Sau mấy tháng tu hành và kịch chiến tại núi Kikyou, Bạch Thạch cùng sư phụ Ebizō trở về Làng Cát vào tháng 4 năm Konoha 44 (tức năm Cát Ẩn 43).

Cảm nhận được hơi nóng của bão cát, khi Bạch Thạch bước qua cổng làng, hình ảnh cậu rời khỏi Làng Cát năm ngoái hiện rõ mồn một trước mắt. Giờ đây trở lại, cậu bất ngờ cảm thấy một sự thân thuộc khó tả với ngôi làng.

Ngoài Bạch Thạch và Ebizō, còn có không ít ninja Làng Cát ở các cấp độ khác đã được điều chuyển trở về từ tiền tuyến núi Kikyou, thậm chí có cả Kitajima, người được mệnh danh là "Kim Cương Ba Sō".

Khi Làng Cát và Konoha bước vào giai đoạn tương đối lắng dịu, giới cấp cao cũng bắt đầu chuẩn bị cho những sắp xếp tiếp theo.

Tháo kính xuống, Bạch Thạch dùng một mảnh vải lau vài lần rồi nhìn về phía Ebizō: "Tiếp theo chúng ta có phải đến văn phòng Kazekage không?"

"Đương nhiên rồi, Kazekage rất mong được gặp cậu."

Đệ Tứ Kazekage Rasa lúc này đang ở trong văn phòng, xem xét báo cáo về thành tích chiến đấu của Bạch Thạch cùng các nhẫn thuật thần kỳ do cậu ấy phát triển. Trong khoảng thời gian này, tài năng kinh diễm của thiếu niên này đã khiến cả Làng Cát phải thốt lên rằng đây là một thiên tài hiếm có.

So với Konoha, cái nôi của các thiên tài, Làng Cát bao năm qua có được mấy cường giả như vậy chứ?

Sự tồn tại của Bạch Thạch khiến Làng Cát như nhặt được báu vật, cộng thêm sự vận động của một vài thế lực, đã dấy lên ý định ngấm ngầm bồi dưỡng Bạch Thạch thành niềm hy vọng thế hệ mới của Làng Cát, xem cậu ấy như Đệ Ngũ Kazekage tương lai.

Niềm hy vọng thế hệ mới, Đệ Ngũ Kazekage tương lai...

Những lời đồn thổi này đã kích động Đệ Tứ Kazekage. Ngài không rõ đó là chiêu tạo thế của Trưởng lão đoàn hay thủ đoạn ly gián của các đại gia tộc. Thế nhưng, do tài năng của Bạch Thạch được bộc lộ và áp lực từ Konoha giảm bớt, những mâu thuẫn vốn đã nghiêm trọng trong nội bộ Làng Cát dường như lại có nguy cơ bùng phát.

Đáng tiếc, nếu như Baki trẻ thêm vài tuổi nữa thì hay biết mấy.

Baki lớn hơn Bạch Thạch ba tuổi, nhưng vì ra chiến trường từ khá sớm, cộng thêm một vài nguyên nhân đặc thù khác, dù hai năm trước vừa được đề bạt làm Trung Nhẫn, nhưng trong vòng ba tháng sau đó đã nhanh chóng thăng cấp thành Thượng Nhẫn. Baki, với thực lực trác tuyệt và là tâm phúc của ngài, đã đạt đến giới hạn nhất định trong lần này.

Tuy nhiên, đa số người trong làng lại xem Baki như ninja cùng thế hệ với Rasa. Ngoài mối quan hệ mật thiết giữa cậu ấy và Rasa, vẻ ngoài quá già dặn của Baki, trông như một ông chú, cũng là nguyên nhân then chốt.

Còn Bạch Thạch, sau khi trải qua tôi luyện trong trận chiến núi Kikyou, đã được ngầm công nhận là thủ lĩnh của thế hệ mới. Đặc biệt với năng lực nghiên cứu và phát triển mạnh mẽ của mình, trong Trưởng lão đoàn thậm chí có không ít người đã hô to rằng cậu ấy là niềm hy vọng quật khởi của Làng Cát trong tương lai.

Có một đệ tử xuất sắc như vậy, thế lực của Trưởng lão đoàn càng trở nên ngang ngược. Rasa trước đây đã lợi dụng Trưởng lão đoàn để kiềm chế các gia tộc như Arakawa và Sơn Lộ nhằm tạo sự cân bằng, nhưng giờ đây, cán cân quyền lực dường như đang nghiêng về phía Trưởng lão đoàn.

Vị đương kim Kazekage của Làng Cát này cũng chẳng dễ dàng gì, với vô số vấn đề phải bận tâm. Nhất là khi trong làng còn có những tiếng nói khác cực kỳ bất lợi cho Rasa.

Đó là những lời chỉ trích Rasa vì ngôi vị Kazekage, cố tình không tìm kiếm Đệ Tam Kazekage trở về, thậm chí lừa dối dân làng, lái mâu thuẫn sang phía Konoha.

Những lời đồn này khiến ngài tức đến chết đi được, nhưng Đệ Tứ Kazekage lại không cách nào tự biện bạch cho mình.

"Karura thân thể thế nào?"

Ebizō vừa cùng Bạch Thạch bước vào văn phòng Kazekage, liền lập tức hỏi thăm tình trạng của Karura, vợ của Rasa.

Một thời gian trước, Karura, trong lúc chấp hành nhiệm vụ hộ tống, đã bất ngờ gặp phải phục kích. Trong trận chiến đó, do kiệt sức quá độ, cô ấy đã bị sẩy thai đứa con đầu lòng.

