Tiếng chuông báo thức vang lên một hồi dài, chói tai cắt ngang giấc mơ ngọt ngào về biển xanh và những vì sao lấp lánh đêm Hạ Long. Lê Ngọc Linh khẽ giật mình, đôi mắt còn ngái ngủ khó khăn lắm mới mở ra, đón lấy ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ. Hôm nay là thứ Hai, ngày đầu tiên trở lại trường sau chuyến đi ngoại khóa, và cũng là ngày cô bé phải đối mặt với thực tại sau những rung động dồn dập, mãnh liệt của đêm hôm đó. Một cảm giác bồn chồn khó tả dâng lên trong lòng Linh, vừa là sự háo hức, vừa là chút lo lắng vu vơ. Cô bé còn nhớ rõ như in cái nắm tay ấm áp của Long dưới bầu trời đầy sao, lời hẹn ước thầm lặng mà cả hai không cần nói ra. Tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, giờ đây đã trở thành những đợt sóng vỗ mạnh hơn, mang theo cả sự bối rối và hạnh phúc.

Bước chân vào cổng Trường Trung học Phổ thông Ánh Dương, Ngọc Linh cảm nhận rõ ràng bầu không khí quen thuộc nhưng lại có gì đó khác lạ. Ngôi trường pha trộn giữa kiến trúc Pháp cổ kính với những dãy nhà hiện đại vẫn sừng sững đó, mái ngói đỏ thẫm và tường gạch cũ kỹ được bảo trì cẩn thận, xen kẽ với các dãy phòng học mới bằng kính và bê tông sáng choang. Sân trường lát gạch sạch sẽ, những cây xanh cổ thụ rợp bóng vẫn đứng đó, chứng kiến bao thế hệ học trò trưởng thành. Tiếng chuông reo vang lừng, tiếng giảng bài đều đều từ các lớp học đã mở cửa, tiếng bút viết sột soạt trên giấy, tất cả đều quen thuộc. Nhưng hôm nay, có điều gì đó khác.

Ngay từ khi Linh bước chân vào lớp, cô bé đã cảm thấy những ánh mắt tò mò bắt đầu đổ dồn về phía mình. Không chỉ vài ba ánh mắt thoáng qua, mà là rất nhiều, một cách công khai và đầy dò xét. Cả lớp dường như đang xì xào to nhỏ, những câu chuyện thì thầm bị ngắt quãng khi cô bé đi qua, rồi lại tiếp tục khi cô đã yên vị vào chỗ ngồi của mình. Long đã ngồi đó từ lúc nào, cậu ấy vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, nhưng đôi mắt hổ phách sâu thẳm lại ánh lên vẻ cảnh giác. Cậu ấy chỉ khẽ gật đầu chào cô bé, rồi lại vùi mình vào cuốn sách giáo khoa. Linh cũng vậy, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng gò má cô bé nóng ran lên. Cô bé lén nhìn xung quanh, bắt gặp ánh mắt của Phan Thị Loan, Nguyễn Thị Hà và Đỗ Thị Vy đang nhìn chằm chằm về phía mình, rồi lại khúc khích cười.

"Ê, nghe nói Long với Linh dạo này tình cảm lắm nha!" Loan thì thầm đủ lớn để cả bàn đầu nghe thấy, giọng điệu đầy vẻ trêu chọc và hóng hớt. Mái tóc nhuộm highlight của cô bé khẽ lay động theo mỗi cử chỉ.

Hà, với vẻ mặt tinh ranh và đôi mắt kính cận, liền phụ họa thêm: "Chuyến đi Hạ Long chắc có nhiều chuyện hay lắm đây! Nghe bảo Long còn chăm sóc Linh từng li từng tí luôn."

Vy, cô bé tròn trịa, hồn nhiên dễ tin người, há hốc miệng: "Thật á? Tớ tưởng Long lạnh lùng lắm mà? Ai mà ngờ được..."

Tiếng cười khúc khích của nhóm bạn này như những mũi kim châm vào tai Linh. Cô bé cảm thấy mặt mình nóng bừng bừng, chỉ muốn chui xuống gầm bàn cho xong. Cô bé cố gắng tránh ánh mắt của mọi người, vờ chú tâm vào cuốn sổ tay "Ước mơ tuổi 17" mà mình vừa mở ra. Trong đó, những nét vẽ phác thảo còn dang dở, cùng với những dòng chữ ghi lại cảm xúc của chuyến đi Hạ Long, giờ đây lại càng khiến cô bé thêm bối rối. Cô bé biết, những lời đồn này không phải là vô căn cứ. Chính những hành động của Long, những ánh mắt cậu ấy trao cho cô bé, những lời nói ẩn ý dưới đêm trăng sao, đã gieo mầm cho những lời đồn này.

