Viên Thiệu bị khúc ca kia quấy nhiễu đến tâm thần đại loạn, hận Tôn Kiên thấu xương, hận không thể lập tức đẩy Tôn Kiên vào chỗ chết. Hắn không muốn chậm trễ dù chỉ một khắc, ngay trong đêm đã giao phó nhiệm vụ cho thuộc hạ, hạ lệnh trưng dụng dân phu quanh vùng, đắp đê ngăn nước, hòng nhấn chìm thành Tuấn Nghi.

Tự Thụ bày tỏ sự phản đối. Địa thế của Tuấn Nghi quả thật thích hợp cho thủy công, dù có đội quân dũng sĩ hùng mạnh trấn thủ phía trước thành, thế nhưng thủy công không chỉ cần một lượng lớn nhân lực vật lực, mà còn cần thời gian. Không có nửa năm thì không thể thành công, vậy chẳng khác nào vây hãm mà không đánh. Thay vì xây đê tích nước, không bằng tăng cường binh lực đến Toánh Xuyên, hỗ trợ Khúc Nghĩa và Tuân Diễn một tay. Bọn họ đang đối đầu với Hoàng Trung, nếu có thể tăng thêm một hai vạn người, chiếm được Toánh Xuyên, thu hoạch đồn điền phía đông Hứa Huyền, lấy lương thực của địch làm quân lương. Chỉ khi giải quyết được vấn đề quân lương thì mới có thể đối đầu với Tôn Kiên, Tôn Sách. Nếu không ai đến cứu viện, Tôn Sách sẽ bị đánh bại dưới chân thành. Nếu Tôn Sách không đến cứu viện, thì cứ chờ Tôn Kiên hết lương tự khắc tan rã. Dù hắn có chuẩn bị đầy đủ đến đâu, cũng không thể cố thủ thành mấy năm mà không thất bại sao?

Viên Thiệu không nghe. Hắn không thể chờ đợi thêm, hắn muốn chủ động tiến công, ép Tôn Sách phải đến cứu viện. Nói đến cũng thật khéo, Viên Thiệu vừa truyền lệnh xây đê hai ngày, đám dân phu được trưng dụng vừa mới bắt đầu công việc đắp đê tích nước, thì thám báo đã về báo lại rằng Tôn Sách đã rời Cát Pha, với hai vạn bộ kỵ, đang hành quân về phía bắc.

Viên Thiệu mừng rỡ khôn xiết, càng thêm tin rằng mình đã hành động đúng đắn. Tự Thụ khuyên can vài lần nhưng thấy không hề có chút hiệu quả nào, đành ngửa mặt lên trời thở dài.

Lúc này, Quách Đồ đưa tin tức đến, rằng ông ta đã tiếp đón Trịnh Huyền và đang trên đường đến Tuấn Nghi. Trịnh Huyền là một đại nho, Viên Thiệu muốn bày tỏ lòng kính trọng, không màng đến lời khuyên can của Tự Thụ, Hứa Du và những người khác, dưới sự bảo vệ của đội kích sĩ tinh nhuệ, đã ra khỏi trại ba mươi dặm để nghênh tiếp.

- -

Đội kích sĩ tinh nhuệ võ trang đầy đủ, tay cầm kích lớn đứng nghiêm bên đường, mắt nhìn thẳng, thân thể vững như tùng. Dải băng trên kích theo gió xuân bay lượn nhẹ nhàng, cùng với cành liễu vừa nhú lộc xanh biếc bên đường tô điểm cho nhau, khiến vẻ uy vũ toát lên thêm vài phần tiêu sái.

Viên Thiệu đầu đội khăn đóng, mình khoác áo bào dài, không giống một đại tướng chỉ huy thiên quân vạn mã, mà tựa như một nho sinh uyên bác. Khuôn mặt vuông vức trắng trẻo cùng bộ râu mép được cắt tỉa gọn gàng, khí chất công tử quý tộc xuất thân từ gia đình quyền quý hiện rõ mồn một, tuyệt đối không phải giả bộ mà có thể nguỵ trang được. Hắn chắp tay đứng bên đường, vẻ mặt cung kính chờ đợi nhìn xe ngựa chầm chậm chạy tới. Xe vừa giảm tốc độ, hắn liền tiến lên một bước, đến bên mép cửa xe, đang định cúi người hành lễ, chợt nhìn thấy cửa sổ xe, nhất thời trong lòng hơi giật mình.

