tổng tham mưu đã yêu cầu chính phủ chuẩn bị bốn vạn tấn lương thực. Đây cũng là đạn dược của chúng ta, loại đạn dược sẽ bắn về phía dân chúng Bulgaria.”

Chỉ duy nhất trên truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.