Long, bên cạnh cô bé, vẫn giữ vẻ ngoài bình thản. Cậu ấy lướt mắt qua các bạn học, ánh mắt dừng lại ở nhóm Loan, Hà, Vy. Đôi mắt sâu màu hổ phách của cậu ấy thoáng qua vẻ lạnh lùng, khiến nhóm bạn kia giật mình, im bặt. Long chỉ khẽ thở dài, rồi không nói gì. Cậu ấy không muốn làm ầm ĩ mọi chuyện, nhưng trong lòng lại không khỏi khó chịu. "Lũ này...", cậu ấy thầm nghĩ, "làm quá lên mọi chuyện." Nhưng sâu thẳm bên trong, cậu ấy cũng cảm thấy một chút hài lòng khó tả. Cảm giác được mọi người công nhận mối quan hệ của mình với Linh, dù chưa chính thức, lại khiến Long có chút bối rối, nhưng cũng không thể phủ nhận sự ngọt ngào mà nó mang lại. Cậu ấy khẽ đặt quyển sách giáo khoa của mình lên bàn, che đi một phần khuôn mặt đang đỏ bừng của Linh khi cô bé cúi gằm xuống. Hành động nhỏ bé ấy, vô cùng tinh tế, lại khiến trái tim Linh ấm áp lạ thường, dù cô bé vẫn đang ngượng chín mặt. Mùi giấy sách mới, hòa lẫn với mùi hương dịu nhẹ từ tóc Long, khiến cô bé cảm thấy bình yên hơn một chút giữa tâm bão lời đồn.

Giờ ra chơi, tiếng xì xào bắt đầu lan rộng hơn. Hành lang rộng rãi, nơi ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu qua cửa sổ, giờ đây lại trở thành nơi những lời đồn thổi bay đi khắp nơi như những cánh hoa bồ công anh. Tiếng bước chân vội vã của học sinh, tiếng hò reo từ sân bóng rổ, tiếng ve kêu râm ran mùa hè, tất cả như hòa vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng ồn ào của tuổi trẻ. Long và Linh cùng ra ngoài, đi cùng với Hùng, Mai và Lan.

“Hai ông bà này đi Hạ Long về là khác hẳn nha. ‘Sóng biển hát khúc tình đầu’ đúng không Linh?” Phan Việt Hùng, với dáng người hơi tròn trịa và đôi mắt híp khi cười, không thể nhịn được nữa, cậu bạn liền nháy mắt trêu chọc Linh. Giọng nói lanh lảnh của Hùng vang lên, thu hút sự chú ý của vài bạn xung quanh. Cậu ta vẫn là 'cây hài' của nhóm, luôn tìm cách khuấy động không khí.

Hoàng Thảo Mai, với khuôn mặt thanh tú và đôi mắt sáng thông minh sau lớp kính cận, khẽ nhíu mày. Cô bé nhỏ nhẹ nói: "Hùng à, đừng trêu nữa, Linh đỏ mặt kìa." Dù vậy, ánh mắt của Mai cũng ánh lên vẻ thích thú, nhưng xen lẫn một chút lo lắng cho cô bạn thân.

Vũ Thanh Lan, với mái tóc ngắn ngang vai và đôi mắt tinh nhanh, thẳng thắn hơn: "Mấy lời đồn này cũng nhanh thật đấy. Cả trường biết rồi đó." Cô bạn khẽ lắc đầu, tỏ vẻ hơi khó chịu với sự tò mò quá mức của mọi người. Lan là người độc lập và không thích những chuyện thị phi vô căn cứ, nhưng cô bé vẫn ủng hộ bạn bè mình.

Long khẽ hắng giọng, cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng. Cậu ấy biết, Hùng chỉ là đang đùa, nhưng những lời đồn này lại đang khiến Linh cảm thấy không thoải mái. "Mấy cậu ăn đi, đừng có nói nhảm." Giọng cậu ấy trầm và hơi gằn, nhưng ánh mắt lại liếc sang Linh, như muốn trấn an cô bé.

Linh cúi gằm mặt xuống, cảm thấy nóng ran cả gò má. "Mình... mình chỉ là bạn bè thôi mà." Giọng cô bé lí nhí, gần như không nghe thấy, nhưng trong lòng lại biết rõ, mọi chuyện đã không còn đơn giản như thế nữa. Hơi ấm từ cái nắm tay đêm qua vẫn còn vương vấn trong tâm trí cô bé.