Trên cửa sổ xe được khảm lưu ly lóng lánh, chứ không đơn thuần chỉ chạm trổ các góc cửa sổ.

Viên Thiệu khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một trận bất an. Lúc này, cửa xe mở ra, Quách Đồ từ trong xe bước ra, xuống xe, liếc mắt ra hiệu với Viên Thiệu rồi cười lớn nói: “Trịnh Công, minh chủ đích thân đến đón ngài.”

Giọng nói già nua của Trịnh Huyền truyền ra. “Minh chủ quá khách khí, lão phu không dám nhận.”

Viên Thiệu vội vàng nở một nụ cười rạng rỡ, đưa tay ra đỡ Trịnh Huyền. “Trịnh Công nói quá lời. Ngài danh tiếng khắp thiên hạ, học vấn xuyên suốt cổ kim. Tôi dù được gia truyền Mạnh Thị dễ dàng, nhưng vì việc chinh chiến cấp bách mà lơ là học vấn, thật không dám gặp Trịnh Công. Nếu không phải bận rộn quân vụ, tôi lẽ ra phải tự mình đến Bắc Hải, bái kiến học hỏi. Nay bất đắc dĩ, lại khiến Trịnh Công phải nhọc công đường sá, tôi đáng tội chết!”

Trịnh Huyền dựa vào tay Viên Thiệu bước xuống xe, sánh vai đi vài bước rồi rụt tay lại, để Thôi Diễm và một thiếu niên họ Trịnh cùng đứng hai bên đỡ. Viên Thiệu dìu ông là để tỏ lòng kính trọng, ý tứ có lòng là được, không nên quá để tâm. Trịnh Huyền liếc nhìn Tự Thụ, Cảnh Bao và những người khác, gật đầu chào hỏi rồi đi đến chỗ ngồi Viên Thiệu đã chuẩn bị sẵn. Ông đi đường xa như vậy, giờ phút này rốt cuộc có thể ngồi yên một lát, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Viên Thiệu thấy thế, lại tỏ ý áy náy vì ông đã phải mệt mỏi đường xa.

Trịnh Huyền xua xua tay, cười nói: “Cũng còn tốt, cũng còn tốt, có chiếc xe tốt này, xem như vẫn chịu đựng được.”

Viên Thiệu vốn đã nảy sinh nghi ngờ về chiếc xe này, chỉ là không tiện hỏi. Giờ phút này nghe Trịnh Huyền nói là xe tốt, hắn nhân cơ hội hỏi một câu: “Trịnh Công, cửa sổ chiếc xe này quả thực rất khác biệt, không biết là do bậc th���y nào chế tạo ra?”

Trịnh Huyền rất đỗi kinh ngạc. Thôi Diễm đã nói với ông rằng chiếc xe này là do Viên Đàm tặng, ông tưởng Viên Thiệu đã biết, giờ phút này thấy Viên Thiệu vẻ mặt mơ hồ, ông rất bất ngờ. Suy tư chốc lát, ông mới nhận ra có lẽ Viên Đàm tự ti mặc cảm, nên đã không gặp Viên Thiệu mà trực tiếp về Nghiệp Thành rồi. Nhớ lại cảnh Viên Đàm hỏi han việc học hành trước mặt mình, Trịnh Huyền không khỏi trong lòng sinh lòng thương cảm, vuốt ve bộ râu bạc lốm đốm, khẽ thở dài một tiếng.

“Con trai của Tướng Quân tài giỏi vô cùng, chỉ tiếc thời vận phí hoài, thật đáng tiếc thay. Chiếc xe này là do lệnh lang Hiển Tư tặng, lão phu thực sự nhận thì thấy ngại.”

Trong lòng Viên Thiệu nhất thời như nuốt phải ruồi bọ, hắn lạnh lùng liếc nhìn Quách Đồ, rồi nở một nụ cười rất không tự nhiên. “Trịnh Công quá khen rồi, đứa con này tuy ngu dốt nhưng lại biết trung hiếu, chỉ tiếc học vấn kém cỏi, không hiểu đại nghĩa. Sau này nếu có cơ hội, kính xin Trịnh Công chỉ bảo thêm.”

Trịnh Huyền nở nụ cười. Ông có ấn tượng vô cùng tốt với Viên Đàm, cũng không ngờ lời Viên Thiệu lại có ẩn ý, bèn cảm động đáp lời.