Vì nhiệm vụ hộ tống ban đầu không dự kiến sẽ gặp phải giao tranh, nay Karura lại bị người ám toán và mất đi đứa con, góp phần làm cơ thể cô ấy suy yếu đi. Ngày sau, nếu cô ấy tiếp tục cố gắng mang thai, tai nạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Rasa đã từng khuyên Karura đừng quá chấp nhất vào việc sinh con nối dõi, nhưng dòng tộc của Rasa giờ đây chỉ còn lại mình ngài ấy, ba dòng Cát Độn gần như chỉ còn hai. Karura, người kiên quyết muốn sinh con cho người chồng của mình để duy trì một đại gia tộc đang bên bờ suy tàn, dường như không muốn thỏa hiệp về chuyện này.

"Cô ấy vẫn đang tĩnh dưỡng, Yashamaru đang ở bên cạnh chăm sóc."

Rasa, sau khi điều chỉnh lại tâm trạng, mỉm cười ôn hòa nhìn về phía Bạch Thạch. Dù sao đi nữa, với tư cách là Kazekage của làng, có một tân binh xuất sắc như Bạch Thạch, ngài ấy càng nên cảm thấy vui mừng mới đúng.

Các báo cáo thẩm định, nghị định bổ nhiệm, trong đó bao gồm cả nhiệm vụ cấp S như tiêu diệt Đội Cảm Ứng của Konoha, đều được ghi vào bảng thành tích điểm thưởng của Bạch Thạch. Trong quá trình thanh toán toàn bộ, Bạch Thạch bất ngờ nhận ra mình dường như đã kiếm được không ít tiền.

Dường như cảm thấy hơi khát, Rasa nhanh chóng uống một ngụm nước, rồi cầm lấy một cuộn văn kiện bổ nhiệm đưa cho Bạch Thạch: "Đây là một bản nghị định bổ nhiệm."

Công việc và sắp xếp của Bạch Thạch trong làng cho giai đoạn tiếp theo đã được Rasa và Trưởng lão đoàn hiệp thương và quyết định từ trước. Cậu sẽ đảm nhiệm vị trí trợ lý hiệu trưởng tại Học viện Ninja, hỗ trợ hiệu trưởng trong các công việc thường ngày.

Vì là trợ lý và do tuổi còn trẻ của Bạch Thạch, nên cậu không c���n phải lên lớp hay làm những việc khác. Về phần vị trí hiệu trưởng của Học viện Ninja, hiện tại do Ebizō đảm nhiệm, nên nói đúng hơn, Bạch Thạch chính là trợ lý của Ebizō.

Công việc ở học viện thực chất chỉ là một chức vụ tạm thời đối với Bạch Thạch, chủ yếu cậu vẫn sẽ theo Ebizō và toàn bộ Trưởng lão đoàn để thực hiện kế hoạch tu hành giai đoạn tiếp theo.

Hiện tại, Bạch Thạch là bảo bối quý giá của Ebizō, nên chức vụ hữu danh vô thực này chính là sự sắp xếp của Trưởng lão đoàn.

"Chỉ còn hai tháng nữa là đến lễ hội Sa Chi mừng năm mới rồi, cậu hãy đảm nhiệm vai trò chủ trì nghi thức nhé."

Đây là sự kiện đánh dấu khởi đầu năm mới của Làng Cát, và lễ hội Sa Chi năm ngoái dường như cũng chỉ vừa mới kết thúc không lâu.

Rời khỏi văn phòng Kazekage, tạm biệt Ebizō, Bạch Thạch trực tiếp đi thẳng đến xưởng của Tường Thành thay vì về nhà trước.

Dựa theo ghi chép trong thư của Điêu Cát từ xưởng Tường Thành, găng tay chế tạo từ Bí Ngân Biển Sâu hiện mới chỉ ở dạng sơ khai. Tuy nhiên, mật độ và độ dẻo dai của nó rất kém, gần như không thể dùng làm vũ khí để tác chiến.

Theo tưởng tượng của Tường Thành, Bạch Thạch đã thiết kế một cặp găng tay như vậy, đáng lẽ phải có khả năng phòng ngự mạnh mẽ, giúp cậu ấy có thể tay không chiến đấu. Tuy nhiên, việc chọn Bí Ngân Biển Sâu làm nguyên liệu, một loại vật liệu kỳ lạ như vậy, thực sự rất khó thực hiện.

Cậu ấy đã thử dung hợp nhiều loại vật liệu kỳ lạ khác nhau, nhưng từ đầu đến cuối đều không thể kết hợp thành công với Bí Ngân Biển Sâu. Mặc dù độ dẻo dai rất kém, nhưng cặp găng tay từ Bí Ngân Biển Sâu này lại có một tính dẻo đặc biệt.

Cặp găng tay màu bạc này có hoa văn khác biệt ở hai bên, tựa như đại diện cho hai mặt âm dương. Ở giữa, theo yêu cầu của Bạch Thạch, có một lỗ khảm đặc biệt được để lại.

Theo lý giải của Tường Thành, khu vực điều khiển cốt lõi của toàn bộ cặp găng tay Bí Ngân Biển Sâu chính là lỗ khảm này. Tuy nhiên, Tường Thành không thể nào hiểu nổi, rốt cuộc thiết kế thế nào để một cặp găng tay như vậy có thể trở thành một binh khí hoàn chỉnh.

Bí Ngân Biển Sâu có đặc tính thiên biến vạn hóa, phân chia âm dương, với đặc tính chủ yếu giống thủy ngân, nhưng lại có khả năng bám dính Chakra mạnh hơn. Thực chất, ý tưởng ban đầu của Bạch Thạch khi thiết kế cặp găng tay này không phải dựa theo khái niệm nhẫn cụ găng tay truyền thống.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và mọi quyền tác giả đều được bảo lưu.