Tại căng tin, bầu không khí náo nhiệt hơn bao giờ hết. Tiếng trò chuyện rôm rả, tiếng khay thức ăn va chạm lạch cạch, cùng với mùi thức ăn trưa hấp dẫn từ bếp ăn tập thể, tạo nên một bản hòa tấu đặc trưng của giờ ăn trưa. Nhóm bạn tìm một chiếc bàn trống, Hùng vẫn không ngừng pha trò, còn Mai và Lan thì thì thầm bàn bạc về những lời đồn đang lan truyền.

"Thật ra thì..." Hùng đột nhiên hạ thấp giọng, cố làm ra vẻ bí hiểm, "tớ thấy cái vụ 'sóng biển hát khúc tình đầu' này có vẻ đúng lắm đó nha. Ai bảo Long cứ nhìn Linh chằm chằm mãi làm gì, rồi còn cái vụ nắm tay nữa..."

"Hùng!" Mai khẽ cốc nhẹ vào đầu cậu bạn, "Cậu đừng có thêu dệt chuyện nữa."

Long chỉ im lặng, nhưng bàn tay cậu ấy khẽ gắp một miếng thịt viên đặt vào bát của Linh một cách rất tự nhiên. Hành động này, nhỏ bé và vô cùng bình thường, lại khiến Linh giật mình. Cô bé ngẩng lên, đôi mắt to tròn long lanh chạm vào ánh mắt hổ phách của Long. Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại. Có lẽ Long cũng không nhận ra hành động của mình đã quá đỗi thân mật, quá đỗi tự nhiên, đến mức không còn là của hai người bạn bình thường nữa. Ánh mắt cậu ấy dịu dàng, như một lời trấn an, nhưng cũng chất chứa một điều gì đó sâu sắc hơn.

Nguyễn Trọng Tùng, ở một bàn gần đó, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Hắn ta ngồi cùng vài người bạn khác, nhưng ánh mắt luôn hướng về phía bàn của Long và Linh. Nụ cười trên môi hắn ta đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt lạnh lùng và đầy tính toán. Hắn ta thấy rõ sự gắn kết giữa hai người, thấy rõ những ánh mắt và hành động mà Long dành cho Linh. Hắn ta khẽ nhếch mép cười nhẹ, gõ nhẹ ngón tay lên bàn, tạo ra một âm thanh đều đều, như tiếng đếm ngược cho một kế hoạch nào đó đang dần hình thành trong đầu hắn. Tùng biết, đây là một cơ hội. Một cơ hội để hắn ta chen chân vào, hoặc ít nhất là gây thêm những hiểu lầm không đáng có.

Long và Linh vội vàng quay đi, cả hai đều cảm thấy nóng bừng mặt. Sự ngại ngùng và bối rối bao trùm lấy họ, nhưng cũng có một sự ngọt ngào khó tả len lỏi trong trái tim Linh. Cô bé không thể phủ nhận cảm giác đặc biệt khi Long quan tâm đến mình, dù chỉ là một hành động nhỏ bé. Tình cảm của Long, dù chưa được nói ra một cách rõ ràng, nhưng đã thể hiện qua từng ánh mắt, từng cử chỉ, và giờ đây, cả qua những lời đồn thổi.

Buổi chiều, sau giờ học, Long ở lại sân bóng rổ để luyện tập. Sân bê tông được sơn màu xanh và đỏ, những vạch kẻ trắng rõ ràng, cùng với cột rổ bằng kim loại chắc chắn, giờ đây vang vọng tiếng bóng nảy liên hồi. Tiếng giày thể thao cọt kẹt trên sân, tiếng thở dốc của Long, hòa vào làn gió chiều mơn man mang theo mùi mồ hôi và cao su từ quả bóng. Ánh nắng vàng nhạt cuối ngày bao phủ sân, tạo nên những bóng đổ dài, khiến cảnh vật thêm phần lãng mạn.

Linh đi ngang qua sau giờ học thêm, định ra về nhưng đôi chân lại tự động dừng lại. Cô bé đứng ở hàng rào lưới bảo vệ, lặng lẽ quan sát Long. Cậu ấy đang thực hiện những cú ném bóng điêu luyện, mỗi cú bật lên đều dứt khoát và mạnh mẽ. Vẻ ngoài lạnh lùng của Long khi chơi bóng lại càng thêm cuốn hút. Một vài bạn học khác vẫn còn nán lại trên sân, nhưng hầu hết đã ra về.