Sau khi hàn huyên, Viên Thiệu chủ động hỏi tên họ các đệ tử đi theo Trịnh Huyền. Những người này theo Trịnh Huyền đến, tự nhiên là muốn tìm một chức quan để làm việc, hắn đương nhiên phải thỏa mãn yêu cầu của họ, lấy đó bày tỏ lòng kính trọng đối với Trịnh Huyền, sau này mới tiện mở lời nhờ Trịnh Huyền giúp đỡ.

Người đầu tiên Trịnh Huyền giới thiệu chính là Thôi Diễm, ông còn đặc biệt nói rõ, Thôi Diễm cùng đi với Viên Đàm, từ Bình Dư mà đến.

Viên Thiệu khó khăn lắm mới điều chỉnh được tâm tình, nhất thời lại trở nên vô cùng khó chịu, sắc mặt cũng có chút xanh lên. Viên Thiệu mời Trịnh Huyền đến, hoàn toàn không phải vì cầu học vấn, mà là hy vọng vị đại nho này sẽ giúp mình tăng cường thanh thế. Thay đổi triều đại là việc trọng đại, không chỉ cần quyết thắng bại trên chiến trường, mà trong lòng người dân cũng phải có đủ sức ảnh hưởng, phải tìm cách chứng minh mình là người được thiên m��nh sở quy, phù hợp với các lý thuyết Nho gia như tam thống, ngũ đức thủy chung. Tôn Sách còn biết tìm người luận chứng cho câu chuyện ngụy biện về đan đỏ, không tiếc tiền bạc để Thái Ung ở Tương Dương biên soạn sử sách, hắn đương nhiên không thể tự biên tự diễn, muốn tìm một đại nho có uy tín để giữ thể diện.

Thái Ung học vấn uyên bác, được xưng là Nho gia thông suốt mọi thời đại. Những người có danh tiếng, học vấn so được với ông ta chỉ đếm trên đầu ngón tay, Trịnh Huyền không thể nghi ngờ là một trong số đó. Viên Thiệu vẫn luôn nghi ngờ Tôn Sách phái Thẩm Hữu chiếm Thanh Châu, không chỉ vì cướp địa bàn mà còn có ý đồ chiêu mộ Trịnh Huyền. Nay Trịnh Huyền được Viên Hi đưa đến đây, hắn cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, không ngờ Viên Đàm lại đi trước một bước, tặng Trịnh Huyền một chiếc xe, lấy được hảo cảm của Trịnh Huyền.

Không cần phải nói, đây nhất định là mưu kế của Quách Đồ. Chẳng trách hắn lại tích cực chuyển thi thể về Trần Lưu như vậy, thì ra là vì chuyện này.

Viên Thiệu không hề nói lời nào, nhưng hắn cũng không nói với Quách Đồ một câu, coi như Quách Đồ không tồn tại. Quách Đồ sớm đã chuẩn bị tâm lý, cũng không lên tiếng, chỉ mỉm cười hầu ở một bên. Cảnh Bao nhìn vào mắt, thầm cười lạnh. Hắn cùng Thôi Diễm đồng hành mấy ngày, cũng không hề giới thiệu Thôi Diễm, sau khi gặp Viên Thiệu cũng không hề nhắc đến một chữ. Bây giờ Quách Đồ lại đưa Thôi Diễm đến trước mặt Viên Thiệu, chẳng phải là cố ý gây phiền phức cho hắn sao? Giờ phút này thấy Viên Thiệu biểu lộ sự không vui, hắn tự nhiên vui mừng khi thấy mọi việc diễn ra đúng như ý muốn.

Hắn không chịu giới thiệu Thôi Diễm cố nhiên là vì Thôi thị Thanh Hà không bằng Thôi thị Bác Lăng, càng vì Thôi Diễm thân cận với Viên Đàm, chỉ sợ Viên Thiệu kiêng kỵ, cho rằng hắn và Viên Đàm có sự cấu kết gì. Quách Đồ biết rõ điều này, nhưng vẫn mang Thôi Diễm đến, lại để Viên Đàm tặng xe cho Trịnh Huyền, rõ ràng chính là muốn nâng đỡ Viên Đàm. Hắn tưởng tâm phúc của Viên Thiệu là có thể tùy tiện làm càn sao? Chạm vào vảy ngược của Viên Thiệu, làm trái ý Viên Thiệu, dù ngươi là tâm phúc cũng sẽ chết như thường.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free.