Đột nhiên, tiếng nói chuyện rôm rả của nhóm Loan, Hà, Vy lại vang lên, lần này họ lại cố tình nói to hơn, không chút kiêng dè.

"Trời, nhìn Long kìa, đẹp trai quá." Loan reo lên, giọng điệu ngưỡng mộ nhưng cũng đầy vẻ giễu cợt. "Nhưng mà nghe nói là có 'hoa đã có chủ' rồi."

Hà, với nụ cười tinh quái, liền tiếp lời: "Đúng rồi, thấy bảo Long với Linh dính nhau như sam từ chuyến đi Hạ Long về đó. Cứ như cặp đôi mới của trường vậy."

Vy hồn nhiên cười khúc khích: "Chắc là yêu nhau rồi, chứ ai lại quan tâm nhau như thế. Mình thấy Long cứ lén lút nhìn Linh mãi."

Long, đang chuẩn bị cho một cú ném rổ, nghe thấy những lời đó. Cậu ấy dừng lại, ném mạnh quả bóng vào rổ, tiếng 'cạch' vang lên khô khốc, đầy uy lực. Ánh mắt cậu ấy trở nên sắc bén, xen lẫn sự khó chịu rõ rệt. Cậu quay người, bước về phía nhóm Loan, Hà, Vy, vẻ mặt lạnh lùng hơn bao giờ hết.

"Này, mấy cậu nói gì đó?" Giọng Long trầm thấp, lạnh lùng, khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.

Linh giật mình, vội vàng tiến tới, nắm nhẹ cánh tay Long. "Long, đừng làm lớn chuyện..." Cô bé thì thầm, giọng nói mang theo chút van nài. Cô bé không muốn Long vì mình mà gây chuyện.

Nhóm Loan, Hà, Vy giật mình, hoảng hốt khi thấy Long tiến đến. Họ lúng túng nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng giải tán nhanh chóng, chạy biến mất khỏi sân bóng.

Long thở dài một tiếng, ánh mắt sắc bén ban nãy dịu đi khi nhìn xuống Linh. Cô bé vẫn cúi gằm mặt, gò má đỏ bừng vì ngại ngùng. Cậu ấy không nói gì, chỉ khẽ đưa tay lên, xoa đầu cô bé một cách rất nhẹ nhàng và nhanh chóng rút về. Cái chạm tay ấy, dù thoáng qua, lại chứa đựng biết bao sự dịu dàng và che chở.

Linh cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Long, cảm giác như một dòng điện chạy khắp cơ thể. Cô bé ngẩng đầu lên, đôi mắt ngập nước nhìn vào ánh mắt của Long. Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, cô bé thấy sự bảo vệ, sự quan tâm, và cả những cảm xúc mà cô bé đã cảm nhận được đêm ở Hạ Long. Những lời đồn, những ánh mắt tò mò, sự bối rối và ngại ngùng, tất cả như tan biến trước cái chạm nhẹ nhàng ấy. Long không cần nói ra, nhưng hành động của cậu ấy đã nói lên tất cả. Nó như một lời khẳng định thầm lặng, một lời cam kết không lời.

Tuổi thanh xuân rực rỡ như nắng Hạ Long, và tình đầu như những con sóng vỗ nhẹ vào bờ cát, đang bắt đầu cất lên khúc ca đẹp nhất của nó, dù còn đầy bối rối và thử thách. Linh biết, những lời đồn này sẽ còn tiếp diễn, sẽ còn gây ra nhiều khó khăn. Nhưng cô bé cũng biết, cô bé không đơn độc. Bên cạnh cô bé là Long, người con trai mà cô bé đang dành trọn trái tim mình, người con trai đã chứng tỏ sự quan tâm và bảo vệ cô bé bằng những hành động chân thành nhất. Cái chạm tay nhẹ nhàng của Long, hơi ấm từ bàn tay cậu ấy, chính là lời hứa thầm lặng dưới ánh nắng chiều tà, rằng dù có chuyện gì xảy ra, cậu ấy sẽ luôn ở bên cạnh cô bé. Hạ Long, nơi cất giữ những rung động đầu đời, đã trở thành nhân chứng cho một tình yêu chớm nở, đầy bối rối nhưng cũng vô cùng ngọt ngào. Cô bé khẽ siết chặt cuốn sổ "Ước mơ tuổi 17" trong tay, cảm nhận những con sóng tình yêu đang vỗ về trái tim mình, và biết rằng, đây chính là khởi đầu cho một hành trình đầy ý nghĩa, một hành trình mà cô bé sẵn sàng đối mặt cùng Long.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.